见那彪人马越行越近，尘头里打出一面大大红旗，月一个“李”字，看形制正与韩世忠等常胜军将领的旗幡相同，众人无不放下心来，看高强的眼光却多了几分敬意，是这般寒冬腊月，道路积雪难行，这么大队人马是如何从中原调到辽阳府来？

　　说话间，那大队人马来到切近，只听得中军一声号令，大队便即停下脚步，尘土渐渐止息，露出这彪人马的军容来，众人看得又是一呆。只见军士皆未披甲，身上却裹着各色皮衣棉祅，显得臃肿不堪，若说是一支铁血军旅，倒不如说是一队刚刚打劫了大户得手的山贼，还要来得贴切些。

　　新来的援军是这般军容，不免叫辽阳诸人有些失望，要知先期抵达辽东的常胜军韩世忠部，其军容真是鼎盛齐整，衣甲鲜明，前后对比之下，这队新到官军的军容委实不敢恭维。

　　一阵细细的议论响起，那来人却恍若不知，只见一员少年将军排众而出，跳下马来向高强剪拂道：“末将李孝忠，奉命前来辽东应援，全军两万人，兵甲悉具，且有兵粮三万石、牛一万头随军而来，参见高相公！”

　　高强上前扶起，笑道：“好好，你来得倒快，莫非是从盖州上的辽东岸边？”

　　李孝忠笑道：“果然不出相公所料，末将既得相公急书，虑及大军至旅顺口后，尚须由陆路北上，我军平素不习辽东地理天候。恐怕这般行军要误了军期，只得改从盖州上岸。虽然船只近岸时在冰上撞碎甚多，幸而还赶得及到辽阳府。”

　　原来李孝忠一军本是驻扎平州，自得高强在汴梁发出的军令，便即将防务交卸史进部下，除了留下一厢五千兵把守平州关口之外，余众悉数自秦皇岛登船，幸喜冬季渤海湾里风势甚小，船队无惊无险到了盖州港。这盖州港不比旅顺口，冬季是要冰封的。李孝忠当即下令将部分船只移近冰面下了石，一夜之间北风劲吹，这些船只尽数冻在冰中，眼见已是用不得了。不过以数十艘海船为代价，却等于临时打造出了一个码头，而后再将船上地兽皮军衣等物件铺在冰上。两万大军便这么上了岸。至于他所部这般军容。却是因为李孝忠治军素来不重行列队伍，麾下兵将操练时便不似前军、后军那般严整。加上辽东比燕京又冷几分，军士们骤寒难耐。他便索性命全军不须整队披甲，只要赶到辽阳府便好。

　　这一军兼程赶到。恰好是在这局势紧张、大战一触即发的时候抵达辽阳，高强心中真如吃了一颗定心丸般舒坦，有这一支兵在手。再加上辽阳府的城防已经加以巩固，纵然女真有十万大军攻城，他也自信有泰山之固。当下先送了陈规一军望开州去，而后便是韩世忠所部一万骑兵出城而去，等到李孝忠全军入城接管城防，已经是时近黄昏。

　　好在辽阳府旧时是辽国东京，房舍甚多，李孝忠两万大军也尽安置的下，待高强领着李孝忠巡视了一遭城池，方回转宣抚司衙门用晚饭。在后堂坐定，李孝忠便问监军童贯何在，高强嗤之以鼻，原来童贯初到辽东，本是踌躇满志，哪里晓得在旅顺口听闻局势紧张，很有可能将要和女真交兵时，登时怕起来，借口催促钱粮转运，就此赖在旅顺口不走了，大约在他看来，这旅顺口由武松之军经营多年，防守比别处要坚实许多，纵或有甚不测，亦可上船一走了之，谅女真天大本事，也不能追到海对面来吧？

