望着邓容君负起而出，座中三人皆是一愣。

　　邓夫人本是为母女二人的前程着急，这才无所避讳地说了出来。谁知邓容君心性烈，听不得那些话，面上自是挂不住。

　　邓夫人望着女儿的背影，连连叹气，只道：

　　“这孩子，都已是眼下的境况，又拧什么拧呢？且还顾着那些体面呢！”

　　陈酿沉吟一阵，替邓夫人倒了一碗水，含笑道：

　　“可怜天下父母心，夫人为小娘子算计周全，自是不错。只是世间之事，多不是周全而来。夫人一心为小娘子好，既然有屋有田，衣食无忧，也当避祸而居，先宽些心才是。”

　　邓夫人听陈酿这般说，一时不知如何接话。他的话很聪明，既未说破，留得邓夫人的体面，又于词句之间，自做一番拒绝。

　　邓夫人只得暂且作罢。左右，行船至应天府还有几日，她自可以先稳住女儿，再徐徐图之。

　　七娘对邓夫人本就说不上喜欢，自她开始明里暗里打陈酿的主意，七娘更是心头不快。

　　不过，见邓容君方才的行径，倒像是位极有主张的小娘子。与她母亲，却不像是一丘之貉！

　　七娘心中蓦地生了几分好感。

　　她朝船舱外瞧了一眼，又转头朝陈酿道：

　　“酿哥哥，我去看看邓姐姐。”

　　此话既出，陈酿还不及嘱咐她当心，却是邓夫人慌了神。

　　七娘在她眼里，到底是个小郎君，如何能与邓容君独处？

　　“小郎君留步，”邓夫人阻止道，“老身去看就是。”

　　七娘只觉她莫名其妙，心中已然生了芥蒂，才不听来。

　　她打量了邓夫人几眼，又忽见自己身上的长袍皂靴，才知这位母亲为何着急。

　　七娘又狡黠地笑了笑。她一面朝船舱外去，一面回头道：

　　“夫人，我还是不及弱冠的孩子呢！”

　　闻得此话，邓夫人一时吃瘪。七娘这样一说，倒显得邓夫人疑心过重，小家子气。

　　陈酿憋笑地看了七娘一眼，只朝她摆摆手，又嘱咐道：

　　“就站在口上，我目之所及之处，不许走远！”

　　七娘负手回身，含笑着点了点头，这才去了。

　　从前在谢府时，七娘总嫌陈酿唠叨。不知何时起，她倒越发爱听他柔声的嘱咐了。

　　似乎，有了那样的嘱咐，便是证明，他对她的在意。

　　出得船舱，暖风徐徐依旧。只见白帆高扬，水波粼粼悠然。

　　岸头的杨柳俨然一抹嫩绿烟霞，如梦如幻，渐行渐远。

　　这一切，尤似汴京的景，汴京的年华，自渡河那刻起，便再不与人相关了。

　　七娘打起帘子，好叫自己一直在陈酿的视线之内。她很听他的话，一向如此。

　　邓容君长七娘一、二岁的年纪，却已是长成的女儿家。总不似七娘，个头虽长，却稚气未脱。

　　她亭亭立在船头，一身半旧粗布衣裙，楚腰纤细得弱不禁风，只一味地望向汴京的方向。

　　七娘想，自己若真是位小郎君，是极愿意护着这样的女子的。

　　她立直了背脊，装作有担当的男子模样，不再唤邓容君姐姐。

　　只见七娘作揖道：

　　“邓小娘子。”

　　邓容君闻声一颤，半回过头，又侧身行了一礼。

　　她面色有些发红，只低头道：

　　“祁郎，怎的也出来了？”

　　七娘行至她身边站立，虽是男子装束，却不及邓容君高。这般看上去，便有些奇怪了。

　　七娘遂道：

　　“见小娘子气冲冲地出来，敢是有心事？”

　　她心道：自己亦是一般年纪的小娘子。邓容君为着方才之事，不论是羞愤，或是恼然，自己或许能为之化解一二。

　　邓容君闻言，却是一怔，手指只不停地在袖中打卷。

　　适才之事，本是母亲唐突，她心中过意不去，只道：

　　“祁郎，母亲适才的话，并非有意，你……你莫要上心。连日逃难，她难免心力不济，有些糊涂。”

　　邓容君只道七娘方才生气，是为着母亲“入赘”的念头。毕竟，体面些的人家，也断不会有这等事。

　　其实，她哪知七娘的别捏呢？

　　七娘只道她无心陈酿，亦无心招赘，又怕母命难为，方才作出这个模样。

　　七娘遂好言道：

　　“小娘子诚然不必担忧，我哥哥不是趁人之危的人。”

　　邓容君听她言语，颇有君子之风。趁人之危四字，说来是为人不齿，可真临到头，又有几人不会趁人之危呢？

　　何况，是送上门的趁人之危！

　　她又朝七娘行过一礼，只道：

　　“祁郎与陈郎皆是君子，小女子心下很是敬佩。”

　　七娘亦回了一礼，举目之时，恰与邓容君四目相对。七娘的神色淡然温润，澄澈又干净，是足以教人信任的。

　　邓容君方顿了顿，又犹疑了半晌，似心有所思。

　　一闪念间，只听她脱口而出：

　　“不过，我虽不愿母亲那样唐突，可心中，是愿意祁郎来襄阳的。”

　　她说话之时一脸正色，这会子，倒不见什么男女大妨的羞怯。

　　大抵，于她心中，自有一番思无邪。

　　可没过半刻，邓容君骤然回神，面色却转作微微的慌乱。

　　方才怎的不提防地说了那话！

　　敢是祁莨的眼神蛊惑，直将人的魂勾了去，教人胡言乱语来？

　　七娘愣了愣，见她一会子正色，一会子慌神，只道莫名其妙。

　　一时间，却还不曾参透她言下之意，只当邓容君是寻常客气，邀自己往襄阳游玩。

　　七娘自是放宽心。只要母女二人不打酿哥哥的主意，襄阳也并非去不得！

　　她一时起了好奇之心，遂问道：

　　“襄阳的风物，是怎样的呢？与汴京，应是大不相同吧？若有机缘，真应去看一看的。究竟是怎样的风土，养出了小娘子这般不拘母命，自有主张的人物！”

　　七娘这一问，邓容君霎时面色绯红。

　　祁莨这是，有意去襄阳，有意……

　　她不敢再想下去。再想下去，只怕管不住自己的神情，未免人前失仪。

　　尤其，是在祁莨面前。

　　邓容君极力压制着自己的呼吸，待缓过一阵，她方道：

　　“祁郎既有此心，自当说与你哥哥。又何须，试探于我？”

　　所谓长兄如父，提亲之事，自当是兄长一手操办。

　　七娘听她前言不搭后语的，只堆了满脸的不解神色。

　　试探？自己试探她什么来了？

　　莫不是，邓容君已瞧出了自己对陈酿的心思，知她此番前来，是试探邓容君是否有意于陈酿？

　　七娘一时也有些慌神，只颤颤道：

　　“我……我回船舱去。我的事，我自会言说。有……有劳小娘子费心。”

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