“嘿，你这小丫头，没大没小跟谁说话呢！”罗氏被她问得泼辣劲上来，挥手正欲一巴掌甩过去，可突然想起自己身在秦家，便硬生生止住，改掌为指直戳秦宝珠额头。
秦宝珠嫌恶地躲开，见自个人矮势微，便利落爬上围着假山的矮墙，站在上面终于和罗氏平高了，才说道：“你倒是说说，这是为人母亲的道理吗？就算喜姐儿不是你的孩儿，可她这么小，连话都说不全，你如何下得了这样的重手！”
罗氏被她句句质问得无言以对，耍横尖叫：“这跟你有什么相干，那个扫把星是我女儿，我想怎么打便怎么打，打死便罢！你娘都管不着，你还来多管闲事不成？”
“你……”秦宝珠被罗氏气得浑身发抖，指着她怒道：“枉为人母！枉为人母！喜姐儿真是投错胎了，你会遭天打雷劈的！”
没来由的，罗氏竟瑟缩了一下，但她很快回过神来，暗道自个怎的竟被一个三岁娃娃吓唬住。她自忖长这么大，哪里被一个乳臭未干的的小娃当面指着教训过。再想想昨日，这秦宝珠居然还敢瞪她！这小娃娃胆子也忒大，丝毫不把她放在眼里，也不知是不是平日常顺娘在女儿面前时常败坏她。好！这女儿和娘一样可恶，一样看不起她！嫁了好人家就了不起吗，不给点颜色看看还以为我这个大嫂好欺负！罗氏愈想愈上火，顿时恶向胆边生，伸手使劲一推。秦宝珠哪里料到罗氏竟如此狠毒，来不及躲避，重重摔在地上，一阵剧痛从左脚迅速蔓延至全身，她忍不住啊的一声尖叫出来。
恰好此时，常顺娘听到院子里秦宝珠和罗氏的吵闹声，从屋里走了出来，一见到秦宝珠摔在地上，立刻扑过来抱起女儿：“阿雪！阿雪！摔着哪里了？”
“娘，左脚，好疼……”一句话没说完，秦宝珠就晕了过去。
这可把常顺娘吓坏了，她一边哭着喊秦宝珠的小名一边抱着她冲进屋子，翠姑不待吩咐，早出去找大夫了。罗氏一人被晾在院子里，自言自语道：“真是金贵，不就摔了一下么，用得着这么紧张！”
秦宝珠昏昏沉沉，只觉脚上剧痛阵阵传来，像是被大车碾轧过来又碾轧过去一般；身上冷热交加，有时好似在热火上炙烤，有时又如同沉坠冰海，端的煎熬万分。也不知昏迷了多久，她的意识才渐渐清明，耳边传来常顺娘的啜泣声，她抽抽噎噎的，也不知对谁在说话：“阿雪……我家阿雪……到底如何得罪大嫂了……大嫂怎么……怎么下得了如此重手！”
“我这不是没想到吗，又不是故意的。”
秦宝珠认得这是罗氏的声音，听她言语，可不像有什么愧疚的意思。
紧接着是殷氏斥责的声音：“够了！宝姐儿要是有个什么，仔细我扒了你的皮！真是个晦气丧门星，生个扫把星克死我家大哥儿不算，还要来害我的宝贝外孙女！”
秦宝珠不由撇嘴苦笑，看来自己伤得不清，这回真是大意了。她睁开眼睛，见常顺娘与殷氏相对而坐，罗氏则在旁站着，桌上的灯光忽明忽暗，是以看不清众人脸上的神色。她动了动手指，才发现被什么压着，扭头一看，原来是常喜儿站在床边，一手覆在她手上，泪眼朦胧看着她。
“喜姐儿，我没事啦。”秦宝珠本想愉快地说出这句话，可惜喉咙干得要命，声音又沙又哑，倒像是痛苦的□□。
常顺娘听到秦宝珠的声音，立刻冲到床前，面带欣喜之色：“九天应元雷声普化天尊！我的阿雪，你可终于醒了！”
“娘，我想喝水。”
“好，好，好……”常顺娘忙不迭应着，倒了一杯温水过来。殷氏早扶秦宝珠坐起，秦宝珠挣扎着想用腿撑一下身子，孰料半分也动弹不得。待往腿部一看，不由大吃一惊，左腿已经包扎过了，用长长的两块木板固定着，分明是断了腿的模样！秦宝珠正待询问，常顺娘已经把杯子送到她唇边，她只好呷一口，顿时喉咙一阵舒畅，她不禁一口气把杯子里的水喝完，吓得常顺娘在旁一直让她慢点。喝完一杯，秦宝珠还要一杯。直到连喝三杯后，她才感觉喉咙没那么疼。只是喉咙舒服后，左腿断处的疼痛也清晰起来。
