阿蘅同邓傲说到过管易等人，但因着邓傲眼下要做的事情须得万分谨慎，将阿蘅与邓霜接到宅院之中，本就已经是违规操作。

　　若不是因为此处管事的人就是邓傲自己，他的这番做法，定是要受上一番惩罚的。

　　听说暂时不能联系自己的侍卫，阿蘅心中虽有些担心，但也还是答应下来了。

　　毕竟人在屋檐下，总是要低头的。

　　宅院之中大多是邓傲的手下，也还有几个不会说话的哑仆，前者不愿意同阿蘅有过多的接触，后者根本就不能和她说话，倒也算是殊途同归。

　　安静守着一处狭小的宅院，此等经历在阿蘅记忆中所占的比例还是很大的。

　　初时，阿蘅尚有几分不习惯。

　　可过了几日之后，她就已经能平常心对待了。

　　反倒是邓霜却很不习惯。

　　她看上去焦躁不安，哪怕身旁有阿蘅陪着，也会时不时的失神，还经常说一些词不达意的话，像是很难忍受失去自由的生活。

　　邓傲显然也是知道自家妹妹的这个小毛病的。

　　然而事情就这么比较寸，许多的事情全都赶在了同一个时间段里出现，让他根本没有多余的时间来安慰妹妹。

　　只能一遍遍的让手下传回保证的话，说好了手中的事情做完以后，就一定会派人送她们往边关去的。

　　到时候，也会将管易等人再找回来的。

　　要说起邓傲往云州来的起因，仔细讲究起来，倒是和温桓还有几分关系。

　　昔日温桓与谢淮宁为宽慰一时陷入挫折的好友，就定下了一同外出游学的打算，并且付诸于实践了。

　　而云州就是他们路途的最后一个州府。

　　当初他们还在云州度过了一个短短的新年。

　　年岁渐长的青年人依旧保留着少年时候的促狭，日常游玩的途中，还会有意从各地书铺中购买一些有趣的话本，用以送回京都给阿蘅当礼物。

　　除了书铺里的话本以外，他甚至有意同当地人打听各种奇闻趣事，亦或是山野传说，编撰成册后，就成了新的话本。

　　在云州之时，温桓按照往常的习惯，同州府中消息灵敏的人打听着各种传闻，其中被提起最多的就是云州境内的荒山。

　　听说有砍柴人进山打柴，不巧恰好赶上了一场大雨，砍柴人带着捡到的柴火找了一处山洞避雨。因着雨水持续的时间有些久，他甚至在山洞中小睡了一番。于半梦半醒间，曾听到锁链从地上拖拽而过的声音，然而等他睁开眼却什么也没有看见。

　　那位砍柴人安然无恙的从荒山中走了出来，然而他自归家后，便高热不退，寻来的大夫对他的病症束手无策。

　　而他在临死之前，才将自己在荒山中的听闻给说了出来。

　　他说他听到了黑白无常用锁链勾魂的声音。

　　又因为他是个孤家寡人，就连死后的尸身都是需要同村人帮忙收捡，他告诉同村人，他今日之所以会命丧黄泉，皆因他在荒山之中惊扰了鬼神，如今正是要补偿过错的时候，请同村人将他的尸体丢进荒山之中，让鬼神见到他的下场，想来就不会再迁怒于旁人。

　　这等具有神秘色彩的故事，在说话人信誓旦旦的保证之下，很难不引起温桓的好奇。

　　他又打听了那位砍柴人的同村人，后来是否同样在荒山中遇到了鬼神。

　　却见那个贩卖消息的家伙脸色都变得格外苍白，仿佛是想起了极度可怕的事情。

　　他说：“砍柴人临死前的遗愿，村里人虽然并非全然相信他的话，但也还是按照他说的话去做了。只是他们惯常去砍柴的地方也就那么几个，有村民不相信山中有鬼神，然而他们进了荒山就一去不回。”

　　“村子里的人也曾试着结伴去山中找人，可人没找到，只看到了村民们失踪时穿着的衣裳。鬼神之说在村中迅速蔓延开来，就再没有人敢住在荒山下头，全都想办法从原来的村子搬走了。久而久之，原本的村子就空置了下来。”

