朔鸣目沉如潭：“胤王爷，我才是你的王妃。”
第五胤恍若未闻：“戌一，回答我。”
戌一立刻单膝跪下，立剑于地：“属下有罪，不该弃虞姑娘于不顾。但属下奉虞姑娘之命，前来请王爷出兵鄂中，解汉县燃眉之困。
太子他，不仅占领了府城，并且屠戮了数万所有府城之中参与反抗贵族的平民！如今府城，已经血流成河，百姓们四散而逃。运气好的，逃出了城，运气差的，便成为了太子祭天刀下的一缕孤魂。太子的下一个目标，极有可能便是虞姑娘啊！”
第五胤心慌了。
惴惴不安，空空如也。
茫然退后两步，手掌离开戌一肩膀，想要捏住什么东西，却无力地不知能抓住些什么。从戌一手中接过的虞七的求援书上裹着一条撕得歪歪扭扭素白色衣服带子。
若是这素白，染上血色……
他狠狠攥拳，一想到虞七有可能在倒在第五胥刀下，浑身血液便伴随着冰冷和恐惧，从他的身体中飞快流失，叫喊着：
“快，快，点兵备马。本王要过去。立刻！现在！马上！
立刻停止攻打长沪城，随我回鄂中！”
他一刻都等不及，恨不得下一瞬便能出现在虞七面前，用尽全身的力气将她狠狠按入怀中，用镣铐拴住她，用最恶劣的语气噙住她的唇，辗转不分离，知道咬破为止！然后咬住她的耳朵：看看本王为你放弃了什么，放弃了长沪城来寻你！还敢不敢不听话，非要与本王分开？这世上，有且只有本王能护你安稳。其他人，统统不行！
“不可以！”
朔鸣尖利出声，“第五胤你冷静一点！这消息是真是假都尚未可知，你便要为了一个女人，置我于不顾？你将我们北朔骁勇善战的战士们和跟随你的大霖将士们作何感想！
他们追随着你，一路从栾京打到长沪，眼看胜利近在咫尺，你要为了一个女人放弃！？
第五胤，你若如此，我朔鸣第一个看不起你！”
第五胤一把拎过朔鸣的领子：“公主看不看得起与我何干？”
“……”朔鸣惊讶地张大嘴，满目受伤，“第五胤……”
“王爷，您不能走！”
中将们倏地集体单膝跪地，高呼：“长沪对我们有多重要，您知道的！倘若放弃长沪，我们便满盘皆输，之前做了那么多准备啊，王爷！”
“吾等恳请王爷留下，为江山，为社稷！攻占长沪，刻不容缓！”
“滚！”
无边无际的恐惧将第五胤裹挟，一想到虞七有可能落到第五胥手中，他忽地顿觉遍体生寒。是，自己已经对不起她一次，绝不可以再抛下她。
倘若这次，自己再次弄丢了她。他只知道，会后悔到无以复加。
“王爷，万万不可前功尽弃呀！
难道您忘了是太子害了昭妃娘娘吗！”
这一席话，让第五胤身子一僵。
“您若此刻放弃长沪，昭妃娘娘的仇将永世无法得报！况且就算我们现在从长沪撤兵，也不一定能赶到汉县。太子想对汉县下手只需一日脚程！您同样来不及救虞姑娘！相反，只要我们守在长沪外，便对太子是个桎梏，让他不敢贸然动手！否则，即便他拿下鄂中，我们便也能立刻拿下长沪。这样先僵持着，互有筹码，王爷再偷偷派人救出虞姑娘，岂非两全其美？”
对于中将们而言。
虞七的命不算命。若非胤王看重她的命，甚至连派人去保她也是多此一举。即使这个叫虞七的小姑娘，名义上的侧妃娘娘，在前不久才方为他们筹集了三百万两白银，够大军吃上三月的口粮。那又如何？
一个女人的命，和一处兵家必争之地，孰轻孰重，还需要比？
第五胤脑子里轰隆隆的，天雷响作一团。
一边家仇，一边亏欠。
一个他忍气吞声卧薪尝胆了这么多年用尽所有也想要实现的夙愿，一个是陪在他身边耗尽所有目光依旧坚韧的小姑娘。
戌一：“王爷，虞姑娘很危险。”
