那婢子引阮玉仪穿过珠翠香脂，至白家姊妹几个的桌上。

　　白家的长夫人——也即白小将军之妻——恐自己在场拘这孩子们，寻了相熟的贵门夫人闲话去了，因这桌上只留了三位年轻姑娘。

　　白之侑一见她，便笑着招呼，“娘娘，这里!”她眼中倒映着辉煌灯火，犹若缀了揉碎的星子般。

　　阮玉仪看了一圈，在她身侧落了座。

　　另两个姑娘见了礼，显得有些拘谨，其中一个看着她的位置，一副欲言又止的模样。

　　她对她们颔了颔首，示意她们说下去。

　　“娘娘别理会她们，这些位置都生得一个模样，二妹妹坐何处不成？”白之侑亲自将她面前用过的碗箸与旁边另一干净的交换了。

　　她轻声道谢，注视着那只修长的手横亘在眼前，摆毕碗箸，才收了回去。

　　听她言谢，白之侑的耳根有些泛红，不自在地摩挲了下耳朵，岔开话头。到底是些出身武将世家的姑娘们，连闲谈散话间，亦是谈些刀剑兵法。

　　阮玉仪不善这些，只含笑听着。

　　因是自己请来的贵人，白之侑的神思其实一直落在她这边，久不见她开口，才恍然，她们所谈的这些，寻常姑娘家哪里会懂。

　　于是她话头一转，又说起桌上的茶点来。

　　阮玉仪看出她的用心，配合地加入了谈话，气氛一下活络起来。

　　正说笑着，她忽地瞥见桌上落了一道长长的黑影，因顺着那个方向转过头去。几个姑娘见状，亦纷纷侧首。

　　白之琦僵笑着，面皮下却暗暗咬牙。她见几人终于回首，方道，“姐姐，不知臣女该坐何处才是？”她的目光落在阮玉仪身上，显然是对着她说的。

　　阮玉仪一怔，原来她就是白之侑口中的那个二妹妹。

　　“也是，”白之琦的唇角抽动了下，换作一副委屈模样，好像在座的都欺负了她似的，“原在家中，姊妹们便对琦儿不喜，如今在宫中，也不见得槿姐姐会欢喜臣女。”

　　这话说得人不适，她蹙眉道，“白姑娘哪里的话。”

　　“你清楚就好，”白之侑立眉嗔目，“君臣之道都学到哪里去了，没规没矩的！”她素来想不通，她这个妹妹为何总是欢喜在小事上做文章。

　　边上这个位儿是怎么了，长了长钉不成？

　　被当众呵斥，白之琦的面色益发难看了，唇嗫嚅了下，挤出一句，“我也不过是奇怪原先的位置叫人占了去，大姐姐缘何便要凶人？”

　　她削肩细腰，不比白之侑身量微丰，乍一眼看去，到真像是弱势者。

　　另一白家姑娘幽幽开口，“姐姐若是能将嗓子通直了说话，也能姊妹几个的耳朵也好少受些苦。”

　　桌上响起几声嗤笑。

　　白之琦面色扭曲了下，毕竟在宫中，又不好多言什么，只恨恨地瞪了眼，转身往大殿中去。那是新帝、太后与一些要臣的所在，她大抵是告状去了。

　　桌上众人倒将话头落在了她身上，你一言我一语地与阮玉仪说着白之琦在府中的难堪事。

　　大约唯有同龄人方更能辨出她扭捏的作态，但家中长辈倒欢喜她这爱撒娇的性儿。加之她被太后收拢在了身边，长辈们更是待她怜爱有加了。

　　武将家的女儿大多性直，自是看不惯这般做派的。

　　.

　　坐了会儿，夜幕已是全然拢了下来，但各色花烛彩灯朗照着，腊日的宫里还恍若白昼一般，连天也是要映亮半边的。

　　一侧来了位嬷嬷，弯腰垂首道，“娘娘，太后有请。”

　　自白之琦离去后，她早料到有此一事，从容放下茶盏，“既然如此，本宫便先失陪了，各位还需尽兴才好。”

　　因着她待人亲和，与白家姊妹几个相处得不错，她们这会儿也都纷纷与她笑着辞别。

　　缓步至大殿中，她无意招人注目，因从旁绕了进去。

　　太后坐于次上首左处，身侧跪坐着的白之琦捏着帕子，似是在拭泪。歌舞升平中，是极喧闹的，她出了声行礼，太后方才注意到她。

　　太后上下打量她一眼，面色不虞，“哀家还道你是个知礼的，不过几日，便现了原形儿了？”

　　她淡笑着，也不拐弯抹角，“不知白姑娘是如何与您说的？”

　　还能如何说，自是夸大了说。况白之琦受了委屈，无异于欺负到了太后头上，素来重权势爱面子的她，自然不能轻易作罢。

　　于是连带着上回白之琦被逐出养心殿的事儿，也一并算在了阮玉仪的头上。

　　白之琦还在一边哭哭啼啼的，希望从中再添把火。

　　将太后哭得烦了，她将手中玉盏顺手一砸，对阮玉仪斥责道，“你如今执掌六宫，却如此作为，怎堪表率！”

　　玉盏碎裂的动静虽算不得大，却分外违和，临近的舞姬吓了好一跳，接下来的动作也忘了。

　　旁的舞姬见状，纷纷停了下来，乐声骤止。

　　上首处新帝嗓音疏淡，“母后缘何如此动气，说与儿臣听听？”在假装母慈子孝一事上，他素来是驾轻就熟。

　　众大臣不知，不代表太后不知他真正的态度，也不敢真的去招他，想着大事化小小事化了。

　　可白之琦瞥见上首那人一双点漆眸，心中一空，哪里肯轻易放过了这生事的机会，便带着哭腔又将事情说了一番。

　　言罢，她又添道，“臣女知晓臣女比不得槿姐姐，可臣女入宫在姑母跟前尽孝，亦不是叫人如此欺负的。”

　　殿中众人不知全貌，自当她所言为真，况早有人不满槿妃独占恩宠，一时间细语不断。

　　姜怀央愈听，脸色愈发沉了下来。

　　就在众人皆以为他要责难槿妃时，他却冷笑一声，“那杌子为你所有，还是说这阖宫上下的物件也为你所有？不若朕这位子，也让了你来坐？”

　　这小娘子本就还与他气着，再叫这白氏女一搅扰，怕是年儿过了也别想好了。

　　新帝将此事拔高至如此程度，摆明了是要护着这槿妃，一时间看热闹的人们也垂眸敛目，收了声。

　　白之琦打了个寒噤，掐着手心，“陛下误会。”

　　“只是委实是前些日子，琦儿无意间看见了不该看的，才总恐被姐姐针对。”

　　(本章完)