接下来几日，围猎都如火如荼地进行着，捕获野猪、麋鹿、狼等不知凡几。按照祖辈定下来的规矩，猎得幼者，皆会重新放生，以免被破坏林中生息繁衍的规律。

　　至围猎期满，就地举行宴飨会。

　　已是夜幕垂垂,篝火燎得足有一人高，几乎将天色映得半亮。在风的摆弄下，篝火微略倾斜，雀跃地跳动着，光影浮动在众人脸上。

　　王公大臣们列坐着，筵席间推杯换盏,言笑鼎沸不绝。烤肉添酒等事，俱有宫人侍仆照应。

　　熊熊篝火前,则是舞姬乐师相继献艺，聊以娱情。往日寂寥的林子笙歌不断，舞姬们着各色丽服，翩然点缀其间。

　　只是也鲜有人会一直关注那些水波般舞动的长袖，皆是与身边人谈笑，不时才分神瞥一眼。

　　尽管如此，也无一舞姬敢懈怠。

　　淑妃不过用了几块鹿肉便放下了银箸，含了口茶水，以帕子掩着，吐到宫婢捧上来的痰盂之中。她取过另外的巾帕擦拭着手，悠然道，“妹妹觉着此舞如何？”

　　两人同为随侍的嫔妃,且不是宫中大宴，没有一人一几,坐得自然近，只用寻常声音说话,也不会被管弦之音掩盖了去。

　　阮玉仪委实是没想到她会同自己搭话,怔了一下，“娘娘何出此言？”她并不以为淑妃会是真心求问。

　　淑妃随手将巾帕递给身边的宫婢，“宫中养的这些伶人，惯会敷衍人的，次次都是同一个花样，不见变动，想来陛下也早看腻了。”

　　“本宫早听闻妹妹舞姿是为一绝，何不献上一曲，也好叫这些伶人长长见识。”

　　火光映得她眸中明灭，她牵着唇角，妆饰雍容华贵，眼底却不见笑意，像是盛不住这光亮，盈满又流逝，如此往复。

　　这话说得高明，一面将阮玉仪捧着，一面却暗里贬她与伶人无异。她善舞不错，可到底是宫妃，怎能在众臣前如此抛头露面的。

　　她心下一沉,面色仍是不变，轻飘飘地开口,想将话头挑开,“不知是哪个多嘴的误传，娘娘真是谬赞了。”

　　淑妃自觉在前几日被落了面子，眼下自是不肯轻易罢休，“是优是劣，总要一观才晓得的。陛下，您说如何？”

　　她拖长了尾音，侧首看向一边的新帝。

　　姜怀央看似不时与身边李丞相说上几句，可实际上，还是将心神分了些在阮玉仪处，虽一心二用，也不见他与李丞相谈话时，有何怔神磕绊处。

　　随淑妃话落，阮玉仪也望向他。按说无人会欢喜自己的妻妾常在人前出头露面，可他素来心思难测，又是醉心政事，不似会在意这些的人。

　　他放下酒盏，淡声道，“淑妃所言甚是。”

　　她心中突突地，望向他的眸光里也带了不可置信之色。

　　说来可笑，昨夜与他共枕时，许是他难得有与她温存之意，竟是使她生了错觉，仿佛他们只是寻常夫妻，灯下小话而已。

　　他冷淡的一句话，生生将她从本也不多的一丝幻想中拖拽出来。她垂了垂眸，将眸中情绪一并敛尽。

　　火光映照中，他没注意到她的异样。

　　借着微醺的醉意，反是朦胧间忆起从前梦境。高灯倾倒，烛火舔舐上纱幔，他们不管不顾，抵死缠绵。于是他鬼使神差地如此道。

　　“泠泠最近似对习舞之事有所懈怠，朕看不若借此机会，瞧瞧你是退步还是进益。”他唇瓣张合，三言两语就将此事敲定下来。

　　自她的脊骨处，攀上一股凉意。

　　是了，在她面前的是帝王，她如此深刻地意识到。别说是要她于众人前献舞，就是要她性命，也无人敢多说一句。

　　如今，她方才发觉，原来自己内心还留存着一丝侥幸，下意识拼命在他身上寻找着圣河寺的“世子”的痕迹。

　　但那只是他的伪装，现在冷心冷清的帝王收回了，也迫使她不得不正视眼前的处境。

　　她默了会儿，忽地莞尔一笑，嗓音娇柔似水，却也似水般抽刀不断，“臣妾可不白献一舞，陛下待拿什么来交换？”

　　她着着一身落梅纹金裙，发上所佩，也是与之相衬的簪钗，是容色灼灼，香培玉琢般的小娘子。

　　见她如此直白地向新帝索要，边上侍立的宫婢都不禁为其捏把汗。

　　姜怀央面上并无愠色，反是缓声问道，“爱妃想要什么？”他将“爱妃”二字念得辗转，仿佛刻意挑逗。

　　她没想到他会轻易应下，怔了一瞬，耳尖烧红，只道，“回去再说与陛下不迟。”

　　他令乐师停下弹奏。

　　她起身，行至篝火前，盈盈一礼。

　　在众人皆面面相觑，不知这位宫里的阮才人要做什么时，却听新帝冷声吩咐，道是要他们将眼睛都闭上。

　　虽只是漫不经心的一句，却无人敢不照做，甚至生怕闭眼闭得晚了，新帝下一句就是要剜去他们的眼珠。

　　不远处的姜祺挑了下眉，施施然也阖上了眼。

　　她原本紧紧攥着裙摆的手，稍松开了些，但心下耻意难抑，仍是面色飞红，新施了上好的脂粉般的。

　　她在脑中稍过了一遍动作，便翩然起舞。

　　她今日所着正是广袖，收放间宛若轻波。衣料中嵌着的金线在火光下尤为明显，勾勒出一朵朵梅花的形状，或绽或拢，皆是珊珊可爱，飘动中徒添了生气。

　　如此形容姿态，端的是人间所不可有，是不论男女的心神，都要招去的。

　　姜怀央防了在场的外男，却独独忽略了淑妃。

　　因无人盯着，淑妃只半阖了眼，阮玉仪的一舞一动尽数落入她的眸中。

　　她心下一动。那些传闻，听说都是先是从圣河寺传出来的，她也只是听外出采买的宫婢说了一嘴。

　　可如今真见了，只觉得谣言之人当真是言辞匮乏，所叙不及亲眼见着的半分。

　　淑妃的神色暗了几分。她的父亲爱歌舞曲调，府中几个姨娘皆是会舞的。

　　她自小接触，难免生了倾慕之心，也曾向容父提过想要习舞。但被冷硬地回绝。后来她方才知道，他们要的只是一个能拿下后宫大权的女儿，从来不会顾及她心中所想。

　　就是如今她做到了四妃之一，家中也还是急功近利地不住逼迫。

　　(本章完)