这时候百官全部跪在了地上，那些原本主和的官员一个个额头上冒着汗珠，瑟瑟抖。只有恭亲王奕、李鸿章等少数几个人琢磨着方怀这一番做作到底是什么意思。
方怀在这时候继续道：“朕让人计算了这些日子你们上的奏折，主和的有581份，主战的只有76份。你们主和的理由说来说去只有两点。一，我大清国库不充，没钱打仗；二，我大清兵马不壮，比不得人家船坚炮利。”
“好，今日朕就跟你们来论论这两条。”说着方怀一挥手：“拿上来。”
顿时杨士琦带着几个侍卫把成捆的纸张搬了上来，杨士琦把其中一叠递到方怀手上，方怀就挥舞着那叠纸张道：“这些东西，是我大清各省官员贪墨的情况，朕今天就要把他们公诸天下。让天下的百姓看看我大清是真就没钱打这一仗还是被你们中间那些食国而肥的家伙昧了去。每年数亿两的收入，落入国库的不到三成，督抚克扣、地方留用、官员胥吏大家分肥，国家的银子在你们手里一转就便揣进了自己兜里。到了国家生死存亡的时候，你们还只顾紧捂着自己的钱袋子，宁愿让天下的百姓一辈子奴颜婢膝，也不肯掏出一两银子来。真以为朕是少年皇帝，不敢用霹雳手段吗？”
底下爆出了巨大的声浪，谁也没料到方怀会把这种官场默许地阴暗面暴露在阳光底下。在场的官员都面色尴尬。他们中除了那些年轻的官员，有几个没有吃过地方的孝敬，而之前他们也没觉得有什么不应该，因为这早已是官场上公认的规矩。看着周围群情激愤的百姓，恭亲王奕脸色铁青，他终于知道光绪要干什么了。他要借着激起的这股民心收权，把权力全都收到他手中，用来推行他的那些新政。
果然，方怀用力的一挥手道：“既然是这样。那么各省督抚就把征收厘税之地权交出来，由朕亲自派人去收，哪个省的督抚不交朕就撤哪个省的督抚，朕决不让三军将士的血因为这样搂黑心钱地人而白流。”
这话说出来。底下的声浪就更加大了。光绪这个少年皇帝在百姓心中的形象一下子与明君英主挂起勾来。奕则在心里叹了口气，这个时候除非他肯与大清同归于尽，否则这个权力是不得不交出来了，也许这个小皇帝真的能做得比自己好。而且他正年轻，如日方中，而自己却已经老了，奕此时只能这样安慰自己。
方怀此时站在亭上。看着密密麻麻地百姓：“与英法开战是一定的了，朕回去就会答复英法，这一仗是我大清的生死之战。胜了。国存；败了。国亡。除了统一征收厘税，朕还会在全国行国债。当然还有在全国征兵，朕知道你们中间有不少旗人，当年祖宗定下的规矩，八旗出则为兵、入则为民，但问问你们自己，你们还有几个人能上战场杀敌？比起这些汉子，八旗男儿地勇气到哪去了。朕身为旗人都为你们脸红啊，朕在这里宣布，以后每户旗人若无一人从军者，均革除出旗，往辽东种地，而在战场杀敌立功者则编入八旗。”
方怀今天一番话，最震撼的就是这一段了，这等于改动了清朝最根本的八旗制度，没有军功不得入八旗等于废除了八旗地世袭制度，而准予出旗也解决了八旗一些下层旗人生活困难地情况，他们不再是不能经商、不能作工、不能种地，死巴巴靠着月钱糊口地旗人了，便可以自谋生计养活家人了；这一切根本上的改变却因为披上了一件外衣而有所不同，旗人历来重视武事，认为除了科技只有当兵才是有最前途地，八旗兵的战斗力每况愈下成了不少旗人心中的耻辱，他们一直缅怀那支“女真不满万，满万不可敌。”的天下劲旅，所以当方怀提出以军功作为旗人的标准时，更容易为大多数旗人所接受。
不过这样的改革必定会损害到一部分人的利益，只是人们此时都处在热血中，还没有好好琢磨这一番话所造成的深刻影响。
