怀安的顾虑不是空穴来风，就连许小园都知道，昔日他一脚踹飞自家四妹的婚约，而后又带领兄弟打到姐夫家，外面都在传，有他这个“门神”，孟家姑娘没人敢娶了。

　　如今大小姐好不容易再嫁，打翻了传言，倘若他再去把新姐夫抓起来，“门神”地位兴许就彻底稳了。

　　然而，自打当了这个官儿，他忽觉身上有了担子，先前程大人虽无功，但也无过，起码在百姓们心中是没有被诟病的，他总不能坏了这条路啊，万一将来程逸珩回来，也好叫他看看，自己可没丢他爹的脸。

　　何况，这件事此时的确不归他管，但那饭馆掌柜说的也没错，等百姓们乱起来，轮到他来管，也就来不及了。

　　有心去找户部尚书，连对方面儿都没见着，那府上人直接回复他：“若是单凭百姓一家之言，就劳官府出动，未免小题大做，这不是为民造福，而是搅乱民心。”

　　那人还意味深长地劝他：“官场诸事，牵一发动全身，有些事情您睁一只眼闭一只眼不就过去了，又没有确凿证据，你说是不是？”

　　证据自是有的，要不然怀安也不会找到这里来。

　　说来也是巧合，前几天死缠烂打非要进瓷艺社的翁绒绒，她逃走的哥哥翁老板先前原本做的就是大米的买卖，将大米从城外农家那里收购，运到城内转卖，赚取中间差价。

　　他诚然不是什么善茬，利用后台将大米源头包干了，也是垄断了生意，可是他的价钱没有高得离谱，百姓们吃得起，至于是从谁手里买的，倒也无所谓。

　　后来，他的后台没了，其他米商就联手把他给弄倒了，然而好景没多长，这些米商刚刚得回来的生意，又被另一人给抢了，这人自然就是曹忠。

　　翁老板那里有账本，是与先前合作的农家一起记录的，写了之前与如今的米价收购倒卖详情，账本有相关农家数十人的手印，假不了。

　　翁绒绒想为哥哥出气，这件事办得特别积极，半天的时间就弄到了那账本，账本一翻，曹忠罪证确凿。

　　可是，那户部尚书福大人本是皇室宗亲，他不管，怀安也只能不再去叨扰。

　　想自己先去探探曹忠的为人，可不方便公然露面，便回去在孟家提了一提，希望能把大姐接回来住几天，然而，听潘兰芳摆手道：“你大姐如今在曹家享福呢，听说十几个丫鬟婆子们伺候着，我都叫人去问过好几次了，你姐夫疼爱她，舍不得她娘俩儿回来。”

　　怀安将这话听到心里，权衡一番，既然他对大姐是很好的，那大抵不会迁怒于她，如此的话，别怪他公事公办，不客气了。

　　这举动虽利用了那份“疼爱”，把“深情”当做了筹码，可他也没有别的法子。

　　他安排了几人到曹家门前叫骂，不一会儿，曹家下人开了门，双方对骂一番，对方忍不住动了手，怀安立刻下了拘捕令，派人将曹忠给抓了起来，理由是他对下人管束不严。

　　那动手的下人是惊呆的，他们刚才用指头一点，面前叫嚣的人就倒地不起了，本来就纳闷着，又瞧着兵丁们不来找他们麻烦，反倒是把自己老爷抓走了，这都是怎么回事？

　　但是他们不敢妨碍官府办事，只能眼睁睁看着老爷被带走。

　　怀安第一次与这位姐夫见面，就在这巡捕房里。

　　曹忠生得圆润，保养得细皮嫩肉的，他先真的以为是因为自己家下人打架之事才被抓，客客气气跟怀安道了歉，又和和善善地认了亲。

　　怀安见他态度尚好，跟他直说了米价一事，曹忠先是一愣，而后就笑起来：“你瞧瞧我，我以前在别的地方做生意，搬来浔城没两年，对浔城的行情完全不懂，这可就出错了，光按照外地的市价来定了，我的错，我的错，回去立刻整顿。”

　　这就成了？

　　怀安原本把事情想的十分复杂，却不想，一句话的工夫就给解决了。

　　又听曹忠道：“你我这般关系，我就更不能让你为难啦，总不能让外人抓了把柄，说你徇私包庇啊，要不这样，你也先别放我了，你让人把我管家叫进来，我安排他立刻整顿，整顿好了，你再放我，不整顿好，我绝对不走！”

　　如此省心，怀安都要受宠若惊了。

　　遂同意他管家进来，两人私密相谈了一番，对方离去，曹忠老老实实坐着，叫他怎样就怎样，丝毫没有怨言，同时还劝诫其他因为犯事儿被关在这儿的人好好听话，多想着自己的家人，莫要再做违规的勾当。

　　他十分擅长言辞，将这些人说得忏悔不已，感激涕零，一个个发誓出去后一定好好做人。

　　就连那关押他的兵丁们也在相互议论着：“不摆架子，不拿与大人的关系说事，还不让大人为难，这人看上去还不错啊，没准那事儿真的是无心之失。”

