闻听孙九郎此言，七娘只作愣然不解。不被家人察觉，给她招来祸事便好，还指着有什么好报呢？

　　七娘再不言语，将那串红豆珠藏于袖中，便往家祠去。一路上，她小心翼翼地左顾右盼，颇有些做贼心虚地意味。

　　谢芝的牌位立在一方不起眼的角落。她为小辈，又是出嫁归祠，自然该是这般的礼数。虽说谢府为着体面，将她风光大葬，可宗祠之上，到底不敢有所僭越。

　　七娘握着那串红豆珠子，垂目默哀。

　　家祠向来昏暗，四下的一切，皆似陇上一层阴霾之气。而这串红豆珠子，却显得颇为耀眼。

　　颇为，格格不入。

　　七娘蹙了蹙眉，心中忽生出莫名的酸楚。

　　她只将红豆珠串悄然置于谢芝牌位后，左右此处少人，是不易察觉的。

　　如今的大姐姐，已变作牌位上的几个字。七娘记得她自缢的晚上，那双摇摆不定的三寸金莲，那双始终不愿闭上的，期盼又绝望的双眼。

　　七娘一直是记得的。只是，初时的惊恐已揉作一团闷气，生生压在心底，无法排遣。

　　大姐姐生前不得与孙姐夫白头偕老，死后，守着这串红豆珠，或许便不那般难过了。

　　可逝世之人，果真有感知么？

　　七娘叹了口气，举目四顾。

　　不独大姐姐的牌位，这偌大的谢氏家祠，精致庄严，端重无方。究竟是为着超度亡者之魂，还是为着安生者之心呢？

　　也不知其间几个，是大姐姐这般的枉死！

　　七娘垂下眸子，一时心绪有些低沉，也没了上香的心思。

　　她只觉家祠更是阴沉。恍然间，忽闻着一个脚步声，又轻又细。七娘隐隐听着，猛地握紧双拳。

　　都说这样的地方不干净，别是个鬼啊！

　　她将小拳越握越紧，神色紧绷，猛然一回头，来人原是仪鸾宗姬。

　　只见她一身白衣落落，薄施脂粉，发髻之上亦无甚矫饰。

　　瞧着是寻常一般的装扮，偏在这昏暗的谢氏家祠，倒见出些鬼魂般的阴郁来。

　　七娘直退了半步，试探着唤道：

　　“可是大嫂么？”

　　仪鸾宗姬也不言语，面带浅笑，近前了几步。

　　家祠的烛火映上她半张脸，那样子，可怕得有些像二郎。

　　七娘缩了缩身子，声音更弱了些：

　　“是大嫂么？”

　　待行至七娘面前，仪鸾宗姬方停下脚步，只笑道：

　　“怎的连大嫂也不认得了？”

　　七娘这才将来人看清。她忙舒了一口气，抚着自己心口：

　　“还当是个鬼，大嫂可吓着我了！”

　　仪鸾宗姬掩面轻笑：

　　“平日里捣起乱来，不还天不怕地不怕么？怎么，这会子怂了？”

　　“大嫂！”七娘扑过去挽上她，只靠在她怀里撒娇。

　　仪鸾宗姬摇摇头笑笑，搂着七娘道：

　　“我记得，七妹妹不大爱来家祠的？”

　　闻听此语，七娘一时心虚，忙支起身来，生怕仪鸾宗姬发觉那串红豆珠子。

　　她看了一眼谢芝的牌位，只道：

　　“来看看大姐姐。听闻孙姐夫回京，我来与她讲一声。”

　　仪鸾宗姬叹了口气：

　　“你与大妹妹说这个做什么？岂不扰她安生？”

　　七娘挽着仪鸾宗姬朝前走，待行远些，她遂放下心来。只要不发觉红豆珠串，她总能敷衍过去。

　　不过，仪鸾宗姬性情温和，七娘还欲辩上一辩。

　　她方道：

　　“我想着，大姐姐生前，心心念念的便是这个，故而才来。”

　　“大嫂知你心善，”仪鸾宗姬劝道，“可孙九郎是你哪门子的姐夫？你莫忘了，是孙家休妻在前！”

　　七娘低下头，嘟哝道：

　　“那也不干孙姐夫的事！”

　　仪鸾宗姬叹了口气，有些无奈。这个妹妹，怎么脑中只一根弦，讲不听呢？

　　她只道：

　　“你二哥才赶了他出府，你这会子又有这般言语，当心他知晓！”

　　一提及二郎，七娘立马没了方才的气势。二哥那个铁面青天，当真凶得很！

　　仪鸾宗姬见她服软，方笑道：

　　“可不许再说了，知道么？”

　　七娘看了一眼仪鸾宗姬，又看一眼谢芝的牌位，一时无法，只得点了点头。

　　仪鸾宗姬抚了抚七娘的发髻，倒像个慈爱的母亲。她是看着七娘长大的，所谓长嫂如母，自然也是真心疼爱。

　　七娘见她一身素服，问道：

　　“大嫂又来祭拜大哥啊！”

　　仪鸾宗姬点点头。旁人眼中，她总爱来此处，除了祭拜大郎谢源，还能有什么旁的缘故呢？

　　七娘行一万福，遂告辞道：

　　“那便不扰大嫂了，七娘这就告辞。”

　　见七娘走远，二郎遂自厢房而出。

　　他行至仪鸾宗姬身旁，只冷面道：

　　“这个七娘，是越发胆大了！”

　　“怎么？”仪鸾宗姬有些不解。

　　七娘既没撞着他们，也不曾知晓二人之事，怎就胆大了？

　　二郎摇了摇头，步至谢芝牌位前。他伸手一捞，便带出一串艳色的红豆珠子。

　　仪鸾宗姬却是一惊，她长日来此处的，怎么没见过这个？

　　只闻得二郎道：

　　“此是孙九郎托她递进来的！”

　　仪鸾宗姬思忆起七娘方才一番话，这个手串，除了她，还真没人敢带进来。

　　二郎将手串轻轻抛回牌位后，又道：

　　“她当我不知，还欲瞒着我呢！”

　　仪鸾宗姬笑了笑：

　　“这全府上下，不论事大如天，或是小如米粒，哪还有你不知的？你若不许，莫说一串珠子，便是一只蝇虫，也飞不进谢府。”

　　二郎看着仪鸾宗姬，亦笑了笑。

　　这般的笑，似乎总不会出现在二郎的脸上。他一向冷口冷面，纵是笑，也不过是皮笑肉不笑的敷衍。

　　可这个笑，是真正的笑。

　　像一个活着的人的笑。是因着她的打趣，发自肺腑的笑。

　　“罢了！”二郎看着谢芝的牌位，“大妹妹生前凄苦，这串红豆，也算我一番成全吧！”

　　仪鸾宗姬却嗔道：

　　“你这个人，绕了这样大的圈子，原是借七妹妹之手，应孙九郎所求。却又是何必呢？”

　　二郎只道：

　　“孙九郎如今，是蔡太师的人。小孩子递些物件也便罢了，我这厢，还是莫有牵扯的好。”

　　仪鸾宗姬一声叹服：

　　“要说谨慎，全府上下，也只你了。只是，费着些功夫，又有何益处？”

　　二郎垂下眸子，一瞬沉吟，却无意间瞧见了大郎谢源的牌位。

　　他不提防地，只将头垂得更低些，叹道：

　　“大抵，我于亡灵，总是有些敬畏与愧对的。大妹妹如是，旁人，亦如是。”