小玉仙今个儿特意打扮过了，一身极淡的玉色广袖留仙裙，纤腰处用长长的丝带缠绕数圈，更显得盈盈不堪一握。满头如瀑青丝高高挽起个随云髻，斜插着碧玉嵌宝簪。额贴珊瑚钿，蛾眉淡扫，樱唇点朱，端的说不尽风流婀娜、翩若惊鸿。她随着姐姐，醉花阴的头牌媚秀儿袅袅娜娜登上云客楼的二楼，见时辰尚早，便拣了那临水一面的廊子坐下，嘱咐贴身小丫鬟在跟前摆好古琴。这云客楼正好建于城中江畔之处，从二楼望去，波光粼粼，更有那岸上点点野花映衬，让人心旷神怡。习习凉风吹来，拂动小玉仙的衣袂飘飘，更显得如九天仙女下凡一般。
魏国公世子纪宇麟邀朋宴乐，大手笔包下这云客楼的二楼。王孙公子寻欢作乐，自然少不得招来倡优艺妓，以增雅兴。醉花阴的媚秀儿色艺双绝，也在其中之列，不过她今日倒不是为旁人来的。她是福王明博昀的新宠，被他梳拢已经三四个月了，这次宴会福王要来，自然也少不了她。媚秀儿微抿口茶，一双杏目看向自家正忙活着调琴的妹子小玉仙，心里叹口气。
她这个妹子生得花容月貌，琴棋书画无一不精，往日里也是颇有傲气。她今年刚好十五，正是要梳拢的年纪，妈妈老早就给她张罗了，但她也不知吃错什么药，突然就对静王世子神魂颠倒的，在妈妈面前哭闹着一定要留给静王世子梳拢。这不，一听说这次宴会也请了静王世子，急哄哄的就一定要跟来。可京中谁人不知，静王世子为人冷情，不近女色，只有小厮在跟前使唤，听说屋里头一个人也没有，甚至有人暗地里传言他许是有断袖之癖。她可真怕自个的傻妹子失了心又得不到人。
陆陆续续人都来了，媚秀儿一瞅见福王明博昀，忙莲步轻移迎将上去，孰料脚下一滑，嘤咛一声往他身上倒去。明博昀是京里最风流倜傥怜香惜玉的男子，哪里肯让佳人受伤，一把就抱住了她。
“怎么，脚扭了？”明博昀一双好看的桃花眼似笑非笑凝睇着怀里的佳人。
媚秀儿被他看得芳心乱跳，瘫软在他宽厚的怀里娇滴滴道：“奴家一时不慎……”
旁边的魏国公世子纪宇麟逗趣道：“啧啧，瞧瞧，殿下温香软玉在怀，可就忘了咱们了，要不要小侄帮您去要间客房？”明博昀年纪比他大不了多少，却是当今太皇太后最小的一个儿子，大他一个辈分。而纪宇麟的母亲是出自太皇太后母族，二人有点那么沾亲带故的亲戚，纪宇麟自称小侄倒也算说得过去。
“就你没大没小。”明博昀不以为忤，放开媚秀儿径直走到靠墙那边的竹榻坐下，媚秀儿乖巧地跪坐在一旁，纤纤素手执起一把合欢扇给他轻轻扇风。这位爷看似随意，其实挑剔得很，她也是下了许多功夫才摸准了他的一些喜好，这也是她三四个月还能得宠的重要原因之一。否则，以明博昀的行事习惯，早就厌弃她了。
明博昀环顾屋里一圈，接过媚秀儿端来的一杯惠明翠片，撇了撇上头的沫子，随口问纪宇麟道：“怎么，孟清又不来了？”
小玉仙正立在廊子那边，一双美目正巴巴望着门口呢，听福王提到明慎湜，立即朝这边望来。静王世子从不进勾栏院，她也只有趁这样的机会才能接近心上人，若是不来，她可要懊恼死了。
“哎，谁知道呢，那块又冷又硬的石头不喜欢这种场合，指不定就不来了。我就例行叫他一下，也没指望他一定来。”纪宇麟笑笑，手中折扇一抖，脸上却突然出现见鬼一样的神情，看着门口处就说不出话来。
明博昀朝门口望去，原来是明慎湜与乐山一前一后上得楼来。他们身上还穿着灰白的襕衫，看模样是从宗学出来后直接便赶来了，连衣裳都来不及更换。明慎湜一眼便看到斜坐在竹塌上的明博昀，便径直上前来行礼：“七叔，最近可安好？”
