自从戚七出现后，齐念芯的日子就呈现出了一片混乱的状态。

　　原先，她是睡在吴慎行房里床下的。然而，自戚七回来之后，她就搬会自己的那间客房。

　　“她当然得搬出去。”这是在几日前的晚餐上，卫不决所坚持的，“吴大哥，你要知晓你的未过门的妻子是何人！过去众人均以为七七死了，你另结新欢当然是情有可原；但如今则不然，既然七七未死，如此怎能与其他女子同室？”他厌恶似的瞥一眼正艰难下咽口中食物的齐念芯。

　　吴慎行无所谓地嚼着菜，对此视而不见。

　　“我······”齐念芯一双杏眼始终迷惘、震撼地注视戚七。真人比起画像中的戚七，艳丽成熟许多，但她不该出现的，当年她应该已经······

　　“发什么呆？”吴慎行强迫式地多将一块红烧肉夹入她的碗里，附在她耳边低语，“吃光才准离席。”温热的鼻息呼在她耳际有些发痒，使得齐念芯瞬间红了脸，埋头拼命地嚼着肉。

　　卫不决见状，有些气结，可不得不耐着性子，“吴大哥，你可有听见我方才说的话吗？”

　　“当然有。”他慢条斯理地拿起一旁的帕子擦拭自己的嘴，“念芯搬回客房。”

　　“不是！我的意思是······”

　　“是的！这是我跟慎行的决定。”戚七抢白，堵住卫不决的抗议。她知晓他想将齐念芯一棍子打死，将其赶出吴宅。但她却明白，时机未到，也未有这个必要。

　　当晚，李执事就帮忙提着齐念芯的行囊帮她送去客房。

　　“幸福是要靠自己把握的。”她喃喃自语。

　　她还有资格获得幸福吗？她不确定。

　　“石头那小子说得没错。”一旁的孙伯和胖刘直点头。

　　以往石头夙来惜字如金，未料及他也会有这么一番见地。然而，齐念芯生性羞怯內向，相处融洽一阵子，好不容易才稍为活泼起来，戚七的死而复生，将她那点小小的自信心又给轻易打散了，这要她如何主动争取幸福？

　　“这点小事还不容易。”石头从一只尘封已久的箱底翻出两本书来。

　　“‘胡氏出阁记’？‘胡氏御夫术’？”李执事大声念着封面的草书字体，“好字！好字，可惜就是太秀气了些。”

　　“这是我曾祖母写的。”小李吹了吹上头的灰尘，骄傲地将这两本书交予齐念芯手中，“这两本书向来祖传家中女子，轮到我这一辈是独子，始终未有看过这两本书，如今我将它们赠与你。”

　　“啊？”齐念芯顿觉受宠若惊，“太贵重了，我不能接受······”

　　小李微笑，“这两本书搁着也无用，我把你当自家姐姐看待，这两本书你自然能看，也能要。”

　　“我······”齐念芯眼眶红红的，“我一直是一个人的······”

　　“这是在做甚？”不知何时，门扉无声无息地打开，吴慎行屹立在门口。

　　密谋的五人同时弹跳起来，望向门口。

　　“公子？”李执事惊呼，“您······您不是陪着那个戚七出门去了吗？”

　　“戚七？何时开始你连名带姓地称呼七七了？”吴慎行两眼一瞇，专注地凝视着齐念芯，“过来。”

　　“好······”齐念芯吸吸红通通的鼻头，正想过去，忽然被胖刘拉住。

　　“等等，我就是这般什么都依我娘子，才会落到如今的下场。”胖刘难得吐露自己灰黯的过往。“你又不是小狗，为何要任他呼来唤去的？”他附耳说道。

　　“可是······”齐念芯早想飞奔到他身边，圆圆的杏眼贪婪地吸收他所有的一切。

　　他的脸色并不是很好，有些精神不济的模样。这两日见到他的机会是少之又少，白日里他在商行忙着生意上的事情；夜晚，他睡在他自己那屋，唯一见得到面的便是晚餐时刻。

　　以往，他的晚餐是送到屋子里，他们二人一块儿吃是最幸福的时刻；如今他改在饭厅用餐，虽依旧能见到他，但说话的机会则不多。

　　好不容易他今日难得休息一日，却陪着戚七去逛集市······

　　吴慎行沉下脸，跨进屋内，开口道：“从何时开始，你跟旁的男子交情深厚到足以进入他的屋子里？”

