城门洞开，柳天宁是个仁慈的父母官。对那些想要逃离的人不设关卡，不加阻拦，大大方方地敞开城门，任其携家带口裹着金银细软来去自如。只是越是如此大方的做派，偷偷想要离开的人反而愈加佝偻着背，掩面而逃。
却也不乏有不少城外贫民穿着破破烂烂的衣裳，昂首挺胸大步进城。他们面黄肌瘦，眼窝凹陷，颧骨突出，甚至没有一双像样的布鞋，但却虎虎生风，潇洒至极。
离开的人，和留下的人，相向而行。错身之时，互相勾起嘴角鄙夷地嘲弄对方一句傻子！万物熙熙攘攘，潮来潮往，皆以为自己才是正道，旁人皆是浮云。
往外奔的脚步匆匆跌跌，往里行的双腿不卑不亢，哭喊着，微笑着，双方都没有再回头看对方一眼。
坚定地，往着各自的选择奔忙而去。
以县衙为首留下来的人们自发组成同盟，男人们换上戎装，拿起武器，日夜操练，城楼之上多了数倍日夜换班昼夜不休的人头。随着丈夫儿子留下的妇人们执起绣花针，细细密密缝制军装和软甲。无论这些是否被她们的亲人穿上，都好歹能多保住一个人的性命。
城中戍军乃是有火药储备的，但实在太少，一半已经提前埋在了城门前的空地之上，但凡有敌军妄图强行闯城，便让他们好好尝尝被火药炸上天的滋味！
城楼之之上还堆满了数不清的大石块，每日由男人们从城外的乱石滩上搬上来，预备给投石机使用。铁制的箭矢数量不够，于是便就地取材，从沿着汉江边上的树木上一条条砍下，缠上布条，浸入火油之中。
每过一日，众人的神经便更紧绷一分。
因为，鄂中府城距离汉县不过一日脚程，但凡大军开拔，汉县随时都有可能遭遇奇袭，而时间越久，散布在空气中不安就愈发浓重。
三尺青锋剑日夜不离身，虞七提心吊胆，夜不褪衣裳，和衣浅眠，但凡有一丁点儿声响都能让她立刻惊醒，翻身下床。
屋外传来细碎的响动——
她立刻惊坐而起，拿起枕边的青锋剑。
为了安全和方便，她和小芙已经搬到了衙门居住。是谁，大晚上的，竟然敢夜袭衙门？
她不敢出声，自己三脚猫一般的功夫她还是有自知之明的。只能悄悄贴近门，从门纸往外瞄去。门外夜沉如水，滴滴答答的雨声敲打在台前阶上。
侧耳聆听，细细分辨雨声之中混杂的点点杂音。
果然，声音越靠越近。
一道暗影像是搬了个什么东西放在自己门前。
完蛋！虞七突然有了个不好的脑洞。这人不会是搬来了柴火，打算点火把自己烧死在房间里罢！若是她死了，这汉县便只有柳天宁一个主心骨，而她名义上还是胤王侧妃，这么个挂着头衔的人物若是挂了，汉县好不容易凝聚起来的民心还能完好如此？
不用想，这人一定是太子派来的！
天，看看，她猜中了！这人居然还随身带着火折子！
虽然火光一闪而灭，但依旧逃不过她这双火眼金睛。
现在该怎么办……
虞七自认已经面对过不少生死危机，最差的办法就是坐以待毙。对方只来了一个人，但凡逮住机会，反、杀是唯一选择！
然而机会来了。
暗影竟然主动靠近门板。
虞七屏住呼吸，攥紧剑柄的手心被黏腻的汗水打湿。
啊——
在黑影几乎贴上门板之时，一剑捅破门纸，刺了出去。噗嗤一声，液体飞溅上门板——
原来，这就是杀人的触感……
剑柄在手心滚烫滚烫，虞七蓦地松手，胸口起伏，呼吸凌乱。
“对不起，但若你不来杀我，也不会落得如此下场……安息吧……”
阿弥陀佛。
她推开另外一扇门走出去。那扇门板上插着这柄尽根没入的青锋剑，被青锋剑钉在门板上的那人一身戎装，金属铠甲贴在他的身上，身后长长的披风被剑尖顶起来一大截。那人低着头望着从身体中穿过的青锋剑。
