远在婺州的阮夫人本是在打着络子，对京中的事一概不知的，只当小闺女还与程行秋过着和美日子。

　　要说那些书信，也俱是不曾送至阮府来，半路就叫程家的人给截了去。

　　宦官领了新帝口谕来，一字一句传了话。

　　阮夫人心口一紧，手中便松了下来,打了一半的络子掉在地上。她反复确认，“大人莫不是寻错了地方，我家女儿早嫁与了程家状元，怎可能——”

　　怎可能与当今还有勾连。

　　那宦官恭敬地道，“不会有错。正是阮氏女阮玉仪。”

　　之后，阮夫人着人稍打点了行装，乘了宫里派来的船只,自水路北上,尽管心中生疑，却也不敢耽搁。

　　舟临内岸，岸上往来行人阜盛，枯柳扬着枝条，寒风萧瑟。阮夫人弃舟上了车舆，只是并未直接往宫中去，而是打点通了随行的宫人，转而去了程府。

　　她原理不清发生了何事，稍与随行的人一打听，方才知道原来其中还有着许多波折。

　　她阮府不比从前是不错，可她好生将女儿交与程家，也不是叫他们如此欺负的。

　　落梅轩。

　　阮玉仪心中念着今日可以见着阿娘了,早早便醒来，再睡不去。于是干脆将木香唤进来伺候梳洗。

　　描眉施脂已毕,木香拿着各色簪钗往她发上比。

　　也不知是否是因着后宫不盛,女儿家用的钗环无处可赏去,这才盈余颇多。陛下榻上虽会并不见对小姐有何怜惜,但这些物件却没少往落梅轩送。

　　她凝视着镜中人，轻声道,“就这支罢。”

　　木香因把那嵌金的白玉簪往她发上戴，又佩上了同一副的头面。她着了件缎织掐花褶裙，并一鹅黄小袄，妆面也是清丽可人，全然不似已出了阁的姑娘。

　　阿娘难得来京一趟，家中的事怕也本就够阿娘烦心了，她也不好再去报忧的。

　　况天子脚下，阮家就是有天大的本事，也帮不上她什么。

　　怀中的兔子耸了两下耳朵，跳下了她的膝，窝进了它自己的小褥子里去了。它蜷成一团，不见那乌亮的眼睛，余下一身赛雪的白，倒真跟一团毛球差不多了。

　　木灵进来，为它添上些吃食，“一天天不是在小主膝上，就是睡在这褥子里,也不见动的，总有一日胖得走不动道。”

　　她咕唧了会儿，起身道，“今日阮家的夫人要来？奴婢倒不曾见过。”

　　阮玉仪乐得有人与自己说起阿娘，唇角漾开笑意，“见了便知了。”

　　正说着，便有宫人来禀，道是阮夫人已在外头候着了。她忙迎出去。

　　遥遥见着那台矶下的身影，却又生了怯。近两年未见，阿娘虽衣着变了，但形容还是记忆中的模样，恍惚间还有些不真切。

　　阮夫人柳叶眉，桃花眼，身形浓纤合度，虽年岁已长，可也不难看出年轻时的风韵。

　　与阿娘告别时，她的话语在阮玉仪耳中一句句闪回。

　　阿娘曾道，要与夫君好生相处，不可再小孩子心性。要照顾好自己的身子，或喜或忧，都半月给婺州家中去信一封。

　　可是阿娘，她半句话都没能做到。且不说这些日子来，她已病几回了。

　　从前她沉湎于程家大公子的噩耗，也没想着给家中寄去书信，后来即便去了信，也迟迟不见回音。

　　她不知不觉间含了泪，一步步下了台矶。发上珠穗微微晃动，眼中泪珠倏地滑落。

　　她搀起向她行礼的阮夫人，张了张唇，半晌才出了声，“阿娘——”

　　全了礼数，两人才得以以母女的身份相处。

　　阮夫人也委实是挂念极了她，连声应着，她拉过阮玉仪柔若无骨的手，上下打量，“我们囡囡出落得愈发漂亮了。”

　　她还想说些什么，忽地瞥见阮玉仪脖颈上的红痕，声音凝了下。

　　她的肌肤本就白皙，这点痕迹如红梅落雪，实在打眼得很。

　　她并不知阮夫人注意到了这些。之前打算好的一切在真正见着阿娘是都全盘倾覆，她做不到强装坚强，只觉得委屈得厉害，哽咽着说不全一句话，兀自落着泪。

　　她只有在阮夫人面前，才是卸下心防，浑身松快下来。

　　一边的木香看得动容，招呼道，“外边寒凉，小主与夫人不若进了屋里再叙。”

　　阮夫人自然是认得木香的，笑着颔首应了。

　　北国一入冬，冷得也快，加之新帝又念着她畏冷，早早地便着人送来了银骨炭。阮玉仪思及这才方入冬，这会儿用得多了，后边更是不挨冻。

　　于是屋内只燃了少许，可拢着热气，到底比外头暖和得多。

　　木灵早备好了茶水点心，呈上几案。

　　她悄悄瞄着阮夫人，暗道，这位夫人行动间的仪态，轻轻盈盈，如移莲步，倒真与小姐有九分相似。

　　阮夫人四下看了一圈，温声开口，“看来当今是对囡囡有意的，如此我也好放心些了。”按说罪臣之妇是无法踏入宫门的，今上能破例点头，已是皇恩浩荡，足见他对她的殊待。

　　况此处室宇精美，陈设摆件俱都全备，较鼎盛时的阮府还要华贵几分，如琳宫一般的。

　　阮玉仪亲自为她斟了茶水，闻言手上一顿，“这些都是宫中规制，各宫俱是不缺的。”眼下母女相聚，她并不愿谈及他。

　　她挑开了话头，“阿娘一路北上可还顺当，家中如何了？”

　　“囡囡莫要担心，都还顺当。”阮夫人敛下眸子，只是家中男子都去了，也不过是她与唯一留下的那位姨娘，并一个丫鬟婆子勉强过活罢了。

　　得亏靠着阮夫人母家接济，加上府中余下的一些银钱，府中生计也还算支撑得下去。

　　随意谈着，难免言及与程家的事。

　　于此事上，阮夫人心中有愧，自以为是她将女儿推向的火坑，“早知如此，不若一直留囡囡在府中的好。”

　　原是想着给她寻了好人家，含着金玉长大的小娘子，不忍叫她习惯那般清苦日子。不想却错看了人。

　　是怨还是欢喜，阮玉仪其实早淡忘了，与程家的事仿佛远在上辈子，“阿娘惯会哄人的，谁家姑娘会一直留在闺中呢。”

　　多一个人，也多一张嘴，多一份用度。

　　她不愿给阮府添了负担。

　　(本章完)