养心殿的门蓦地打开。

　　温雉一惊，回身垂手唤，“陛下。”

　　雨势稍歇，檐下还在滴滴答答地落水，雨珠子连缀成了联珠帐般。近来多雨，每下一场秋雨，天便寒下几分。

　　姜怀央几乎都能想像到一柄绘花的油纸伞下，藏着个跪姿的小娘子，她锦裙脏污，却衬得容色愈发秾丽。

　　见新帝径自往前走去，温雉忙取了伞来，碎步跟上去。

　　他知道，她面上是个循规蹈矩的，摆着一副乖顺的模样，可她骨子里却有着韧劲儿。她怠于与人争，不过是因着旁人没触及她的底线。

　　想来遇见如今之事，她也是知道偷闲的，如何会使自己难受了去。后宫前朝欺凌打压之事不在少数，他又在焦躁什么。

　　思及此，他缓下了步子。

　　雨落在油纸伞面上，断断续续击打出闷响。温雉支着伞，瞄了眼他的脸色，配合着他的步子。

　　木香回了重华宫前时，阮玉仪已是跪得摇摇欲坠，她的裙摆散在身侧，几乎要濡湿到里衣去，黏在青石板上，恍若一朵破败的花儿。

　　她的脸颊与眉上还垂着雨珠，仿佛将她的容色濯洗更为灼然，显得可怜且娇艳。

　　但一边那重新为玉仪支起伞的宫婢，倒是在木香的意料之外。

　　她上前去与那宫婢说了几句，便问清了这人原是淑妃的人，她虽心中生疑，还是压下情绪，托那宫婢到淑妃跟前为阮玉仪说情。

　　那宫婢应了，将伞递给她。

　　木香原对淑妃能松口并无什么期盼，毕竟降了责罚的就是她，可眼下又不确定起来，紧盯着那高高的宫门。

　　不消多时，那宫婢便出来了，“奴婢将小主的状况与我们娘娘说了，娘娘叫小主进去暖会儿身子再回。”

　　木香松了口气，颔首谢过。

　　阮玉仪这会儿已是没多少气力，一张小脸血色尽失，跪坐在自己的脚后跟上。饶是木香虽搀得小心缓慢，她也眼前黑了一阵，立了好一会儿，才是缓过来。

　　她双膝已是疼得发麻，不必看，也只那处定是一片骇人的青紫。

　　进了屋中，门将寒风细雨一并隔绝在外。淑妃正于内室罗汉床上坐着，矮几上摆着几样茶点，她分了一眼给来人，淡声道，“坐罢。”

　　她着一身云雁文锦对襟长衣，发上簪赤金攒珠步摇，在白日的光线里，微闪着流光。她脊背端直，端的是一身贵门风骨。

　　阮玉仪忖度了会儿，思及自己衣裙并不算干净，最终在榻边的圆凳上坐下了。

　　许是淑妃早有了吩咐，一边的宫婢给她端了盏热水来，光是清水，并无茶叶。她接过，低声倒了谢。

　　她饮下一口，一股温热自她口中落入喉间，扩散至浑身各处，似是连血液也回暖，缓缓流淌起来。因着小腹的阵痛恰好过去了，她的脸色好看了些。

　　她默然不语，等待着淑妃出声。

　　淑妃像是刻意要冷着她，良久才道，“妹妹感觉如何？”

　　“好些了。”她唇瓣张合，嗓音还是轻若浮云，是一不仔细听，便要随风散了的。

　　“那便好，往后望才人以此为戒，”淑妃自然不会将她可以责罚的事透出来，沉声道，“摆清自己的身份，莫要踏错了步子才是。”

　　旁人只见这阮才人曾被当外室养在宫外，就觉得她不受陛下宠爱，淑妃却不以为然，心中清楚她是宫中最先承宠的，轻视不得，自是免不了敲打一番。

　　淑妃微微抬眸，打量眼前苍白虚弱的小娘子。

　　淑妃生得冷艳聪慧，是容家最适合入宫的姑娘。她被寄以厚望，在容府受的也是一国之母的教化，她生来就是注定要入这深宫的。

　　她自觉可以大度容下皇帝更宠爱旁的女子，但这掌管六宫的大权，绝不能旁落。因此，她不会容忍有人爬到她头上去，最省事的做法就是一开始便断绝对方的气焰。

　　阮玉仪垂首应了。

　　她明白自己是一来便被给了个下马威，可无陛下在身后撑腰，她也只能折断手臂往衣袖里藏。她不愿再将希望寄在他的身上，她是早知道他的冷心冷情的。

　　而乖觉地受下责罚，一方面是无力反抗，同时也是以此举在告诉淑妃，她并无与淑妃作对之意。

　　只是没料到会突然来了月事。

　　她坐在圆凳上不敢轻易动。幸而深秋的衣裳厚，血迹不至于透出来。尽管如此，她还是能感受到双腿间一片黏腻，并不好受。

　　两人各怀心思，相对无话，气氛一下落了下来。

　　此时，殿外有宫人通传，道是皇帝已至。

　　淑妃顺手理了理发髻，从容地起身去迎。阮玉仪垂了垂眸，敛去眼中异样，自觉落在她身后一些。

　　门口踱步进来一身形颀长的男子，许是生得高，看人的时候总是睥睨的姿态，举手投足皆是上位者的气韵。他足下踩着清浅如稀墨的影子，裹挟进来的皆是刺骨寒意。

　　宫中众人纷纷行礼。

　　姜怀央的目光越过为首的淑妃的肩，落在后边素色裙衫的小娘子身上。

　　她面色白如三尺之下的冷雪，偏生口脂是嫣红的，掩住了毫无血色的唇色，整个儿脆弱可怜，身形也薄如纸。

　　他不自觉蹙起眉心。

　　淑妃小步上前，扬声道，“陛下今儿怎的来了？流萤，备茶。”她对一边侍立的宫婢吩咐道。

　　她装作不知他的来意，面上堆着喜色，只是不达眼底。

　　新帝鲜少来宫中，偶尔顶不过朝中大臣絮叨，来谁宫中坐一坐。即便如此，她也日日精心梳洗打扮，不曾懈怠。

　　说起来，淑妃还是第一次如此近地打量这位她名义上的夫君。

　　他瞥了淑妃一眼。她被他眼中的冷意惊得不敢再凑上前去，满以为他要为红颜冲冠一怒，不想他像是不曾听闻她责罚阮才人的事一般，神色淡淡，“不必了。”

　　阮玉仪面色如常，心中却气着，又将自己往后藏了藏。

　　小心地抬眼一看，却见他朝自己招手，嗓音似凝霜雪，“过来。”

　　她脚下犹疑，缓了口气，还是蹭过去了。

　　他俯身在她耳边低声道，“泠泠惹得淑妃娘娘不快了，可陪了罪？”

　　她与他并立着，感到身后有只手掐着她腰上的软肉，她忍住入骨酥麻，怠于与他辩驳什么，“娘娘，此次是臣妾不对，臣妾保证往后不会再犯。”

　　她垂着眼睫，乌发潮湿着，衬得脸色更为苍白，端的是一副乖顺模样。

　　当着新帝的面，淑妃见两人姿态亲昵，也不好再说什么。

　　她凝视着新帝携阮玉仪两人离去的背影，在原处立了好一会儿，忽觉身上冷了，才转身入内室。

　　侍立在侧的宫婢将门掩上。