常顺娘正全副心神放在秦宝珠身上，焉有不知之理，她轻轻抱住秦宝珠问：“阿雪很疼吗？为娘的心肝儿，不怕不怕，娘在这儿，很快就不疼了。”
秦宝珠暗自苦笑，对于疼痛，她尚可忍受，只是如今这般情形，恐怕要耽搁常顺进京的行程了罢，这可有点不妙。
俗话说，伤筋动骨一百天。秦宝珠被罗氏推下来摔断腿，一时半会儿想要痊愈是不可能了，常顺娘果然推迟了进京的行程。秦宝珠躺在床上动不得半分，大夫千叮万嘱，一定要躺一两个月，否则，断腿不得痊愈，日后恐怕要跛脚，常顺娘自然不敢冒险赶路。
只是，耽搁了三四天，时妈妈与花梨可坐不住了。临行前秦老夫人吩咐过，必须在年前赶到京城，一大家子好过个团圆年。本来她们出门时因大雪封路就已经耽搁了好几日，如今要是还拖延下去，即使天气晴好，快马加鞭也未必能赶上过年了。
时妈妈实在等不下去了，找常顺娘催了好几回。常顺娘也是愁苦，等了这么些年，暗地里也不知花了多少银两、用了多少心思，才终于等到进京的这一天。机会转瞬即逝，若是这次不去，等下次恐怕就渺茫了；若是这次去，秦宝珠又赶不得路，一个不小心脚跛了，叫她日后如何嫁人！
殷氏与罗氏自那日住进秦宅后，就没有离开。作为一个母亲，殷氏自然把常顺娘这几日的煎熬看在眼里，也是焦急万分。她寻思了好些天，还终于让她想出一个两全其美的计策。
殷氏在秦宝珠的病床边找到常顺娘。她道秦宝珠不过是个五岁的孩童，也不避她，见屋里并无他人，直接便对常顺娘说道：“二姐儿，我说你这样等也不是办法，要是晚了秦家那边改口不让你进门咋办？”
常顺娘长叹一口气，愁眉苦脸说：“阿雪摔断了腿，我能有什么法子。”
“这个大哥儿媳妇真是越来越不让人省心！”殷氏啐了一口，才又说道：“我倒是有个法子，只要你肯，就没问题。”
常顺娘精神一振：“娘不妨说来听听。”
“你不如先动身赶路，把宝姐儿留下来让我帮你照顾。等两三个月后，宝姐儿腿好了，你再派人来接她，可好？”
秦宝珠正抓着被角玩儿，面上的神情看似平静，其实心里左右为难着呢。按理，殷氏这主意不错，确实解决了常顺娘眼下之难。可是，这个时代的通信落后，她又害怕这一分别，母女俩就散了，也不知会否生出什么变故。一时之间，到底是希望常顺娘走或留，秦宝珠自个也弄不清楚了。
“这……”常顺娘沉吟良久，秦宝珠心中突突直跳，一直盯着她，紧张得手心都是汗。
殷氏又劝道：“二姐儿，你也知道这机会难得啊，错过这回，下回可不知什么时候了，你可别做让自个后悔的事儿。再说了，我是宝姐儿的外婆，能不照顾好她吗？她也是暂时跟你分开个两三月，为了进那家门，值得！你想想，你等今天等了多久呀！”
“娘，你这也是个好法子，只是……我舍不得阿雪啊。”
“就两三个月……”
常顺娘扶着疼痛万分的头，打断殷氏的话头：“让我想想吧……”
殷氏知道常顺娘一时半会肯定无法决定，也不吵她，便出去了。常顺娘转头看到秦宝珠眼巴巴看着她，俯身下去搂着秦宝珠，幽幽问：“阿雪，娘该怎么办？”她问的是秦宝珠，实际上问的是自己，可她心中，也并无答案。
