秦宝珠是后来方渐渐知道慈幼局是个什么所在。有些家贫而子多养育不起的，往往将刚出生的婴儿遗弃，慈幼局便把那些婴儿抱来，并请乳母来喂养。待那些孩童稍大，便男女分开来，男的去上官学，女的则由局里的女史教学女红针黹，到十五六岁便都放了他们出去自谋生路。秦宝珠他们十几个俱都年幼，大部分亦不知自己从何而来，官府抓了萧泼猴夫妇后，便把他们放到慈幼局去。
慈幼局把他们接来后，一一清点并整理造册，有些确实是奴籍的，都归入官奴里去，又送返官府那边。余下还有些不知来路，自个也说不清的，都宽宏大量全给上了民户。再剩下不多的几个，都是萧泼猴夫妇拐来的，也能记清自个家在何处，慈幼局便安排放还家去，秦宝珠便是这其中一个。
秦宝珠原以为很快她就能踏上归家的路途，孰料左等右等，从开春等到夏初，竟不见半点动静。她终是没耐心了，便去问了小英，可小英一个普通的女史，只比杂役高上那么一点，自是不清楚，秦宝珠只好去找湛典事。
湛典事是秦宝珠刚到慈幼局那日见到的那位妇人，其官阶仅次于慈幼局里的最高长官汪提调。汪提调并不常来慈幼局，实际上局中大小事务都是由湛典事说了算。湛典事为人确如她慈眉善目的长相一般，和蔼又可亲，在慈幼局上上下下很得人心。那日局里的女史为萧泼猴那儿来的十几个孩童登记造册时，由于他们大多年幼，或是畏畏缩缩，或是懵懵懂懂，总是说不清楚自身来历。湛典事便亲自来一个挨一个耐心问清楚，女史们才能把登记一事顺利办完。
秦宝珠径直去了湛典事日常办公之所在，却找不着人，问了屋里的女史才知道她刚被汪提调叫去了议事，便只好又奔去议事房。议事房的门口微敞着，可以看到汪提调与湛典事相对而坐，两人俱都面带愁容。秦宝珠不好闯将进去，便候在屋外等湛典事出来。这时，只听得湛典事叹气说道：“这下可真是发愁了，上面拨下的银钱实在太少，我们又如何能将那几个孩童送回？”
“哼！那帮龟孙子，每次都说我们慈幼局都是些孩童，不需拨什么钱。他们倒是来试试，看看要不要用钱！”汪提调气得直拍桌子，他满脸胡须，长相甚是粗鲁，说起话来也斯文不到哪儿去。
“看来又要拖一阵子了，筹措路费可不是那么容易。”湛典事沉吟道。
秦宝珠一听，心也跟着一沉，她实在是急于归家，说不定常顺娘早就派人去接她了，得知她失踪的消息，肯定心急如焚，可如今连回去的路费都没有，真真是让人无可奈何。知道问了湛典事也没用，秦宝珠只好失魂落魄离开。
是夜，秦宝珠躺在床上，翻来覆去睡不着，她想着既然慈幼局银钱不够，那么得想个弄钱的法子才行，可她想来想去，除了发愁还是发愁，没想到什么好法子。如此一连几日，她真真儿是寝食难安，越是想念家里便越是着急，越是着急便越是无计可施。
话说这日，才跟女史们学完刺绣针法，秦宝珠又琢磨开了，左想右想，正心中烦闷之际，有人从后头拍了拍她的肩膀。回头一看，原来是女史小英。小英在她身旁坐下，问道：“怎么了？宝姐儿这两日总像个小大人似的皱着眉头，在烦恼什么？”秦宝珠摇摇头，不远处几个女孩儿围着一个攒盒分食糕点，叽叽喳喳的。
小英递给她一块，努努嘴说：“我看你这几日没什么食欲，这陈皮糕你拿着，很好吃呢，我做了不少，吃完了攒盒那还有。”不忍拂逆她的好意，秦宝珠轻咬一口。这糕点入口即溶，留下满口的陈皮香气，似苦却又甜，余味无穷，比她上辈子吃过的糕点都毫不逊色。。
小英不是阳州人，乃是参加宫廷女官考试落第而被分配到这儿的。她家以前是卖糕点的，耳濡目染之下，她做糕点的手艺也不赖。到了这慈幼局后，她总爱时不时蒸些糕点来给这儿的孩童们当零嘴。秦宝珠也吃过好几回，每回的花样还不一样，而且每一种都极为好吃。
