围猎场设在京城西边的一片林中，虽名之西苑。因不能占据城中这寸土寸金的地，所在自然偏僻些。

　　宫中的仪仗浩浩荡荡往西苑去，车辙轧过的，也是精心修整的官道。车型得也都还算是平稳，舆内的香球只微晃着。

　　不知后头的车马出了何事，车队渐次缓了下来。

　　坐在前边的温雉探首往后瞧了一眼，叩了两下车壁，隔着软帘对姜怀央道，“陛下，后边不知为何将车马都停了下来。”

　　车舆里传出新帝轻慢悦耳的嗓音，“那便先停下，稍作休整。”

　　车夫拉了缰绳，被驯化的马儿嘶鸣一声，住了蹄。得了命令，温雉自是去了后边查看情况。

　　马车虽行得平稳，但久坐到底不适，车队既已停了下来，姜怀央也便顺势下来透口气。

　　此地已靠近京城边郊，景致也稍显荒芜，但许是无人压抑，树木野草却更为蓊郁洇润，在道旁肆意长着。

　　“表哥。”白之琦柔声唤。

　　她眼前的男子，着玉带锦衣，负手而立，浑身气韵温润，细看却也精壮有力，哪里与传闻中嗜血如命的模样有分毫沾边处。

　　她心下松快了些，想起他前几日与自己一来一回地闲话，声音低沉悦耳，光是听着，便生了羞意。如此想着，她红了耳尖，开始盼着能一睹他的相貌。

　　原本家中择了她去皇宫，她与家中姊妹一般，都被那子虚乌有的传言唬住了，不愿去宫中小住。可眼下看来，倒是让她得了便宜。

　　她心口微微雀跃，“表哥能允我来，倒是出乎琦儿的意料了。毕竟宫中姐姐也有一手之数，个个身家不凡，伸出一根小指尖便赛我腰粗。琦儿满以为如何也轮不到自己呢。”

　　这话说得夸张。不过若非太后的缘故，加上他又故意要冷着阮玉仪，确实是轮不到她的。

　　这时温雉走至近前，在他耳边低声说了几句。

　　原来是这位白姑娘车上坐久了，脑中犯晕，一副几欲呕吐的虚弱模样。车夫只好先停了下来，她一停下来，后边的车马不知情，自是也跟着停了下来。

　　只是——

　　温雉打量了桃红襦裙的白之琦一眼。只是这白姑娘眼下面色红润，哪里有她的婢女所禀的样子。

　　“是太后提了一嘴，说是你尤擅骑术。”他声音淡漠，应付道。他心中清楚，这大约只是太后要将人塞过来的托词罢了。

　　白之琦上前了几步，垂眼瞄见他们的衣袖相接。她心如鼓擂，“姑母过誉了，擅长还不至于，不过稍比寻常女儿家了解些。”

　　毕竟白家世代从武，她多少是有耳濡目染的。但她向来觉得这不是女儿家该学的，却对针黹云云更感兴趣，不想如今倒是派上了用场。

　　她指尖探出，悄悄扯住了他的衣袖。她并不希望他会以为自己是个粗俗的武将女儿，因摆出弱势模样。

　　浓郁的香粉气被风裹挟而来，他一察觉衣袖有下沉之感，旋即微蹙了眉，退开几步。

　　其实白之琦却是想错了，她原不是个娇柔性子，却偏要往那上边靠，自然别扭。若她显得落落大方些，有其父之风，也许他还会多分她一眼。

　　何况已有一个阮玉仪在前，是真的性子软，还是假意为之，他自然不难分辨。

　　姜怀央微微恍神。

　　若是那小娘子乘车乏了，定不会连累全部人停下来等她一个，怕是再难受，也只知道捱着。直忍到脸色惨白，他偶然发觉她不对劲了，才肯松口说句软话。

　　她娇媚得浑然天成，眼含秋水，腰若细柳，一颦一笑间，风情皆凝在眼角眉梢，多一分便俗，少一分却失了味道。

　　他不由得想，这白之琦身上的香粉，连他闻着都晕乎，别说是在那封闭的车舆内了，难怪受不住要泛恶心。

　　白之琦手中一空，面露尴尬。

　　但她也不好说什么，只能寻些什么，填了手中空闲。目光一转，道边不知什么野花，正生得繁郁，她伸手掐了些，垂眸细看。

　　“表哥可知这是什么花？“

　　不过寻常野花，他也并非喜侍弄花草的，如何能知。

　　温雉察觉他面上已有不耐之色，心下微叹，果真这些闲话不是谁都能与陛下聊得的。他温言道，“白姑娘还是与旁人一般唤陛下的好。“

　　白家也算不得与新帝有多亲近，况且还有三皇子那件事在，新帝没直接将太后母族端了，都算得宽和了。

　　这白之琦不知是真不明白还是生来愚钝，还敢来攀亲。

　　姜怀央看也不看，转而道，“既有心思赏花了，想来是歇息得差不多了。温雉，通传下去，继续行路。“

　　“是。“温雉应了，转身离去。

　　他居天子之位，洞察人心是自不再话下，白之琦这般直白心思是再好断不过的。何况有人珠玉在前，她这些小手段，也显得拙劣不堪了。

　　他怠于理会，径自回了车中去了。

　　白之琦被屡屡下了面子，脸上也有些不好看，攥紧了手中的野花，将其捏成泥，随手掷于道边。

　　她立了会儿，直至婢子来提醒，才回了自己马车上。

　　一众车马继续前行，车顶上悬着的香球晃晃悠悠，并一处挂着的坠子撞击出琅琅之声。却是不如她足腕间的铃音来得细弱悦耳的，他阖着眼养神，不经如此想。

　　大约过了半刻钟不到，后边有宦官纵马赶上来，向姜怀央禀道，“陛下，那白家的姑娘忽发痒疾，掌心小臂上皆绯红一片，遂想问您是否备了膏药之类。“

　　原这般小事是无需烦扰到新帝跟前的，但那白之琦的心思有何止来讨要膏药。

　　他掀起眼皮，冷声道，“有恙不寻随行的太医来寻朕？要朕说，也不必膏药了，白姑娘既然屡屡身子不适，想来是不便宜来此一趟的，不若将人送回去的好。“

　　玉仪身子弱，易染些小疾，也不见她这般事多。他冷嗤一声。

　　那宦官见新帝面色不虞，心下一紧，不敢再多问，便欲退下。

　　忽闻他又道，“顺道将阮才人接过来。“

　　车马急行，风卷起帘帐猎猎作响，白日的光带着凉意，从那窗牖间探进。宦官瞥见新帝的面容，微有怔松，许是光线柔和了他面上了棱角，即使他依旧冷着脸，却有了几分寻常贵门公子气。