　　李孝忠见如此说，竟微微松了口气，笑道：“既是监军不在，小将有一事欲知会相公，说不得又要相公遮护一二。”说着唤了一名军士来，附耳说了两句话，那军士便出。

　　高强莫名其妙，大约猜到这人又弄了什么狗皮倒灶的事出来，若是被监军童贯捅到明面上，须是不好交代，遂摇头道：“常胜军诸将中，独你年纪最少，偏生鬼花样最多，若不是我掌枢密，三衙又是家父执掌，每每为你遮掩时，你这颗项上人头早晚不保，还说什么军前立功？”

　　李孝忠嬉皮笑脸道：“相公这可说的差了，若不是相公掌军用我，小将还未必看得上这什么功业哩！”高强自知他说得是心里话，就凭李孝忠这脾气，一般的文臣掌兵还真容不下他，目无长上那是家常便饭，抗命不遵也不在话下——只要他认定你的命令是错的，那是打死不从，似这般为将，如若有什么文臣掌军欲杀将立威的话，多半第一个就看中他这颗脑袋。

　　正说话间，那军士返回来，身后跟着两员大将，高强一看之下，登时明白李孝忠何以要遮遮掩掩了，狠狠瞪了这小子一眼，方起身迎上道：“师父，你怎地也到辽东来了？”那两将不是别人，正是高强的授业师父之一，常胜军教师营、全军都教头林冲，另一人不消说，便是教师营营长呼延通。

　　这两个所部教师营虽只五百骑，却是全军之翘楚，五百人皆是马上步

　　皆能，远有强弓近有刀枪的悍将，说是百里挑一都嫌宋全国都缺少战马的情况下，这五百骑竟能配备一千五百匹良马，足见其受重视的程度了。这教师营原本是在常胜军背嵬军编制中，但韩世忠随宗泽来辽东时，却并未调动此军同行，大概是今次听说辽东要开兵，俩人撺掇着李孝忠带他们一同来辽东，李孝忠也是个胆大的，竟尔便应承了。

　　依照大宋军法，不得枢府军令时，擅自调动军旅百人以上者便要处斩，是以李孝忠要确定监军童贯不在这里，方敢说出来，料想高强身为帅臣。自有办法摆平。

　　这种事也确实不在高强话下，当下便摆上酒来，四人加上朱武入席。高强端起酒杯来看了看，忽地笑道：“却是有趣，今日除了师父，你等三人俱是青州时到我麾下，算来到今日亦已八年矣！”

　　众人一看果然，俱都笑了起来，呼延通撸了撸袖子，叫换了大碗一口干了，方笑道：“相公忒也偏心，大家俱是青州旧人，现今李小哥、史大郎、刘九郎皆作了统制官，偏我却只任个营长，若不得战功。几时能出人头地？因此上央告李小哥。带我来此辽东，不拘与何人交战。某只要为前锋立功。

　　”

　　虽然是笑谈，高强却知此必是他心底之声。象呼延通这样地战将，离了战场叫他如何过活？正说笑时。忽地心中一动：“尝闻女真有强兵，号铁浮屠，三骑为联。每遇强敌便以此击之。今要与女真交战，必定要想法破这铁浮屠，好似我大宋也有连环马地，何不来个兑子？”盖因连环马军当初地统制官便是呼延灼，即呼延通地叔父是也，后来高强大阅两河京东兵马时，连环马军的编制便取消了，其精锐者编入背嵬军，余者亦各有分遣，好比呼延灼便调去西北兰州作辖去了。也不是高强不用他，只是呼延灼地资历太高，若是让他入常胜军的话，便压住了他手下地几员大将出头，似这等人有关胜一个便足。

　　如今想起这事来，高强便即道出：“呼延营长，你久在连环马中，若是逢着对方亦用这连环甲马时，当如何破之？”