“危险？难道所有将士的性命就不是命吗？我朔鸣带着北朔将士出生入死，为的是帮你争这江山，为了一个女人放弃唾手可得的权位，嗬！第五胤你若如此，我这便带我北朔儿郎离开！”朔鸣眯起眼，铿锵道。
第五胤视线一一扫过诸人。
这人心，是世上最难揣测的东西。离心离德，哪怕天时地利皆在，最后也会满盘皆输。
他深呼吸，胳膊微微颤抖，是大怒而不得倾泻的先兆：“容庇，你怎么看。”
容庇早摸清楚了第五胤心中所想，这一路走来，只有他是半步不离第五胤。从五殿下等到闲散胤王，再到和太子一争高下的储君，第五胤付出了多少，他点滴在心。忍辱负重这么多年，难道当真要为了虞七放弃？
容庇抿紧唇：“属下以为，中将大人所言有理。将士们已经将长沪戍军骚扰得军心大乱，只差临门一脚即可攻占长沪，不宜此时撤退。
虞姑娘那边就算我们不调兵帮忙，单凭戌组众人身手也定能保姑娘安全无事。待得我们大胜归来，也才能为姑娘永绝后患。”
“王爷三思！”
众人异口同声，跪了一地。
唯一能说上话的戌一此时也闭紧了嘴，低头不语。
第五胤手心攥拳，手臂绷紧，下巴抿出愠怒的线条。眸中一丝羞愤之色闪过，他嗤笑一声，咬牙：“好。本王不退兵，如你们所愿。
戌一，带亥组一起，保护她。若她有半分闪失，你们提头来见！
这天下，本王全都要定了。”
第五胤不得不承认，他被说动了。
除此之外，他似乎也想不到更好的办法。既能大败第五胥，又能平安保全虞七。他派了两组总共数十暗卫到她身边，又怎会还护不好一个她呢。
一定不会有意外，一定不会。
第五胤紧紧咬牙：“明日开始，奇袭长沪！五日之内，本王要拿下此地，听明白了吗！”
虞七，乖乖跟着戌一走。五日，只消五日，我必定拿下长沪向你赔罪！
“末将、属下领命，必定乘胜归来！”
朔鸣口中边高喊着，边唇角勾起一抹弧度，视线痴迷地落在第五胤身上，不舍移开。她看上的男人，怎么会轻易为了一个女人放弃理想呢？就算她得不到这个男人全部的目光和关注，也绝不会有旁人能得到。
*
汉县城楼之上，部署与筹备在紧锣密鼓地进行中。
平日里干惯了农活的汉子们有的是威武雄壮的体魄，但若要谈训练有素和临危不惧，确实差了些。可他们的孤注一掷，却让虞七深深动容。
“侧妃娘娘。”
几个正在往城墙之上安装弩机的汉子纷纷停下手中活计，局促地站起身。
虞七一身戎装，深绛的披风在身后猎猎作响。即使套上如此帅气的一身，仍然弥补不了她个子的差距。虞七抱拳微笑：“别别，战场之上没有侧妃，没有娘娘，叫我柒娘罢，跟你们一样，是为家效力的卒，并无高低贵贱之分。要做什么，我来帮你们罢！”
几个汉子连忙推拒，将弩机挡得严严实实。有个黝黑的汉子咧开一嘴白牙，傻兮兮地挠头：“柒，柒娘大义，您和柳大人对我们汉县的恩情，我们铭记于心，又怎么好意思让您亲自动手呢！放心罢，您瞧我们哥儿几个，干活可麻利着呢！”
乡下百姓淳朴的光都在他的眼中闪耀，即使肤色再黑，也遮不住。
虞七勉强道：“不。事情发展到这一步，我有不可推卸的责任。若不是我撺掇大家反抗权贵，汉县一定不会成为众矢之的。甚至在府城的百姓，也不会贸然起义，更不会……成为刀下亡魂。
对不起，是我太莽撞了，才会让大家陷入此境地中。”
虞七深深鞠躬。
每当看到大家为了这座城而拼尽全力之时，虞七都打从心底里觉得自己是个罪人。
年少轻狂，想当然，自以为做了正确的事，可以轻狂得忽略后果。却不想，其实是在用这些最淳朴最底层的百姓生命做赌注。
