（改文中……）

　　在北伐面前，炎热的气候和干旱都是不值一提的小事。

　　连续几年干旱，朝廷的救荒程序十分完善。户部追加15万两银子从爪哇岛、暹罗等国进口粮食，不断地充盈京通仓。只要有粮食，各官衙有序地进行拨粮救济。户部官员下地方记账，都察院明察暗访，五军都督府调动附近卫所运粮、送粮。

　　朱厚照被刘健请到集义殿。

　　“从弘治十年开始，旱情一年比一年严重。今年连遍布河道的江南都发生了干旱。大家说说各自的看法？”刘健主持六部主事以上的会议。这等动摇民心的朝政，不会在奉天门举行。集义殿大门一关，主官们可以畅所欲言。

　　朱厚照托着腮看着官员们热烈讨论。思绪飞到了土鲁番。刘胜占领土鲁番的消息传回，朱厚照立刻动用顾问阁事先拟好了的计策。也不知道能不能行。土鲁番有统一的信仰，管理起来一个不小心容易出事。两个月亮世界尚且没有一个妥帖的办法。也不知道王恕他们的对策有没有用。

　　“殿下、殿下！”

　　“啊？”朱厚照困惑地抬头。

　　刘健脸上乌云密布：“殿下有何看法？”

　　朱厚照眨眨眼。刚刘健问他什么了？

　　焦芳赶紧帮衬：“以往江南洪水肆意，年年清淤河道。农业灌溉水利系统绝对没问题。老天爷不下雨，找殿下有何用？难不成还让太子殿下祈雨不成！”

　　“天佑太子。太子殿下祈雨说不定老天爷真给面子呢！”刘健气道，“殿下，国家大事不止兵事一件。殿下一个疏忽，受苦受难的同样会是百姓。请殿下不要荒废了农事。”

　　刘健知道朱厚照手下有专门培育良种的人才。不知道有没有培育出抗旱的作物。

　　“如果本王说江南的干旱是大量种植棉花导致的，诸位信不信？”朱厚照摊摊手，“本王一直说，江南就该种粮食。哈密、土鲁番更适合种棉花。你们又不听本王的。本王能怎么办。”

　　刘健沉声问：“殿下的说法有依据吗？”

　　朱厚照翻白眼：“刘首辅可以去问老农，种了几年棉花的土地是不是普遍产量下降、变的贫瘠。种棉花特别容易的招虫害。连种时间越长，情况越差。别说遇到干旱，就算天气正常，中过棉花的田再种粮食也会欠收。江南的地下水系丰富，问问井干了没有。如果井水没干……啧啧，让户部、都察院派官员下去探访。”

　　刘健陷入沉思。

　　朱厚照眉头一挑。还真信了他的信口开河了？！板桥皇庄早发现接连种棉花会让土地肥力下降，所以对棉田特别要加大施肥力度，保证土地肥力。户部为了保证粮食产量，遏令江南棉田变稻田，又倒霉催的碰上江南罕见的干旱天。用脚指头向，也能想到江南出现很多不好听的流言。什么老天爷发怒了之类。

　　最近东厂的人忙着给妻妾成群的老爷们发传单，倒是没那么关系江南地区了。

　　“每次天灾人祸，白莲教总要出来亮个相。江南又是思想风气最开化的地方，你们多注意注意那。别北伐没打，江南先乱了起来。”

　　以上纯属朱厚照的经验之谈。一体党在民间和白莲教争夺信徒，对他们的套路相当了解。

　　刘健神情肃穆，用力抿了抿嘴角。

　　朱厚照拍着桌子大笑：“哈哈哈，被本王说中了吧？”

　　“殿下怎么能笑的出！”刘健一脸悲愤。

　　“户部强制下令江南棉田变稻田的时候就应该想到有今日。韩尚书是从南京六部调来京师的，怎么可能不清楚江南那帮官绅的德行。”

　　“如果现在让那帮人知道种植烟草的利润是种棉养蚕的十倍，信不信江南遍地都是烟草？”

　　“多大的事啊！”

　　“本王会让《京报》刊登囚牛商行和日本、朝鲜达成采购缫丝的协议。他们能提供多少，囚牛商行收购多少。这样一来，江南缫丝业必受打击。纺织业是江南的支柱产业。京布的存在已经动摇到松江布的地位。缫丝再受到打击，江南一地的损失会非常大。”

　　“本王掐住他们的脖子，江南官绅会愿意约束当地百姓，与本王坐下好好谈。”

　　建昌伯哈哈大笑：“庞氏商行让投资人重新募集资金凑够了200万盐引。和太子的对赌协议生肖。太子府将根据协议，以1引2两银子价格收购庞氏商行从河套开采盐。由于要北伐，太子府肯定一时间拿不出银子。经过双方协商，太子府允许庞氏商行在河套盐池开采200万引盐，庞氏商行自行运出。太子府不支付挖盐钱，也不收卖盐钱。”

　　“庞氏商行花了不到700万两，把200万引盐弄到手上。等北伐一起，河套也算安定下来。算下来每引窝本加上买盐的费用不足3.5两。卖到百姓手里他们至少能赚5倍的银子。”英国公都感到眼红，“不过当初募得的600万是用于投资河套建盐场的投入，以及弥补庞固投入的本金。现在600万两里有一半银锭掺了铅粉，他们还在继续撕扯。”

　　随着朱厚照承认对赌协议，白白交出河套200万引的盐，市面上的谣言变了风向。很多人相信朱厚照在全民激愤中忏悔，默默吐出用假盐引骗的银子。如果没有假银锭的出现，当初投资庞氏商行的人投入的银子能翻五倍。

　　刘健听了窝火。

　　愚蠢！

　　明明是北伐缺银子，太子又打上扣在醉月轩中的百万两银子。哪怕是灌了铅粉，那里的银子至少也值400万两。太子有铸币厂，很快能铸出银币支付雇工工资、支付前期的军备开支。

　　全程太子实打实拿出了些什么？不过是河套的盐，河套盐池产量巨大，根本不在乎少200万引的盐。最多还有盐商们的骂声。太子脸皮比城墙厚，压根不在乎。

　　太子用一块没开采的盐田，已经拿到了200万，即将到手400万。投银子的人，还得等盐开采出来、卖到百姓手里才能拿回五倍收益。

　　这不就是长芦盐场三年开采权的另类版本吗？

　　“日本的幕府和大名之间正在混战。和我们历史上的战国时期很像。把武器卖到日本，绝对不会亏本。估计太子要给不在计划内的北伐筹军饷，否则不会拿出来让我们投资。去年囚牛商行从日本换到48万黄金、24万白银。铁器交易占了一半。听我的，一定要买铁冶基金。基金只有100万份，每人购买上限为1000份。最多卖给一千人。明日一大早让下人排队。”建昌伯不予余力地撺掇百官购买。

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