　　“我叫胡大石。大家，包括您在内都叫我石头。不是什么旁的男子！”石头刻意强调着，满脸堆笑地拉起齐念芯的小手，“事实上——公子，我们几日正打算下午去野炊。”

　　“野炊？”

　　“对对对，就像上回那样。”孙伯猛点头，“芯儿姑娘也要去。公子，您就去陪表小姐好了。”

　　吴慎行死死盯着胖刘与石头拉着她的手。他在心中默数三声，紧抿着唇一把拉过齐念芯，一时间用力过猛，“碰”地一声，她的鼻梁撞上了他的胸膛。

　　“好痛。”她含糊不清地低喃，深深吸口气。很久没闻到他的味道了，几乎贪心地不想离开他的怀抱。

　　她的眼莫名其妙地刺痛起来，喉口像梗着东西······想他、好想好想他，即使他的心在另一个女子身上，她对他仍然无法彻底死心。

　　“念芯？”吴慎行抬起她的下巴，盯着她泛红的眼，心中隐隐有些心疼，他问：“你哭了？”

　　“我没哭······”她吸吸俏鼻，“你要一块儿去野炊吗？”

　　“念芯姑娘，你这话是白问的。说不定公子跟那个戚七小姐另有安排呢！”李执事毫不畏惧地瞪着吴慎行。

　　“李执事！”吴慎行喝止。

　　这究竟是怎么了？

　　戚七死而复生，最高兴的除了他，应该就是孙伯和李执事了，是何原因让一个从小看着戚七长大的老人不待见她？又是何原因让那个在月影城将戚七视如己出的长辈排斥她？他承认，对于戚七他是再也激不起原有的炙热情感，但他们二人则不同，没有道理因而拒绝对她这个人。不论是孙伯亦或是李执事，按理说应该更拥护她才是！如今他们二人排斥她的原因何在？

　　是齐念芯的缘故吗？这个瘦弱病恹的女子在招人喜爱方面，是多像当年的戚七，虽然她较之那时的戚七太过羞怯，身子比起戚七更弱不禁风，然而他对戚七的炙情狂爱似乎也转移到她的身上了。

　　他想要齐念芯。

　　很不可思议，但事实就是如此。

　　在花间，在林间，浓情蜜意的男女似乎真的已然远去。

　　对于戚七所有刻骨铭心的爱恋，自齐念芯出现的那一刻起，便成了过往云烟。

　　换句话说，对于二十三岁的戚七，他算是个负心汉；但过去的五年相思与付出，也算是对得起她了。

　　是何原因让五年没世不忘的思念在见到齐念芯之后得到了解脱？

　　他的目光移到她捧着的两本书。

　　“‘胡氏出阁记’？‘胡氏御夫术’？”他拿到眼前没翻阅，引起他注意的是一叠纸。上面写的净是一些做菜的妙招，字体如同当初她寄给他的那封信般的难辨，密密麻麻的，足足写了十张纸之多，越往后头的字迹越显潦草，几乎难以猜出是何字。

　　他的眉头皱起。“你想学做菜？”

　　“嗯······”她红着脸点点头。

　　“你的手可以吗？”

　　“我可以双手拿菜刀。”

　　“对啊！”李执事忍不住又补上一句，“上回您吃的桂花糕不就是念芯姑娘做的，右手不成，还有左手可以啊！”

　　“你是左撇子？”

　　她含糊地点头。

　　“我去！”吴慎行盯着她半垂的脸，重复了一遍，“野炊，我去。”

　　孙伯愣楞地，一时反应不及，讷讷地说了句，“可我们不曾邀请您啊——”他的后半句话戛然而止。

　　李执事正掐着他腰际的一处肉，阻止这个老小子没经大脑的抗议。

　　而后，孙伯发出杀猪似的叫声······