葱茏的灌丛后，微有闷声响动，再看时，已开了三尺见方的小口。长阶漫漫，蜿蜒至黑暗处，通道狭窄，大约只容一人通行。

　　姜怀央往下了几步，向她伸出手，示意她过去。

　　她犹疑了下，缓步过去。她素来知道他心思难测，更不明白他为何要将如此秘辛告与自己。似乎有什么缠上了她的心口，叫她的呼吸也变得困难。

　　阮玉仪搭着他的手，循着台阶下去，整个儿像是一点点被吞没于地下。下了一段，出口在她身后关上。

　　她下意识回头去看，抓着他的手又紧了紧。

　　周遭一切都黑黢黢的，当真是伸手不见五指，鼻息间是长久封闭特有的气味。

　　在下去些，过道方才宽了些。他拢过她靠墙一侧的裙摆，似是注意到她的目光，低声道，“墙上脏。”于是她乖顺地往他那侧靠了靠。

　　反正是他将自己带进来的，让她依一会儿也是应该。她如此想着。

　　他点了火折子，她方才看清周边墙壁上有着不少烛灯。但他并不将所有都一齐点亮，而是待前边的光线几乎照不见前边的路，再新点一盏。

　　不知是光线的缘故，还是他身上熟悉的幽香的缘故，她放松了不少，将心力集中在记忆道路上。

　　原以为就如此走着就是，却见他忽地顿住了脚步。他俯下身，随手在一边捡了石子，往前一掷。石子应声落地，随之而来的，是由石壁间窜出的箭矢。

　　那箭矢密集不知凡几，斜钉在地面上。

　　她心口微紧，不由有些后怕。若是他们不知情，方才走了过去，这箭矢扎穿的就是他们的身体了。

　　他注意到她的不安，“放心，总不会叫你在此处丢了性命。”若是说来，对于此处，他之前也算是摸索得熟门熟路了，知晓每一处机关在哪，也知晓哪条路通往哪个宫殿。

　　身后传来小娘子从容的声音，“臣妾自是相信陛下的。”她微微垂首，辨不清神色。

　　姜怀央没再说什么，引着她继续往前走。

　　她则默默看着，有了之前箭矢之事，她知晓此处机关繁多，绝马虎不得。因将他每一个动作，甚至是落脚的地方，都一一记在心间，可诸项繁杂，难免有疏漏处。

　　她眉心越蹙越紧，边记着，边梳理之前所记的。

　　他一边手给她抱着，另一边手指尖滑过石壁。指腹下是凹凸不平的，冰冷的触感裹挟缠绕上来，使他忆起上回至此处。

　　宫变发生后，所有皇室男子几乎都中了毒，况当时郁王又远在封地，本无力反抗，幸而毒发不算是快，他躲开三皇子耳目，孤身避进了这无人知晓的密道里。

　　当时他的状况并不算好，昏昏涂涂走出了外边，他记得那日的日头很是晃眼。

　　后来，许是上天亦觉他命不该绝，叫他得一人相救。他领兵杀回宫中，那时，往日富丽繁盛的皇城，已是一片惨相。

　　而这，不过方是几月前的事。他恍惚间，似乎都能闻见自己留在此处的血腥味。

　　许是黑暗模糊了时间，不知过了多久，两人终于走到了尽头。他问，“可记住了？”

　　她自然不可能将话说满，况且她也摸不清他的用意，若是他意在借此试探她，说全记下了反倒惹来灾祸，她又待如何？

　　她微微摇头，“只记了个大概。若要臣妾再走一遍，估计得折在半路。”

　　他默了会儿，“无妨。”他想他不会再让这密道再有用处。

　　但经此一趟，这秘辛仿佛长藤，探入两人血肉，尖刺扎入白骨，叫他觉得，这神仙般的人儿，似乎已然被他拉进了同一方泥淖。

　　他将手摁上前边的石壁，那石壁竟轻易松动了。亮光一下照进来，适应了昏暗后，这样的光线便显得格外晃眼。

　　阮玉仪眯了下眼，方才看清眼前的景象。水红软帘，绣金椅搭，宝瓶中半枯的红梅，不是长安宫又是哪里。

　　大殿落着锁，可被褥帐幔之类，俱已全备了，不比上回所见的空落，已是能居人的模样。

　　密道入口缓缓关上，立在墙前做掩饰的，是一方形博古架，架沿则刚好遮挡住门隙。

　　这许多路走来，她被他护着，倒是不曾伤到，甚至衣裙上也不曾蹭上脏污，只是难免累脚得很。她不愿长久呆在养心殿，因去勾他的指头。

　　“陛下，臣妾看这宫里又添不少日用物件，大约可住人了。”

　　她一双含情目，两腮若凝新荔，拿着撒娇的腔调，就是知道这小娘子鬼精灵得很，唯有有事相求时，才会如此，他心口也软了几分。

　　他瞥了她一眼，松了口，“届时着人将你贴身的物件送来就是，不急。倒是此番，朕可不是带你白出宫，泠泠待要拿什么来回报？”

　　她假装看不懂他幽暗的眸色，只展颜道，“臣妾待会儿去采了花来，给陛下制些香膏来。”

　　他漫不经心地拨弄着她珠玉般地耳垂，看着那出泛红似要滴出血来。他低笑一声，“朕又不是女子，要你这香膏何用？”

　　她微微歪头，将脸颊贴上他的手掌，“陛下嫌弃臣妾做的白兔花灯，那为何还留到今日。”他的掌心是灼热的，带着有些粗粝的薄茧。

　　姜怀央盯着她好一会儿，没收回手，他的手心似也沾上她脸颊的柔软，如此滑腻叫人留恋。

　　她不知想到了什么，脸上红了又红，“……陛下得了那香膏，还可与臣妾用。”

　　他的眸倏地暗下来，垂下首，咬了下她的耳朵道，“朕记下了。”

　　忽地，门外隐有人语声，大约是负责洒扫的宫婢。其中一人道，“你可听见了里边有动静？”

　　她心中本就羞得厉害，心中弦一拉紧，想也没想就捂上他的口。他配合地不言语，垂眸看她惊慌模样。

　　……“不曾，许是你听错了罢。”外边的声音愈渐远去。

　　四下再次静下来。见他发笑，阮玉仪这才忽而意识到自己所在，以及眼前人的身份，哪里是需要藏着的。若真说起来，该避讳的倒是外边那两名宫人。

　　约摸一盏茶后，他令她在此处歇息后，抽身而去。玄衣衣角转出殿外不见。

　　阮玉仪这才缓下一口气。她的身子软得厉害，几乎是站不住的，往后了退几步，跌在椅上的软垫里。

　　待面上热意消退些，自原路回来的木香，也得了信，寻至了长安宫。

　　(本章完)