这身装扮……熟悉至极。
虞七心中忽地慌乱：“是你吗，第五……”
那人缓缓抬起头，不敢置信地转向她。清俊的容颜暴露在视野之中。火折子陡然亮起，虞七这才清清楚楚地认出来，大惊失色：“天宁……”
“……”
“对不起对不起，我不知道是你，痛不痛，我该怎么办……”
那把剑就这么直挺挺地穿过门板刺穿他的身体。天啊，自己到底做了什么蠢事！
柳天宁白着一张脸，用力握住她的手臂，挤出一个难看的笑：“我没事。”
“没事什么没事，小芙，戌三，快去找大夫！”
“别，不用，我真的没事。你的剑法，呵呵，还好太差，不然我的下半辈子就要栽在你手里了。”
柳天宁边说边撑着虞七的胳膊，踮起脚，小心翼翼地往后退，一点一点退后到整个青锋剑长之外，才终于放松力道，长舒一口气。
而虞七圆滚滚地睁眼看着他的动作，泪痕还湿漉漉地挂着，脸颊却腾地红了。
因为，那把剑，好巧不巧，偏偏正中插在柳天宁胯下。再往上一寸便是……
那可就真的是‘下半辈子’都栽了！
她羞愧地捂脸：“对不起。”
“呼，无碍。”柳天宁擦一把额前冷汗，笑道，“你能有这个警觉性是极好的，何必道歉。若今日不是我，而当真是匪徒，你这一剑便能救了自己。我只希望，今后无论在何时候，你都千万莫要手软！哪怕隔着门板不知背后是谁，即便有可能是我，这柄剑你都要毫不犹豫地刺出去，往上一寸刺准！
你的安危，才是最重要的。”
不瞒您说，虞七方才被吓干的眼眶，如今又湿润起来。
她猛地别过头，抽出手，掀起唇角。这汉县的雨真是下个没完没了，连眼睛都给熏潮湿了：“知道了，啰嗦。
还不都怪你，大晚上的，跑到我房间外面做什么，若不是那一剑刺歪了，现在你还能站着跟我说话？”
柳天宁笑笑：“感谢虞女侠手下留情，小生感激不尽。
你知道的，我们随时都有被太子派兵偷袭的可能性，躺在房间里也睡不着，我本想过来看看你的情况，没想到遇到此情况。纯属意外。”
虞七瞄了一眼地上的小木凳，刻意没拆穿他。
柳天宁缓缓收了脸上的笑意，正色道：“咳，其实我收到了密函。太子在派人往长沪城送了封信后，已经率军出了府城，方向似乎是往汉县而来，又似不是。反正并非径直往我们这儿而来，我尚且没想明白是何意。”
听到第五胤的名字，虞七的手蓦地攥紧。
这个名字，是她一直刻意忽略抛诸脑后的。但他们唯一的希望全都赌在他身上。
“会不会，第五胥是想要将我们围起来，瓮中捉鳖？之前已经预演过这种情况，凭我们的粮食，整个县是能够自给自足数月的，第五胥这样做受益并不大呀。”
“这也是我好奇的地方。其实若是想要对我们瓮中捉鳖，他们应当兵分两路绕汉县而行才对，但探子说，他们是一路大军径直往汉县东北方而行。”
“东北方？那里不是只有崇山峻岭没有人烟？”
“对。”
“我怎么觉得不太对……”虞七皱着眉头，也想不出其中缘故。可她总觉得心中有股说不上来的危机感，如同一块巨石悬在胸上，更在喉间，尽是不安，却毫无头绪。
“我也是。会不会……同胤王有关？”
那封送往第五胤的信，又究竟是什么……
不安如同跗骨藤蔓，越缠越紧，越理越乱。
“天宁，我们如今切莫不可再自乱阵脚了。第五胤……纵然曾经有过一些失误，但对待大是大非，他向来是拎得清的。鄂中是他的属地，府城、汉县都是他的子民，他一定不会丢下这么多人不管的。”虞七笑着如是安慰自己道。是了，他可以不在乎她，但总不会不在乎这天下，这么多条性命，他怎么会置自己的臣民、羽毛、名声不顾呢？