　　那人还同温桓仔细说了空村子的地址，显然是被问过不止一次。

　　总有些人会对这些神神鬼鬼的东西万分好奇，想要亲眼验证一番的。

　　温桓本来只将他的话当成故事来听，可在人清楚说过前往村子的路线后，他心中就莫名的想要亲自去上一趟。

　　大约是故事落进现实之后，好奇心旺盛的人，都会想要亲身经历一番吧！

　　故事中潜藏着危险，温桓并没有打算孤身前往，他同一众好友说了关于村庄和鬼神的故事，成功劝服好友与自己一同前往，同行的还有他们临时雇来的护卫。

　　从村庄到荒山，再从荒山回到云州府城，温桓一行人表面上是没有发现任何异常之处的。

　　他们像每个尽兴而来又败兴而归的人一样，回到云州府城后，就仿佛将先前的荒山之旅忘记的一干二净。

　　然而入夜时分，与温桓同住一间房的友人忽然递给他两颗小小的石块。

　　房间内的烛火早就已经灭下，从窗棂间透露进来的月光，只能让他们依稀辨清彼此的动作，却无法让温桓分辨出石块与石块的区别。

　　好友的伯父在工部任职，他在伯父家中暂住之时，曾跟随伯父身后参观过工部，对矿产一事有所映像。

　　他同温桓窃窃私语：“今日在荒山中，我借口需要解手，从队伍中离开了片刻，盖因发现了这两种石头……”

　　人们对自己亲眼见过的东西，映像总会格外的深刻。

　　伯父带他参观工部之时，恰好赶上铁匠在冶铁，彼时成堆的铁矿石之中还夹杂着一些不一样的石块。他问过铁匠，据说那种石块是与铁矿伴生，若是开采山石之时，并未见到铁矿，但已经挖出了该种石块，那就不必慌张，因为铁矿必然在该种石块之下。

　　“荒山离云州府城不过一日的功夫，若是山中有铁矿，本该早早的就报于朝廷知晓，然而现下谁也不知云州有铁矿，其中的缘由恐怕牵连甚广……”

　　温桓再三问过好友，见好友依旧没有改变先前说出的判断，心中亦是多出了几分猜测。

　　当年阿蘅与谢淮安外出之时，便在京都城外偶然发现了一座金矿，如今他们在云州城外发现铁矿，似乎也不是什么不可能的事情。

　　铁矿与金矿同样重要，甚至重要程度还远胜于金矿。

　　温桓让好友藏好捡到的石块，第二日出门时，依旧是按照往常的习惯，并未表现出异常。

　　甚至为了迷惑不知道是否存在的外人，他们留在云州过了新年，在接到家中书信后，才动身回乡。

　　其实他们本来还想要再往南边走的。

　　比起好友的伯父来说，温老太爷本来是最好说话的长辈，也只有他能轻轻松松的面见皇上。只不过他现在还带着白马书院的书生北上游学，一时半会儿回不来，甚至都不能赶上温桓的婚事，更不必说是帮忙将铁矿的事情说与皇上听了。

　　于是，温桓就将事情说给温三老爷听了。

　　再之后，他就和好友一起被邓傲给找上了门。

　　虽然不知道温三老爷是如何联系到皇上，皇上又是出于何种想法才将邓傲派了出来，但棘手的事情终于有人愿意接受，温桓心中自然是松了一口气。

　　甚至还因为总算能够全心全意的准备自己的婚事而开心，然后他的开心差点被阿蘅给终结了。

　　他是万万没想到阿蘅竟会生出外出远行的念头来。

　　小姑娘留在京都之中，就隔三差五的整出事情，真把人给放出去，谁知道她又会在外面惹出什么事情来。

　　然而他是不能做阿蘅的主，只能乖乖的送小姑娘出远门的。

　　但他真的没有料到，自己报上铁矿的消息，竟会牵连到后来的阿蘅。

　　邓傲带着人在云州排查了一段时间，确定云州的官员都不知晓城外有铁矿的事情，至少明面上是这样的。

　　皇上派他们这些探查消息的人先行一步，分拨的大军化整为零的慢慢赶到云州，算一算时间，也差不多就在这两天了。

　　他带着人偷偷进入荒山深处，还没有发现铁矿，就差点被山里的匪徒给发现了踪迹。

　　在发现藏在深山中的匪徒之后，邓傲是越发的确定此处的荒山大有问题。

　　毕竟任何落草为寇的人，哪个不是想让自己过得更好一些，便是真的藏到深山老林之中，他们也会挑选合适的位置，而不是像此处山中的匪徒，安营扎寨的地方甚至没有水源，每日都得派人往一里外的地方挑水，一看就知内有隐情。

