“姐儿，这身衣裙可真真是好看！”豆沙将披帛给秦宝珠围上，退后几步又上下左右打量了一回，皱着眉头道：“就是太露了些。”

　　秦宝珠微微一笑，豆沙已经不是第一回如此抱怨了，她只当没听着。现在她穿的这身衣裳甚为轻薄，上襦是件对襟的窄袖短衣，下裙修长，高高束在胸上，袒露出脖颈间雪白的一片来，跟大璋朝女子惯常穿着的交领袄裙大为不同，是今年从璃国传过来的时兴款式，开春时便从京中各家贵女中疯狂流传开来。还是春寒料峭时，便有那爱美的贵女将这种衣裳穿了出来四处赴宴，豆沙当时看到，闲论几句，却料不到自家的姐儿如今也穿上了。

　　秦宝珠受上一世的影响，自然不觉得这种衣裳有什么让人难为情的。她知豆沙也是一时转不过来，等再流行些时日，指不定自己也要做来穿了。

　　“待会的赏花宴肯定是人人都穿这样的，也没什么难为情。况且我这不是帮喜姐儿的绣坊露脸去么，不紧着流行，哪有人瞧上一眼？”喜姐儿的绣坊日前已经开张，就叫做常记绣坊。她的本钱不多，只能在一处不算繁华的地段赁的一个小门面，后头带个小院子做为作坊，雇了两个绣娘并一个掌柜，常喜儿平日里并不在店里抛头露面。秦宝珠深知“酒香也怕巷子深”，让常喜儿使尽浑身解数给她这套衣裙绣了精致漂亮的花样，特意穿去屈柳素的赏花宴。

　　屈柳素那人眼高于顶，也只有秦真珠当宝来奉承，若是平常，秦宝珠是不愿去的，不过为了给常喜儿打响招牌，她也乐意去做这个活广告。屈柳素本意是只邀秦真珠与秦宝珠的，但秦家三姐妹里她都邀了其二，她不好只落下秦贵珠一人，便也顺便下了帖。秦贵珠知她轻视之意，本不愿去，但秦宝珠亲自来相邀，送了一套新做的时兴衣裙，上头还有常喜儿绣制的精致纹样，她知这是为了常喜儿新开的绣坊——对于常喜儿她也没什么好看重的，但有心卖给秦宝珠个好，又兼之带着点偶遇乐山的小心思，满口应承下来。而常喜儿没收到帖子，她自上回鸣幽园诗会后也跟着去了两三回别的饮宴，不但自个浑身不自在，还受了不少冷遇，早歇了攀附的心思，因而这回她也没想跟去，只一心盼着秦宝珠那身衣裳真能引起京中贵女们的注意。

　　秦府只有一架马车，三姐妹依旧只能共乘。秦真珠自得屈柳素青眼后，越发不拿正眼看人，自然与自家两位姐姐无话可说，可看她们凑在一块儿絮絮叨叨，心中却又憋闷得很，觉得那两位瞧不起她。于是心中暗暗立誓，日后一定要将她们踩在脚底下。

　　屈柳素的父亲是户部尚书，位高权重，这回受了邀的人虽不多，但尽是家世显赫或权势滔天的。秦宝珠一行人反而是身份最为低微的，因此门房也不大热情，只让个小丫头为她们带路进去园子里。这一路过去偶有遇到几个世家贵女或高门公子，秦真珠都相识，陪着笑脸一一打招呼。不一会儿竟然抛下两位姐姐，跟那些贵女凑到一块儿去了，看得秦宝珠与秦贵珠直摇头。这个三妹妹，年纪越大，越是不懂人情世故了。

　　户部尚书府的园子有很大一部分是前朝一个王府的花园，挖有一个占地颇为广阔的池塘，这在寸土寸金的京城也算罕见了。池塘里自然是植满荷花，都是粉粉白白的品种，花开硕大。此时正值花期，密密麻麻挤满了一塘，满园子都弥漫着一股沁人心脾的清香。

　　秦宝珠与秦贵珠被引至荷塘边的一个亭子里，里头已经摆好一张小圆桌，分坐着两三个姐儿，围着坐在上首的屈柳素说说笑笑。亭子外是一处浓荫，亦置了一张稍大点的桌子，也有几个姐儿在那闲聊。屈柳素见秦宝珠姐妹来了，冲她们微笑点头，复又与旁人继续说笑，并未起身。秦宝珠她们也点头致意，在亭子外的桌旁拣两张没人的椅子坐下。