“不太好，你这侄儿早行了冠礼，屋里却一个人都没有，甚至还有传闻你有断袖分桃之癖，我这是担忧得夜不能寐啊！”明博昀看着他促狭一笑。
明慎湜神态自若，依旧一副冷清的神情，不咸不淡道：“侄儿让七叔忧心了。”说罢，也不让明博昀再调侃，直接走到窗前落座。明博昀摇摇头，这个侄儿还是数年如一日一副冷冰冰的脸孔，早把那些娇滴滴的姑娘们吓跑了。不过……还有个胆子不小的不是。
小玉仙端着一杯刚砌好的庐山云雾茶，款款走向明慎湜。自去年腊月初十那日，从醉花阴高高的楼阁里看到平叛回宫的明慎湜，宛若天神降临一般，她的一颗芳心就不由自主系在这个冰冷得如同冬日浮冰一样的男子身上。她四处打听他的喜好，得知他喜欢庐山云雾茶后，日日苦练泡茶，如今终于有机会让心上人品尝自己的手艺。想到此节，小玉仙露出一个娇羞的笑容，刹那间宛若春花绽放，艳丽无比，连赏花无数的明博昀也看得一怔。
“世子，请喝茶。”小玉仙轻轻将茶杯放在明慎湜前面的桌子上，娇娇柔柔的女声犹如黄莺初啼，熏得人都要醉了。
明慎湜皱着眉头，一张冷脸黑了几分，看也不看小玉仙。他身后的小厮除了一身冷汗，讪讪上前挡住小玉仙含羞带怯的目光，叫来小二，让他把放着小玉仙那杯茶的桌子整个换掉。小玉仙粉脸刷的白了，贝齿轻咬下唇，一双美目雾蒙蒙。可惜明慎湜连一眼都吝于施舍，只盯着窗外。窗外是云客楼靠街的一面，从上往下看能一眼览尽街上熙熙攘攘的人群。
小厮方才没有立时挡住小玉仙上前奉茶，是看她生得天姿国色，以为明慎湜会待她与旁的女子不同，岂料明慎湜竟看也不看。他也是马屁拍在马脚上了，惹得这位爷不悦，现在哪里还敢让小玉仙站在这儿，忙驱赶到边上去。
小玉仙在众人面前丢尽了脸面，满脸的委屈与伤心。那头明博昀轻笑出声，他最是看不得赏心悦目的美人受委屈了，对旁边立着的人说：“去把她叫过来吧。”
明慎湜对这一切恍若未闻，只直勾勾盯着窗下的街道。他很是厌烦这样的宴乐，无非是一群闲得无聊的世家子弟招一群□□狎玩而已。先前接到纪宇麟的邀请，他本不打算赴宴，可方才宗学下学时，一听乐山说宴设云客楼，鬼使神差的就跟着来了。云客楼，她若要外出，必定要经过此楼……如果他运气够好的话，指不定还能看上一眼……不知怎么的，想要再见一见那张素净的小脸……
思绪纷杂之际，一个娇小的身影猛然撞入眼帘。是她！他微微抬眼，目光随着她的疾走而动。她的步伐迈得又大又急，自有一股磊落大方的气质，不像普通女子那般矫揉造作。她还戴着帷帽，前面的纱帘被随意挽起，所以可以看到她神色有些焦急，小脸红扑扑，鼻尖上都沁出汗珠子了。眼见着她消失在视线里了，明慎湜也不知对谁轻声说了句：“去看看她发生什么事了。”站在他后头的小厮只觉突然脸上刮过一阵微风，暗自奇怪怎么吹起风了反而对面的一盆花叶一动不动。
秦宝珠很是恼火，前几日她听说有家书坊要低价转手，便动了心。盘下后无论是继续书坊原来的生意，还是挪作他用，也好歹算是有个产业。于是她亲自去书坊那边看过，又让豆沙去接洽，跟卖家都说好了价钱。孰料到了约定签下契约那日，卖家居然坐地起价，而且是先前谈好的价钱的一倍！当时她以为这事儿是板上钉钉的了，只派了豆沙去接洽，可是突然生变，豆沙也无法拿定主意，这签约也就没成，她就赶紧跑回来告诉秦宝珠。
岂有此理，这人做生意也太不讲信用了！按照先前的价钱，她还能勉强凑够，可加了一倍，让她去哪儿弄钱去？况且，这书坊也值不了这个价。秦宝珠一边愤愤地想，一边加快脚步。豆沙哪里见过她走得这么快的，几乎是用跑的了，她差点儿跟不上。
