中年丧子的打击实在太大，殷氏也同罗氏一般，跟往日秦宝珠所见大不相同了。她整个人也瘦了一大圈，连腰杆子都有些微佝偻，只是比儿媳妇罗氏精神些。
“自己生了个赔钱货克死我儿、克死我孙子，你还有理了是不是？”殷氏把担子一扔，大步流星走进来，往罗氏面前一杵。
罗氏也有些惧怕，嗫嗫嚅嚅辩解说：“小姑也确实管得太宽了点……都说嫁出去的女儿，泼出去的水……”
“呸！”殷氏往地上狠狠吐口浓痰，一手叉腰一手指着罗氏骂道：“没规没矩，我大哥儿不在了你还学会跟婆婆顶嘴了！”说着，捋起袖子就要去扯罗氏。
罗氏也不是省油的灯，被殷氏逼得急了，一屁股坐在地下，眼泪鼻涕一下子就齐齐冒出来，她捶胸顿足哭着嚷嚷：“我不活了！当家的你怎么就这么去了，你睁开眼睛瞧瞧，婆婆三天两头打人，这没法活了！你打死我算了！打死我算了！”她哭得双眼赤红，一跃而起撞向殷氏，殷氏哪里肯让，一把抓住她头发，两人也不顾旁人在场，一边叫骂一边扭打起来。常顺娘被她们闹得头疼欲裂，可也只得和翠姑上前劝架。秦宝珠怕殃及池鱼，偷偷把常喜儿拉到一边。常喜儿刚才还在哭的，这会子也哭停了，只抽抽噎噎的，双眼惊恐地看着自己的母亲和祖母干架。
也不管常喜儿是否能听懂，秦宝珠附在她耳边低声道：“别怕，她们打架的时候你就躲在一边，不让她们看见就好。这样她们就忘记拿你出气了。”靠近了常喜儿，秦宝珠才发现她脖子下露出的地方青一块紫一块。秦宝珠心底一沉，捋起她袖子，手臂上的景象更触目惊心，那简直没有一块完好的皮肤，不是大块的青肿就是细细碎碎的凝了暗紫色血痕的伤疤！禽兽不如，对这么小的一个幼儿居然能下得了这样的狠手！秦宝珠心中气极，怒瞪向那小丑般的一对婆媳。
就在此时，殷氏和罗氏终于被拉开了，两人都喘着粗气，像斗红了眼睛的牛一样互相瞪着。常顺娘给殷氏顺顺气，劝说道：“娘，为这么点小事呕什么气？还是身子要紧哪！”
殷氏朝罗氏呸了一口，才跟常顺娘说：“我才不为那贱蹄子呕气！得了，你先带宝姐儿回去，娘会看着办的了。”
常顺娘担忧地看看仍如斗兽的婆媳俩，深深叹口气，只得抱秦宝珠回去。现在殷氏言下之意也是让她别管常家的事，她也不好再在这里待下去。自常木匠去了后，这两婆媳互相怨恨，她们三天两头都找借口闹，只盼这回不要闹得太凶。
常顺娘抱着秦宝珠踏出常家大门之前，秦宝珠回头看了看缩在屋檐下一角的常喜儿，更是觉得她可怜。秦宝珠记得，常喜儿刚出生不久被抱来秦家时，长得粉粉嫩嫩的，不睡觉的时候，一双黑漆漆的大眼睛咕噜噜地直转。而且她特别爱笑，一看到秦宝珠和皮日兰就露出可爱的笑容。可是如今，那个一脸怯生生的瘦小娃娃，双眼里盛了太多的惊惧。她以后还会露出无忧无虑的笑容吗？秦宝珠沉重地想。后来听闻，殷氏及罗氏扭打了一阵，又找常喜儿出了一会子气才消停下来。
决不能让常喜儿再待在那个所谓的家中！秦宝珠去央求常顺娘，让她把常喜儿接来秦宅长住。对于女儿的要求，常顺娘总是不会拒绝，更何况，她也怜惜常喜儿小小年纪便遭虐待，也曾试着去找殷氏要过几次，可总被回绝。殷氏回绝的因由，也无非是认为常喜儿乃扫把星，她怕会给常顺娘带去厄运。可常顺娘说得多了，心中未免有些松动。至于罗氏，巴不得看不见常喜儿才舒心，既然常顺娘愿意把人领走，她也乐得清静，所以她也在旁帮帮嘴。
一来二去，殷氏终于应承下来。秦宝珠闻言，兴奋地立刻跑去常家找常喜儿，唬得翠姑在后头追着直喊：“姐儿慢点，小心摔着了！”