　　而仅离亭子数步之遥处，搭着个四方通透的彩棚，置有两张圆桌，不少公子哥儿在那里或坐或站，一个二个醉翁之意不在酒，俱都不时朝姐儿们这边看过来。秦宝珠随意地扫了那边一眼，倏的直直撞入一双漆黑如墨的眸子，似有万般难言的情绪隐藏其中。她心头一惊，忙别开眼去，再不敢看向那边。她按住胸口定定心神，暗忖早知静王世子也来，她就避开了。

　　明慎湜见秦宝珠别开脸去，眼底不易察觉地暗了暗，这才注意到她今日穿着最近京都大为盛行的束胸襦裙。轻薄的纱衣下是若隐若现的肌肤，前襟开得很低，放肆地袒露出一片莹白，简直刺得人眼睛都受不住了。他忽然觉得喉咙有些干，也顾不得刚倒的茶水烫，抄起杯子一口饮尽，却是不敢再看了。只是这棚子里的男子怎么都不懂非礼勿视，还一个劲儿地往女眷那边瞄去是怎么回事？实在可恶！同样可恶的还有那璃国传过来的衣裳，真是有伤风化，明日，不，今儿下午就进宫跟陛下提一提，最好是请陛下下旨禁了这与大璋风俗大相径庭的衣裳！

　　自从发现明慎湜也在这赏花宴上之后，秦宝珠就一直如坐针毡。尽管那个少年总是一脸淡漠，似乎没有什么能引得他投来一眼，可自从上回在妙一宫见过他杀人时也面无表情后，她就打从心底地惧怕他，不由自主地远离他。

　　不过很快她便将那危险的少年暂时抛诸脑后，因为乐水也来了。只是尚未来得及打招呼，屈柳素就快步迎上去，挽着乐水的手臂亲亲热热带进亭子里面。乐水这人性格古怪得有些不通世情，对于看得顺眼的，自然是笑面相迎、和颜悦色；对于看不顺眼的，则板着脸，话也不多，显得十分骄矜。对于屈柳素，她显然将之划归后者，不耐烦地应酬两句，直接就往秦宝珠那儿去了。屈柳素一张热脸贴了冷屁股，气得脸色发白。可乐氏一族是百年世家，乐水这一支更是大璋朝开国皇帝之妻庄肃献皇后的娘家，至今仍深受圣眷，不是她一个小小的新贵之女能得罪得起的，最后只是冷哼一声，看向乐水与秦宝珠二人的眼神带上了些许怨毒。

　　“宝姐儿，上个月我的诗会你都没去，这次怎么跑来这里赏花了？也幸亏我临时决定跟着二哥哥来，不然咱们又得好久见不得面儿了。”乐水在秦宝珠身旁一坐下来就嗔怪道。

　　秦宝珠汗颜，乐水的诗会她是故意避开的，因为她作诗实在糟糕，而乐水邀请的那些人个个都是个中高手，她可不愿去丢这个脸。况且诗会无趣得紧，无非就是一群少年少女凑在一块吟哦两句，喝茶吃点心，然后各自散了。与其凑过去，还不如待在家中读书亦好，练字亦好。不过她可不敢直说，省得被乐水追打，胡乱找个理由搪塞过去：“最近戴夫子的功课有点多，我自顾不暇。今日出来，不过是恰好诸事都告一段落。”

　　“唉！我倒是太有空闲了。如今连郡王府都不用去了，整日无所事事，所幸万卷书坊又新出了话本，日子才不那么难熬。”乐水端起面前的茶杯喝了一口，差点吐出来。哪个牛嚼牡丹的冲的茶，手法粗劣，不问水温，不讲器具，毁了这上好的庐山云雾。

　　秦宝珠没有注意到乐水那犹如喝了□□一样的表情，她乍一听到郡王府的消息，不禁追问：“可是寿禧郡王府？怎么，最近不用探望郡王妃了吗？”自从上回听说乐暄妍失踪许久又突然回郡王府后，就再没听过她的消息。

　　乐水叹一口气答道：“姑母回封地去了，不知怎的走得甚为匆忙，我也是后来听母亲提起才知。”

　　秦宝珠直觉这有些不对劲，可具体哪里不对又说不上来。心念着许是自个想太多了，恰好又有别的姐儿看她衣裳别致，凑过来打听，她便也将那一丝疑惑抛开了。

　　常喜儿于女工确是奇才，虽然学得晚，针下的工夫堪比老绣娘。况且她师从戴夫子，尽管于画画一技上不甚突出，却比许多专门画花样的师傅要传神，构思也更契合贵女们的欣赏趣味。秦宝珠与秦贵珠的衣裳乍看没有屈柳素等人的繁复夺目，可绣花的花样新颖别致，在袖口裙摆处点缀得恰到好处，再加上精湛的绣工，清丽不俗，真可谓人穿衣，衣衬人。

