谢菱方至七娘院落。

　　果是不出所料，一切瞧上去抑抑恹恹，往来丫头们皆提心吊胆，小心伺候。

　　经了这样的事，七娘伤心并着害怕，直叫老夫人心疼。

　　谢菱瞧着，有位嬷嬷与几个丫头眼生得很，想来，正是前几日老夫人加派过来伺候的。

　　她低下头，不易察觉地轻叹一声。

　　七娘此番虽遭人陷害，却不曾蒙冤，家中却是如临大敌地心疼护着。

　　若易地而处，遭人陷害的是她谢菱呢？

　　她自嘲似的地笑了笑，只怕是得过且过，多一事不如少一事了。

　　谢菱敛了敛神情，举步而入。进得内室，却见许道萍已然在此。

　　只闻得谢菱笑道：

　　“想着来看一看七姐姐，倒是许姐姐先我一步。”

　　见着谢菱，七娘忙起身拉她坐了。行动之间，比往日更显出几分亲昵。

　　七娘遂朝她抱怨：

　　“自太学回来，菱儿便不来找我玩了。敢是那我当太学的兄长，要与我生分了么？”

　　谢菱有些无奈，只道：

　　“七姐姐还有心思打趣我呢！”

　　她忧心地看七娘一眼，又道：

　　“五木观之事，听得我心惊胆战，寝食不安的。若非婆婆怕扰你休息，昨日不让探望，我也早来了！好在眼下姐姐平安，否则我也该吓死了！”

　　谢菱一面说着，一面扶着心口。

　　七娘叹了口气，只默然垂下头。

　　许道萍轻轻搂着七娘，蹙眉道：

　　“可怜七妹妹小小年纪，就见着这般触目惊心之事。到底是难为她了。”

　　谢菱亦附和，又有些自责：

　　“也怪我疏忽，上回郑明珍之事，总该再透透彻彻地想一想。如此，七姐姐也好早些防备。”

　　七娘见她这副模样，忙拉着她的手：

　　“这哪里能怪菱儿呢？你自是心善为我，哪里知道那些人的凶狠之处？”

　　许道萍点点头：

　　“真是难以置信得很呢！去年还在一处赏雨联句，大家说说笑笑，竟没瞧出她是那样的人！”

　　是啊！去年赏雨联句之处，不正是此地么？

　　那时，窗外虽下着倾盆大雨，可屋中兄弟姊妹，一人一句，争相吟来，总是见得比别处热闹。

　　还记当时朱二表姐一句“采下玉盈身”，引得众人阵阵发笑。五哥还说，这个笑话，他能笑一年呢！

　　如今，正一年有余。

　　却是再笑不出了。

　　谢菱亦有伤心神色，只道：

　　“听闻，她是因着妒忌蔡三娘子，才下了狠手。可为何要扯上七姐姐？七姐姐着实委屈呢！”

　　七娘又叹一口气。

　　委屈？真正委屈的，是蔡三娘子。

　　王環此番行事，本是为着绍玉之故。七娘自小与绍玉亲近，招致祸端，也是情理之中。

　　可蔡三娘子，连绍玉的面亦不曾见过，仅仅因着王夫人无意提起，便差些丢了性命。她才是那个最最委屈，最最不值的啊！

　　可这些话，事关绍玉的名声。无论如何，七娘亦不会吐露半字。

　　她只道：

　　“想来，总要寻个替罪羔羊，她身边又正好有我的东西。”

　　似乎也只能是这个解释了。

　　谢菱顿了顿，又问：

　　“可上回郑明珍之事，是她蓄意加害七姐姐的。也不知是个什么缘故，是否与此番有关？”

　　七娘看了看谢菱，沉吟半晌，只摇了摇头：

　　“她不过是个疯子，疯子行事，有什么道理可言。偏你还认真了！”

　　谢菱一愣，看来其中果然还有事。不过七娘不说，她也不便再问，左右，自能从旁知晓的。

　　她只道：

　　“七姐姐说的是，如何能与疯子讲道理呢？”

　　许道萍将七娘搂得更紧些：

　　“七妹妹也别怕了，好在事情已然平息。你也断不必为这样的人伤心。”

　　七娘点点头。

　　道理她都明白，只是思及从前种种，不免唏嘘伤神。

　　她一片赤诚，把她当做亲妹妹一般。可最终，却被王環蛇心蝎肠以待，到底是太伤人了。

　　“我听闻，”谢菱道，“王家那边大怒，似乎已严厉处置了？”

　　“不错，”七娘道，“今早，王府已派人来赔罪了。说了她的处置，又说了许多好话，还送来不少稀奇物件。”

　　七娘指着房中两个大箱子。其间盛满了奇珍异宝，稀世绫罗更是华美无方，甚至还有一匹明珠绡。

　　那料子颇是难得，七娘与许道萍也只在宫中见王贵妃穿过一回。

　　而谢菱，是从未见过的，遂忍不住多看了几眼。

　　王家还真是大方。

　　想来，多年的交情，加之这样的诚意，谢家自然不好与之为难。

　　况且，此事本是王環自作主张犯下的祸事，谢府也犯不着为此揪着王府不放。

　　只要处置妥当，王谢二府，自然还如往日一般。

　　七娘讪讪道：

　　“你们要喜欢，不若挑些去赏人。”

　　只闻谢菱道：

　　“这倒是其次，可王環，是如何处置的？”

　　想起这个，七娘更是满面无奈。

　　王府虽留了她一命，可那处置，才更叫人生不如死。

　　七娘遂道：

　　“蔡三娘子并无性命之忧，她自然保得一命。只是，王府已将她从族谱中除名，如今正锁在王府后院。”

　　“仅是如此？”许道萍不解。

　　“怎么会？许姐姐别急，”谢菱道，“听七姐姐说完。”

　　七娘深吸一口气，接着道：

　　“王家的人说，待打点一番，明日便送她回西蜀，从此再不许入汴京半步。这是开封府判的，至于王家……菱儿也知道，王家在西蜀，是有庄子在的……”

　　言及此处，七娘忽而哽咽，有些说不下去。

　　许道萍不大懂汴京的规矩，只满面疑惑。

　　谢菱叹了口气，遂与她解释：

　　“待去了庄子上，是生是灭，自有庄上的媳妇管，也就再不与王家相干了。”

　　许道萍一惊，这果然比要了她的性命更狠。

　　俗语有云：虎落平阳被犬欺。王環本是高门贵女，不可一世。此番一朝失势，还不被人当做牲畜般糟蹋！

　　从前有犯错的女子，皆是往庄上赶。庄上那些媳妇早就见怪不怪。

　　那些小娘子们，一个个骄矜任性，平日里，多少人做牛做马地伺候她们。便是如此，稍有不慎，还常常受她们的奚落责罚。

　　如今落到这些媳妇们手中，又有甚体面可言？从前遭下的孽，也尽数还回去了！

　　这个消息传至朱凤英那里时，她也免不得一番唏嘘。

　　那时，她正在郓王的私宅随园，与他吃茶。

　　只听她无奈自嘲：

　　“此番之事，是我与七娘想要试探一番，瓮中捉鳖，不想却累及蔡三娘子。而王環，又是那样的下场。”

　　她叹了口气：

　　“阿楷，你说，我是否狠心了些？”