秦宝珠正在床上翻来翻去，练了几天，她已经非常熟练了。听到常顺娘话语里的不对，不禁好奇起那封信来。这回常顺娘没有抱着她一起看，而是自个深呼吸了一口气，才打开信笺。秦宝珠看她的脸刷的一下子全白了，身子晃了晃，跌坐在床上，拿着信的手无力垂下。秦宝珠一惊，忙滚两滚滚过去，一眼就瞧见那信上只写着一行字：少爷纳妾，妾有孕。没有署名。

　　她看向常顺娘，只见母亲闭着双眼，似是极力压抑自个的情绪。翠姑也瞧出她的不对劲，上前张张嘴，才刚叫了声“夫人”，下面的话尚未出口，常顺娘就轻轻摇头，翠姑只好把刚到嘴边的话语又吞了回去。过了好一会儿，常顺娘才睁开双眼，状似平静地问翠姑道：“那送信的人还在么？”

　　“他道自己只是顺路来送信，还要赶路往别处去，我已经给了赏钱打发走了。”翠姑顿了顿，又问，“要不我把他追回来？”

　　常顺娘摇摇头，说道：“不必，瑞儿为了谨慎行事，断不会找相熟的人来送信。”

　　那瑞儿秦宝珠时知道的，乃父亲的书童。她听闻此言，在心中暗道，原来娘亲也是留有一手的，瑞儿是父亲身边的心腹，竟也暗中递消息过来。如此看来，娘亲可不是寻常的小镇女子。

　　“那要不要找人在京城再打听打听……”翠姑还要说些什么，常顺娘摇摇头，她只好把刚到嘴边的话咽回去，默默退下。临出门前，还担心地看了一眼呆坐在床沿的常顺娘，最后微微叹气，掩上门扉。

　　秦宝珠用头蹭蹭常顺娘，见她呆愣着没反应，干脆把头偎依在她的腿上，环手抱住。常顺娘木然地低头，看见女儿睁大晶亮的眼睛看着她，似有担忧之情，心中的酸楚和累积多日的惶恐终究抑制不住，搂着秦宝珠大哭起来。

　　“儿啊，你爹爹不要我们了。”常顺娘抛弃平素的矜持，哭得伤心欲绝。秦宝珠无法安慰，只得无声靠在她怀里。

　　过了好久，许是因为大肆发泄过一番，常顺娘觉得心中郁闷之气抒发不少，这才渐渐止住哭泣，只是仍抽抽噎噎的。翠姑适时端了盆热水进来，湿了帕子并绞干给常顺娘净面，这才稍减她的狼狈，只是双眼红肿，见不得人。所幸常顺娘深居简出，也甚少有访客，免去不少尴尬。

　　“夫人且放宽了心，仔细伤了身子。”翠姑见常顺娘心绪稍平复，这才开了口，“若是为这些事闹得病了，让那边的知道，岂不白让她们痛快？”

　　“我也知道，只是……”常顺娘长叹口气，不自觉抱紧了秦宝珠。

　　“我看老爷心里还是挂念着夫人和姐儿的，要不前儿怎么写信来了呢。老爷这人极为正派，夫人您可比我清楚，这纳妾的事儿恐怕也是老夫人张罗的。老爷不在信里说，肯定是怕您因此伤心呢。”

　　“你这话不无道理，可如今我只身在外，要是老爷不来，可真的不知如何是好了。”常顺娘皱着眉道。

　　翠姑扶着常顺娘在床上坐下，又给她脱了绣鞋，继续说道：“夫人这些日子思虑太重了，不如趁这会子好好睡一觉，等醒了，自然就有解决的法子。姐儿就给我抱到外头晒晒太阳，可好？”

　　常顺娘也是哭累了，经翠姑这么一说，也觉得分外疲惫，便把秦宝珠交给翠姑，自上床和衣而睡。翠姑抱着秦宝珠走到院子里，此时正是申酉之交，太阳欲下未下，虽有少许熏热，却不炽烈。翠姑摘了朵小花逗弄秦宝珠，秦宝珠正担心着常顺娘，但怕自己若是表现得太老道，翠姑会发现什么端倪，还是配合地咯咯发笑。

　　秦宝珠正愁不知该如何继续敷衍翠姑时，恰好院门外传来砰砰的敲门声。敲得如此之重，秦宝珠不用想都知道是殷氏，她已经见识过好两三回了。自从罗氏有孕，殷氏就无暇顾及常顺娘这嫁出去的女儿，上门的次数极少，即使来了，也是匆匆忙忙、风风火火。