最终，常顺娘权衡再三，还是决定依殷氏所言，把秦宝珠留给殷氏照顾，自己则跟着时妈妈进京。她本想把翠姑留下来照料秦宝珠的，可她此去，正是用人之际，翠姑若不一同跟去，无异于断了她的左臂右膀；再者，以殷氏与罗氏婆媳二人如今的境况，多了翠姑一人在，恐怕事情会更加复杂。常顺娘想着殷氏是秦宝珠的亲外婆，把女儿托付给她，还是比较放心的。秦宝珠得知常顺娘决定，心中空落落的，不过她很快又给自己打气：不就两三个月而已，很快就过去的。把上一世的岁数加上这一世的，都算三十好几的人了，怎的这么离不开娘呢。这样黏腻可不行！
话说常顺娘临行前的晚上，天气寒冷，罗氏早早便上了床。她躺在床上，虽闭着眼睛，却睡意全无，她心里翻滚着呢。本以为宝姐儿摔断腿，小姑就进不成京了吧，她还偷笑了好久。孰料婆母给出了这么个馊主意，居然还要照料个躺床上不能动的病人！常家现在什么境况，婆母难道不知道？一穷二白的，日子可比不上当家的在的时候。再多一张嘴，这一家子还要不要吃饭了！这是作的什么孽哟，我的命怎的这么苦！
罗氏越想越上火，哪里睡得着！好容易熬到下半夜，忽然一阵尿意上涌，她从床上爬起来，在屋里找了半天，没看到净桶。她暗骂一声翠姑，只得憋着尿意跑出去找茅房。一出房门，阵阵北风袭来，虽然没下雪，也真够人受的了。罗氏对秦宅熟得很，自然认得茅房在哪。她一溜烟跑过去，解完手，又哆嗦着一溜烟跑回来，才要进房门，忽然注意到正屋那儿还亮着灯。
她想，这小姑子哪来那么多话要和殷氏说，也不嫌困！她转念又一想，不对，那小姑子有钱得很，天天大鱼大肉，如今还把女儿留下来，怎么可能没给婆母送钱？婆母肯定偷偷藏下了，真可恶！想到常顺娘可能正给殷氏送钱，罗氏心里肉疼。她也忘了寒冷了，左右张望一下，见四下里静悄悄的，也没个灯火，便蹑手蹑脚走过去。
常顺娘的屋子在靠廊子这边有个窗户，正是内室的，罗氏自然知道。她就凑到那窗子下，伸出食指舔湿，噗的一声轻响，在那窗户纸上戳个洞，便拿眼往里瞧。屋里头只常顺娘与殷氏在灯下相对坐着，床那边棉被隆起，大约是秦宝珠睡在里头。罗氏侧耳细听，屋里二人说话声音虽然不高，在这寂静的冬夜却也还算清晰。
“娘，我明日就要进京了，你可要保重。”常顺娘拭拭眼睛，应是才刚哭过。
“我省得，你也别太担心宝姐儿了，我会好好照顾她的。”
罗氏听了，暗自骂道：“死老太婆！平日里凶得像个母老虎，老怪我生个赔钱货，自己在女儿面前却这么好声好气，她不也是个赔钱货！”
这时，常顺娘好像想到了什么，起身从床边的衣柜里扒拉了一阵，拿出一个木匣子。“娘，这个给你，先帮我保管着，日后我要留给阿雪的。若是有人来接她，来人能说出这个物事来，那必是我派来的，你便可放心阿雪带上它跟来人走。若是来人丝毫不提，那可得小心，指不定是秦家其他人的心腹，千万别让他们带走阿雪。”她回到桌边，把那木匣子放在殷氏面前。
“这是什么？”殷氏这般问，正中外头偷窥的罗氏的下怀。
“娘请看。”常顺娘打开匣子，从里头取出一个荷包，然后递给殷氏。
殷氏接过荷包，扯开绳结，从里头取出一串珍珠。那珍珠颗颗均有拇指般大小，异常圆润，散发着幽幽的光泽，一看就价值不菲。罗氏在窗外看得眼珠子都红了，这串珍珠她不但见过，还念念不忘。当年秦宝珠满月之时，她就在秦宝珠身上见过，当时还想偷偷扯一颗呢，孰料没成，当真是惋惜了许久。
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