姚良笙脸上一红，觉得秦宝珠话中有话，有些疑心她已经知晓先前他与秦真珠算计要毁她清白。不过他现在还有更重要的事，对于此也没有多想。他拿眼又看了看椰丝，见她仍无动于衷，无奈之下只得不自在地咳了两声，提醒她有点眼力价。可椰丝岂是他能支使动的，她挪动双脚，反而站得离秦宝珠更近了。姚良笙见状，几乎气结。不过他怕秦宝珠急着离开，便只好不顾椰丝的不识相，从怀里小心拿出一枚雕瓜瓞的玉佩，朝秦宝珠说道：“这是我们姚家祖传的玉佩，一直都是传长媳的。”

　　秦宝珠疑惑地看向他，既然是传长媳的玉佩，姚家就他这么根独苗，这玉佩给秦真珠便好了，怎么这个时候拿出来，还特特跟她说？

　　“这个，给你。下回我一定考取功名，以平妻之礼风风光光抬你进门。”姚良笙猛然把玉佩塞进秦宝珠手里，逃也似的走了，如同后头有人追杀一般。

　　他这是闹哪样？宝珠呆滞了好一会儿，随即气笑了。这姚良笙也太过看得起他自己了！他凭什么笃定她会嫁给他，而且还是以平妻的身份！就算她是个傻的也不会嫁给这种人！至于这玉佩，私相授受之物，烫手山芋一个，她压根就不想要。秦宝珠扬起手，临了还是犹豫了一下，没有将它扔掉，收拢回腰间的荷包里头。算了，既然是祖传玉佩，还是找个时机还他才好。省得到时候他以为玉佩一直在她手上，自作多情以为她真的放不下他，愿意给他做什么平妻。

　　被姚良笙这么一搅合，任是山顶风光再好，秦宝珠也无心再赏，最终匆匆折返。真真是乘兴而来，败兴而归。

　　待回到玄月观，游人果然少了许多。豆沙已经安排了个厢房给用午膳的。观中饭菜的味道尚算不错，可惜因先前偶遇姚良笙，秦宝珠也提不起什么劲，草草吃了几口就让撤了。豆沙以为她仍因前事而心里不痛快，也便没烦扰她，跟椰丝在厢房外候命。中途椰丝要去茅房，去了久了一点，她担心着秦宝珠，对此也没在意。挨近傍晚的玄月观里，游人都走得差不多了，渐渐地恢复了清修之地的平静。秦宝珠在厢房歇了这许久，什么景致也没看着，却又要准备回府了。因着车架还在山下，豆沙先走一步去安排了，只留椰丝在她身边伺候。

　　秦宝珠倒不着急，在观中一边慢吞吞踱着步子一边欣赏四周的景致。此时的玄月观没了先前的喧嚣，显得十分静谧。她从园子里的小径穿过，一边是清浅的池塘，池畔湖石散落，塘水里残荷一片，偶有幼小的锦鲤游过，又在荷茎间迅速消失，反倒给萧瑟的池塘平添几分生气。小径的另一边则丛丛簇簇开着黄黄白白的小菊花，热热闹闹的，吸引了几只小粉蝶翩翩起舞。远处观宇高翘的屋檐没入林子里，山风吹来，檐下挂着的几只铜铃叮铃作响，清脆入耳。她闭上眼睛，静静感受那微凉的秋风拂面而过，仿佛自己便是那天地间一片叶子，随风而荡，胸中一口浊气尽出，由姚良笙带来的不快已被她尽数抛诸脑后。

　　金色的秋阳之下，荷塘之畔，菊花丛中，正值花一般年纪的少女，眉目如画。她微仰着头，神情恬淡，嘴角上翘，闭眼任那清风将裙摆吹起，比那怒放的菊花还要秀美几分。当明慎湜从拐角那头转过来时，映入眼帘的便是这么一副场景。即使多年以后，他仍清晰记得那裙摆、那菊花，以及那恬淡的少女。

　　他贪婪地盯着她，一步一步走向她，心却微微痛起来。求而不得，是否正如他此时的心境？那姚良笙害过她，又跟别的女子定了亲，为何她还要收他的定情信物？那么他明慎湜呢，在她心里激不起一丝涟漪吗？

　　椰丝见明慎湜过来了，轻声提醒秦宝珠道：“姐儿，是静王世子。”