“姐儿，前头有租轿子的，咱们租一顶吧。”她们是临时要出门的，家里的牛车都出去了，秦宝珠着急着去书坊找那卖家，迈脚便走。豆沙怕她累着，只好一边紧跟着她一边寻看哪里有租轿子的。
“那赶紧的。”秦宝珠一下子窜到租轿子那儿，扔下一小串铜钱，催促轿夫立即上路。
屈记书坊坐落在一条不太热闹又不太冷清的街道上，前院摆着些老旧的书，门庭冷落，如今只有一个掌柜和一个伙计守着而已。书坊是屈家三代赚下的产业，只是到了这一代的屈大少爷，不学无术，又好吃懒做，家里头的父母均已去世，没人能管束他。他看书坊也没能挣什么钱，又破破烂烂的，正好手头缺钱，便动起了卖祖产的心思。
秦宝珠正是要来屈记书坊找屈大少爷的，可惜她扑了个空。书坊的老掌柜很是歉意地说他们大少爷已经离开了，临走时吩咐，他要的价钱一分都不能少，否则免谈。秦宝珠只好怏怏不乐折返，来时一路想好的说辞无处可说。
回到秦府，还没走到荷院呢，恰好在花园子里与秦真珠狭路相逢。秦真珠一看到她，冷哼一声道：“长姐可真是有出息，攀附上贵人了，当真好本事。”她话中带刺，还含着一股浓浓的酸味，秦宝珠听得这没头没脑的一句，云里雾里的。可她方才出师不利，也是一肚子气呢，立即就愠怒道：“长姐的事还轮不到你一个妹妹横加干涉。我若出息，你也能鸡犬升天！”她心情不好也不耐烦应付讨厌自己的人，直接越过秦真珠朝荷院走去。秦真珠却被她这一番话唬到了，往日即使她一再挑衅，秦宝珠也只是敷衍两句，就算与她针锋相对，也只会说得隐晦，从未像今日这般直接指责，还用长姐的身份压她。她看着秦宝珠离去的方向，咬咬牙，眼里闪现出怨恨与妒忌。
秦宝珠回到荷院，还未坐定，五仁就抱着个戗金黑漆盒子进来。“姐儿，刚才您不在，寿禧郡王府送了个请帖过来。”五仁捧起那个戗金盒子奉到秦宝珠眼前。
“寿禧郡王府？”秦宝珠大为讶异，她可不认识这种王公贵族，怎么还给她下请帖？打开盒子拿出里头一张玉色请柬，展开一看，原来是寿禧郡王妃邀她三日后去寿禧郡王府赏花。
“夫人还让您回来后去榴园一趟。”五仁又补充道。
料想必是因为这寿禧郡王府送请帖一事，秦宝珠急匆匆换了件衣裳过去榴园，发现居然连日日白天不见人影的秦持重也在。秦持重神色甚是凝重，问她道：“宝姐儿，你是如何认得寿禧郡王妃的？”
秦宝珠自个也是一头雾水，如实答道：“女儿不认识她，甚至连她名号都没听过，不知她缘何要请女儿去王府赏花。”
常顺娘在旁忧心忡忡：“他们那些个王公贵族，心思最是难测，怎么就盯上我们家宝姐儿了？”
秦持重屈着手指轻敲桌面，考虑良久，似乎是不信，又问道：“你真的不认识寿禧郡王妃？”
秦宝珠摇摇头，很是肯定：“女儿真的不认识，这突然收到请柬，也疑惑得很。”
“这可如何是好，老爷？”常顺娘六神无主看向秦持重，自家女儿无端端收到王府的请柬，她总觉得不会是好事。
“他们既然下帖，宝姐儿就不能不去……”秦持重朝秦宝珠招招手，示意她近前来。秦宝珠走到他身边立住，他伸手轻轻拍了下她的头，沉声道：“是福是祸，如今尚不能下定论，宝姐儿去了王府，见一步走一步吧，但是礼绝对不可废。”该做到的礼数规规矩矩做好，即使找茬也师出无名。
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