秦宝珠与那男孩躲在暗处观察了一会儿，并不见其他人。她问那男孩：“你可有什么计策把那个把守的支走？”
男孩想了想，笑道：“那还不容易，脱下鞋子扔到远一点的舷壁，弄出点声响，咱们趁他查看的时候，合伙把他推下水。”
秦宝珠有些愕然，没料到这男孩年纪不大，心思倒颇为狠毒。她摇摇头说：“我可不要伤人性命。况且，他若掉下水，声响太大，难保不招来别人。”
“那倒也是。不如就趁他察看之时，我们跑快点，他未必能发现我们，不过这样有点冒险，要是被抓回来，可不是好玩儿的。”
“只能如此了。”秦宝珠一时间也想不出什么更好的法子，只得点头同意。
“你鞋子给我。”男孩朝秦宝珠摊开一只手。秦宝珠甚为奇怪，他又不是没有鞋子，怎么非得找她要。男孩似乎看出了秦宝珠的疑惑，又道：“这计策既然是我出的，那应由你来扔鞋子，看我看你这么瘦小，我就大方点来出力了，不过我可不想待会光脚逃跑，所以鞋子还是得由你出。更何况，你的是皮造的花鞋，重，扔得远，我的只是轻飘飘的草鞋而已。”
秦宝珠暗叹此人心思慎密，只是不但心肠歹毒，还如此会算计。她暗自下定决心，逃出这里后一定要离这男孩远远的，否则她连自己怎么死都不知道。她低头看看自己的绣花鞋，还是常顺娘临走时特意找皮匠给她做的，她还真舍不得丢掉一只。可如今形势比人强，还是先获得自由再说。
男孩拿到鞋子后，两人又小心翼翼靠近那守着舷梯的壮汉。男孩用力一扔，花鞋在空中划出一道优美的弧度，消失在黑暗中，紧接着是落在舷壁上的闷响，在这暗夜里分外明显。
那壮汉朝声音发出来的方向喝一声：“谁？”见无人回答，他果然跑了过去察看。
秦宝珠站在男孩的前头，把这一幕看得真真切切，高兴地回头跟男孩说：“咱们快跑……”
话还没说完，后脑勺传来一阵剧痛，她直挺挺朝后倒下，晕死前，惊讶地看到男孩举着一根粗木棍，看着她的双眼里里闪烁着冷光……
阳州府，乃阳州的首府，大璋国建国伊始，初代静王受封此地，自此历代静王在此繁衍生息，与阳州府共繁荣。阳州府的繁华富庶，天下闻名，比之大璋国的京城也毫不逊色，甚至有不少邻国、海外的文人、商贾慕名而来。然而这一切，均与被困在阳州府一处小小的院落的秦宝珠无关，她对此也不关心。
她朝双手呵了呵气，那上面早磨出了血痕和茧子，手背还生了冻疮。顾不得这些，她吃力地转动着比自己还高的辘轳，待水桶升上来，就要提过来把水倒进木盆里，那里还有一大堆待洗的衣裳。只是她毕竟还不到六岁，人小力微，提也提不动满溢的水桶，倒水的时候水洒出了大半。好不容易在盆里装满水，她从冰冷的水里捞起一件衣服，捡起丢在一旁的木棍，使劲捶打起来。
上回在大船上她差点就逃了，可惜被一同逃跑的同伴出卖，又被抓了回去，拐子夫妇把她痛打一顿，害她疼了好几天。那个出卖她的男孩叫什么名儿，她至今也不甚清楚，只知道还没到阳州地界他就被买入一大户人家了。临走时他忽然对她说：“别想着逃了，我们落在拐子手里，就是奴婢了，在外面也活不下去，还不如乖乖的讨大户人家主子的欢心，让他们买回去，这才是我们的好前途。”
对于这点，秦宝珠虽知是事实，却无法赞同。她宁愿做一个贫苦的平民，也不愿做一个富贵的奴婢。自那之后，秦宝珠又逃过两三回，为了从萧泼猴夫妇落脚的小院子出去，她钻过狗洞，锯过门栓，无所不用其极，可都被抓了回来，自然免不了又是受皮肉之苦，但她的想法丝毫没有改变过。