　　秦真珠本来巴着屈柳素待在亭子里而两位姐姐却只能坐在亭子外，对此还洋洋得意，可当她看到不少名门贵女渐渐地围在两位姐姐的身边笑语晏晏，甚至连屈柳素也纾尊降贵地对她们的衣裳赞上两句，她差点咬碎了一口银牙。凭什么，那两个人，一个土包子，一个贱妾之女，什么都不用做，就吸引了众人的目光，连那边棚子里头的公子们也频频朝她们张望！

　　于是当平日里与秦真珠一直不对付的梁大姐儿拿话激她时，她头脑一热，立即冲口而出：“作诗？我虽然不差，但确实比不得一些姐儿，但说到鼓筝，我自认在京中也算得是翘楚！”

　　梁大姐儿掩嘴一笑：“口头上的工夫，可做不得准。我家有一个看门的婆子，整日里吹嘘她的女工有多好，可实际上连一件衣裳都不会缝。”一个举人家的庶女而已，整日里眼睛长在头顶上，巴结起屈柳素来比谁都要用心，以至于如今屈柳素都不与自己亲近了。不借机挫挫你锐气，还以为我好欺负！梁大姐儿心底冷笑，真是个蠢货！不就激了两句而已，就这么轻易上钩了。

　　秦真珠正在愤恨之中，没发现梁大姐儿将她比作看门的婆子，其他人都听出来了，有那涵养不太好的，甚至都笑出声来。秦宝珠暗叫不妙，想要提醒秦真珠不要中了人圈套才好，岂料还未来得及，就听得秦真珠傲然道：“我既然能自夸，就不会只光说说而已。要是有一具筝在此，让你见识一下我的筝艺又何妨？”听了这话，连秦贵珠也忍不住低声骂了句“蠢东西”！她看向秦宝珠，见她也是直皱眉。

　　梁大姐儿正等着她这句话呢，扬眉轻笑地朝屈柳素道：“听说屈二姐儿前些日子收了一把好筝，今日正好让我们也开开眼？”

　　屈柳素平日里受着秦真珠的巴结，却对她没什么情谊，说到底秦真珠不过是整日里围在她身旁奉承的其中一人而已，既无过人家世，又无傲人的财富，实在可有可无。如今见有热闹可看，焉有不顺便也对秦真珠踩上一脚。于是她立时让身边的丫鬟取来她的琴，让人支了筝架、筝凳在亭子旁边的树荫里。

　　这时，赏花宴上众人的目光都投了过来，连走到荷塘边赏荷的都转回来了。秦真珠施施然在筝旁坐下，纤纤玉指轻抬，调了一下音，顿时响起一阵清越的乐声，她赞了声“好筝”。尔后收敛心神，一手拨弄一手按弦，勾摇剔套、按颤推揉，真真是玉手翻飞，既好看又好听。

　　大璋朝女子多好学古筝，皆因此器乐声清脆婉转，就如青春少艾一般惹人欢喜。而秦楼楚馆里以色侍人的女子，更是没有不会弹的，精于此道的不在少数。梁大姐儿激秦真珠当众弹筝，正是有贬低之意，哪有正经人家的女子会当众献艺的呢。可秦真珠没看到此关节，巴巴地上前炫耀筝技，实在落了下乘。

　　不得不说，秦真珠确实弹得出色。若说秦府里四个姐儿里头非要找出各人擅长之技的话，秦真珠的筝技当得第一，这固然是有天赋在里头，也与她日夜苦练分不开的。

　　当乐收声歇，秦真珠缓缓收回双手，四周愣了一会儿，这才纷纷有人叫好。不过多是棚子那头的公子们在起哄，姐儿这边都在纷纷交头接耳。有人勉强赞了两句，眼底却带上鄙夷之色：真是自我作践，生生把自个拉低到那些妓子的档次！秦真珠起身走回亭子，朝梁大姐儿露出洋洋得意的笑容。梁大姐儿回以讥诮一笑，这名声已坏，日后可有得你哭的。

　　而棚子那头闹得不像话，甚至还有人笑闹着要赠珠宝玉石给秦真珠，分明是对着妓子献艺的做派。亏得他还记得这是户部尚书府嫡女的赏花宴，终是没有做出什么出格的行为。秦真珠瞧在眼里，扯扯秦宝珠的衣袖，在她耳边悄声道：“这可如何是好？”

　　“还能如何，只能躲着点了！”秦真珠闹这么一出，拖累姐妹们好生没脸，秦宝珠也是生气之极。

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