他随手捡了木枝，搭作架子，将兔子横架在火上。

　　浓郁的烟径直往上窜，破开繁郁交错的树枝，融入苍茫的天里。

　　她一直别开头，微蹙着眉尖，碎发垂落,勾勒出她秾丽的面容。可免去了直视处理兔子的过程，也难免会有动静落入她的耳里。

　　她承认平日里也沾荤腥，便是这林中动物间也是弱肉强食，向来如此，她并不以为他的做法有何可指摘的。

　　但亲眼见着活生生的生灵被扒去皮肉，她还是难免于心不忍，即使这只兔子原就气息奄奄。尤其还是在它的孩子还在自己怀里的情况下。

　　它身上鲜血还在汇聚,滴落，浇在火堆里，发出细碎的声响。

　　见姜怀央投来一眼，她一惊，以为他接下来要将这只也拿去处理了，遂愈发抱紧了怀中的兔子，“陛下，能否——留下它？”

　　“臣妾保证会抱好它，不叫它乱跑，烦扰了陛下。”她言辞恳切，嗓音娇怯，是能使人眼饧骨软了去的。

　　他还记着上回引她去看院子，行在街市上,她为之驻足的那些兔子。眼下这只是野生,比不得家养的毛皮鲜亮，但给小娘子把玩却也足够了。

　　何况见这炊烟，发现他们不见了的侍卫估计不消多少时候，便能寻至此处，哪里需要这么点兔肉来充饥。

　　可见她如此，他反起了逗弄的心思，他语调悠然，“倒也并非不可以。”

　　他撕扯下火上的一小块肉，那肉已差不多熟了，白嫩的肉上挂着油水，虽无盐酱料等来调味，却也足以令人口舌生津。

　　他将那一小块肉抵在她唇边。

　　见过它鲜活的样子，她早没法将它当做吃食，哪里能下肚。唇上是温热的触感，她抵触地摇摇头，红了眼眶，死死咬着唇。

　　跟前的男人眸光幽深，能生吞了她似的。她忽地忆起棕熊的那双眼眸。

　　“不想留下它了？”他抬了抬下巴，示意她怀里的那只。

　　那小兔子也许知晓自己的母亲不在了，一双豆子般的乌眼盯着眼前的男人，发出尖细的威吓，一双耳朵却不住颤着。

　　经此一问，她的齿关有所松懈,让他将东西推入了她口中。

　　他倾身覆上她的唇瓣。在他的搅弄下，她喉间一动，终是将东西咽了下去。

　　只是他并未打算就此放过她，粗粝的大掌抚过她的后颈，缓缓向下。那只兔子许是被吓着了，在她怀里不安地动着，她需分心抱好它，面对他的攻势，难免应接不暇。

　　有些难以缓上气来，使得她眼中攒了泪意，视物逐渐朦胧。她只好微微合上眼。

　　蓦地，耳边传来杂乱的马蹄声，以及侍卫的声音。她心下一紧，偏开头，“陛下，有人——”

　　那只兔子拼命往她怀里扎，只露出一个还在耸动的短尾巴。

　　姜怀央有些嫌它碍事，轻嗤一声，压低声音道，“泠泠不是说了要抱好它，那可别松了去。”言罢，他俯下身，埋首于她的肩颈间。

　　她一只手落在他发上，微微仰首，眼尾洇着红。

　　另一只手难免失了力，兔子从她怀里逃窜出去，余光中只瞄到一抹白色。可她眼下也无暇顾及它是否跑远了，耳边的马蹄声像是踏在她紧绷的弦上，将那弦拨弄得铮铮作响。

　　他也没打算在人前为难于她。见有人看了过来，侧身为她挡了下，示意侍卫先往边上走些。

　　幸而她只是鬓发散乱，口脂被吃去了些，衣着倒还妥帖。随手重新挽了发，两人共上乘一马离去。

　　后边自有人留下来收拾了火堆之类。

　　这边姜怀央两人走得闲适，林外一众人却都乱了套了。听闻新帝不见的消息，无人还有心围猎，安置了女眷，纷纷扎入深林去寻人。

　　高大的马匹搭着新帝和阮玉仪，缓步走出林中，见者无不松下一口气。

　　澄明的光洒落在两人身上，雀跃着，裹挟了他们。

　　拉着缰绳的男子，面色冷淡，衣上还沾染着不及清理的血迹，本该是深寒可怖，被他环在身前的小娘子却恰好综合了这般的感受。

　　她面如敷粉，唇若施脂，一颦一笑间皆是生动可人。

　　不消多时，新帝亲猎棕熊一头的消息便传扬了开来，几个官职高些的，渐次来道贺，余下的人也对此事咂舌谈论。

　　一时间紧张的气氛消弭，又恢复了寻常秩序，该为主子拿来随车带着的小食的，该是与同僚谈笑风声的，皆各自做各自的事儿去了。

　　靖王帐中却是气氛冷凝。

　　几个下人垂手侍立，敛气凝神。跪在地上的侍卫也是指尖发颤，不敢作声。

　　靖王咬牙，忽地抬脚揣上他的肩，“废物！本王养你们都是吃白饭的么，这点小事也办不好！”他费了多大的力，才将人安插进去，大破围猎场的围栏，在皇帝所经之处专引了猛兽。

　　如今此事未成，虽则表面可以说是下人排查不力，才叫此等凶兽出现在围猎场中，但以新帝的本事，哪里猜不到是有人动了手脚。

　　失去这次机会，下次再要下手，就难以寻个合理的由头以作遮掩了。

　　侍卫一时没有防备，被踢翻在地，忙支起身子，伏了回去，“殿下恕罪。”

　　靖王心下气闷，随手端起一碗茶水，浇在他交叠的手上。茶水一直由炉子温着，这会儿还滚烫，倾倒在侍卫的手上，水流撞击出闷响。

　　他指尖发颤，手一下便被烫红了，却紧咬着牙关不敢出声。

　　他心中清楚，殿下性情大变的缘由就在新帝身上。

　　靖王善舞枪弄棍，称得上一个勇武不凡，天之骄子。前朝时，也是极受先帝重视的。满以为最终夺位的，不是他就是三皇子，可谁想到大权终究落入一个备受冷落的小皇子手中。

　　他心气甚高，怎会轻易甘心。每每见新帝坐于上首处，心中便愈发郁结。

　　自此，靖王性情大变，人前还是端着沉稳模样，对他们这些由他一手养起来的死士，却苛责暴戾。

　　此时，外头有人来传，道是陛下寻他。靖王才举步往出走。

　　捱至帘帐落下，死士才敢拉上衣袖，揉搓自己被烫得发颤的双手。

　　而衣袖遮掩处，小臂之上，赫然是一个三点阵刺青。

　　(本章完)