想当初，每每在大船靠岸之时，萧泼猴与尹四娘便上岸去或拐或买两三个孩童回来，多数都在六七岁之间，虽一路也卖掉一些，但到阳州府时，他们手上也有七八个孩童了。那萧泼猴也是有些手段，一开始只把手上的“货”卖与那些小门小户，不到半年，居然让他搭上不少富户人家的管事，不但站稳了脚跟，进项也渐渐多起来，连“货”的待遇也改善了不少，至少能吃饱穿暖。
秦宝珠连同其他孩童被拉去给那些有钱人家相看过好几回，每次她不是装痴卖傻，便是一问三不知，所以都半年有余了，许多晚于她被萧泼猴夫妇买回来的孩童都被卖出去了，只有秦宝珠仍留在小院子里。
一开始那萧泼猴夫妇还好生养着她，时间一长，见她不但总变着法子逃跑，还老卖不出去，渐渐便厌弃起她来。他们几乎把所有的杂活都扔给她干，饭食却是别的孩童吃剩的，甚至常有短缺。秦宝珠默默忍受着这一切，只要不被卖为奴婢，她可以不在乎这些艰辛。
秦宝珠机械地捶着衣服，心思却跑远了，想着前些日子，萧泼猴夫妇午睡完，正在屋里烤火闲聊，她拎了刚烧好的开水进去添满水壶，便被赶出来了，走了一小段路，忽然发现烧水壶忘了在里头，只好又折返回去。还没走到门口，就听到萧泼猴那个鸭公嗓：“你说得没错，那个甘明镇弄来的丫头不是个安分的。咱们看得这么紧，居然还跑了好几次。好不容易搭上路子，过几日便要送人去静王府给那些贵人挑选，哪里还顾得上看着她！”一听到屋里的拐子夫妇说起自己，秦宝珠心突突直跳，忙停住脚步，听他们到底要拿她如何。
“说得是。想当初我看她整个人儿伶伶俐俐的，还以为能卖个好价钱。可这越养越瘦弱的，哪里还能卖出去！这都大半年了，没一户人家要她的。”
秦宝珠闻言暗骂，这该死的拐子夫妇，若不是他们让她从早干活干到晚，吃的也不给，她岂能这大半年来不但不见长，还缩了不少？
“我看还是贱价卖给春娘算了，省得留在这里浪费米饭。半卖半送，她总会要的。”萧泼猴沉吟了一会儿道。
“你是当家的，想怎么着便怎么着。”
秦宝珠在外头听得他们如此说，顿时如坠冰窟。那个春娘她是知道的，亲来这儿挑过一两回人，打扮得妖艳俗气，一看就不是正经人家的妇人。后来依稀听萧泼猴夫妇鄙夷地提起，那是个老鸨，还是什么客都接私窠老鸨！所谓私窠，秦宝珠还在甘明镇的时候也听过一二，是个比一般的市妓更肮脏龌龊的地方，要是哪个女子不幸被卖进去了，不管你是垂髫幼女还是耄耋老妇，几乎是无时无刻都要接客，直到死的那一天为止。
无论如何都要尽快逃走才是，就算是死也不要被卖到那种地方！秦宝珠发泄一般狠命地捶着手下的衣裳，再过一日，萧泼猴夫妇就要带人去静王府给人相看奴婢，如此一来，那春娘最晚明日就会来领她走，所以，今日若不逃就没机会了。白天是不可能的了，只能等到入夜。秦宝珠抬头看看阴沉的天空，心也跟着沉了不少，只怕今夜要下雪吧！雪夜虽有助于阻挡追兵，可也增加了逃跑的难度。
入夜，院子里的孩童都睡了。秦宝珠的位置在通铺的最里头靠墙处，她和衣蜷在脏兮兮的薄被下，双眼紧闭，实际上竖着耳朵听着周围的动静，内心一直紧张地砰砰直跳。好容易熬到半夜，她悄悄坐起，借着廊外唯一的一盏灯笼照进来的光打量那些孩童。坐了好一会儿，见他们均已熟睡，她才爬下通铺穿上草鞋，从床底摸出一个小包袱，那里面是她这几日吃饭时省出的粮食。猫着腰蹑手蹑脚除了房门，见没有惊动任何人，秦宝珠才轻舒一口气。
外头已经起风了，她看向萧泼猴夫妇的房间，那里面早已灭了灯，他们应该已经熟睡；再抬头看看天色，云层低垂，看样子不久就下雪了。把身上的衣裳裹紧些，秦宝珠迅速跑到院墙边的一棵树下。这棵树长得歪歪扭扭，叶子都掉光了，最妙的是，一根粗大的枝桠探出到院墙外边，她老早就相中它了。双手攀上树干，她如同一只灵巧的猴子，三两下就窜了上去。
