宫婢为淑妃打起大红软帘，神色恭敬，“娘娘，夫人正在外边听召呢。”

　　“快请。”淑妃拢了衣裙坐下，眉眼舒展，忽地记起什么，又忙吩咐一边的心腹,“去将小厨房那碟荷花酥取来。”

　　宫妃能被允许见一见家中人，那可是头一份的殊荣。那宫婢也是满面喜气，转身便去了，步子轻快。

　　方才去请人的婢子近前来，“娘娘，夫人来了。”

　　淑妃望见屏风后那人影，眼眶微红。她眨了两眨眼，敛去泪意,扬声道,“母亲怎的在外边站着？”

　　得了这话，屏风后衣着华贵的妇人才缓步走出，垂眸敛目，就要行大礼，“妾见过淑妃娘娘，娘娘万福金安。”

　　淑妃听不得这话，看着母亲伏在地上，心中难受，连忙便要上前去搀。

　　不料容夫人躲开她的手，固执地全了这礼，“娘娘,先君后臣，此礼万万不可废。”她神情恭肃,全然没有见了许久不见的女儿的欢喜难耐的模样。

　　她知容家向来规矩繁多，见母亲如此，倒想起了从前母亲教导自己的时候。无奈只得松了手,忍住往一边避让的心思。

　　全了礼数，淑妃将容夫人引至椅上落座,想着一会儿要与母亲说些体己话，便屏退了殿中一众宫人。

　　容夫人不紧不慢地呷了口茶，方问道，“娘娘近来如何？”

　　淑妃甚少离家，就算是容府家风冰冷，这会儿也难免想得紧。她别过脸，取出帕子渗去泪珠，缓了口气，道，“女儿不孝，牵累母亲挂念了。”

　　她也只有面对与她留着相同血脉的人，才敢卸下一身威仪，露出一点小女儿家的情态来。

　　“近来身子也都还康健，吃穿不愁的。只是每每入夜，难免思念不止——”

　　容夫人蹙起眉，打断，“妾不是问娘娘这个,妾是问皇帝那边如何了？”

　　她笑意僵住，“什么如何了？”

　　再观容夫人的面色,已是有些不耐,显然不是关切她才来的。她心下一阵发凉，暗自冷嘲自己。真是离开容府久了，连容家人待她是亲是疏都含混了去。

　　容夫人四下看了看，压低声音，“我是说容家托嬷嬷带进来的那药。你可给皇帝服了，服了几日？”

　　淑妃捏着茶盏的手一颤，杯盏落地，砸进地上的绒毯里，灰白的绒毯深了一片。

　　她忙调整好情绪，“下了，母亲不必担心。”

　　容夫人狐疑，“可是嬷嬷说并未见新帝来你宫里，你可真的照做了?”此事事关容家可否再兴盛一层，不可轻视，容老爷这才假托看望淑妃之意，让她入宫探探情况。

　　若淑妃是个能成事的，容家自然还是她的依傍，若她有所犹疑，便要尽早再送个容家女入宫。

　　免得坏了那位的事。

　　淑妃这会儿已是神色平静，“是掺在了送去陛下身边的羹汤中，嬷嬷哪里能时刻知晓。”她衣袖下的指尖攥得发白，长长的护甲扣进腕处。

　　听了这话，容夫人这才神色有所缓和，“那便好。妾知道娘娘一向是个听话的。”

　　容夫人虽是她的生身母亲，却性凉薄，待她也疏淡。母女相见，本该是其乐融融，却一时无话。

　　淑妃斟酌着开口，“母亲您……可还有旁的事？”

　　容夫人侧首望向她。较之幼时，她确出落得更齐整了，满头珠翠，粉光艳脂，不论哪一处，都是家中姊妹比不得的。

　　自己腹中出来的女儿，容夫人哪里能瞧不出她的心思，叹口气，才道，“近来天气寒凉，不比夏时，妾看娘娘穿得单薄，娘娘要注意添衣才是。”

　　得了一句柔软话，淑妃眼中酸涩，压着哭腔轻轻嗯了声。

　　“眼下是与妾在说话，掉掉眼泪倒也无妨。只是娘娘在人前可切不能如此。”容夫人的声音又沉下来。

　　闲话几回，淑妃方送走了容夫人。

　　她回了殿中，已是恢复了惯常的神色。

　　她忽地瞥见几案上装盘精致的荷花酥，垂了垂眸，冷声吩咐，“将这东西倒了罢。”她做坏了多少，才成了这一盘，只是母亲的心思，终究不在这些上面。

　　那宫婢在淑妃身边跟得久，也敢说话些，“娘娘您费了好些功夫，才做了这碟，就这么扔了，未免可惜。”

　　她是亲眼看着娘娘从和面开始，每一步俱都只过了淑妃的手，明明之前还为尝上去口味不错而欢喜了好一阵——

　　淑妃出神地望着遮掩内室的那方大红软帘，因着窗外钻进来的风，将其吹拂得如水波般鼓动不息。

　　见她不语，宫婢只得上前来取过那碟荷花酥。

　　正走出一步，忽地听身后淑妃问，“落梅轩那位升了位份，是否尚未送去什么？”

　　宫婢颔首称是。

　　“将这荷花酥用食盒装了，并本宫库中那柄玉如意，一道给阮婕妤送去罢。”

　　待重华宫的人将东西送至落梅轩时，却见宫门紧闭。

　　木灵正好出来，因上前道，“陛下正在里边，我们小主怕是不便见人。有何事说与我便是。”

　　闻言，来送东西的宫婢看向那紧闭的宫门，一思及里边呆着的，正是她们娘娘千盼万盼都盼不来的新帝，神情微异。

　　屋内的阮玉仪却是不知这些的。

　　只是讶异于淑妃竟是会送吃食来。宫中明争暗斗，一直避讳着送吃食。万一那人用了，出个什么问题，那是有千张嘴也道不清白的。

　　姜怀央瞥了一眼那食盒，“拿下去罢。”

　　“陛下——”她扯了下他的衣袖，阻止道。

　　倒也不是说有多信任淑妃，只是她以为淑妃还不至于用如此低劣的手段，去堵自己的生路。

　　他任由她拉着，侧眼看她，轻笑一声，“就这般馋？”

　　她只微微摇头，不作解释。

　　“那也得过些时候再用了。”他揽过她纤细的腰肢，温热的气息抚过她的耳际。

　　她脸色稍白，却弯唇笑着，装作不明白他的意思，转而道，“说起来，前些日子臣妾给家中去了信，如今却也不见回，也不知是否是路上出了何差错。”

　　他忽地忆起灯会那日，小娘子捧着孔明灯，泪水涟涟的模样，心软了大半。

　　他自顾自吻上她的颈侧，“不若索性将你家中人接到京中来。”他知道她恐怕是听说了淑妃被允许召见家中人，方有此一说。

　　他不介意满足小娘子这点小愿望，这于他来说只是随手的事，就像顺手摸一摸猫儿的脑袋一般。

　　她笑得真切了些，回过身来，搂过他的脖颈。接下来对他的作为，都分外配合。

　　(本章完)