底下的宫人们渐次报了支取物件的数目，不论多寡，俱有宫婢负责记着。淑妃一面留神听着，一面翻弄着手中的账簿，无甚问题，便颔首允了。

　　这些事宜本有专门的女官看着，可若是一直放手,叫下人欺瞒去了也不晓得。因此总是要抽空瞧上一瞧，也是规约着下边的人些。

　　淑妃金尊玉贵不晓民间物价，却专着人出宫打听，断了一些手脚不干净的，趁着操办杂事繁多，往其间捞油水。

　　可做到这个份儿上,也还是有挡不住有心思歪的。

　　阮玉仪端坐着，垂眸吹开茶盏中的浮叶,热气拢到她面上。看似漫不经心的模样,实则也听了一耳朵。

　　底下嬷嬷面色严整，扬声报，“前日采买绸绢共二十匹，四十两，六安瓜片十斤，三十六两……”

　　有几样与往年物价并无浮动。

　　淑妃微微颔首，“本宫晓得了，下去罢。”聚着心神久了，她也有些疲乏，曲了指节摁着眉心。不过这是最后一个了。

　　那嬷嬷面色不变，正要躬身退下。殿门大敞,卷进来一股寒风，阮玉仪伸手一探，发觉颈间都被吹得发热。

　　往那嬷嬷离去的背影,她忽觉不太对，“嬷嬷且住。”

　　那人微佝着背的身子显然僵了下,好一会儿才回身,“婕妤可是还有旁的吩咐？”

　　“妹妹怎么了？”淑妃缓声问。

　　因着气候的缘故,上乘的茶叶多出自南省。可今岁气候有异，春时连下了大半月的雨，将茶叶都浇坏了，虽香气不如往年，却一时物稀而贵，价钱涨幅奇高。

　　这六安瓜片即是春茶的一种。

　　阿娘与她闲谈时，还提过一嘴。既是今年新采买的茶，又怎会价钱不变？

　　阮玉仪起身，将此理与淑妃一一道了，末了，分了那嬷嬷一眼，淡声道，“娘娘怕真得好生问上一问，总不能因是供与宫里的，便贱卖了去。”

　　天家富贵，那些商贾抬价来来不及呢。

　　“这奴婢也不知……”那嬷嬷额角已是布了冷汗，瞥见淑妃面色不善,唇哆嗦着,更是一句话也道不明白，只不断重复,“娘娘明鉴……”

　　这么一点拨，淑妃那里还能不明白其中隐秘，冷笑一声，“鉴什么？鉴这账上还有多少是作假的吗！”

　　她的嗓音清越，极是严厉威严，充溢在这偌大的殿中，殿中竟无一咳嗽声。宫人们俱是敛声屏气，生怕受了池鱼之殃。

　　阮玉仪默默往后靠了靠，又复端起茶盏，却不是口干，而是给自己寻些事做。

　　底下的嬷嬷一颤，见推脱不得，忙磕起了头，连声求饶。那闷响一声声回荡着，还有几分瘆人。

　　淑妃蹙着眉，望向阮玉仪，“只是其中若有贪下的银两，这花销怎会反是少了去，难道——”她忽而想起什么。

　　“正是娘娘所料，他们恐是拿宫中陈茶来敷衍了。”她道。

　　发现的只是茶叶，但背后没发现的，拢共合起来，又该是怎般的款项。

　　那嬷嬷慌了神，磕破了额心也不知疼的，只兀自还继续着。血蜿蜒着流下，绕开鼻梁，渗入嬷嬷的嘴角。

　　她看得有些心惊，敛下了眼睫。

　　瞧这嬷嬷的模样，是个怕死的。因而她故意道，“这欺上瞒下，想来定非第一次如此做了。娘娘打算如何处置？”

　　她添上一句，“不若赐三十笞杖，以儆效尤，想来合污之人下回也不敢再这般做了，免了娘娘再审问的功夫。”她声音轻柔如清泉过石，却使得那嬷嬷心惊不止。

　　嬷嬷不知得了何好处，原是打算闭口不言的。经由阮玉仪这么一说，果真慌忙开了口，生怕晚说一瞬，便真要被拖了出去似的，“娘娘饶命，光奴婢一人，哪里犯得下这事，早该被发现了……”

　　而后她将一同贪了银钱的人，一五一十全招了出来。

　　其实批下来用于采买的银钱，上边层层剥削，到她这里可贪下的也不剩多少了。

　　她就是仗着淑妃信任，着她去打听民间物价，成了上边捞油水的重要一环。上边着才专多给她她，笼络她冒着风险继续办事。

　　可在多的银钱，没命花了也是白搭。她哪里还敢瞒着。

　　只此一处茶价的疏忽，牵扯处一长串涉事之人。在淑妃的手底下出了这事，新帝那边怕也是要降罪，因而她面色并不好看。

　　该去职的，该责罚的，淑妃都一一料理了。

　　大殿中气氛凝滞，宫人们眼观鼻鼻观心，人人自危。添茶的小宫婢刚调来做事，何时见过着场面，颤着手，一时不慎，手中茶壶掉落，溅起的茶水微微沾湿了阮玉仪的绣鞋。

　　宫婢脸色一白，扑通便跪了下去。

　　她稍移开了脚，避着还在蔓延的茶水，温声安抚了几句，又道，“快去寻巾帕笤帚来，将此处清理了罢。”

　　木香上前搀住小宫婢的手，她这才愿意起身离去。

　　淑妃见是自己宫里的人，面上也有些挂不住，缓声道，“这婢子拙手拙脚的，妹妹莫要见怪才是。本宫这儿有几枚螺子黛，妹妹走时拿了去，权当是压惊了。”

　　她原以为这位阮婕妤，只是惯妆狐媚子，勾新帝欢心的主儿，不想其实也并非是金玉其外，因此这会儿也乐意正眼而视了。

　　阮玉仪本也不在意这些，因出口的话也讨巧，“妾不要姐姐宫里的螺子黛，上回的荷花酥倒是不错。”

　　这倒是真话，那荷花酥观之形美，入口酥脆香甜，要做成这样是免不了一顿苦功夫的。

　　她眉眼弯弯，容色更添几分迤逦。眸中像是缀了细碎的星子，清润得紧，是极讨人欢喜的。

　　饶是淑妃也心下一软，温声道，“那明儿便给妹妹送去。”她从未想过她随意送去的糕点，还能有人这般惦着。

　　只一句，却直戳到淑妃心窝上。她眼中忽地有些酸涩。

　　再反观自己的母亲，原该是最亲近的人，却一昧催逼着她去争权夺利，不曾分这荷花酥一眼，连唯一的一句体己话，也是她讨来的。

　　这宫中不过五六宫妃，连请安都坐不满半个大殿，她已至妃位，不明白还有什么好争的，甚至——

　　她望了内室一眼，那里边的镜台上，妆奁之内，还藏着容家给的药。

　　甚至不惜用上这般卑劣的手段。

　　“妹妹若是愿意来这重华宫，”淑妃补充道，“这糕点也总是为你备着的。”

　　阮玉仪自是欠身谢过。

　　(本章完)