秦持重只是略叮嘱几句就走了，反倒是常顺娘十分担心，扯着秦宝珠絮絮叨叨说了许多，都是关于那寿禧郡王妃的往事。
说来寿禧郡王妃乐氏在京师也曾是个家喻户晓的人物。大璋朝武康帝曾下旨，与皇族宗室有姻亲者不许入朝为官，所以无论是世家大族还是小户人家都不愿与皇族结为秦晋之好。如今此令虽日渐式微，可震慑作用仍在，皇族中人轻易不敢越雷池一步。可偏生寿禧郡王妃出身大族乐氏的旁支，却得如今的太皇太后，也即当年的太后青眼，下懿旨赐婚予自己最宠爱的小儿子福王明博昀。孰料她被明博昀以貌丑为由退婚，一时间整个京师哗然。后乐氏辗转嫁于寿禧郡王世子，不幸的是寿禧郡王世子继承王位没多久便病故，且未留下子嗣。如今偌大个郡王府只剩郡王妃一人，若她身故，郡王府便会因无子而国除。
一个被传言貌比无盐的女子，秦宝珠很是好奇她的容貌丑到哪里去，居然让人嫌弃到不愿娶的地步。但她又觉得这个寿禧郡王妃甚是可怜，好端端的待字闺中，却因上位者的一纸诏书惹来无妄之灾。当年她被福王以那样的因由退婚，若换做一般女子，恐怕都要羞愤到投缳自尽，到后来年纪轻轻便丧夫无子，日子恐怕更是难熬，想来她比旁人都要坚强，才活到现在。秦宝珠开始有点期待与那位命途多舛的寿禧郡王妃的见面了。
赴宴那日，寿禧郡王府居然遣了马车前来接人，秦宝珠更感奇怪，自己哪来这么大的脸面。怀着奇怪又忐忑的心情坐上有郡王府标记的马车，豆沙陪在一旁更是如临大敌的模样，反而让她少了几分紧张。轻轻握了握她的手，秦宝珠安慰道：“我不过是一个普通人家的女儿，难道还有什么值得高高在上的郡王妃来算计不成？”
豆沙用力点点头，无论她家姐儿说什么，就算说太阳打西边出来，她也绝对站在姐儿这头。
马车渐渐停了下来，秦宝珠与豆沙对视一眼，均暗想着莫非这么快就到了？豆沙艰难地吞吞口里的唾沫，伸手正欲推开车门，外头就传来车夫的声音：“姐儿请稍等，去郡王府必须打从此路过，可前头被堵住了，恐怕要好一会儿人群才能散去。”
堵住？秦宝珠疑惑地看向豆沙。豆沙钻出车门，须臾便听到她在跟车夫打听：“前面怎么了，这许多人围着两辆马车作甚？”
“小的也不甚清楚，看标记是静王府和户部尚书家的。”外头车夫随口答道。
静王府？秦宝珠想起那个浑身冷冰冰的玄衣少年，顿时起了好奇心，将车门推开一缝望出去，只见不远处两辆马车互相对峙着。豆沙听到身后的动静，见是秦宝珠，凑过来低声说道：“面向咱们这边的是户部尚书家的马车，看样子他们已经在这儿堵着好一阵子了。”
秦宝珠再看过去，发现户部尚书家的马车比静王府的华丽许多，若是豆沙不说，她还以为背着她们那辆的才是户部尚书家的呢！只是，身为静王府的马车，那看着也实在太朴实无华了些，若是没有挂上标记，谁能看出来它显赫的来历。
她们的马车刚到，对前因后果不甚清楚，倒是有围观得久了的在议论纷纷，声音大得很，不漏一丝一毫钻进车厢里。“户部尚书家的姐儿还真是大胆，居然拦着静王世子的马车说什么仰慕已久。”
“那静王世子一声不吭，显然是看不上那姐儿了。可那姐儿还不让路，啧啧……死缠烂打呀……”
秦宝珠一怔，户部尚书家的姐儿确实大胆，当街表白什么的，哪里像是大璋朝的闺阁千金。这种事儿，即使是在民风稍开放的璃国，那也是难以想象的吧！这样不管不顾，若是静王世子答应了，自然皆大欢喜；若是被拒绝，她哪里还有什么脸面。那个冷漠的少年，会如何做呢？总不会直截了当拒绝吧，人家小姑娘的面子还是要顾及一二才是。正胡思乱想时，似乎是为她解惑一般，围观的人群忽然喧闹起来：“不得了了！户部尚书家的姐儿出来了！”