小英看秦宝珠盯着那块陈皮糕在发呆，忙问：“怎么了，这很难吃吗？”
秦宝珠还是摇摇头，忽然把那糕点一口塞进嘴里，甜甜笑了：“不是呢，我觉得特别好吃！”
小英疑惑地看着她，实在不明白她为何刚刚好似很低落的模样，突然间却又笑得这么甜，她总觉得这笑容里有点什么是她看不透的。
秦宝珠却不管小英心里的这些绕绕弯弯，蹦蹦跳跳跑去攒盒那儿，每样口味都挑了一个吃，一边吃还一边喃喃评论说：“这个不错……那个卖相差了……这个暂时先不考虑……”一一尝完，她心中已有个大概，只是还有些细节尚未想好。秦宝珠又暗自思索了数日，终于把赚路费大计的各个细节全都确定好，只差一个适当的时机提出来。
没几日，小英又做了许多糕点出来，全被孩子们一哄而上抢光，湛典事经过，也拈了一个来吃，连连称赞，秦宝珠在旁状似无意道：“小英姐姐做的糕点这么好吃，要是拿到外头去卖，肯定能换好多好多银钱。”
小英笑了，摸摸秦宝珠的头说：“我这些东西都是上不得台面的，哪能跟人家做营生的比。”
湛典事倒是有些触动的样子，看着那些孩子们吃糕点的模样，陷入了沉思。过了好一会儿她才自言自语道：“商贾之事虽然低下，紧要之时却也不失是一个好法子……”
秦宝珠连忙趁热打铁：“我以前在家常跟外婆去卖菜，她说只要有心思，即使是一棵普通的菜，也能高价卖出去。”
小英笑了：“世上哪有这等好事，你外婆哄你哩！”
湛典事却蹲下来问秦宝珠：“宝姐儿，你外婆当初是如何跟你说的？”
秦宝珠心中暗喜，知道湛典事动了心思，如此事情便好办了。她佯装想了一下，才对她道：“外婆说，这世上是没有卖不出去的东西，只有想不到如何卖的人。比如蔬菜，地里普普通通长出来，种得再好，按平常那般卖，不过也几文钱一斤。倘若我们把它们洗的干干净净，每五棵用干净的稻草扎好，再用油纸包得漂漂亮亮，告诉人那是如何特别的品种，就算几十文钱一包，也会被人买光的。”
小英在旁咂舌说：“不会是真的吧？那些人这不是傻么，几十文钱买五棵菜！”
湛典事却笑了，道：“他们不是傻，要的就是这高价买个好看罢了。想不到宝姐儿的外婆倒是个心思活络的。小英，你随我来一下。”她站起身，朝小英招招手。小英跟着过去，但还是云里雾里，半点摸不着头脑。秦宝珠掩着嘴在后头偷笑，看来湛典事一点就通。
只是过了两日，却不见半点动静，秦宝珠按捺不住，找了小英来旁敲侧击一番，才知湛典事本也是有意让小英做些糕点来卖，可后来跟汪提调一商量，两人思来想去，却不知如何下手，总是怕花了银钱一个糕点都卖不出去，到头来白忙活一番。秦宝珠听闻，深感无奈，她也知道在这个时代，让自视甚高的官府中人公然去行商是件不易之事，但他们竟然没有尝试过就放弃了，真让她始料未及。无奈归无奈，秦宝珠深知目前只有此法可行，她便又去找湛典事——既然他们不愿冒险，她还有一法子，只是这回不能光是从旁提醒了，不知她这六七岁的孩童直接跟湛典事说出来会否太惊世骇俗，或者干脆就被认为是不知天高地厚的稚言稚语？
湛典事正在伏案忙碌，屋里只有她一人，秦宝珠敲了敲门。湛典事抬头看到是秦宝珠，便招她来旁坐下，问：“宝姐儿这会子怎么不在院子里玩儿？”
秦宝珠故作天真道：“小英姐姐昨天还说要做许多糕点去卖，可是今天却说不做了，我想沾沾光多吃几个都没法儿。”她嘟起小嘴，仿佛真的是为了没有糕点吃而烦恼的天真孩童，“大人您叫小英姐姐去做糕点卖吧，好吗？”她可怜兮兮地扯扯湛典事的裙摆。
