大殿前，青石板上，阮玉仪跪于青石板上，随行的木香则跪于她身后，为她打着伞。

　　许是天都在怜惜小娘子，将雨势收了些，可到底是深秋，森森寒气透过衣料，钻进她的骨子。即便只一会儿，便被这寒气刺得生疼。

　　宫中高一位份，便能压人一头，淑妃有意要敲打她，她躲过一次，也不一定躲得过下次。

　　雨还在淅淅沥沥地下，凉风裹挟而来土中微腥的气息。

　　她脸色愈渐苍白，只觉腹痛难忍，有下坠的钝痛感。她稍按上腹部，心知是月事来了。她难忍疼痛，额角已是沁出冷汗，难耐地动了动身子。

　　一清越的女声由远及近，“妹妹不是成了宫妃吗？这是犯了何事，怎的跪于此处。”昭容语带嘲讽，在她眼前站定。

　　她方去了新帝处求旨，可他仍是态度冷淡，并不松口。她正憋了一肚子气，适逢经过此处，瞧见阮玉仪的模样，自然没有不上来冷嘲之理。

　　她睨着阮玉仪，神色是惯常的倨傲。

　　之前阮玉仪被安置在宫外的消息，也传入了她的耳朵。虽不知为何又将人接入了宫，可昭容以为，小皇兄不过是看上了她这身皮囊，而非真心相待，不然为何如此冷待于她？

　　昭容心下快意。

　　红颜易老，以色侍君难长久，若将她扔在宫中磋磨怕是会比在程府当那痴子的嫡妻还不好过。

　　阮玉仪被腹痛搅得神思恍惚，只知眼前的是长公主，可连她口中一张一合说些什么，也是听不分明的。

　　木香膝行上前，搀住她，满眼担忧。

　　她家小姐上回在圣河寺落水后，月信原就不准，眼下模样，定是来势汹汹。

　　阮玉仪垂着头，昭容看不见她的神情，不见她回话，只当是自己压了她一头，更是压低声音道，“妹妹莫看这皇城琼楼玉宇，你可知这底下，埋葬了多少枯骨？”

　　容颜是最不禁糟践的东西，宫中风云变换，谁知道前一日粉光艳脂的嫔妃，后一日是否会以最骇人的模样，投缳于房梁之上。

　　木香反应不及，被昭容夺过手中的伞，随手递给一边的白荷，“既被罚了，就要有受罚的样子，怎的还撑着伞，受这份舒坦呢。”

　　白荷会意，将油纸伞往地上砸去。没几下子，那伞骨便被弄折了，捅破了绘这红梅的伞面。

　　破败的伞被随手扔在远处。

　　雨珠掺着深秋的凉意，直接打在阮玉仪身上。不消多时，她便乌发与衣衫尽湿，几绺鬓发贴在她脸侧，衬得她像是水墨滃染的人儿，一碰就要随风散了。

　　昭容盯了会儿，低笑几声，踩着锻鞋走远。

　　这会儿她已是分不清是膝上寒气冻得疼些，还是小腹更疼了，她混沌道，“木香，你去寻陛下来。”她微张着唇，喘出灼人的气息。

　　她委实是无处可倚，只能求助于他。

　　恍惚间，她还以为那人是假借世子之名的风流公子，会为她披上大氅，会携她去放孔明灯。却忘记了那温润的皮囊下，不近人情、冰冷狠戾的才是真正的他。

　　木香得了吩咐，连忙想去，又顿住了脚步，“小主，您真的没事吗？”她不太放心将小姐一个人扔在此处。

　　她微微摇头，攥紧了小腹上的衣裙，指尖泛白。

　　他会来的。她如此以为着。

　　木香不再犹疑，转身朝养心殿的方向奔走去。

　　其实眼下也无其他法子了，幸而当时淑妃点名道姓要罚的是阮玉仪，木香还能钻个空子抽身离去。

　　重华宫的几个嫔妃看完了热闹，自是话过几轮，便觉无趣，各回各宫了。她们经过时，还不多有掩嘴嘲笑的。

　　只是此时她疼得厉害，她们的笑声落入她的耳朵，其实与雨声无异。

　　宫内，淑妃拈起瓷碟中的果子，放在唇边，咬下一口，汁水迸出，和着她的口脂落入口中。

　　被遣出去查看阮玉仪的情状的宫人匆匆入内，禀道，“娘娘，那阮才人的宫婢不知去了何处，才人她正兀自淋着雨。”

　　淑妃眉间一蹙，要再咬下的动作也凝住，默了会儿，她淡声道，“你去送了伞去，若才人不便撑伞，便在她身边立会儿。估摸着满了半个时辰，便将人送回去罢。”

　　“是。”那宫婢应声退下。

　　淑妃取过帕子，将那枚咬了一口的果子包了，搁在几案上，又拈了新的一颗。

　　却说木香行至养心殿，身上衣裳也湿了大半，走入檐下干爽处，却是顾不及缓口气。见门边守着的温雉，上前三言两语说明了事情，并提出小姐要见皇帝。

　　温雉远远见是阮玉仪身边的婢子，不敢怠慢，忙道，“容咱家进去通传一声。”

　　木香颔首，看着殿门掩上，不由上前一步。

　　不消多时，那门边又开了，木香迎上去问，“陛下如何说？”

　　温雉避开她焦急的目光，不作声，只摇了两下头。

　　他将木香的话与新帝复述了一遍，可他也只是笔下一顿，淡声让温雉后宫杂事不要随意拿去烦扰他。

　　她心下一沉，扯住温雉的衣袖，“能否让我进去与陛下说？”可是小姐还等在那重华宫前的冷雨中，怎容她耽搁。

　　他面露难色，“木香姑娘，不是咱家不帮你，主要陛下的心思，咱家也左右不了。你不是说阮才人是叫淑妃罚了去吗？不若直接跟娘娘求求情去。”

　　木香瞥了那紧闭的殿门一眼，咬咬牙，又转身走了。

　　温雉望着那抹离去的背影，轻叹了口气。怪只怪才人糊涂，怎就与胡人扯上了关系，又恰好撞上陛下的心结所在。

　　若非如此，这位阮才人许会是个宠冠后宫的角色。

　　殿内，姜怀央目光落在奏折之上，上边只叙了些可急可缓的小事，他越看越不顺眼，心中燥郁难安，提笔批下几个朱字。

　　外边的雨似是忽而下得大了起来，雨点砸在檐上击出闷响嘈杂得很，惹得他的眉蹙得愈发深了，额角突突地跳。他屈指去揉。

　　他捏紧了手中的笔，迫使自己静下心来。