座上众人一听，知道这背后是旁的缘由，因垂眸敛目的同时，竖着耳朵。

　　白之琦见殿中安静下来，俱等着她说下一句话，心中不禁得意了几分，慢悠悠抹了抹泪，才道，“臣女前儿经过，撞见……撞见姐姐行巫蛊之术，正往地里埋东西……”

　　她顿了下，“李姐姐会染上疯病，是不是——”

　　她并未将话说全，可众人都明白了她接下来要说的，纷纷倒吸了一口凉气。

　　阮玉仪心知她指的是埋下木灵物件的时候，更明白自己从未行什么巫蛊，沉眉道，“不过是见本宫往地里埋了东西，你怎知是酒酿，是雪水还是你所言之物？”

　　白之琦似是早有准备，“臣女所言虚实，一看便知。”她绞着衣袖，面上有被质疑的苍白，眼中却暗芒流转。

　　皇宫中向来忌讳这些，她的姑母就曾以这样的手段，扳倒了前朝的一个妃子。

　　对峙这会儿，已有宫人安了桌，引阮玉仪坐了。

　　听白之琦如此道，她也不由得怀疑那处是否事先被人做了什么手脚，心下有些不安起来。

　　但白之琦错料了新帝，不清楚他素来喜欢随性行事。他支着下巴，睨着她，嗓音轻慢且懒散，“说完了？”

　　且不说阮玉仪无处接触此术，就真是用了——

　　“那又如何？”

　　白之琦准备了一长串的说辞，一下俱被这轻飘飘的一句，堵在了喉间，不上不下的。她微微睁大眸子，仍是不甘心，“此术阴邪，望陛下详查。”

　　她不信，亦不愿信，他难道就对阮玉仪纵容到如此地步，就算是做出于宫闱有损之事，也不放在心上了不成。

　　阮玉仪见他不曾信，也松快了下来，拈起了一枚糕点。

　　白之琦做了这许多手脚，又费劲将话引出，委实没想到人压根不在乎，一时急上心头，扑通便跪了下去。

　　正待说什么，却听上首处的人道，“将人带上来。”

　　白之琦一怔，转着僵硬的脖颈往后看去，见到来人，她呼吸滞住。

　　那是个身量高大的侍卫，叫两个宫人押着跪在了她身侧，眸中惶惶。

　　“陛下这是何意？”她道，巨大的不安裹挟下，反是镇静了下来。抬首望向姜怀央，可那边灯火太盛，她辨不清他的神情。

　　“朕是想着，”他往后靠了靠，“白姑娘既如此欢喜这侍卫，不若顺势赐了婚如何？”

　　她心口一紧，俯首冷声道，“臣女并不认识她。”

　　她若是真跟了这侍卫，再无法入宫不说，在家里也不会好过了去，她从前的一切希冀，便真成了镜花水月了。

　　她不会允许这般的事情发生，因愈发冷静下来，绷紧了身子。

　　那侍卫却是将姜怀央所言的赐婚当了真，连忙道，“白姑娘，你怎么能翻脸不认人，明明方才还许了——”他顿住，不再往下说。

　　她觑了他一眼，眼含警告。

　　“臣女不认识他。”白之琦重复道。

　　太后见状不妙，附和着，“既是真不认识，那必是胡乱攀附者，拉下去处置了便是。”

　　太后出了声，姜怀央还是多少要顾及着她一分薄面，“既如此，该如何处置？”

　　侍卫浑身一颤，几乎想到了等待自己的是什么结果，剧烈挣扎起来，口不择言地混骂着她，字字不堪入耳。

　　她无半点反应，垂首半晌，道，“不若赐死罢。”只有这样，方能彻底绝了后患。

　　姜怀央似是觉得有趣，低低笑了声，旋即敛去了笑，下令道，“那便按白姑娘说的做。”

　　此话一出，如同当头一棒，使得侍卫脱力跌坐在地，直至有宫人来拽他，他才如梦初醒，一双眼狠狠地盯着无动于衷的白之琦，一会儿求饶，一会儿骂着她。

　　他遣词粗鄙，死亡的威压下，更是什么都顾不得了。他口中的话像是一双大手，将白之琦浑身的耻意都扯出，可她偏生还要装作无事的模样。

　　侍卫被拖了下去，声音愈发远了，但其中狠戾不减，直扎入她的耳中。

　　白之琦反是松下了一口气，正待说什么，却听殿门外有人鼓掌道，“看来小人正赶上了一场好戏。”契丹使节携几个同族人浩浩汤汤而入。

　　契丹使节似乎总欢喜拿架子，每回受邀皆是姗姗来迟。

　　她听又来了人，可未得令，一时起也不是跪也不是。

　　使节目光落在她身上，毫不客气地肆意打量，“虽知芜国人文弱，不善舞枪弄棒，却不想还有欺凌女子的习俗。”

　　他一上来，便黑白颠着说，显然是含了挑衅之意。他饶有兴味地等待着新帝的反应。

　　见姜怀央神色淡淡，他心下不满，眼珠子一转，又添道，“贵国人还需多放些心思在习武上才是，不然可是不禁杀的。”

　　他像是想到了什么，嗤嗤笑起来，“小人犹记得上回交战，就是因为陛下之失，才使小人手中的剑，得以穿过贵国副将的身躯。”

　　所有被刻意回避的旧事被牵扯出来，连着筋带着骨。姜怀央捏着杯盏的指尖微微收紧，眸色沉沉。

　　他不禁去假设，那时他若是注意到此人没死透，多补一剑——

　　元副将是不是就还能随他回大芜。

　　只是，此事还轮不到这人的置喙什么。他掀起眼皮，眼底波澜暗涌，仿佛再多加一道力，便要倾泻出滔天洪水。

　　那使节还在不知死活地继续挑衅。

　　“噗嗤，”他模仿这利刃破开肉体的声音，似是被自己逗乐了，高声笑道，“真是如闻仙乐啊。”

　　温雉脸色也不太好，悄悄瞥了一眼新帝。

　　此事虽过去多年，但一直是他心里一个难以淡去的郁结，元副将的笑靥，两人并坐时的高谈阔论，一桩桩一件件，当时寻常的，无不成为如今更深的枷锁。

　　在午夜梦回里，拉着他尝尽假设中的生死。如今被人用此事这般挑衅，难保不失了理智。

　　姜怀央缓缓勾起唇角。其实眼前不过是一个小小使节，契丹还有求于他，就算是此人没了，也无大碍的罢？

　　他猛地抽出身侧的长剑。

　　灯火笼罩下，映得长剑泛出骇人的寒光。

　　(本章完)