沈长风带着小姑娘轻车熟路地抄小道，没一会儿，就绕晕了她。
“小哥哥，二小姐住的琼华院，不也在南边吗？咱们走了这么久，为什么还没到？”
谢锦词摇了摇晕晕乎乎的脑袋，问出心里的疑虑。
沈长风不咸不淡地应了声，指向不远处的围墙，“看见没？那儿就是琼华院。”
暖黄灯华下，精致的两层楼阁可见一隅，高大的香樟枝木越过白墙青瓦，娴雅地延伸到院外，在墙角投下一方斑驳暗影。
小姑娘若有所思，总觉得哪里不对劲。
直到两人靠近那面白墙，她才恍然，“小哥哥，咱们是不是走错路了？这里没有院门啊……”
“没有院门，难道就不是琼华院吗？”
沈长风一本正经地扯着歪理，瞥一眼身侧满脸懵懂的小姑娘，忍下笑意，“妹妹还愣着作甚？还不快把猫儿送回去？”
谢锦词：“……”
所以她要怎么送？从墙壁里穿进去吗？
“啧，我都忘了，妹妹长得矮，够不到墙顶。”
少年挑了挑羽玉眉，朝小姑娘伸出一只手，“给我。”
谢锦词愣了下，呆呆地腾出一只手，放进少年的掌心。
绵软的小手，因穿着单薄的缘故，染上了些许凉意，细嫩指腹更是因长期洗衣做饭而覆上一层薄如蝉翼的粗粝。
沈长风眯起桃花眼。
心底的某一处，悄然无息地漾出一丝连他自己也不曾察觉的清浅涟漪。
他假装自己的本意并不是要猫，回握住小姑娘的手，用另一只手捉住白猫，运了些内力，轻松抛上墙头。
谢锦词紧张地看着猫儿，生怕它从高处跌落下来，见它坦然自若地保持了平衡，还冲着自己喵喵叫了两声，这才暗松一口气。
沈长风捡起一颗石子扔进院内，不大不小的声响很快引来脚步声。
“快来人！汤圆在这里！二小姐的波斯猫找到了！”
只听墙那边有个婆子高声喊了句话，杂七杂八的脚步声立即涌作一处。
沈长风牵着小姑娘往来时的方向走，“送完了猫儿，妹妹该放心了吧？”
谢锦词不满噘嘴，“什么猫儿啊，你没听见人家喊它汤圆吗？”
“是是是，是汤圆，不是猫儿。我不过说顺了嘴，妹妹这么凶做什么？我知道了，妹妹还在生我气，对不对？啧，真是小气。”
“哼，我有什么好生气的？小哥哥在意谁，不在意谁，我又管不着！”
“听听这语气，很有些酸耳呢，妹妹要是再酸下去，可就没人带你去朝雨院了。”
“我，我不说就是了……哼。”
……
夜色浓稠，身姿挺拔的少年抱着一团小小的人儿，踏入凌恒院。
熟睡的大白听见前庭的动静，扭着胖乎乎的身子扑腾出来，一声“轧轧”还未叫出口，就被沈长风一记眼神给看了回去。
它委屈巴巴地耷拉下脖子，屁颠颠儿躲回到自己的竹笼里去了。
沈长风踢开槅扇，把怀里的小姑娘放到青竹床上，扯了锦被给她盖上，如释重负道：
“总算是消停了。早知道妹妹软硬不吃，我就应该早些一掌劈晕了扛回来才是，还兜兜转转地还了一只猫儿，呸，汤圆，真真是浪费时间。”
谢锦词醒来时，脑子一片云里雾里，晕头转向，不知时日。
后脖颈酸痛不已，她废了好大劲儿才勉强撑坐起来。
房间里静悄悄的。
她望向寒梅立雪的屏风，却瞧见枕边叠放着一套淡粉衣裙。
润黑澄澈的眼眸一寸寸亮起光芒，她小心翼翼地拿起那件衣裳，轻轻舒展开来。
色泽淡雅的上衣，领口处镶着一圈雪白兔毛，白如新雪的百褶下裙，青线勾勒其中，赫然是一副蝴蝶戏花的生动图案。
竟是她在银青碎雨看中的那套袄裙！
小姑娘又惊又喜，珍重地捧着衣裙，嘴角翘起弯弯弧度。
衣裙出现在这里，又刚好是她喜欢的那套，肯定是小哥哥偷偷买来给她的。
内心雀跃无比，很快又掠过一丝愤懑。
她可没有忘记，小哥哥说好带她去朝雨院，后来却不知怎的，她走得好好的，眼前突然一黑，醒来便是如今这副光景，脖子还隐隐作着痛。
小哥哥食言在先，打晕她在后，就算给她买了裙子，她也不要原谅！
吱呀一声轻响，槅扇被一只修长的手推开。
沈长风穿着新买的天青色细袄，面白如纸，唇无血色，懒懒倚着门框，笑吟吟道：
“妹妹既然醒了，就赶紧换上新衣，出来吃些东西先垫垫肚子，待会儿在紫藤院有一场家宴，到时候可有得你熬。”
谢锦词捧着衣裳，圆圆的鹿眼瞪向少年，还未开口质问，便听那厮又道：“是扶归特意从漱玉馆排队买来的银芽粥呢，妹妹可要快些。”
听闻粥是扶归买来的，小姑娘明显激动起来。