　　呼延通听说此次的对手金兵也是以用连环马闻名，登时来了精神：“相公，这连环马果然了得，平地交锋起来，一旦铁蹄展开，当面更无抵敌者。据相公所言，这金兵的连环马竟不必马载，其兵在地上也可着重铠而进，可谓强敌。小将依稀记得，当日在青州演武时，韩统制曾设计克敌弓，弓力更胜今之神臂弓，倘若集此弓千余，攒射铁马，大军继后击之，想来可破。”

　　高强点头称是，想起当日读历史书时，见到兀术说起宋军兵器，首称神臂弓，次则大斧，余外则无足称。当时读书一扫而过，并未深思，现在看来，这两样却都是对付铁浮屠地利器，看来是兀术在与宋军的交战中吃了不少亏，因而印象深刻吧？

　　在高强一手带起来地常胜军中，神臂弓的配备比例远较寻常宋军为高，以李孝忠的左军为例，大约有神臂弓三千具，其余各种弓弩逾万，剩下的则持长短兵器。想到大斧，登时又想起一个人来：索超！这人不正是在李孝忠军中为统领官？

　　当下便请了索超进来，商议这对阵铁浮屠之事，不多时便议定，要呼延通择千余骑，教晓连环马之法，可从辽东军中拣选精兵与宋人一同操练，俾可使两军彼此熟习；又要李孝忠将全军的神臂弓兵集中一处，操练与大斧队配合远近战法，择日与连环马军进行演练，必要全军熟悉铁浮屠冲锋之威方好。

　　众人说的高兴，林冲在一旁却耐不住了，皱眉道：“徒儿，你怎地不派我兵事？某家干犯军法潜来辽东，须不是来与你饮酒作乐！”

　　高强自知林冲素怀立功之心，忙笑道：“师父稍安，徒儿正有一事要请教师父。曾记得师父马上用地兵器乃是大枪，长达丈二，使将起来风雨不透。今辽东人多而兵器少，且敌兵多骑兵，一旦冲突而来，恐怕寻常兵士无力抵挡。徒儿来辽东时，见山林中多有年久之木，往往直立两三丈高，倘使削为兵器，以之对付骑兵，师父以为可使得么？”

　　林冲捻着胡须沉思片刻，点头道：“徒儿，你这般说来，却也使得，只是这等徒以长兵为利，又不须学什么枪法，要某何用？只今你已遣韩统制出外迎敌，某只单骑往他军中效命便是。”

　　高强心说这又是何苦？那不是把你林冲当一个寻常勇夫来使用了，要知道个人武力到了你这样的地步，那也不是可以随便浪费地。当下笑道：“师父说的是，只是徒儿却另有一番计较。即今辽东六大将俱都还朝，此地兵马原系诸将分统，现今大将皆去。徒儿若要号令其兵，却恐怕指挥不灵。日前与此地军将相谈时，得知其军中素服勇将，我家大将史文恭在此地甚孚人望，皆因他勇冠三军，枪下无有对手之故。”

　　林冲一听便即明白，苦笑道：“你这劣徒，敢是以为某与史文恭枪法不相上下，要某来为你显威军前么？可知史文恭之所以服众，乃是在辽东累年血战而来地勇名。某初来乍到，不到得只要立威，便去寻此地军将生事？”

　　高强笑道：“只须师父点头，徒儿自然有法子令师父大大露脸便是。”

　　当晚饮酒歇息无话。次日一早，高强在宣抚司升帐，便着马彪与呼延通点选精骑。操练那连环马之术。他所部两千余兵因为都是本处兵马，便担当哨探之职。往来东、北两路打探军情。

　　马彪领了令，却道：“相公。即今若要与女真交兵，因何不大集诸路兵？我辽东之民多苦女真侵攻久矣。

　　辽阳城下便有万余户因女真之战而流离至此，若知相公将与女真为战时，必定踊跃相从。更不必说各千户兵马俱在，招之即至。”