秦宝珠有些得意，以前她是不会爬树的，可前几回逃跑失败后，狗洞被堵上了，门栓换成铁的了，她暗自琢磨好久，才想到这个爬树翻墙的法子。为了学会爬树，她几乎每日半夜都要起身来这儿偷偷练练。也亏得这树长得歪歪扭扭，自是比别的树木要容易攀爬得多。
夜风更大了，秦宝珠赶紧从包袱里拿出一根长长的绳子。自从决定爬树翻墙逃跑后，她就利用洗衣之便存些碎布条，再把它们编成绳索，如今能派上大用场。正欲把绳子绑在树枝上时，那萧泼猴夫妇的屋子忽然开了门！秦宝珠吓得趴在树枝上，大气也不敢喘，暗暗祈祷自己别让发现了。
从屋里出来一个矮胖的身影，正是尹四娘，她睡眼朦胧地从树下走过，往茅房那边去了。秦宝珠松了一口气，连忙绑好绳子，将另一端抛向墙的另一边。正忙乎时，耳边传来一声大喝：“哪个小贼在上面！”
秦宝珠回头一看，顿时吓得魂飞魄散，那尹四娘正站在树下，眼睛瞪得比铜铃还大。原来尹四娘晚饭吃得咸了，兼之烤着火盆入睡，半夜里口干舌燥，摸黑起来灌了一大碗冷茶，忽觉腹里疼痛，忙出屋子去茅厕。可是她走到半道，才想起没带手纸，便又折返回去，走到树下时，听得上头有簌簌响，抬头一看，枝桠间竟有个黑影！
“啊！是你个小兔崽子！”尹四娘借着廊下灯笼晕黄光，终于看到那树上的是秦宝珠，便大声喊，“那丫头又跑啦，当家的！”
秦宝珠暗骂一声，慌忙从绳子上溜下，撒开脚丫子向前逃去，后头隐约传来萧泼猴和尹四娘的叫骂声，她也不敢往回看，只挑那些最黑最暗的小巷子钻。跑了好一阵，身后动静全无，她才敢停下脚步，气喘吁吁靠着路边的墙壁往回瞧。身后黑漆漆、静悄悄的，只模糊听到不知何方传来的一两声犬吠。终于逃出来了！秦宝珠万分欣喜，可她不敢有半分松懈，只有出了城，她才算是真正逃脱。
这时，天上开始滴起了雪珠儿，先是稀疏的几滴，渐渐地密集起来。秦宝珠苦笑道：“这回打湿了身子，只盼不要生病才好。”她此时也不知自个身在何方，只得认准一个方向向前走去，她需要从城门出去。她相信只要一直往一个方向走，总能找到大道，只要找到大道，便能找到城门。
夜里这场雪并不大，挨近天亮时渐渐停歇了。街道上，早起的人们也忙碌起来，卖早点的蒸腾起一片氤氲白气，倒夜香的行色匆匆，赶早路的秣马整装……秦宝珠站在路旁无人注意的一个角落，仰头看看半躲在云层里毫无热度的太阳，冷得一阵哆嗦。她浑身上下的衣裳被昨晚的雪打了个湿透，用力拧还能拧出一滩水。呵出一口热气暖暖手，秦宝珠沿着大道一路小跑，如此这般她才能感觉暖和些。
眼见着快到城门，秦宝珠觑个隐秘之处，躲在哪儿，朝四周望了许久，见没什么熟面孔，才出来，迅速跑出城门。沿着官道跑了一会子，料想着萧泼猴追她不得了，她才敢停下来。孰料气还没喘顺，就突然被人从后头拎着衣领提起，一个鸭公嗓把她从天堂打到地狱：“小兔崽子，你跑啊，怎么也跑不出老子的五指山！”不必回头看，秦宝珠也知道自个又落到了萧泼猴的手里。
原来昨晚那萧泼猴见秦宝珠跑远了，再如何也追不上，料想她必是急于出城，于是趁城门还未开时，找上平日里相好的几个闲汉，留尹四娘看家，其余的则一人到一个城门候着，专等秦宝珠来送上门。萧泼猴怕自个在城门里让秦宝珠见着了躲开去，便躲到城门外。果然不多时，便见秦宝珠跑了出来。他悄悄跟了一段路，见她停下歇息，便迅速上前抓住了她。
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