厢房的门又被打开，冷风一股脑儿灌进来，拍打着窗棂，发出阵阵尖啸。

　　随侍的侍卫端进来一盆烧红的炭火，观那烟气，应是上乘的银骨炭，那铜盆而已似是平日放在内室取暖之用，镂刻精巧，上覆一铜罩。

　　只是那铜罩并未严丝合缝，而是斜插了一长柄物什抵住。

　　“小姐，小姐，”那月砂跪行着要接近阮玉仪，口中喃喃，“奴婢知错了，奴婢不该背主，您再给奴婢一次机会，奴婢保证不会再犯，求您不要再将奴婢送回那老鸨手中——”

　　冰硬的秸秆垫身，耳边是虫鼠啃噬的窸窣声，她昨儿一夜未眠，脑中紧紧绷着一根弦。如若不然，那硕鼠怕是要咬到她身上来的。

　　风月楼倒是鲜有这般腌臜之地，而是专为了磨这些初来乍到的姑娘们的心性，往里放了虫鼠。

　　不过一夜，她便被折腾得崩溃。

　　她睁大眸子，眼中猩红，死死盯着阮玉仪。这会儿她咬字清晰，倒是个清明模样。

　　她一副即将槁木死灰模样，哪里像是求人来的，倒更像是讨债的了。阮玉仪心口发紧，缩了缩绣鞋。

　　她仰头望向姜怀央，见他冲自己微微颔首，她才转过头去，缓了口气，道，“月砂，我早饶过你一次了，你可还记得？”

　　她沉下嗓音来，可惜柔媚细软的音色也难有威信。

　　昨日见过月砂染上疯病的样子，她也受惊不小，在榻上辗转反侧地想，忽地忆起，之前那回给木香熬的粥，唤月砂取来时，她怕是也故意盛了最烫的。

　　要折腾她一回，月砂却是费心不少。她心底凉到了底。她自认从一开始，便未曾亏待过月砂。

　　泪糊了月砂满脸，她连连点头，像是要将泪珠也抖落下来，“奴婢记得，那会儿奴婢使计让阿蕊被发落出府，是奴婢不对……”

　　见阮玉仪蹙起眉，她忽地止住了话头。表小姐似是不知她挑唆了阿蕊。

　　她神色哀哀，唇瓣张合，却不知作何言语。

　　闻言，阮玉仪轻叹口气，虽则阿蕊是否出了这事，都要出府，可请示归家和发落终究是不一样的，“事到如今，说什么都无用了。月砂，哪家还会留你这般心思多的？”

　　可月砂这回知晓，玉仪这主子做得委实算宽和了，“小姐莫要唤奴婢月砂，您分明赐名了奴婢青黛的……”

　　青黛原为草药名，性寒，有清热解毒之功效，对热症引起的口舌生疮、痄腮、喉痹均有治疗效用。

　　名儿是好名。

　　可她却没能压下心火，终是因口舌踏错了路。

　　月砂的眼眶浅极了，丁点儿泪也兜不住，扑簌簌往下落。不够重量的，便坠在下巴上，她也顾不得擦。

　　透过眼前的人，阮玉仪似乎能瞧见她旧日光鲜倨傲的模样，她垂下眸去。

　　“我收回了。”

　　她甚至不再愿意多分月砂一眼，转脸问姜怀央，“陛下，她不是被留在了风月楼吗，您将她带来是做什么？”

　　他安排了这些，却支着脑袋，好整以暇地瞥了她一眼，“朕觉着，泠泠还是太心软了些，若是这般的婢子出在宫中，是要杖责至死的。”他一副要放任她亲自处理此事的样子。

　　他语调轻快，环着她的腰肢，附在她耳边，低吟般道，“你想，风月楼是做生意的地界，用几年容色换锦绣膏粱，她亏不了。况且一个本身就满眼金银富贵的，这却是全了她。”

　　她悄悄攥紧了手边的衣裙，听见他如是道：

　　“朕要你亲自为她打上烙印，发卖去牙行。“

　　如此做，相当于是将罪责烙在了她的身上，是除取了性命外，最重的一种做法。牙行的主事者仿佛与其主达成某种共识，往后也不会让她有轻省日子过。

　　算是彻底阻了月砂的姬妾梦了。

　　他像是诱哄，却含了不容拒绝的意味在里边。

　　那伸出铜炉的原是烙铁。

　　她眸光微颤，推开他，“不若直接发落了去，免得多此一举。”

　　她倒不是怜惜青黛，而是她自小抚琴弄墨长大，所习也是雅乐之舞，指尖捎带的，皆是风雅之气，委实做不来这些事。

　　姜怀央眸色幽深，命侍卫将东西拿上前来。他覆上她的手，带着她去取那烙铁。

　　他知她心软，才偏生要迫她做下此举。她既然有胆子勾结胡医，怎的没这个胆子发落一个婢子？

　　取出时，那柄烙铁与铜炉碰撞出清脆的声响。暗色的长柄另一头已被烧得通红，泛着刺目的炙红。

　　她往后瑟缩了下，却被他的指尖挤入指缝里，牢牢捉住。

　　他们的手一同覆握上那长柄，那铜柄细长，膈得她手生疼，她侧过脸去，央道，“算了罢，陛下。“

　　她以为，此事过于残忍。

　　月砂吓得不住哭叫，被一边的侍卫拿巾帕堵住了嘴。要使人发不出声来，就得压住舌后，月砂俊秀的面容被撑得变形，绝望地哼着。

　　她被侍卫制住，只得兀自挣扎。

　　眼瞧着炙热的烙铁就要按上她肩颈处的肌肤。

　　阮玉仪心弦紧绷，手勉力张开，那长柄脱手，啪嗒掉落，正巧架在月砂的足腕上。

　　她疼得厉害，想要痛呼，却尽数被闷在喉间。那烙铁处发出皮肉烧焦的细响。

　　阮玉仪心下一惊，合上眼，身子微不可查地颤着。

　　她不喜月砂是不错，可见她落得如此下场，却无快意，唯有触目惊心。

　　姜怀央贴在她的背后，低声道，“泠泠，你要知道，她是因为背弃了你才如此的。凡是皆有因果，该偿的，逃不了。”

　　她满心惊惧，可无处可依，欲往后缩，却撞入他的怀里。

　　“睁眼，泠泠。”他道。

　　她只摇着头，紧紧阖着眸眼。耳边皆是月砂的闷喊，仿佛来自潮湿的地下，和着炭火噼啪的响动。

　　侍卫捡走了落下的烙铁，搁置回炉中。

　　他垂眸，将她惊惧的模样尽收眼底，神色复杂。终是命侍卫将人带下去了。

　　后来月砂究竟如何，他也不曾叫玉仪知晓。难说他此举，是在报复她，还是在授她驭下之法。