秦宝珠哪里听得进去，她一口气跑到常家门口，差点迎面撞到刚要出门的罗氏。
“哎哟，你个不长眼的小兔崽子，跑这么快赶着投胎吗！”罗氏叉起腰来戳秦宝珠的额头。秦宝珠轻巧闪开，靠着人小灵活，一下子从她腋下钻进了院子，得意地回头朝她做了个鬼脸。罗氏悻悻骂两句，双腿一抬，跨出门去了。秦宝珠好奇地看着她的背影，直觉罗氏今天好像有点不对。至于哪里不对，忽然之间又想不出来。管她呢！秦宝珠蹦蹦跳跳去找殷氏。殷氏就在厨房，此时正骂骂咧咧的。
“回个娘家还涂脂抹粉的，你一个寡妇还真是不知羞！”
秦宝珠这才发现，她之所以觉得罗氏有点不对，皆因罗氏今日一改往日的邋遢，头发梳得油光锃亮，衣裳也收拾得整齐干净，看上去顺眼多了。话说回来，罗氏打扮打扮回娘家，也没什么出格的吧，殷氏怎的这般不高兴？
“宝姐儿来啦，翠姑呢？喜姐儿在屋里呢，东西都收拾好了，我带你去找她。”殷氏看见秦宝珠站在厨房门口，忙过来抱她。常顺娘早跟殷氏说好，今日让翠姑来接常喜儿的。
秦宝珠冲她笑笑，点点头。殷氏自言自语说：“宝姐儿怎的不爱说话呢？”秦宝珠心中直喊冤，她不是不爱说话，而是怕说多了露馅，让人觉得她不似一个三岁多的娃娃，那可糟糕。
翠姑这时也跟了过来，见殷氏抱着秦宝珠，忙说道：“老夫人，宝姐儿这么大了，您抱着多累，还是给我吧。”
“不碍事！我身子骨还硬朗着呢。”殷氏抱着秦宝珠径直走到罗氏的屋子。屋里头气味有些冲，家具上都蒙上了一层薄薄的灰尘，只有常用的桌面及凳子处有明显光亮的痕迹，看来罗氏已经很久没有打扫屋子了。常喜儿正坐在最里头的床上，身旁放着一个小小的包袱。她一看到殷氏等人进来，就不由自主往床里头缩，低着头不敢看人。
秦宝珠从殷氏怀里挣扎下地，站在床边抓住常喜儿的手，轻轻叫了声：“喜儿。”常喜儿抬头看她，又低下头，没有说话，只是不再拼命缩成一团了。
殷氏不耐烦地说：“得了，喜姐儿，赶紧跟宝姐儿家去！”
常喜儿身子轻抖了一下，秦宝珠柔声对她说道：“咱们走吧，我家有好多好吃的呢。”见她没有反应，秦宝珠也不以为杵，对翠姑说：“翠姑姐姐，你抱抱喜儿回咱们家可好？”
翠姑笑道：“喜姐儿怕是有些怕生呢。”她抱起常喜儿，常喜儿身子轻轻颤抖着，似乎在极力忍着惧怕，翠姑轻轻拍她的后背安抚了好一会儿，她才渐渐放松了些。秦宝珠拿起常喜儿那个轻飘飘的小包袱，跟殷氏道了别，就跟着翠姑回去了。
回到家，打开常喜儿的包袱一看，里面就两件脏兮兮的破衣裳，还是大人的样式大小，看样子是常木匠的旧衣裳。
“我不是送去好多阿雪的衣裳么，大嫂都扔哪儿去了？”常顺娘让翠姑把那包袱扔了，拉着常喜儿去洗澡。当她除去常喜儿身上的衣裳，虽已有心理准备，还是忍不住双眼泪垂。常喜儿身上青一块紫一块，没有一处使完好的，往往旧伤未好又添新伤，也不知受了多少虐打。待常喜儿洗完澡换上秦宝珠一套半新的衣裤，虽看着还十分瘦弱，可整个人已经焕然一新。过几日，常顺娘又给常喜儿缝了两件新衣裳，再加上秦宝珠不合穿的旧衣服，常喜儿就经有不少可换洗的衣裳了。
常喜儿在秦家住了几日，初时还十分惊恐，整日睁大着惊恐的眼睛躲在角落里。秦宝珠常常给她拿吃的玩的，跟她说话儿，日日与她同寝同食，再加上常顺娘和翠姑悉心照料，这个两岁多的幼儿渐渐显露出她这个年龄应有的童真。
