七月中，岳飞在开封召集各军主帅，部署攻击之策。
按照岳飞的安排，折可存为南下选锋军统帅，海拉苏、慕容夏寒为副，率虎烈第九军、第十六、十七军，三万大军南下作战，其中海拉苏的第九军为精锐马军，虎烈第十六、十七军除了骑兵将以外，所有步军皆以马代步，确保攻击速度。
虎烈第十六、十七军这次在西征作战中损失较大，后来在整编过程中获得了大量夏军俘虏，骑卒数量占据了两支大军的五成以上，实力大增。这种实力上的优势让他们毫无悬念地承担了这次南下作战的重任，折可存、慕容夏寒因此也成为各军将帅们羡慕的对象。西征大战中，他们屡建功勋，而这次南征，他们又深入江淮腹地作战，大军一旦攻占江淮，折可存和慕容夏寒必居首功。
“南下作战，关键是速度，速度一定要快，要打得叛军措手不及。”岳飞嘱咐道，“从开封南下，沿着蔡河、颖水到淮河，这一路应该没有太大阻力，你们可以把速度提到极限。记住，不要攻城，更不要恋战，一路飞速南下，直杀淮河。”
“在寿州淮河段，颖水、涡水都与淮河相交，其中寿州首府下蔡位于涡水和淮河交汇处。”岳飞手指地图上的寿州，用力点了几下，“你们从颖水与淮河交汇处渡河，避开寿州下蔡这座重镇，然后直插庐州。”
“不要攻打庐州治府合肥，也不要攻打附近县城，只打沿途村镇，以补充粮草。”
“你们到了庐州后，，一个是继续南下进入和州，渡江打当涂;一个是东进杀奔滁州，逼近江宁。滁州治府清流城距离江宁府只有一百多里，正常情况下，你们杀到滁州后，江宁形势也就异常紧张，基本上可以达到预期目的。”
“当涂距离江宁只有两百里，，你们必须渡江作战。如果你们攻占了当涂，对江宁的威胁非常大，不过考虑到我们这次的目标是攻占淮河防线，所以我的意见是你们以主力进入滁州作战，派一支偏师渡江作战，两路夹击江宁，给叛军造成极大的恐慌，从而迫使江宁急速从淮河防线调兵回援，如此你们南下作战的目标就胜利完成。”
折可存、慕容夏寒望着地图，凝神沉思。
他们不愿意渡江作战。，无论是渡江进入江南还是从江南撤回，都有着巨大的危险，稍有不慎就是全军覆没之祸。
“岳帅，我们这次南下，孤军深入，不宜分兵。”，还是当面提出了自己的看法。
“我只是建议。”岳飞正色说道，“离开开封后，，我只要你们以最快的速度杀到长江，逼近江宁，迫使淮河以南的叛军急速回撤即可。”
折可存点了点头，对岳飞这句话很满意。说实话，.他不相信岳飞，认为岳飞没有能力指挥这样场事关统一大业的大战。当他在西北从军作战的时候，岳飞还在汤阴老家习武读书，无论是资历还是战绩，岳飞都无法与其相提并论。当然了，折可存也没有更多的抱怨，在中原战场，比他资格更老的有王渊，虎烈军里的赢秦和罗兰也是打了十几年仗的悍将，论资格都可以出任中原战场的统帅，既然这三位都没有怨言，他也就不会把愤懑表露在脸上。
，不过让人疑惑的是，按道理罗兰和李虎的关系更亲密，但李虎却更信任岳飞，甚至把这样一场关系到虎烈军生死存亡的大战交给岳飞来指挥，由此可见李虎对岳飞的信任和器重。只是，岳飞当真有这样的能力吗?他的军事天赋足以弥补他作战经验的不足吗?