　　混迹荒山之中的时间久了，邓傲等人也知道了那些失踪的村民究竟去了何处，当初那位砍柴人听到的锁链声又是出自何处。

　　这些都能在荒山铁矿之中找出答案来。

　　匪徒抓住了村民，在他们脚上带上了脚镣，逼迫他们夜以继日的开采铁矿。

　　邓傲不知那些村民是何时被匪徒抓住的，但他们发现村民们的时候，那些人一个个的面黄肌瘦，仿佛一阵风就能将人吹走，看上去尤为可怜。

　　眼看着朝廷派出的大军很快就要汇集在荒山脚下，邓傲等人盯梢匪徒的时间也变得更长一些。

　　他们平日潜藏的地方，离匪徒安营扎寨的地方还有一段距离。

　　虽说距离远了些，但隐隐约约的，邓傲也发现了山寨之中似乎生出了某种变故。

　　那些匪徒近些日子已经没有再赶着村民去采矿，就连平日喜欢在寨子周围乱晃的那几名匪徒也不见了踪影，整个寨子都给人一种风雨欲来的紧促之感。

　　邓傲忧心忡忡，甚至还特地派人去寻了此次领兵的将领，希望他们过来的速度能再快一些，以免到时候情况有变。

　　不得不说，邓傲的忧心是很在理的。

　　如今的山寨之中，确实在邓傲等人毫不知情的时候，就多出了一伙黑衣人。

　　为首的那人面上戴着一张银色面具，遮住了他的容颜，在他的腰间佩戴着一枚木质令牌，其材质与匪徒身上佩戴的令牌一模一样，不过他的令牌上面有着更加花哨的纹路，用金粉点缀之后，看上去就更加的贵重了。

　　单从令牌来说，后来的黑衣人与山寨中的匪徒，应当是同一伙人的。

　　在他们刚进入山寨之后，寨主对黑衣人毕恭毕敬的态度中，也能看出这一点。

　　然而黑衣人的手下跟着寨主在山寨中转了一圈后，戴着面具的首领再看向寨主与其他匪徒的眼神就多出了一些东西。

　　等到邓傲带领着大军赶到荒山深处后，原以为此次会有一番激烈的争斗，谁知他们只找到了一群被困在山洞深处的村民，而山寨里的匪徒却通通不见了，消失的无影无踪。

　　在仔细搜查之后，他们才发现山寨底下还藏有一条地下通道。

　　山寨里消失的那些匪徒全都在通道里，无一活口。

　　最令人意外的是他们临死前的姿势，全都是朝南跪倒在地上，面露惊恐之色。

　　李泉倒吸了一口凉气，他在之后也看到了地道之中奇怪的匪徒们，然而令他惊讶的并不是匪徒奇怪的死亡姿势，而是这么多人在同一时间死亡，邓傲他们当时就派人在附近观察着，然而没有一个认发现山寨之中的情况。

　　人群之中，忽然冒出了一个声音。

　　“那些被抓过来的村民就在南边开矿，听说已经矿里死掉了不少人，说不定他们这是被鬼神夺走了性命……”

　　然而不管是李泉，还是邓傲，他们都不信鬼神。

　　与其相信是鬼神害人，倒不如说是有些人杀人的手段已经出神入化，这才没让人察觉到不对劲。

　　不过只要是做下的事情，总是会留下破绽的。

　　虽然他们现在或许还不能查探出什么，但往后的时间那么长，肯定会有水落石出的那一天。

　　斥责那名不过脑子说话的家伙后，李泉直接带着兵在荒山中驻扎了下来，毕竟开采铁矿的事情，这个时候差不多已经分派到云州府城，而李泉他们的存在，就是为了守卫这座矿山，也省的有宵小之辈，胆敢胡作非为。