停了几日的雪，又开始下起来。

　　却不似前阵子的猛烈，绵绵软软的，总叫人提不起精神。

　　永兰殿的墙筑得很高，谢芪身披一件翠羽斗篷，只仰头望着墙檐。

　　她的身边，依旧是宫娥簇拥。可永兰殿，却再不似从前一般热闹了。

　　“淑妃娘子，”沈宫人道，“外头这样冷，且回去吧！”

　　谢芪摇头：

　　“让她们都散了吧，我独自站一会子。”

　　沈宫人叹了口气，只得遣了四周的宫女。

　　她又道：

　　“淑妃娘子日日站着，可陛下也不知晓，又盼什么来呢？”

　　谢芪不为所动，依旧漠然望着高墙。

　　盼着什么来呢？自然不是皇帝。

　　谢芪盼的，是他的宠幸、他的恩典，自己后半辈子的荣华富贵。

　　而这一切，与他是谁无关。

　　只要他是皇帝，便足够了。

　　谢蕖向门边行了几步，只道：

　　“从前在家中，也有淘气的时候。只觉院门高深，不得出去玩乐。可如今才知，宫墙高深，远胜于从前。”

　　沈宫人又道：

　　“淑妃娘子受罚于此，虽说冤枉，可到底是陛下的意思。你日日怨怼，叫人知晓，该如何是好？”

　　谢芪轻笑了一声：

　　“我这副样子，还怕人知晓么？”

　　“不如，”沈宫人道，“咱们再想想法子，去求一求王贵妃？”

　　谢芪再次摇头：

　　“后庭皆知的事！王贵妃若有心相护，我早也不是这般境况了。”

　　沈宫人垂下眸子，也不知如何相劝，只得陪她一同站着。

　　皇帝的轿撵正经过永兰殿，他望向紧闭的宫门，蓦地怔了怔。

　　一时轿撵停驻，只听他道：

　　“天凉了，谢娘子畏寒，一应取暖之物可都如常添上了？”

　　轿外宦官回道：

　　“陛下放心，淑妃娘子虽在禁足期间，可一应用度皆与往常无异，不曾亏待。”

　　皇帝点了点头。

　　轿撵又缓缓抬起，只往别处行去。

　　只听宦官喊道：

　　“陛下龙架，闲人回避。”

　　这一声，谢芪亦闻着了。

　　她一时有些不敢信，只抓着沈宫人，问道：

　　“是陛下来了么？”

　　“是，是陛下。”沈宫人言语有些闪烁。

　　她心道：自然是陛下了。可他许是经过，也不定进来的啊！

　　谢芪忙趋步至门边，已然行上一礼。

　　沈宫人还不及拦她，只闻得宦官之声渐行渐细，渐行渐远。

　　谢芪木楞地一动不动，神情却是越发黯淡。

　　沈宫人扶住她，心中不忍，只道：

　　“淑妃娘子，快些起身吧！陛下已然行远了。”

　　谢芪默然。

　　行远了，许是再不会来了吧……

　　她颓然叹了口气：

　　“回屋吧！”

　　她垂下眸子，再不看高墙一眼，只拖着沉沉步伐，往回而去。

　　皇帝自永兰殿路过，便直向书画院去。

　　一路上白雪皑皑，唯有松针，青翠如初，当真是作画论画的好景致。

　　皇帝四处看来，方才的阴沉不觉一扫而空。

　　至书画院时，太子与郓王已然候在此处。

　　二人正看一幅《苍山覆雪图》，偶有指点说笑，一团兄弟和气。

　　“看什么呢？”皇帝说笑着进来。

　　他神情温和可亲，充满了父亲的慈爱，倒与寻常百姓家无异。

　　太子与郓王闻声，皆回身行礼。

　　只听太子道：

　　“父皇，儿臣正与三弟论画呢！楷弟方才还说，此画太过平实。父皇也指点一二？”

　　说罢，太子与郓王皆退后让了让。

　　皇帝踱步过去，一番审视，只道：

　　“此画中规中矩，没什么错处。只是，也并未见有甚出彩之处。”

　　他看了看郓王，又看了看太子，道：

　　“阿楷适才用平实二字，也尽意了。”

　　“于书画之上，父皇果是大家。”太子笑道。

　　皇帝笑了笑：

　　“这是阿桓所作吧？”

　　太子名赵桓，此是他的小名。

　　见皇帝已然猜出，郓王遂笑道：

　　“太子还想瞒上一瞒，谁知，一下子便被父皇识破！”

　　太子憨厚地笑笑：

　　“到底还是楷弟的画艺好。”

　　“你们兄弟二人，是朕亲自带过的。”皇帝道，“各人是什么性子，能作出什么样的画，朕为人父，又如何不清楚？”

　　太子与郓王点头行礼，皆笑起来。

　　这般天伦之情，偏在皇家，确是顶难得的。

　　朝臣们虽将太子与郓王视作两党，可二人心中明白，所谓兄弟，便是要相互扶持，守望相助。

　　如今郓王既决意做辅佐之人，那便更没什么嫌隙可生了。

　　皇帝看着眼前的兄弟二人，深感欣慰。

　　他又道：

　　“前日，你们呈上的账本，朕已看了。”

　　言及账本，太子与郓王自然明白。

　　此前，孙九郎调查粥棚之事，呈上过一册。

　　而皇帝口中所说，依旧是粥棚的账本。不过，是郓王暗中调查。

　　那可比孙九郎早了好些时候。

　　皇帝接着道：

　　“两套账本出入之大，却是朕此前不曾察觉的。”

　　郓王作揖道：

　　“蔡太师有意包庇纵容，自然作出这等假账哄父皇。”

　　太子亦附和：

　　“楷弟所言极是。况且，太师他自己又何曾干净？此番若非谢大人假意赋闲，他也不会如此得意，越发露出马脚。”

　　皇帝点头。

　　即使没有这账本，蔡太师的恶行，他也料得十之八九。

　　只是蔡氏党羽众多，动起来颇为不易。

　　眼下内忧外患，牵一发而动全身的事，不得不慎之又慎。

　　况且，对于两个儿子，他还有一些私心。

　　他只道：

　　“你们可知，此事之上，父皇最高兴的，并非落实太师的贪污之证。”

　　太子与郓王面面相觑。

　　不是这个，又是什么呢？

　　皇帝扬起嘴角，笑得欣慰又沧桑。

　　只听他道：

　　“你们长大了！”

　　此话既出，兄弟二人皆是一愣。

　　皇帝又道：

　　“这个天下，终究要交到你们手里的。能否坐得稳，是你们的道行。是否护得住，是你们的造化。父皇老了，见你们兄弟如此齐心，也就放心了。”

　　放心？他要放什么心？

　　“至于账本，朕先收着，且再容蔡京猖狂几日。”皇帝道，“将他连根拔起之前，朕还有一件更要紧的事。”

　　说罢，皇帝只拍拍兄弟二人的肩头，微笑着兀自去了。

　　二人忙行礼相送。

　　可对于父皇适才所言，太子与郓王皆是一头雾水。

　　证据既全，朝堂之上亦铺排得当。

　　为何还要再留蔡京几日？

　　直到两日后，一道震惊天下的圣旨传来，兄弟二人方才明白了父皇的用心良苦。