这么想着，她渐渐平复下慌乱的心情：“事到如今，我们只有让戍军加强巡逻，打起精神，一定要撑住！戌一应该很快便会将信送给第五胤，我们只要撑到他赶回来，就没问题，一定没问题的。你说是吧……”
柳天宁攥紧拳头，轻轻阖上目：“是。”
只能是如此。
“……”他的这声轻回答也不知是涨了自己的信心还是虞七的志气。她倔强地抿唇笑。
*
长沪之战已经打响，且僵持有数日之久。
长沪此地无论对于第五胥还是第五胤都有着至关重要的作用，地理位置优越，掌管江河下游，水域宽广，水系丰富。粮食作物年年产量极大，百姓尤为富庶，乃是整个大霖除了栾京外税收排名第一之地。但此地目前尚在第五胥势力范围之内，却也是第五胤无论如何绝不能放弃之地。攻下长沪，便有了丰厚的资金支持。为了打赢这场仗，付出再多都是值得的。
因此，面对这块如此难啃的骨头，骚扰、奇袭、强攻，招招都用上。他们已将长沪团团围住，并且没有了粮草的后顾之忧，更有充足的精力来与敌方周旋。于是，第五胤和朔鸣率军轮番上阵，每人率领一小支精兵强将，前去不断骚扰，本意是一直骚扰到让敌方精疲力竭，疲于应付，到时强攻定能事半功倍。
第五胤方率领一小队人马从战场回营，未折损一人。
戌一和第五胥送来信便几乎同时抵达。
一路上累死了两匹马，总算在最短的时间日夜兼程赶到主子身边。戌一从马背跌落，用干裂的嘴唇张合：“快带我见主子！”
被喂了水，戌一的精神好些了，径直被送进了第五胤营帐之中。
而此时，营帐之中不只有第五胤，还有朔鸣以及全体中将在场。第五胥派来送信的使者被五花大绑捆着跪伏在地，如筛糠般抖着身子。
第五胤手中捏着第五胥送来的信件，面沉如水：
“不开口是吧，给我打，什么时候交代了什么时候免受皮肉之苦。本王要知道第五胥的计划！”
那侍者脸都吓白了，抖着嘴唇话都说不利索：“胤王爷，小的只是个送信的，不知道太子的计划。只知道，太子让我带话给您，说鄂中府城已经被他攻下，叫，叫您在汉县和长沪城中二选一，停止攻打长沪，否，否则太子便会挥军汉县，屠，屠尽全城，活，活捉您的侧妃……
但太子殿下会如何动手，小，小的真不知道啊……”
信纸被揉成一团废纸！
第五胤指节发白，面色如同从阴曹地府中飞来的阎王。牙齿咬得死紧：“第五胥。
用虞七威、胁、我。
容庇，把此人拖下去，斩了！既然不知道第五胥的计划，那留着就无用。”
“不要啊，王爷，请饶了小人罢！两军交战不斩来使啊！您这样做会有损盛名的！”侍者吓得连连以头抢地，整个营帐中清晰听得他头狠狠磕在地面的声音。可惜，没有一个人同情他。
“嗬，盛名？”盛怒在齿缝间嘶磨，“本王不需要。”
他抽出腰间长剑，隔着数丈丢出去，将侍者钉在地上，扎了个透心凉。
汩汩的血从侍者合不拢的嘴里冒出来，他如同死鱼一般不瞑目地抽动着身子。
他看着濒死之人，脑海中浮现出的全是虞七的模样。恐惧挟持全身，身上脆弱的气息似乎一触便破：“快联系戌组，虞七有危险！”
“王爷，戌一回来了！”
容庇扶着几乎累到虚脱的戌一焦急走进帐中。
“什么！”
第五胤倏地站起身，战袍扬起。他赶忙迎上去，攥住戌一的肩膀，怒极：“你为何回来了！本王将你派在虞七身边，叫你时时刻刻护着她的安危，你回来作甚！是她遇到危险了，她可还安好？”