　　“对啊对啊……”

　　与此同时，管家已回到了曹家。

　　没多会儿，孟思汝乘坐着一顶四人帷轿，从曹家出了门，慢悠悠朝着孟家而来。

　　路过西大街，她掀开帘子，望见久违的闹市，恍若沧海桑田般，前尘往事尽难追忆。

　　耳边回响起那管家的话：“到孟家给老爷求情去，切记，倘若说错什么，亦或者有去无回，就再也见不到欢儿了。”

　　面对管家，她其实是忍不住回了一句的，她说：“怀安的秉性我了解，人在他那里不会被滥用私刑的，你们大可放心。”

　　“让你去求情，你去就是了，这是老爷吩咐的。”

　　一路徐徐前行，到了孟家门前，她在丫鬟的搀扶下，缓缓下轿。

　　孟家女眷们迎将上来，引至内厅，见那丫鬟抱着毛毡，给思汝铺垫好了，才扶她就坐，又将送上来的茶水吹上一番，递到她手里，而后闲来无事，任凭他们说话，她站在思汝身后，一下一下给她垂着肩膀。

　　潘兰芳想拉着女儿的手说话，但看那丫鬟伺候得极细致，细致的……让她不好意思触碰了，就好像一件精心呵护的瓷器，放在异常昂贵的匣钵里，让人不由生畏，以至于只敢看，不敢摸。

　　虽不敢摸，但这情景潘兰芳看在眼里，喜在心里，见思汝虽然瘦了，但家中下人这般服侍，还是有福气的。

　　她便与思汝保持了些距离，面对着相谈。

　　思汝与他们闲谈几句后，就道明了来意，潘兰芳一听，赫然站了起来：“怀安把曹忠给抓了？”

　　“是啊，我家老爷的确是犯了个小错，已承诺整改了，可二弟现在还没放人，你们不知道，欢儿喜欢他喜欢的紧，总在哭闹，想必他在那巡捕房也是想念欢儿的……”

　　“那肯定的啊。”潘兰芳道，“我们都想念着欢儿，他们朝夕相处，陡然分开，定是更加想，这怀安是怎样做事的，太没个轻重了！”

　　孟思汝低着头继续道：“二弟的脾气你们也了解，火气上来了就爱动手，如今有了权，更肆无忌惮了，万一……你让我和欢儿怎么办啊？”

　　她说着，挤出两滴眼泪来。

　　而后，念及欢儿，眼泪忽的簌簌落下，止也止不住。

　　潘兰芳看到她的伤心，却看不到伤心的真正缘由。

　　丫鬟提醒孟思汝该回去了，她只好将人送了出去，信誓旦旦地保证：“我会教训怀安的，你放心，准保尽快把曹忠好好地放了。”

　　孟思汝抹了抹眼，没说什么话，低头往外走。

　　刚出了门，正好思卿回来，她脚步走得急，与从里面走出的思汝撞了个正着。

　　孟思汝被撞得后退了一步，抖了抖，抱起胳膊笑看着思卿：“四妹，是你啊。”

　　思卿看到她，亦是一喜，要去拉她，可她身边的丫鬟一个箭步上前来，挡在了两人面前。

　　思卿有些奇怪地看着她，困惑了一会儿，无奈道：“好吧，我不碰就是。”

　　然后与思汝隔了一人对话：“大姐您好不容易来，这就要走了吗？”

　　“欢儿还在家，我得早点回。”

　　“那……怎么没带欢儿一起过来？”

　　“欢儿想念我家老爷，哭闹着，带过来不方便。”

　　“曹老爷这么疼爱欢儿啊。”思卿见她一直低着头说话，除了刚才撞到的时候，她惊喜道了一句四妹，再之后的言语就全都是不冷不热，平淡的像是在背书。

　　好似再次出嫁之后，他们之间疏远了不少。

　　思卿觉得聊不下去了，加之那丫鬟一直拿警惕的眼神瞪着她，便与思汝告了别。

　　站在门内看思汝上了轿子，又觉得奇奇怪怪，可究竟哪里奇怪，她也说不出。

　　这晚，怀安回到家，可就遭殃了。

　　潘兰芳劈头盖脸就是一阵斥责，说他多管闲事，不讲情面，又说他逞官威，不把思汝放在眼里，而后上升到不把她这个当娘的放在眼里，最后把整个孟家都拉进来了。

　　这番训斥原本也要孟宏宪加入过来的，但孟宏宪眼中，即便怀安是他儿子，如今有了官职，多少还是要注意尊卑的。

　　他不肯来，潘兰芳却不管这些，她只关注思汝的幸福，非得叫曹忠平安回去不可。

　　当然，这幸福只是她以为的。

　　她说完后，又开始哭，她一哭，老太太就心烦，也不管谁对谁错了，两边挨着训。

　　老太太训人，何氏就在一旁搭腔。

　　而后，潘兰芳哭得就更厉害。

　　直哭的怀安耳鸣眼花，想找根绳子就地了结算了。

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