　　秦宝珠倏然睁眼，果然见明慎湜赫然就在眼前，不由吓了一跳。但她也是很快反应过来，后退一步行了个万福礼，口里道：“民女见过世子。”尽管她与明慎湜算不得很陌生，但对方毕竟是皇族中人，而她只是一介平民，一个天上一个地下。更何况她还是个待字闺中的少女，他又整日冷着张脸，若是硬生生凑过去攀交情，没得讨人嫌，秦宝珠自认还是挺能拎得清的。

　　等了半晌，不见明慎湜开口，秦宝珠略觉得尴尬，心里不由嘀咕，怎么回事，一直冷着脸不出声，哪里得罪这位世子了？之前落难也不见这样啊，当真是喜怒无常。这位手底下可有不少人命，还是避开为妙。于是她又一欠身，试探问道：“天色将晚，那么民女就告退了？”

　　听得明慎湜含糊应了声，秦宝珠也没多想，抬脚就走。他就站在她对面，池边小径又窄，他占了她的去路。秦宝珠心里有点怵，也只能硬着头皮从他身边侧身过去。孰料就在二人交错而过的那一瞬间，明慎湜居然伸出手来，一把就抓住了她的胳膊！

　　秦宝珠一惊，下意识想要挣开，岂料明慎湜力气极大，那手如铁钳一般牢牢抓住不放，她竟分毫也动不得。她诧异莫名，未待出言相询，整个人就撞进了一个宽阔的怀抱，浓烈的成年男性气息顿时充盈鼻间。她整个人都懵了，抬起头来，孰料未及反应，那人竟压了下来，双唇突然被封住！

　　秦宝珠几乎是吓呆了，任由明慎湜含着自己的双唇用力辗转。唇上的微痛令她回过神来，慌乱中想要质问，却不料被他趁虚而入，撬开贝齿，柔软的舌头侵略进来，舔过她口里每一处，吮着她的丁香小舌不放！

　　强抱着心念念的人儿，将她嵌进自己的身体里，明慎湜在她唇上疯狂而又绝望地碾压。他已经压抑太久，这一回对姚良笙的妒忌让他心头热血上涌，淹没了理智，冲掉了顾虑，只知道拼命劫掠，用以拯救他孤寂的灵魂。

　　秦宝珠自然不肯被他如此轻薄，拼尽全身力气，从他怀里挣脱，反手就是一掌。只听得“啪”的一声，清脆又响亮，明慎湜一边脸上迅速浮现出一个红红的巴掌印。

　　“世子请自重！”秦宝珠怒极，厉声道，“世子此前多次相助，对民女有救命之恩，民女甚为感激，他日若有机会定当报答，但这不代表民女可任世子亵弄！民女并非自荐枕席或委身为妾之人，往日若有什么让您误会了，民女向您道歉，希望世子也不要会错了意。”言罢，她看也不看明慎湜一眼，越过他怒气冲冲地甩袖而去。

　　“秦大姐儿，我非有意轻薄，定会……”没等明慎湜一句话说完，秦宝珠已经头也不回快步走了老远，明慎湜看着她的背影，低落地轻声道：“定会负责的。”

　　椰丝急急跟上，却在经过明慎湜时，手一翻，袖口里掉下个物件，被明慎湜一把接住。他缓缓摊开手掌，一枚透雕瓜瓞绵绵的玉佩赫然其上。明慎湜冷哼一声，将之收入怀中。劣质玉料，雕工也上不得台面，竟以之为传家宝，没见过世面！

　　秦宝珠一口气跑到山下，豆沙迎上前来，却见她双唇异常嫣红，脸颊也染上红霞，神色里还带着薄怒，心生奇怪，于是问道：“姐儿的唇怎么了，莫非被虫子蛰了？怎的好像肿起来了。”

　　秦宝珠闻言更是羞怒，可又不好将自己被明慎湜强吻之事宣扬出去，只得期期艾艾应付过去，迫不及待躲进车里。也亏得豆沙不疑有他，只是看向椰丝，见椰丝神色如常，什么表示都没有，便不再追问，否则秦宝珠真不知该如何启齿了。

　　牛车缓缓朝城里走，秦宝珠依旧心神恍惚，她实在不懂明慎湜此举何意。无论是世人传言他如何不近女色，甚至有断袖分桃之嫌，还是她以往亲眼所见的冷淡守礼，明慎湜都不应是如此孟浪之人。只是那个吻……秦宝珠不自觉地用指背轻轻摩挲微肿的双唇，当时太过慌乱太过生气还不曾觉得，如今回想起来，那个吻虽然霸道，但当真是青涩得让她有些意乱情迷……看来传言明慎湜从未有过女人是真的。