“至于你们……”说着话，方怀再次看向第四师第二旅剩下的一千多将士：“朕答应你们，第二旅每一个倒下的士兵都会入英烈祠供子孙万世膜拜，而且朕还要授予你们‘天字第一旅’的称号，这个番号永不更迭。”
听到这话，第二旅的士兵和军官一个个站得笔直，满心里都是热血的感觉，“天字第一旅”这样的称号是让千秋万世都记住他们的功绩，这样的荣誉比任何加官晋爵更能抓住这些百战余生的将士的心，所有人齐齐敬起了军礼。
“……中国与英法的和谈就这样破裂了，当时所有人都以为中国皇帝疯了，他竟敢这样挑衅称霸了世界300的日不落帝国，而且他们还有可能获得法国的支持。
这样的结果英国人当然是非常震怒的，他们立即开始向远东集结他们的舰队，除了保留足够的力量对付俄国在波罗的海布置的‘彼得大帝’号战列舰和三艘‘叶卡捷琳娜二世’级战列舰，本土舰队中两艘‘蹂躏’级、一艘‘无畏’级、一艘‘庄严’级、一艘‘海神’级，地中海舰队中的一艘‘不屈’级，一艘‘亚历山德拉’级都开始驶向印度，这些都是万吨左右的巨舰，他们能摧毁世界任何一个国家的舰队；而法国议会也开始讨论出兵意向，虽然因为上一次对中国战争的失败，有很多人持怀疑的态度；另外还有日本，这个始终对中国人抱有敌意的邻居，也偷偷在南韩展开了他们的秘密行动。
除了这些与中国处于不同阵营的国家，从后来公布的资料上看，中国人的盟友在这一时期的行为也并不显得如何光彩。德国和美国几乎立刻停止了对中国的暗中援助，试图通过扼住中国人的脖子逼他们议和；俄国则调整了他们在远东的兵力，主张向远东扩张的图哈聂夫上将开始指挥远东集团军。
不过这一切并不妨碍那位十六岁的中国皇帝在国内获得崇高的声望，当中国中上层统治阶级的官员都害怕即将降临的战争时，他从那些瑟瑟抖的官员手中接过了他们的权力，大刀阔斧地实施起他的改革政策。他取消土地税征收的手续费（火耗），减轻了农民的负担；惩治贪污受贿，改善了政府的工作效率；撤销大批征收商业税（厘金）的关卡，促进了工商业的繁荣；统一几十年来杂乱无章的税务征收体制，增加了中央财政收入；废除腐朽的贵族世袭制度（八旗制度），增强了军队的战斗力。
亡国的威胁掩盖了一切矛盾。这些本来需要经过无数次阴谋和算计，甚至根本就不可能办到的事情就这样在他手中轻易地得以实现。当后来那个令人目瞪口呆的结果出现时，有人甚至怀疑这样的形势是他故意造成的。
当然，他的反对者认为，在那样强大的外部条件下，只要是个正常人都会选择和谈的道路，但他却走向了正好相反的方向，能够有最后的结果只能归结为运气，毕竟人不是上帝，不可能预料到一切将要生的事情。
不过不管怎么说，这位十六岁的中国完全成功地推行了他的改革计划，只能说运气总是眷顾强者。”
——《中国与西方近代关系史》詹姆斯.克瑞尔曼【比】
方怀的一番话很快就通过中外各大报纸传遍了世界，这次有着深远意义的讲话被称为“二月宣言”。其结果让所有人大为诧异，英国人开出的条件已极为宽松，甚至愿意划缅甸而治，所要求的不过是几个通商口岸，按照方怀一贯促进通商的态度，这样的要求不难答应。这也是英国本着要把中国从俄国身边拉过来的意思所给出的，却没想到方怀竟断然拒绝，不但提出要英国归还三次缅甸战争中占领的土地，还要求收回海关关税抵押，重新核定各通商口岸税率。
这样的条件明显没有任何与英国人和谈的意思，因为这意味着英国不但要把已经并入印度支那殖民地的三块缅甸土地吐出来，还要归还两次鸦片战争所得到的权益。这完全是战败条款，伦敦政府要是答应了这样的条件，那么他们就可以立刻宣布垮台了。英国公使欧格纳听到这样的答复，扭头就离开了皇宫，嘴里只是念叨着一句话：“战争开始了。”
...