“自从与世子宫中一见，奴家便再难忘记您。奴家自问并非庸脂俗粉，与世子可堪匹配！”
秦宝珠随着那娇俏的声音望去，只见一个戴着帷帽的女子已经从户部尚书家的马车里钻出来站在外头，看不见容貌，身姿很是柔美娉婷，想来长得不会差。只不过她的一番表白实在大胆到令秦宝珠瞠目结舌，她自问受过新时代的教育的自己，也没有办法像这位户部尚书家的姐儿那般勇敢。只不过……她转念又想，那位姐儿要是真的嫁了静王世子，恐怕她的户部尚书爹爹就要休致了，他舍得高官厚禄么？
围观的众人都等着静王世子的反应呢，个个不约而同地屏声静气，居然无人喧哗议论，连秦宝珠也忍不住屏住呼吸看向那辆外表平平无奇的马车。但让众人失望的是，静王世子并没有出来，只有他的车夫为难地看向自己后头的车厢。
“什么时候阿猫阿狗都能挡住本世子的路了？”从静王世子的马车里传出来的居然是跟声音一样冷漠的一句话，带着明显的不悦与厌恶。
那车夫吓得身子一抖，立即挥起马鞭催动骏马，硬是将户部尚书家的马车挤到一旁，绝尘而去。那户部尚书家的姐儿听到静王世子竟连敷衍一句也嫌多，已经忍不住身子微颤，正失神的当儿，马车又被对方的挤撞过来，一时立不稳，人就摔到地上了。马车里头一声惊呼，立即有个丫鬟打扮的小姑娘蹿出来扶她起身。她的帷帽在摔倒时已经掉了，秦宝珠看到她脸色煞白煞白的，一双美丽的大眼空洞无神，心下甚是不忍。暗道那静王世子冷情若此，不但拒绝了人，甚至连一句委婉的话都吝于施舍，真是一个冷血之人，也不知日后是哪家的姐儿如此不幸，能够成为他的世子妃。
静王府与户部尚书家的马车先后离去，围观的人群见没什么热闹也就散了，只是仍津津乐道方才那一场难得的见闻。道路通畅，寿禧郡王府的马车继续缓缓向前，没多久又停下来，这回是真到了，已经有嬷嬷领着人在垂花门迎接。寿禧郡王府比富丽堂皇的宋府大上许多，一草一木一山一石处处精致文雅，秀丽有余而富贵不足，倒更像是江南书香世家的气派。
被一群嬷嬷丫鬟簇拥着走了好一会儿才到偏厅，当秦宝珠看到坐在上首的寿禧郡王妃时，才知晓自己缘何入了贵人的眼。郡王妃赫然便是那日在去玄月观的道上与她一起并肩杀贼的妇人！她很快掩饰住眼里的惊诧，口称万福微曲膝行了个规规矩矩的礼。她是戴夫子严格教导出来的，对于一般的宫中礼仪自然也烂熟于心。寿禧郡王妃乐暄妍起身亲自扶她起来坐下，笑吟吟道：“宝姐儿快不必多礼了！”话音刚落，立即就有丫鬟来看茶。
那日遇袭时甚为狼狈，别时也匆匆，也没什么心思注意旁的，如今秦宝珠才细细打量坐在上首的乐暄妍，见她身上是织金狮补白罗短衫与白罗素裙，脸上也不施脂粉，头顶上戴了个黑色的髻，正中插着个玉观音分心，顶上是白玉菊花嵌红宝石的挑心，两侧各两根银花簪，髻根儿饰着一支银嵌珍珠的钿儿，虽不是戴孝，却有戴孝的味道。她大约十八|九岁的年纪，容貌不算十分出众，清秀有余而已，但眉目舒展，很是端庄恬淡。她就像一杯清茶，茶香清淡又宜人，自有一番不张扬的美，一眼望去或许平平无奇，可只要耐心细品，便会被深深吸引，完全挪不开眼。大约也只有以才名享誉满天下的世家大族乐氏，才能出这样的女子。无怪乎百多年来大璋朝坊间有言：娶妻当娶乐氏女。