这日，秦宝珠正和常喜儿在院子里玩，门外忽然传来货郎的拨浪鼓声。秦宝珠拉着常喜儿跑出门去，已经有许多小孩儿小姑娘围着货郎了，一个个买小玩意的、买小活计的、买吃食的……挤来挤去十分热闹。秦宝珠拉着常喜儿，好不容易挤到前面，从随身的小荷包里倒出一文钱，这是前儿常顺娘给她零花的。
“要四块饴糖，挑大块点的。”
货郎调侃秦宝珠说道：“你这小不点，居然还晓得要大块的。”说着，他麻利包好四块糖饼递过去。
秦宝珠拿在手里，又拉着常喜儿挤出去。两人坐在门口的石阶上，秦宝珠挑了块最大的递给常喜儿。常喜儿拿在手上看了又看，却不知道这是吃的。秦宝珠抓住她的手帮她把饴糖往嘴里送，常喜儿这才尝到滋味，喜滋滋舔了起来。她很快就吃完了一个，有眼馋地盯着秦宝珠手上剩下的三个糖饼。秦宝珠笑说：“这么好吃吗？吃多了对牙齿不好。”话虽如此，她又给了常喜儿一块，还放了一块进常喜儿随身挂着的荷包里，“你吃完手里头的那个就好啦，这个荷包里的明儿再吃，好不好？”
常喜儿应了声，专心致志吃起手中的饴糖来。秦宝珠也啃了一口最后剩下的那块，觉得甜味淡淡的，比不得前世那些糖果。不过，这饴糖是她在这儿见过最甜的糖了。这种成块的糖饼味道稍淡，但是价钱也不太贵，很多小孩子都喜欢。另外还有一种软的，跟麦芽糖差不多，甜味浓一些，却是比较贵，一般人家也很少买。除此之外，秦宝珠在这一世还没见过上辈子随处可见的白糖和冰糖，想来，这个大璋朝不是没有这东西，便是昂贵到平民百姓消费不起。
两人吃完了糖，才手牵着手进门去。常顺娘正在房里做针线活，一看到她们俩，就放下手里的活计，朝她们招手问道：“你们吃了什么，弄得嘴巴脏兮兮的。”
“方才去货郎那买了饴糖。”秦宝珠在常顺娘身边找了个舒服的位子，拉着常喜儿坐下。
“馋嘴猫！”常顺娘拿手绢替她们擦了擦嘴，又唤翠姑打水来给她俩洗手。
“我们家宝姐儿真是藏不住钱哪，那一文钱全花掉了吧？”常顺娘帮她们洗干净双手，顺便还擦了擦脸，才对秦宝珠嗔道。
秦宝珠吐吐舌头，无话可说，她确实是把钱都花光了。倒是翠姑为她说话道：“夫人，依我看，宝姐儿是个善心的呢。刚才我都看见了，宝姐儿买了四块糖饼，给了表姑娘三块，只留一块给自个呢。”
“真的吗？”常顺娘摸摸秦宝珠的头，说，“好孩子，姊妹之间就是要相亲相爱。我们宝姐儿做得对。”常顺娘从身上的荷包里取出两文钱，一枚给秦宝珠，一枚给常喜儿，又说道：“可是，你们以后花钱可不能一下子都花掉，还要存一些以备不时之需，明白了吗？”
秦宝珠自然是懂的，难得的是常喜儿居然也点了点头。
不觉之间常喜儿在秦家住了大半年，养得白白胖胖的。她开朗了许多，看到人不再害怕得直躲，有时甚至还主动跟人说话，跟刚来秦家时已经判若两人。常喜儿最爱的就是跟在秦宝珠后头跑，就跟小尾巴似的。秦宝珠吃饭，她也吃饭；秦宝珠玩耍，她也玩耍；秦宝珠看书，她也看书；秦宝珠睡觉，她也睡觉。这让秦宝珠觉得十分好笑，有一回，她故意躲起来让常喜儿找不着，常喜儿急得都哭了，秦宝珠只得立刻出来好生哄她。从那以后，常喜儿就黏得她更紧了。
常喜儿住在秦家的这大半年里，殷氏与罗氏均没有提过让常喜儿回家之事，尽管她们就住在隔壁，可这些日子以来都没到秦家来看一眼，一副不闻不问的模样。秦宝珠觉得如此倒好，省得她们又把常喜儿弄回去虐待。
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