　　高强苦笑，心说难道我不知道么？可惜啊，手头没粮，要是招的兵多了更加不够吃，如此一来，兵多反而成了负担了，倒不如让本地兵马各处分散驻扎，一方面他们可以自己养活自己，若是女真打来时，也可就地骚扰敌兵。只是这等心思却不好当众直言地，军粮的多少在任何时候都是头等机密，谁能保证宣抚司的这些本地官吏中没有人被女真收买？这个白山黑水间地民族玩情报战可是出名的有一手。

　　当下故作神秘，道了声：“本帅自有主张”，便打发马彪去了。

　　哪里晓得马彪这一句话传出去，却惹了不小的麻烦出来。当天下午高强出城巡查时，便有几个百户闻讯赶来，遮在高强马前请命，要跟从宣抚相公去打女真，话说得倒是诚恳，道是大灾之时多承官中赈济安抚，一门老幼才得以存身，如今女真若要打来，合门俱无生理，惟有并力相从抵敌。

　　高强哭笑不得，心说你们要是都能自己解决粮草兵器，我巴不得有百万大军在身边呢，一人一口唾沫都淹死女真人了……可是这种大实话他也不好往外说，毕竟群众的革命热情还是要保护的嘛！

　　当下先是好言抚慰一番，便说集兵榜文不久便下，要诸百户、千户只待消息。

　　果然次日便出了榜文，称宣抚司募兵，倘有勇力过人愿从军者，即日便往辽阳府东门内校军场应募，若是中式得从军者，当时便给行脚钱白银二两，棉布一匹，应募之人不拘军籍民籍皆可。

　　在辽东的七万兵中，大多数并不是常备军，真正的常备军大约只有两万人不到点，其余平时都在乡里种田，以时轮次集结操练而已。因此这道募兵榜文一下，多数辽阳府左近在籍地的军士并未响应，只有那些真正想要从战场上立功的勇武之人方才动心，而那些无地可授的所谓流民，则积极许多，歪瓜咧枣的来了一大群，辽阳府东门大街为之不行。

　　这时便用到林冲了，他领着百名教师营的精兵在那里一站，但凡来投军者皆须经他手校验，中式者方许入军。只一个上午下来，林冲便打响了名号，任你是什么十里八乡地第一勇士，在他手下走过三个回合地也无半个。倒也不是辽东的兵士太过无用，这武艺之道其实没多少话头，当真动起手来几个回合便可见分晓了，谁来与你慢条斯理地见招拆招？加上高强有意教林冲立威，下手时更加毫不留情，豹子头之名就此不胫而走。

　　到了次日，这势头便有些不大对了，在挑战之人中多了许多在籍的兵士，出手也多了几分杀气，显然林冲地名头响亮，业已引起了那些原本并无意改换门庭的辽东兵将地注意。哪晓得挑战者的档次虽然提高了，林冲却还是应付自如，仍旧没有一个人能走过三合而不败的！本日下午，当林冲面不改色地挑翻了第一百名应募者时，全场近万名将士无不为之叹息：“真万人敌也！”

　　到了第三天，百户级别地挑战者也出现在校场上，当然这类人并不多，要知道辽东的百户是上马管军下马管民的，而按照募兵榜文上的说法，此番招募的是完全吃皇粮的官军，一旦从军便不能再任理民官百户的，一般人哪里舍得？

　　惟其如此，能前来挑战者自然更是以勇力自负，少说也是百人将的级别了。而连战两日，林冲的体力也应当消耗极大，然而这一天的战果出乎所有人的意料，林冲一日之中连败三十七员将，照旧是无一人能走过三合！

　　黄昏时分，林冲独立校军场，座下的坐骑已经是今天换的第八匹了，他自己掌中的大枪亦在微微颤动，好似体力已经不支，然而却再也没有人敢作如是想，只因从昨天开始，林冲掌中的这杆丈二大枪便是一直这么微微颤抖着……

　　“河朔大枪，这就是岳飞推崇为军中兵器第一的河朔大枪的威力！”

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