　　翠姑才打开门，殷氏就快速闪身进来，劈头就问：“二姐儿现儿是在内室还是哪里？”

　　“正在歇觉呢，这见天儿热起来了，夫人身子有些犯懒。”

　　“这个时辰怎的没起身，莫不是病了吧？我去看看她。”还没说完，殷氏抬脚就急急往后院去。

　　翠姑怕殷氏看到常顺娘哭过的模样，不知又闹出什么事来，急忙挡在前面道：“老夫人，夫人尚未梳洗，请您还是先在偏厅稍等片刻，我去请夫人过来罢。”

　　“娘儿俩见个面哪用得着那么麻烦，她没梳洗的模样我可见多了。”

　　“老夫人，如今夫人已经是秦家的人，还是讲究些为好。”翠姑情急之下，几乎是用嚷的了。

　　殷氏平日在菜市场卖菜，早已习惯叫来嚷去，倒也不疑有他，想到常顺娘如今的处境，也认为翠姑说得有理，便只好先去偏厅等着。翠姑想要给她上杯热茶，可抱着秦宝珠实在不方便，殷氏见状说道：“瞧你抱着宝姐儿也干不了什么，还是让我来抱着吧。”说着，便伸手过来。秦宝珠一惊，殷氏每每见她都要抱一抱，如此便算了，可她还喜欢亲她的脸蛋，甚至是小嘴！秦宝珠辛辛苦苦躲闪了好多次，才没失了初吻。更何况，殷氏似乎不太爱干净，那带着口臭的大黄牙着实让她印象深刻，被殷氏亲到可不是什么美事！秦宝珠立刻机警地抱紧翠姑，把头埋在翠姑的怀里，任凭殷氏如何甜言蜜语，她也坚决不松手不抬头。二人拗不过她，只得由她去。

　　只是殷氏讪讪说：“宝姐儿开始认生了，连姥姥都不亲了。”不过她此次前来，并非为了秦宝珠，而且家中还有个身怀六甲的媳妇，心念念的，便不再耽误时间，也不用翠姑上茶，连声催她去喊常顺娘。翠姑最终还是抱着秦宝珠给殷氏上了茶，这才去内室给常顺娘报信。

　　常顺娘正在床上假寐，只是因秦持重纳妾，心中似架在油锅上火煎一般，哪里躺得住，忽闻殷氏过来，便强打精神起得身来。她刚哭过不久，双眼仍然有些红肿，脸颊也有些苍白，忙对着镜子擦点胭脂遮掩下，这才整理好衣裳，从翠姑手里接过秦宝珠往偏厅去。

　　殷氏见到常顺娘，并未发现她的异样，只一打眼觉得她今日的胭脂擦得多了点，顺口说道：“二姐儿今日涂的胭脂比往日多些，好看。我家二姐儿这么水灵，那秦女婿也真是的，舍得丢在外头这么久。”

　　秦宝珠在常顺娘怀里暗中摇摇头，这殷氏真是哪壶不开提哪壶，她娘亲还在伤心呢，真无异于伤口上撒盐。她抬头瞧瞧常顺娘，果然见她眼睛又抑制不住红了起来。她赶紧踢踢小肥腿，哼唧着抬起小胖手去摸常顺娘的脸颊。常顺娘一把抓住她的小手，脸上已经泛出淡淡的笑意，爱怜嗔道：“阿雪就爱淘气，又来抓娘的脸。”

　　翠姑适时上前提醒殷氏道：“老夫人，刚才我看你风风火火的，好像有什么急事找夫人呢。”

　　殷氏拍拍自己脑袋，懊恼说：“瞧我这人，年纪大了就爱忘事。二姐儿，你嫂子这不是都□□个月了吗，口里还是寡淡得很，也没怎么吃东西。上回你送了些燕窝，你嫂子还能吃得下，我……”为了媳妇开口找女儿要东西，殷氏还真有点说不出口。要是换做往日，罗氏提的这么些要求，她早就一棍子打回去了，可如今她要顾着肚子里那个，就算不要这张老脸那也认了。

　　常顺娘微微一笑，焉能不知自个娘亲好面子，立刻就吩咐翠姑去把家中余下的燕窝取来，尽数都给了殷氏。殷氏一时又是喜又是气。喜的是女儿对娘家如此大方，气的是媳妇仗着肚子贪嘴吃到女儿家里来。这个大哥儿媳妇，等生下我常家的香火，非要好好教训一顿不可，这些日子真是太放肆了！殷氏暗中咬牙切齿，回到家中却仍得陪个笑脸，否则，罗氏有个什么不高兴，万一动了胎气可不好。