这些其实并非是她本意。
但现如今，说一千道一万，也为时已晚。
那黝黑的汉子手足无措地想伸手去扶她，可看看自己手上黑成炭似的脏污，急成了结巴：“柒，柒娘，您别这样。”他也立刻弯下腰去，头比虞七埋得还要深，涨红着一张脸，“我们感激您都还来不及，又怎么会怪您呢！
若不是您和柳大人，我们家被侵占了十多年的两亩地这辈子也不可能回到我们手里。赋税年年攀高，乡绅们又不肯降半厘租金，因为没有钱治病，我爹前年便病死家中。和我从小一起长大唯一的妹妹，也为了那一两银子的彩礼，嫁给了隔壁县的跛子。
我们其实这辈子没啥大愿望，只希望能够吃得饱饭，有地方住，不用为了生存卖儿卖女，与亲人受尽别离之苦。”汉子咧着一张嘴，大大咧咧地笑着说，但大大咧咧的背后，是堆积了数十年压抑在心头，对不公的控诉。
“……”虞七连忙扶起他，秀眉轻蹙，不知作何言语。
“所以其实您别瞧我们哥几个没文化，但我们心里都知道的，谁是为我们好的人，谁是做好事的好官，我们心里都有杆秤。只希望，这次拼过之后，若我大难不死，希望能娶上一房媳妇，生个大胖小子，伺候我娘享尽天伦。
若是没有从乡绅手中夺回土地，恐怕明年我们也就饿死了。”嘴上说着死啊死的，但这几个人却傻呵呵地笑着。
虞七鼻子一抽：“会的，我们一定会赢的。
胤王他，不会丢下我们不管的。你们的愿望也一定会实现。”
这话说出来，是在给大家鼓劲，虞七契税也是在对自己鼓劲。算算日子，戌一应该早已到达长沪才是，算上大军开拔前来，恐怕也快到了。
“还不知道你的名字，若是此战我们赢了，守住汉县，我必亲自为你寻一门亲事，选上一个好娘子，祝你们白头偕老，多子多福。”
黝黑的汉子受宠若惊：“多谢侧妃娘娘！小人贱民一个，名字不好听，您跟他们一样叫我狗蛋便是！”
“狗蛋……”虞七抿唇轻笑，“好，我记住了。此番定要为狗蛋你寻一个体贴的好娘子！”
“狗蛋，可以啊，你可走运啦！”其他几位汉子纷纷拿胳膊撞他，羡慕地打趣，弄得狗蛋黝黑的脸上如同火烧一般，深深低下头去，不好意思地忸怩起来。
虞七别了他们，缓缓走到城墙边上，眺望这汉县城外的崇山峻岭。远山顶端是即将藏入地穴之中深眠的血红落日，汉江如同一条蜿蜒的玉带镶嵌在峡谷之中，满得似是快要溢出来。
她脸上方才被几人感染的真心笑意，缓缓敛去。
红彤彤的余光映在她的脸上，眼里的光渐渐转凉。
同样坐落在峡谷腹地中的汉县如同一颗被遗忘在尘世的蒙尘明珠，享受着与世隔绝的自给自足，却也受困于这艰险地势。不知今夜可会有人率领大军翻山越岭，出现在城外，叩响城门。又不知那人会是何人，为何人而来？
虞七已经在此等候数日。
第五胥仍然没听闻有任何动静，但不安却与日俱增。
越是静谧，越是诡谲，像极了暴风雨前的宁静。
一鼓作气，再而衰，三而竭。城中所有临时被调做戍军的百姓们，第一日打了鸡血，第二日信心满满，第三日，第四日……一直到现在，虽然嘴上未说，但经过这些天日日紧绷，已濒临疲惫。倘若再过两日，第五胤仍然未到，而第五胥先至的话，这城中的众人真的还能有十足干劲与之对抗吗？
夜幕渐渐沉下来。
今日是这么久以来，难得的晴朗夜晚。
城墙之上已经燃起了篝火。火把将整个汉县围在其中，如同夜幕中永不熄灭的寥寥星火。
她已经习惯了即便晚上也不回县衙歇息的生活，围坐在篝火旁，与守夜的士兵侃天侃地，一同了望远方。
柳天宁着一身盔甲，带来了披风。
“夜里凉，小心御寒。”