沈长风知道她想问什么，羽玉眉挑了挑，转身留给她一个潇洒背影。
谢锦词鼓了鼓腮帮子，麻溜地跳下床，穿衣洗漱，飞快打理好自己，急匆匆奔进小厨房。
方桌前，姿容雅致的少年慵懒而坐，一只腿不老实地踩在长凳一端。
而那个正为他盛粥、笑容憨厚的少年，不是扶归又是谁？
谢锦词眼眸闪烁，冲上前将扶归打量个遍，“扶归哥哥，你没事就好，昨晚……”
“坐下吃粥，不许说话。”
沈大爷轻飘飘打断她的话。
小姑娘噘起嘴巴，不情不愿地坐在少年对面。
扶归盛了三碗粥，很是自然地一同坐下，笑呵呵道：“词儿，先吃粥吧，昨晚的事，也不是一两句话说得清的，等以后我再跟你解释！你只需要晓得，咱们跟了一位好主子啊！你瞧，有哪个主子会愿意与咱们做下人的同桌而食？”
他笑得那么没心没肺，想来惜寒并没有出事。
谢锦词平复了一下心情，一面小口吃粥，一面偷瞄对面的少年，满心都是疑惑。
小哥哥到底谋划了什么？难道昨晚他不愿意去朝雨院，其实并非不顾扶归的生死，而是早已掌控了一切？
郭夫人派惜寒去朝雨院探望，不安好心，小哥哥出手相助，是因为……要反咬郭夫人一口吗？
小姑娘的重重思虑，全写在脸上。
沈长风扬起一抹耐人寻味的笑。
他的小词儿，刚进沈府的时候单纯得如同一张白纸，如今不过才一个月，便已经学会审时度势了。
聪明，是好事，可若不学会藏拙，怕是会招来许多祸患。
真真是叫人头疼。
紫藤院的花厅清早就被精心布置了一番。
密不透风的竹幕从四面房檐垂下，把寒冷遮挡在外，一排排低矮案几上摆放着糕点与热茶，厅中央的圆桌下还生着一盆炭火。
只稍稍靠近，便叫人觉得暖意融融。
谢锦词乖巧地跟在沈长风身后，刚踏上花厅外的石阶，就被把门的婆子揪住了耳朵。
“你这没眼力见的丫头，里头都是主子，是你能进去的吗？老老实实在外面守着！”
那婆子语气不善，手上用了些力道，硬是把小姑娘白嫩的耳朵扯得一片通红。
谢锦词疼得眼泪花儿都出来了，忙细声呼道：“妈妈，快松手！我不进去就是了！”
沈长风听见动静，脚步微顿，掩唇轻咳两声，面色更显苍白。
他对着婆子歉然一笑，温声道：“都怪我，没有教好底下人的规矩，还要劳烦王妈妈替我多加管束。”
说完，又咳嗽两声，病恹恹的模样看上去要多虚弱就有多虚弱。
王妈妈眼露轻蔑，不温不火地哼了一声，头颅扬起，阴阳怪气道：
“四公子说的哪里话，真真是折煞老婆子我了，左右不过是管教一个不懂事的小丫头，哪里承得起公子一句劳烦。”
沈长风微一颔首，掀开厚重的竹幕，缓步踏进花厅。
王妈妈朝着他离开的方向啐了一口，粗鲁地把谢锦词拉扯到一边，“不愧是伺候病秧子的人，一点规矩都不懂，待会儿跟我去后厨，挑满一缸水才许回去！”
谢锦词心里委屈得很，还没来得及分辩两句，忽有另一道声音响起：“王妈妈，后厨的那点事儿，何时轮到你来管了？”
小姑娘扭头一看，迎面走来的婆子身形略显壮硕，正是大房的管事吴妈妈。
她心里咯噔一沉，忙低下头行礼问安。
“呀，这便是吴妈妈误会我了！”
王妈妈莫名地看了眼谢锦词，脸上赔着笑，“是这死丫头不懂规矩，我只是想教教她！”
“不必你教。”
吴妈妈阴沉着脸走近她几分，压低了声音道：“这丫头现在是大夫人的人，你若敢动她，仔细你的皮！”
王妈妈吓得一个哆嗦，挤出一个比哭还难看的笑，勾着腰对谢锦词道：“哎哟，方才没弄疼你吧？都是婆子我手重，你可千万别放在心上……”
谢锦词皱了皱眉，没有说话。
吴妈妈的那句话，虽有刻意放低声音，却还是被她听了个一清二楚。
她什么时候成郭夫人的人了？因为那两包药粉吗？
小姑娘略一思索，想到小哥哥今日故作的病容，心下不禁了然。
小哥哥装病，其实，是为了保护她啊！
若是郭夫人知晓她根本没有下毒，南蓉和南霜的下场，或许就是她的下场。
思及此，她抬头对上吴妈妈皱纹横生的脸，澄澈鹿眼染上几分厌恶。
而在吴妈妈看向她的时候，她又不动声色地眨了眨眼睛，硬是把那些不能示人的情绪给压制了下去。
她也不知道自己为何会有这份警觉，大抵是跟小哥哥学的吧？
在凌恒院，真实的性情可以随意显露，可在紫藤院，想要安生，就不得不学会伪装。