湛典事捏捏秦宝珠的鼻子，笑道：“小馋猫，原来是为这事。我让小英给你们做便是了。”
重点不是吃，而是卖！秦宝珠暗自腹诽了一下，直接进入正题道：“大人为什么不卖糕点了？这可以换许多银钱呢！”
“好孩子，你不懂……”湛典事叹了一口气。
“我以前听我外婆说，这要想卖得好，必先造起一番舆论……”秦宝珠如此这般，假托殷氏之名，把先前想好的法子跟湛典事说了一遍。
湛典事一开始还是心不在焉地听着，可她越听就越觉得这个法子虽不走寻常路，却妙不可言。她最后问秦宝珠：“这样的法子真是你外婆跟你说的？”秦宝珠忙肯定地点点头。
“宝姐儿的外婆当真是个高人！”湛典事由衷地佩服。秦宝珠暗笑道，若是大人知道这法子实际上是我这个小儿想出来的，她又不知作何想法？
随后湛典事又去找了汪提调，把秦宝珠说的那法子跟汪提调一提，他也觉得此法甚是可行，于是没几日，小英便开始为做糕点而忙碌起来。因是要拿出去卖的，她从选料到制作，无不亲自上阵，不敢有丝毫马虎。
而在阳州城里，忽然间一日开花似的在大街小巷里到处都在传，城西的慈幼局有种糕点，不但美味异常，还能治病，连那城中静王府里头的娘娘，都甚为喜欢。有那好事者在酒肆茶楼里听得这般传言，直道不信：“你说得这么绘声绘色，莫非你还在静王府里看见过？”
旁人纷纷附和：“没错，没错，静王府里头的娘娘是何等人物，你这样的闲汉还能亲眼见着不成？”
“我确是不曾见过。”坐在那酒馆靠窗的那个闲汉捡颗炒豆子扔进嘴里，众人闻言，俱都发出不屑的声音，但那闲汉不慌不忙说道，“可你们不知，我家三婶婶的外侄女，那是在静王府里当差的，她可是亲眼所见。我那日……”
闲汉留了个话头，却又去捡豆子吃，众人催促道：“快说，那日怎的？”
“那日去探望我三婶婶大寿，正好她外侄女也在。在座诸位都晓得，在王府里头当差，哪能把王府里的事儿往外说，更何况是王府娘娘的。可我三婶婶的外侄女多喝了两盅，不知怎的就说起她在王府的事儿来。她说……”才到紧要关头，那闲汉好似故意要卖个关子，又住了嘴，伸手去拿酒杯。
众人听得正兴起，哪里能放过他，坐他近旁的人怕他喝酒吃豆子没完没了，忙把他面前的那碟子炒豆端开，不停催他：“你倒是一口气说完，又不是说书先生，何必吊人胃口！”
“别急别急，总让我喘口气。”闲汉用手擦擦嘴，继续说道，“我那三婶婶的外侄女说，年下阳州各处给静王府上贡不少珍馐百味，可说来奇怪，那府里掌中馈的那位偏生爱慈幼局贡上的各色糕点，一个月都要派人去取个两三回。现时这种暑热的天气，那位口淡无味、茶饭不思，可奇怪的是，一吃到那慈幼局的糕点，立时胃口大开，所以每隔个两三天，都派人去慈幼局哩！”
“居然有这等事？”众人俱都惊奇不已。
这时又有一人附和那闲汉说：“静王府里娘娘的事儿我是不清楚，但那日有人送了两个慈幼局的糕点给我家老母亲，说是那糕点并不售卖，他也只是托了熟人求来的。我母亲本也是因这天气吃不下东西，可用了那两个糕点后，直说是人间最美味，到第二日，她果然食欲大增。”
“看来慈幼局的糕点还真是好东西！”酒馆里人人议论纷纷，心里已然信了大半。连方才高呼不信的那人，也道：“我家娘子近日也是吃不下东西，这慈幼局的糕点那么好，我也想法子去弄点。”
“我也想尝尝，是不是真的人间最美味……”
“哎呦，我邻居好像认识慈幼局里当差的人，我要托他帮我弄点……”
一时间，酒馆里人人都想着如何能弄到并不售卖的慈幼局糕点。
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