养心殿中，岑礼垂手禀着长安宫的近况。

　　上首处，姜怀央虽手中持着笔，注意力却并未在奏折上，而是听了一耳朵。

　　他正抬首要人下去，殿门忽然被推开，冷风灌入，侵肌蚀骨的寒凉。

　　温雉脸色发沉，碎步进来后，至近前处低声道，“陛下，娘娘放出宫的那婢子——”他顿了下，方才吐出三个字：

　　“自尽了。”

　　短短几个字，却使得大殿中气氛冷然下来。此事本不该禀至圣前，但毕竟事关那位，且再如何说也是个心腹丫鬟。

　　岑礼心下大骇，垂首敛目，只当做没听到。

　　他神色未变，淡声吩咐，“暂且瞒着，莫要让她知晓。”若叫那小娘子知晓了，又不知该如何伤心。

　　“是。”

　　偌大的皇城中，雪花飘扬蹁跹，今岁的冬似乎异样地寒凉。

　　.

　　负责传信的宫人照例去长安宫禀了木灵的近况，只说是一切安好。

　　近来虽忙于腊日宫宴之事，阮玉仪却也还记挂着出了宫的木灵，听见佳信，才安了心。

　　“要你送去的糕点可见她用了？”她边描花样子，边随口道。往常木灵是最馋她木香姐姐的手艺的，总赖着她向她讨吃食，这回出宫，想来也会想念木香的手艺。

　　良久不闻那宫人出声，她抬眼看去。

　　宫人被这目光弄得一激灵，反应过来后，只简单道，“用了。”这也是怕多说多错。

　　她唇角含笑，要木香赏了人。

　　那宫人自是谢过退下，只是下台矶时心不在焉的，差点没摔着。他站稳后，抹了把额角的虚汗。

　　送出来的木香见他神色不对，问，“这是怎么了，我们娘娘很可怕？”

　　“哎哟，”宫人这会儿也顾不得回想自己方才是否有言语不妥当处了，连忙道，“姑姑哪里的话，谁人不知槿妃娘娘待下宽和呢。”

　　木香定定地看着他，“那你慌什么？”

　　宫人摇了几下头，“姑姑怕不是看错了，奴才这是差点摔了才慌的。”

　　这话说得前言不搭后语，也不知究竟慌没慌。木香听出些苗头来，逼着问，“说是不说？……难道是木灵将食盒打翻了？”

　　她越说越觉得有可能，那小丫头素来冒失。

　　宫人见走不脱，一跺脚，索性说了出来，“那位姑娘已经没了。”

　　木香面上一僵，“什么意思？”

　　“就是死了。”

　　她张了张口，终是什么也没说出来。怎么会呢，明明前儿还着人送了信来，跟她抱怨与她同住的姑娘和苍耳似的，日日跟在她后边盯着她。

　　明明送她出宫时，还见她笑语嫣然。

　　宫人许是觉得自己的语气太生硬，叹了口气，“唉，宫里受了这般苦的姑娘，从来没见一个能挨过来的。姑姑节哀，只是主子那边，陛下还吩咐万万不可知会的。”

　　她点头，混应着，“我晓得了，晓得了——”

　　那宫人再与她说什么，她便听不分明了，什么时候走的，也不曾意识到。

　　她站在风下吹了会儿，吹得手脚寒凉。直至屋内传来小姐唤她的声音，她蓦地回了神。她拍了拍自己的脸颊，弯出一个笑来。

　　指尖抵上门，她才发觉自己的手在颤着。

　　屋内，阮玉仪仍在描着手下的花样子，见木香脸色苍白，只当是冷到了。她拉过对方的手，果然被冰得一激灵。

　　她将膝上的袖炉塞给木香，打趣道，“这是玩雪去了？将手弄得这般冷。”

　　袖炉的温度传遍四肢百骸，木香笑答，“不过外头冷些，哪里就是去玩雪了，奴婢都多大人了。”

　　“也是，”她揉了揉有些发酸的手腕，随口道，“也只有木灵那般小孩子气的，才会念叨着要耍雪了。”

　　可是今岁的冬，雪下得这般漂亮，木灵还不及去玩雪呢。

　　木香唇角弧度不变，侧过首去看窗外。小姐畏寒，窗子一向是关着的，只有在内室呆着时，才开了窗子透透风。

　　这会儿雪落在窗纸上，发出窸窣的细碎声响，像是虫儿在蚕食着这不知尽头的寒冬。

　　.

　　午后，大约小憩了大半个时辰，木香便进来唤人。却见阮玉仪侧卧在榻上，眉间蹙着，睡得不甚安稳的模样。

　　木香幽幽叹了口气。小姐面上虽不显，可她能感觉到，小姐还是舍不得木香出宫的。只是如今——

　　她轻轻去推阮玉仪的肩，“小姐，该醒来了。”早上起的就比寻常晚了，这会儿若再一直睡着，还不将人睡坏了。

　　她嘤咛了声，眼睫颤了两颤，才睁开来。睡梦中就含在眼中的泪，终于攒不住，滑了下来。

　　她随手拿抹去，支起身子。

　　见她坐了起来，木香一面替她重新散挽了发，一面道，“宫里新来了乐师，是个会琴的，娘娘可要见见？”

　　她抚着衣裙的褶子，“乐师？”

　　“听说是陛下新招的，专给娘娘解闷来的，”木香道，“现已候在外边了。”

　　“那便请罢。”她起身往偏殿中走去，木香为她打起软帘。

　　偏殿中，立着一身姿款段极佳的男子，着月白素面直缀，眉目如画，男生女相。听闻动静，他回身行礼，“见过娘娘。”

　　阮玉仪迟疑了一瞬，“宣娆？你为何会在此？”

　　宣娆垂眼一笑，回道，“小的还以为娘娘该是已知晓了，小的这是做乐师来的。幸而从前师父相逼，多学了一项琴技，今日这才能有这机会。”

　　有这机会入宫来见她。

　　“你的戏不唱了？”她着人给他赐了座。

　　他摇头，“不唱了。偶尔还是会回去看一眼。”因着此事，师父可气极了，动了从前练功时督促他们用的软鞭。

　　师父到底是心疼他，口中骂他自断前程，却没下狠手。这让他几日便将伤养得得差不多了，才入了宫来。

　　她心中不免暗叹，可惜了。她命人斟了茶去，忽忆起前日御膳房送来的果酒，便着人取了来。

　　“你是如何入宫来的？”陛下当真放心要他给自己解闷么。

　　宣娆面色不变，问了便答，“小的应了能叫陛下放心的条件。”

　　(本章完)