宴请群臣的地方名为紫辰宫,四处挂满了宫灯,大臣们差不多均已到位,井然有序地落座。宴席上,男女分席而坐,沈砚之官阶为正三品,自是与差不多品阶的同僚坐在一处。与他相邻而坐的正是路尝辛,二人多日未见,闲话颇多。
“适才我便想问你,那天仙阁的阁楼不足一丈,你这腿怎么伤得这般严重?”沈砚之十分好奇。
“我那二弟,不知怎么回事,平素看着弱不禁风,身板还不如我,谁知那日就这么一脚。”路尝辛吃力地伸直腿,想给沈砚之做个示范。
“你还是老实些吧!别乱动了。”
“就那么一脚把我给踹下来了!且是在众目睽睽之下,我这脚伤是小,面子是大!日后我还有何颜面去仙女阁!我在仙仙心目中高大威猛的形象就这么崩塌了呀!”
“兴许人家仙仙本就没觉得你高大威猛…”
路尝辛一听,面上一喜:“难不成,她其实喜欢的是我的才华?”
沈砚之:“…那还是喜欢你的高大威猛吧!”
突然,路尝辛神神秘秘地贴近了沈砚之,“你可知道,为何今年的宴席多了这么多贵女?”
“为何?”
只见路尝辛眼神往后一瞟,意指太子宋寅。
“太子妃病弱,多年无所出。太子今年已经二十有九,好色风流,府里的侍妾不少,却连个后嗣都不曾有,你说怪不怪?”
“怪!”沈砚之认同地点点头。
“我还听说,这些年他府里头怀了身子的不是没有,但这生下来的嘛,却一个都没有…千花宴前,皇后娘娘便放出了风声,说是想在宴席里物色新的太子妃。你看看,谁家不是拼了命地想把府里的小姐往里送,这要不了几年,可就母仪天下了!”
“那太子可是要休了太子妃?”突然插入一道爽朗的男声。
“不不,你们想的可太简单粗暴了,这皇家哪能出这么个丑闻。若是物色好了新人选,可以先纳个侧妃的嘛,等日后太子妃双腿一蹬,便可顺理成章了是不是?”
“有道理。”
“有道理。”
二人异口同声,煞有介事地点了点头。怎么好像突然多了一人?沈砚之与路尝辛后知后觉,一同看向这声音的主人。
“额,两位同僚有礼了。在下姓苏,单名一个劲字。是新上任的大理寺少卿。”苏劲拱手作揖,满脸春风。
“有礼有礼。在下太常寺少卿路尝辛,这是吏部侍郎沈砚之。”路尝辛平时便是八面玲珑之人,交友及其广泛。他看这新来的大理寺少卿,谈吐不俗,长相也甚合他意,也起了结交的心思,热情地招呼他一起加入群聊。
苏劲虽初来乍到,也不扭捏,于是三人举杯共饮。
而融锦这边,她来到了官员女眷这一处,随意找了个位置入坐。
宴席的正前方,搭了一处两人高的戏台子,丝竹之声渐渐响起,舞姬们身姿曼妙,衣着清凉,面上均蒙了半块面纱,只露出一双眼睛,随着丝竹之声飘然起舞。
一曲舞毕,威帝与于皇后方才姗姗来迟。
“皇上到!皇后娘娘到!辰妃娘娘到!”随着太监尖细的声音响起,群臣皆跪,迎接盛国之尊。
“众爱卿平身。今日宴席,各位爱卿不必拘束。”一道略显苍老的声音远远传来。
“皇上万岁万岁万万岁!皇后娘娘千岁千千岁!天佑盛国国泰平安,千秋万代!”众人齐声道。
融锦趁着起身的功夫,偷偷望了一眼威帝的方向,只见威帝端端正正地坐在龙椅之上,左边年岁稍大些的,必定是于皇后了。而右边,应是近些年来冠宠后宫的辰妃娘娘了,因隔着些距离,看不清辰妃娘娘的长相,只单单看那朦朦胧胧的轮廓,那举手投足间的风情,想必也是个不可多得的美人了,否则何以多年来盛宠不衰。
突然察觉右前方一道灼热的视线紧盯着她。原来是个五官精致、举止端庄、进退有度的美人,只是美人的眼神如淬了冷箭一般,恨不得“嗖嗖嗖”地将她身上刺出几个窟窿来。融锦倒了杯酒,右手朝美人方向举了举杯子,一饮而尽。美人原本面无表情的脸,却突然笑了,那笑容里,带着三分得意,七分不怀好意。她突然起身,往隔壁桌走去,与淑妃娘娘俯首贴面,不知在说些什么。
邻座的夫人只见淑妃娘娘突然间眉开眼笑,而后站了起来,朝着威帝一福身,“恭喜皇上,五皇子妃有喜了呢!”
“朕可是要有皇孙儿了?”这可是皇家第一个孙辈子的孩子,威帝大喜。“赏!统统有赏!淑妃有赏!五皇子、五皇子妃皆赏!哈哈哈!”
宋晋站了起来,面上并无半点喜色,朝威帝一拜,声音平淡无波:“谢父皇。”
众臣听得皇家有如此喜事,连忙齐齐起身恭贺:“恭喜皇上!喜得皇孙!子嗣繁茂!”
在众人热热闹闹的恭贺声中,融锦彷佛失了魂魄一般,想起一个月前,宋晋还信誓旦旦地告诉她,说他没有圆房。如今这场景,融锦想挤出一个正常人的笑容,却发现她失败了。她现在终于明白慕容初曦那个笑容的含义,就是同她示威的!她暗暗攥紧了拳头,有那么一瞬间,她好恨!恨宋晋!恨阻止他们在一起的每一个人!恨她自己!
热闹喧嚣都是别人的,她的世界里只有无尽的苍白与荒凉。她一杯接着一杯,直至醉眼朦胧。一只白净修长的手将酒壶按住,她吃力地抬起头,忽的一笑:“是你啊。你怎么在这?”
“来找你的。”沈砚之冷眼瞧她,见她坐得摇摇欲坠,也不伸手去扶。
融锦听见他长长地叹了一口气,随即招呼来一个小宫娥。“我夫人喝多了,将她带至偏殿休息。务必照顾好她!”沈砚之最后几个字咬得特别重。
“是。”小宫娥福一福身,便将喝得酩酊大醉的融锦半搀半扶,离了宴席。
不知是哪位官员的夫人,正巧瞧见这一情景,感叹道:“这宫里的小婢子就是不一般,力气可真大,我屋里的洒扫丫鬟,别说是抬个醉酒之人了,就是那盛满了水的木桶,也都抬不起来。”
与她闲话之人听罢,抿嘴一笑,打趣道:“你若是羡慕了,可叫你家大人讨要两个回去,给你日日使唤。”
“可别,这宫里的丫鬟长得可比自家里的好看多了,讨回去那不是搬了块砖头往自己脚上砸吗?”那夫人连连摆手,惹得大家一阵笑。