秦宝珠想起那个福王退婚的传言，暗道那位王爷可真是看走眼了，这样一位眉清目秀的端方人儿，岂是那些以色侍人的女子能及的？红颜易老，但有这样的气度，只会让这位郡王妃如同美酒一般，随着时日的推移而日渐醇美。
秦宝珠在打量乐暄妍，乐暄妍也在打量她。方才见她行礼进退皆有度，得知她的身份后不惊不诧，已是暗暗点头。再看她素净的小脸上带着得体的微笑，一介民女觐见贵人但不卑不亢，更不似时下富贵人家女子般虚浮，心里又喜欢了几分。
“那日在京郊道中幸得姐儿相助，否则我也是要折在那儿了。本来是早要请你过来的，可我那时也是刚到京城，许多事儿需要打点，一来二去竟拖到如今，真是失礼了，还请不要见怪才是。”她本在封地守孝，孝期刚满就被太皇太后召进京城。这是她嫁人后第一次上京，又来得急，府里头什么准备都没有，这才耽搁了。
“娘娘谬赞了。那日遇到贼人，民女早乱了手脚，慌乱之中也是万幸能站到娘娘的旁边，得娘娘一双宝剑舞得密不透风，这才存了性命，哪里是相助了娘娘呢。娘娘念在那日对敌之谊，邀民女过府赏花，已是恩典，哪里敢怪娘娘。”秦宝珠闻言斟酌说道。总归是第一次见到皇族宗室，说话谨慎一点不会错。
乐暄妍笑笑：“我也不是那等拘礼之人，宝姐儿这么说太见外了。”说着，从手腕上解下一串蜜蜡手钏，让丫鬟拿给她，“我这府里头也没什么能拿得出手的，这串蜜蜡跟我好多年了，就当是给姐儿的见面礼吧。”
秦宝珠也不推辞，谢过她后，双手接过，见那手钏油润晶莹，十分喜欢，立时就戴在手上了。乐暄妍微微一笑，自己送出去的爱物能博得新主人的喜欢，她也很高兴。
二人坐在一块儿说话，不由便说到那日遇贼，都有些后怕，感叹说幸亏官兵来得快，不然恐怕让叛军余孽得逞了。
“也是宝姐儿机警，派人寻机跑出去，才能引得官兵过来。”乐暄妍看向坐在下首的秦宝珠，由衷赞道。
秦宝珠谦虚几句，说道：“那日事发突然，贼人又冲着娘娘而去，娘娘应对贼人，难免有所疏漏。民女这边的下人也是趁着这个空子，才能趁乱跑去出报信，实在当不得娘娘这般谬赞。民女看娘娘一手双剑万分厉害，寻常人近不得身，羡慕得紧呢。”
乐暄妍笑道：“也是我出阁前学的一点花把势而已，已经许多年没使过了。”即使无用武之地，大璋朝贵族女子都对骑射略通一二，这也是肇始于一位在边疆做过女官上过战场的公主。
两人聊得十分投机，大有相见恨晚之意，乐暄妍似乎是个很善谈之人，无论什么样的话题都能说上一二，且让人如沐春风，没有丝毫的郡王妃的架子，反而像个普通的姐姐一般，渐渐的秦宝珠一开始的那点子拘束消弭于无形，人也放开了许多。
茶过三巡，直到丫鬟来报说园子里的桌子已经摆好了，乐暄妍才想起来帖子上说的赏花一事，对秦宝珠道：“说是请你来赏花的，刚才跟你聊得好，我差点忘了。这园子里有一处种了不少栀子，这时节都开了。花朵虽然素淡，可喜簇簇丛丛凑在一块儿开，倒也热闹，难得的是芬芳馥郁，即使打从旁边经过，都要沾染一身的香气。”
二人携手欣然前往，一路上穿廊过院，乐暄妍指点着秦宝珠游赏路上的风景，或引经据典妙语连珠，或寥寥数语画龙点睛，真真使人如沐春风。不觉走到半道，忽有丫鬟来报说礼部左侍郎嫡女乐三姐儿到访。
“啊！前几日她说要来的，没成想撞上了今天。”乐暄妍低呼，柔和的语气里不禁带上三分无奈。
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