金兵南下，来势汹汹，消息自是压不住的。不独宫中，汴京城内亦炸开了锅。

　　一时城内人心惶惶，寻常传闲话的茶坊，再不似从前一般热闹。众人说的，再不是哪家小娘子闹了笑话，哪家小郎君闯了祸。取而代之的，多是保全的打算。

　　“老张，”只听有人唤着茶坊伙计，“你怎的不走？我见隔壁那家伙计，早拖家带口，回村子去了。”

　　老张一面掺茶，一面道：

　　“那有什么法子？我们一家皆在汴京，再搬又能搬到何处去？”

　　一旁又有人道：

　　“也不是这个说头！汴京到底是国都，不至于守不住，哪里就非要搬家了？”

　　老张亦附和道：

　　“我看也是！咱们泱泱大国，还怕金人蛮子不成？”

　　另有人摇摇头，忧心道：

　　“眼下洛阳已破，倒不得不准备些后路！前阵子听逃难的人讲，金人蛮子很是凶残，烧杀抢掠，无恶不作。尤其家中有妇女的，更是惨不忍睹！”

　　提及洛阳，座中之人无不唏嘘。原本好好的西京，如今却成了什么样子！

　　只见老张面带怒气，一把将茶壶重放在桌上，恨恨道：

　　“我兄弟前日往洛阳探友，也不知眼下是个甚么境况！”

　　一人忙道：

　　“洛阳来的难民多安置在近郊，你也去寻一寻？”

　　“哎！”老张摆摆手，“昨日去过了，晨间又去了一遭，却没个踪影消息！”

　　邻桌有几位少年郎君，听老张他们过话，心中很不是滋味。他们皆是血气方刚的年纪，对于金兵行径，早已是按捺不住！

　　其中一人道：

　　“都怨金人蛮子！他们若敢往汴京来，咱们少不得提刀相向！”

　　他身旁那群小郎君亦附和起来，那等气势，好似下一刻便要上战场去。

　　座中有人认出他们，只惊讶道：

　　“你们不都是太学的学生么？从文之人，如何上得战场？”

　　话音未落，忽见一人拨开人群，朝桌上狠狠一拍。

　　他怒道：

　　“咱们太学的射御，也并非白学！”

　　只见他高大身材，怒目圆睁的，一身夹棉锦丝秋袍，颇觉飒爽。

　　当铺的郝掌柜亦在桌上，他审视了那少年几眼，惊道：

　　“你不是上回在宣德门前请愿的太学生么？叫魏林是吧？”

　　宣德门请愿之事，汴京谁人不知？在百姓眼中，拉得蔡太师下马，可全仰仗着这群太学生！故而，一听是他们，众人顿时生出几分好感。

　　郝掌柜连忙让了几个座，又问：

　　“说来，你们读书人消息更灵通些。眼下人心惶惶的，究竟是个什么境况？”

　　魏林方坐下来，面上怒却气未消，只道：

　　“管他什么境况！又怕甚来！我便是拼了一条命，也要护住汴京的！”

　　郝掌柜讪讪笑笑：

　　“我要在你这年纪，自当一同拼了！只是，如今有妻有子的，倒不似你们年轻人无牵无挂，总要有些安顿才好！”

　　“诶！”有人冲郝掌柜道，“郝掌柜，你前日不是已安排家眷南下了么？你怎的不走？”

　　郝掌柜无奈摇摇头：

　　“那么些生意伙计，总不能置之不理啊！况且，这里还有些事要做呢！”

　　郝掌柜虽是满脸忧色，却并非所有人皆这般。

　　有人插话道：

　　“安排这些作甚？也不定会打起来，这会子瞎折腾！”

　　老张很是信这话，应声道：

　　“我亦是这个念想。在汴京住了大半辈子，国泰民安，风调雨顺的。哪里这样容易打起来？汴京城中十户九官，当是摆设么？”

　　说罢，他又朝魏林道：

　　“太学生，你说是不是？”

　　魏林看了老张一眼，点点头：

　　“老伯这话说到点上了！满朝文武，岂有不作为之理？”

　　郝掌柜闻着此语，方舒了口气。他拍了拍心口，只道：

　　“如此说来，我也放下半颗心。待蛮子去后，我再将家眷接回来，一般过日子，一般做生意。”

　　思及家人，郝掌柜的嘴角忽泛起笑意：

　　“我家那小子，自小生在汴京，前日来信说，住在村里极不习惯。要吃没吃，要玩没玩。这下好了，过些日子接他们回来，也好生补一补！”

　　一旁有人笑道：

　　“郝掌柜，你家小郎君回城，可别忘了请咱们吃接风酒啊！”

　　“一定，一定！”郝掌柜抱拳笑道。

　　说罢，他遂起身告辞，只道当铺中还有事。视其眉宇，已然一扫焦虑，直为家眷即将回城而兴奋。

　　座中的忧色满满，也换做豁然开朗。似乎那些金兵，也并非什么了不得之事。

　　百姓便是如此，公说公有理，婆说婆有理。至于最后信哪个说法，大抵是自己盼着什么，便信什么。

　　可唯有官家才明白，真实的境况，远没有这般乐观！

　　陈酿至今还记得，那年的冬天尤其冷，绝非往年可比。

　　深秋刚过，汴京四处已是大雪纷飞。晨起之时，总见得雕花窗棂结成冰柱，要费好些力气才能推开。

　　只是刚一推开，急急风雪却猛地灌入，直摧得人瑟瑟发抖。

　　昨夜北风急切，不提防地又冷了些。陈酿披上件半旧裘衣，遥望风雪，只觉心下怆然。

　　前日，太学呈上去的请愿书又没了音信。

　　还记得，众人彻夜探讨，皆道坐以待毙，不如先发制人。

　　奈何！一封封请愿书皆是石沉大海，陛下连个出兵的意思也不曾见得！

　　只是，这般来来回回，却也不见陛下动气。

　　他只道：

　　“金人虎狼之师，贸然应战不过是自损兵力。不如死守汴京，一旦金人攻来，便如从前一般，拿几个银钱打发了就是！总之莫起干戈，莫动兵刃，别叫百姓受惊了才是！”

　　他说得轻巧！

　　殊不知，胃口是越养越大的！眼下纵容，若真到了兵临城下的境地，金人又岂容他们讨价还价？

　　仁义道德，断不是能在战场上论的！

　　而谢府这头，较之太学，更是乱成一锅粥！眼看着全府上下人心惶惶，女眷们更是人人自危。

　　好在老夫人与朱夫人到底是见过世面，立得住之人，不至在这个时候，与谢诜添什么麻烦！

　　只是，事到如今，却不得不考虑南迁之事了！

　　从前不愿走，是不知战事险恶至此。眼下为长久计，还是南渡的好！

　　朱夫人一刻也不敢耽搁，与谢诜商议一番，便着手打点南迁诸事。

　　谢诜又托了陈酿过几日将七娘接回，好随谢府女眷一同南下。