　　她拍拍自己发烫的脸颊，自个在想什么呢！被人占了大便宜，夺去了两辈子的初吻，还在想这些有的没有的。狠狠唾弃了自己一番，思绪才渐渐平稳下来。

　　她不自在地换了个坐姿，只觉腰间一荡，低头看去，见是佩在腰间的荷包，于是便想起姚良笙那枚玉佩，越发觉得是个烫手山芋，心说得找个时间赶紧还回去才好。不过还回去之前得好好保管，别磕着碰着了，人家的传家宝可赔不起，到时若因此被赖上可真是大麻烦。她一边想着一边开了荷包，愕然发现玉佩不在里头！

　　秦宝珠着急地扯下荷包，将里头的东西全倒出来翻看。可除了几枚铜钱和两三个银锞子，别的什么也没有！不死心再抖抖荷包，还是不见玉佩！她的脸唰的白了，没有玉佩，她拿什么归还姚良笙，又如何跟他说清楚自己一点儿也不想嫁他？

　　豆沙察觉她的异样，因问道：“姐儿在找什么要紧的物件？”

　　“玉佩！一枚雕着瓜蝶的玉佩。快帮我找找看是不是掉车里了？”秦宝珠一边说着，一边在牛车里找了起来。

　　豆沙平日里贴身伺候秦宝珠的，从未见过她有这么一枚玉佩，不免心生疑惑，但她也不是多嘴之人，也帮忙找了起来。而椰丝只是垂下眼帘，也若无其事地帮忙寻找。

　　主仆三人几乎将车厢翻了个底朝天，也没找到玉佩。秦宝珠估摸着许是掉玄月观里了，叫车夫掉头回去。

　　她们三人并车夫在玄月观里找了许久，甚至还拜托观里的坤道帮忙，依旧没有看到玉佩的踪影。她又哪里知道，如今玉佩已在明慎湜手中，即使她将玄月观掘地三尺，那也是找不着的。

　　眼见着天都快黑了，无奈之下，秦宝珠只得先打道回府。她已经准备好让常顺娘唠叨几句的，毕竟今个儿她回到家都已经掌灯了，实在不是一个闺秀该有的行径。岂料甫一进门，她就得了个喜讯。

　　常喜儿有孕了，打发莲蓉上秦府来报喜，只因不巧秦宝珠今日出了门。莲蓉得常喜儿嘱咐，定要将这喜事亲口告诉秦宝珠，于是给常顺娘报喜后，就一直在荷院等她。

　　秦宝珠回来只稍稍洗漱一下，衣裳也来不及换了，立即召莲蓉前来问话：“喜儿妹妹怀孕了？几个月了？身子可还好？”

　　莲蓉也是一脸喜色，回话道：“夫人有喜才一个多月，身子很康健，只是最近胃口不大好，大夫说这是妊娠的正常反应，过几个月就消失了。”本来依俗例，有了身子未满三月，是不宜向外宣扬的。但秦府这边也算是常喜儿的半个外家，常喜儿又自小与秦宝珠相依为命，情谊不比常人，自然是等不得三个月后的。

　　得了这喜讯秦宝珠也是很替常喜儿高兴，点头嘱咐道：“喜儿有了身孕，凡事就不要让她多劳累了。你跟了她多年，这个时候更应当尽力伺候才是。若有那些个惹她不快的事情，那可是你的不是了。”

　　莲蓉神色未变，也不知是否听进去这几句话中话，只恭敬应了声是。秦宝珠多看了她几眼，也没再多说，赏了她两个银锞子，又吩咐豆沙从她的私库里取出两匹细棉布，还有一些滋补的药材，让莲蓉带回去给常喜儿。

　　待莲蓉欢欢喜喜领着一堆礼物走了，秦宝珠却叹了一口气，豆沙不解地问道：“姐儿，喜姐儿才成亲不久就怀上了，你应当高兴才是，怎么还叹气？”

　　秦宝珠有些忧心道：“但愿我的担心不会成为现实罢。”莲蓉是个心大的，她一直都知道，还敲打了几次，只是不知她这回是否能老老实实。

　　豆沙却没听懂，见她心情有些低落，也没敢再多问。

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