　　送走亲娘，常顺娘想着嫂子自从有了身子，不但丈夫日日陪伴，婆婆也是悉心照顾，反观自个，丈夫难得一见，临盆了才赶来，婆婆更是嫌弃她出身低微，连家门都不让进。常顺娘越想越觉得心中悲切，万事都提不起劲儿，便把秦宝珠交给翠姑，又回内室躺着去了。

　　秦宝珠本来还腹诽着罗氏的贪婪和殷氏的纵容，可一看到常顺娘脸色苍白、神情愁苦，知她必是感怀自身不得排解，很是担心。可她又不能缠着常顺娘不放，如此恐怕会更令她心伤，只好乖乖地任由翠姑抱走。

　　夏去秋来，转眼又是一年之末，秦宝珠已经开始蹒跚学步了，仍是见不着秦持重，只秋闱过后又收到一封信，说是中了举，京中事忙，多了不少应酬，恐年前无法抽身前来看常顺娘和秦宝珠娘俩。他在信中让常顺娘放宽心，道只待秦老夫人松了口，立刻将她娘俩接去京城。秦宝珠对此事愈发悲观，对于一个走了将近一年，还只寄来过两封信的男人，她持非常怀疑的态度。更何况，这个男人不但中了举，还纳了新妾——听说不到一年，前后纳了俩，看样子很快就会把常顺娘这个外室给忘掉。常顺娘显然也跟秦宝珠是同样的想法，这几个月来消瘦了许多，脸上总是带着愁苦，完全不复刚生产完时的丰腴秀美，整个人甚至都有些死气沉沉。

　　对秦宝珠而言，秦持重这个所谓的爹爹就像一个陌生人，他是否回来，她倒无所谓。但她很担心常顺娘强撑不住而倒下。这近一年的时间里，就是因为有常顺娘无微不至的照顾和无私的母爱，秦宝珠才逐渐地走出穿越带来的悲伤、彷徨和迷茫，接受了这个母亲，所以她不愿看到这个母亲受到什么致命的伤害。秦持重就是常顺娘的心结，只有他回来了，常顺娘才能重拾笑颜。从这一点而言，秦宝珠又非常盼望秦持重早日出现。

　　这日天气不甚好，从早上开始就阴阴沉沉的，北风越刮越大，像刀子一般割在行人的脸上。天黑得早，常顺娘早早吃罢晚饭，把秦宝珠放在床上玩耍，并着翠姑关紧了大门，一主一仆两人就围着个炭炉一边闲聊，一边做活计。

　　秦宝珠在床上练习走路，颤颤巍巍地走了一会儿，便觉十分疲累，就干脆一股脑钻进被窝里取暖。任凭常顺娘怎么逗，她都不肯出来，乐得常顺娘直取笑她躲懒。秦宝珠被取笑得有点脸红，把头埋进被窝里，心中无奈地嘀咕，她真的不是躲懒，只不过脚上的力气还不够罢了。再说了，这大冬天的，就算屋里燃着炭炉，她还是觉得很冷。她上一世在南方长大，完全没经历过这么寒冷的天气。

　　常顺娘逗了秦宝珠一阵，见她一动不动，以为她睡着了，便又拿起针线和翠姑低声闲聊起来。秦宝珠本是好奇地竖起耳朵听着的，可她们聊来聊去的无非是一些琐碎之事，渐渐便起了些睡意，眼睛迷糊起来。只是忽的她觉得一丝冷风吹来，不由打个激灵，睁眼一看，常顺娘不知何时已经站在窗前，一手支着窗页撑开极小的一缝，脸带担忧地看了窗外一眼，合上窗页回头对翠姑低语道：“算算日子，大哥那活儿也该做完了。可这雪都下了好几天，今晚还特别大，他这几日如何能赶得回来？”

　　常顺娘说这番话的由头，秦宝珠前几日倒是听到过。说是离甘明镇稍远的一个村子里，有个员外嫁女，听得常木匠家传木工活在这附近都是数一数二的，便专程派管家来请。因罗氏临盆的日子快到了，且那员外要打得家具太多，常木匠本欲推辞，可罗氏一听说那员外开出的工钱比旁人都要高，非要常木匠接下这活儿，说是给她肚子里的常家香火存点钱云云。常木匠拗不过她，只好提上工具，找了两个平日要好的木工伙伴随了那管家去。

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