折可存带着这样的疑虑到了开封，当他听完岳飞的整个攻击策略后，他承认岳飞的军事天赋超过了自己，尤其当岳飞非常肯定地告诉他，南下作战由他全权负责，他这才意识到岳飞的确有他不同凡响的地方。
假如中原战场上的统帅是王渊和折可存，这两位的指挥方式肯定局限在过去的作战思维里，相对来说，给部下们的临阵指挥权就很少，绝不会像岳飞一样，给予绝对的信任和完整的指挥权。
折可存现在可以放心地南下了，他的这一战充满了信心。
“你给我多长时间?”折可存问道。
岳飞略略想了一下，说道:“我们在长江北岸会合。”
折可存和慕容夏寒相视一笑。岳飞给了他们足够的时间，但同样给了重压，换一句话说，就是没有岳飞的命令，他们不能撤过淮河。
“你们杀进江淮腹地，逼近江宁，其目的很明显，江宁的叛逆肯定看得出来，淮河北岸的叛军也不会即刻后撤。”岳飞继续说道，“所以你们若想实现攻击目的，仅仅隔江威胁江宁远远不够，必须要在江淮一带打几场胜仗。”
“我们可以预见，当你们杀到滁州、扬州一带后，长江以南的叛军，江淮州县的叛军会迅速扑上来，你们必须击败他们，才能真正威胁到江宁的安全，同时完全切断淮河南部叛军的物资补充，形势只有到了这一步，江宁才会下令淮河北部的军队回撤救援。”
折可存和慕容夏寒连连点头，同意岳飞的判断。江淮这一仗并不好打，三万大军若想击败叛军的围追堵截，的确需要耗费相当大的力气。
“这一仗的关键是速度，是要打敌人一个措手不及，只要你们保持速度，那么随时可以打敌人一个措手不及。”岳飞冷笑道，“即使江宁调遣十万以上的大军围攻你们，你们也能从容应对。”
“按照岳帅的意思，不打坚固城池，不和敌人争一城一地之得失。”慕容夏寒笑道，“我们会充分利用马军的优势，在野外歼灭敌人的有生力量，等到我们把敌人杀得差不多了，淮河以北的叛军就要回撤。”
“速度，攻敌的速度一定要快。”岳飞说道，“你们要主动歼敌，要主动寻找战机，要尽一切可能攻击敌人。当你们连打三四个胜仗之后，江宁就支撑不下去了，肯定要从淮河北岸调军回援。这个时间的长短，直接决定了我们能否在开封一带击败山东金军主力。”
折可存、慕容夏寒心领神会，领命而去。
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王渊统率的开封地方军将冒充虎烈军主力，开赴应天府战场，牵制应天府方向的叛军。
中军统制王贵率虎烈第十军、第十一军，右军统制王玶率虎烈第十四军、第十五军，前军统制韩世忠率选锋军、虎烈第二十军进驻开封城。
左军统制林冲率虎烈第十二军、第十三军驻扎于陈留。
后军统制宋江率虎烈第十八军、第十九军驻扎于中牟。
洛阳大都督赢秦率虎烈第二军、第五军驻扎于滑州白马一线，与河北金军隔河对峙。
河东虎烈第八军王彦部进入中原战场，听从岳飞的调度，驻扎于卫州汲县，与河北金军对峙于相州一线。
河东虎烈第七军卢俊义部驻扎于隆德府，也划拨到中原战场，接受岳飞的指挥。
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“枢密院董使相来书，已经下旨征调秦凤路都总管杨可世率虎烈第二十六军、第二十七军赶赴中原战场。”
岳飞站在地图前，给众将解说当前的兵力配置。
“平夏路副总管刘光世率虎烈第三十军正在赶赴太原，他将会同渤海大王高宝龙，射粮军副帅胡立涛一同南下中原。”
“长安还将调来方进的五千虎卫军和王大忠的一万殿前军。”
“两个月后，中原战场上的虎烈军主力将达到二十万，另外还有五万开封地方军和三万代北射粮军，已经具备决战的条件。”
“折可存、慕容夏寒率三万大军南下江淮作战，不出意外的话，六到八天内，他们将抵达淮河岸边。”岳飞停了一下，目光从众将脸上一一扫过，接着郑重说道，“六天后，前军韩世忠、左军林冲，率军过汴河，沿着广济河向梁山泊推进，向山东发动攻击。”
“折可存渡过淮河，杀进江淮腹地，威逼江宁，必定震动东南。这个消息会迅速传递到山东。山东的完颜挞懒为了策应东南，肯定要集结更多的军队向我们展开反攻。我们乘机后撤到开封，把山东金军吸引到中原战场。”
“决战战场就在开封一带。”岳飞转身指向地图，在广济河两岸划了一个圆圈，“我们把主力部署在广济河两岸，只待金军逼近开封，我们就展开攻击。”
“能否占据山东，就在这一仗。”岳飞望着众将，用力挥动了一下手臂，“如若全歼金军，山东唾手可得;如若给敌以重创，我们一样可以轻松收复山东。”
“接下来……”岳飞举手拍拍地图上的应天府，“我们拿下应天府，越过淮河，直杀江宁。”
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