扶归这一去，许久都没再回来。
好在锅里的鸡汤已经加足了调料，只需看好火候，待鸡肉炖得软烂，便可盛进汤盆。
夜色渐掩，谢锦词拎着食盒来到卧房，细声细气地喊沈大爷吃饭。
姿容艳美的少年，正歪坐在书案前，津津有味地看一本书，对她的话充耳不闻。
若是旁的书，谢锦词早就上去夺了，可那偏偏是本绘着旖旎春花、正红封皮的书，她纠结许久，发现自己连靠近那本书都不敢。
只要一想到书中的内容，她就羞得连头都抬不起来。
“小哥哥，吃饭了……”
小姑娘站得远远的，探着脖子又喊了一声。
沈长风瞥她一眼，“妹妹离我这么远作甚？我是洪水还是猛兽？”
谢锦词绷着小脸，站在原地不动。
“过来。”
少年嗓音清越，带着三分诱哄，“只要妹妹过来，我便去吃饭。”
谢锦词无奈，只得硬着头皮走上前，眼睛始终看着地面。
沈长风眯了眯桃花眼，长臂一伸，捏住她的下巴，强迫她抬起脸。
“啧，妹妹这是怎么了？好端端的，为何脸红了？”
想到小姑娘昨晚也是如此，他眸色渐深，似是想起什么，故意将手上的书往前举了举。
果然，小姑娘目光闪躲，白皙的脸蛋又红了几分，宛如一个熟透的苹果。
少年心下了然，挑眉道：“妹妹不是一直很好奇，我看的是什么书吗？趁着现在我心情不错，妹妹不妨拿去看一看？”
他合上书，大大方方地递出去，唇边噙着兴味十足的弧度，“这可是最新一册呢。”
“我，我何时对这本书感兴趣了？定是小哥哥记错了！”
谢锦词连退好几步，差点被自己给绊倒，“小哥哥若是再不去吃饭，汤都要凉了！”
她又羞又愤，说完就扭头跑去外间，背坐在圆桌前，闷闷盯着桌上的鸡汤。
沈长风慢悠悠踱出来，桃花眼含笑，“妹妹莫不是偷偷看了我的书？”
小姑娘立即否认：“我才没有！”
颇有几分此地无银三百两的味道。
沈长风轻笑两声，揉揉她的脑袋，到底没有再追问下去。
他慢条斯理地盛了一碗鸡汤，推到小姑娘面前，“妹妹好歹忙活了这么久，没有功劳也是有苦劳的。”
谢锦词有些意外这厮会给自己盛汤，抬起清亮的小鹿眼望向少年。
心里刚生出几分感动，便又听见少年笑眯眯道：“你先喝一口，尝尝味道如何，若是不好喝，剩下的就都归你。”
谢锦词白他一眼，很没有骨气地喝了口汤。
这么香的鸡汤，不喝白不喝！
看着小姑娘气鼓鼓地一口接一口喝，丝毫没有要告诉他味道如何的意思，少年唇角轻勾，“我瞧着妹妹喝得这么开心，应当是勉强可以入喉？”
“这是扶归哥哥炖的汤，我不过是帮着看了会儿火！”
谢锦词没好气地放下汤勺，脸上浮现出担忧的神色，“扶归哥哥出去寻惜寒姐姐，怎的到现在还没回来？会不会真的出什么事了？”
沈长风放心地给自己盛了一碗汤，浑不在意道：“寻不到又如何？出了事又如何？妹妹连自己都管不好，总惦记别人作甚？真是咸吃萝卜淡操心。”
“小哥哥！扶归哥哥好歹是凌恒院的人，你怎能如此说？”
谢锦词被他淡漠的态度给气到了，细眉一蹙，不忿的语气里多了几分问责意味。
沈长风眼皮子都没有动一下，优雅地喝着鸡汤，“说句难听的，即便是扶归死在外头，又与你我何干？”
“你！你……”
“我什么我？他若没那个本事救下心爱的姑娘，一同赴死，倒也算不可惜。”
“救？”
小姑娘机敏地抓住关键词，“小哥哥，你是不是知道些什么？惜寒姐姐究竟怎么了？”
沈长风轻笑了声，抿下一口汤，没有回答。
“小哥哥！”
谢锦词急得快要哭了，小手攥住少年的衣袖，“到底发生了什么事？你就不要再卖关子了！”
“小词儿果然还是太单纯。”
沈长风叹息半声，“宅院里的那些个弯弯绕绕，岂是三言两语说得清楚的？紫藤院住着那样一位连庶子都容不下的主母，区区一个婢女，实在不值一提。”
“是……大夫人？”
谢锦词轻喃，小鹿眼里渐渐蒙上一层水雾。
到底是年纪小，虽然已经见识过郭夫人的手段，但再次听闻她意图害人，小姑娘仍然觉得不太能接受。
她看向少年，“扶归哥哥说，大夫人清早派了惜寒姐姐去朝雨院探望，小哥哥，不如咱们去朝雨院瞧瞧？”
“呵呵，不去。”
沈长风捏捏眉心，修长手指懒懒将面前的碗向前一推，“用了晚膳，接下来温书才是正事。”
说罢，他起身朝书案走去，任凭小姑娘在后面如何劝说，他都不为所动。
“小哥哥，亏得扶归哥哥平日里待你那么好，如今他出了事，你竟这般不闻不问！”
谢锦词不知哪来的勇气，冲上前一把夺下他手里的书，愤然的语气软下不少，“咱们就去看看，好不好？”
小小的姑娘，眼眶红红，淡粉唇瓣微微噘起，看起来好不可怜。
沈长风微笑着从她手里拿回书，一字一句清冽道：“要去，妹妹便自个儿去吧。”
谢锦词难以置信地看着他。
温润雅致的少年，桃花眼里荡漾着远山春水，多情，盈溢，却没有丝毫忧虑之色。
他是真的，
一点也不在乎扶归的生死。
细白脸颊滑过一缕凉意，谢锦词揩揩眼角，声音哽咽，“是我看错你了……”
她不再多费口舌，缓缓转过纤细的身体，一步一步，坚定而决然地朝门外走去。
书案上，灯火葳蕤，烛芯悄无声息地燃尽半寸。
少年久久捧着书，始终没有再翻动一页。
半晌，他发出一声微不可闻的轻叹，将书搁在案上，无奈起身：
“都说不去了，妹妹还偏要去，真真是蠢得要死……寻不到人还好说，万一真给她寻到，坏了我的好事可就得不偿失了。”
少年又叹一口气，取来绣银鹤望兰大氅披在肩头，慢悠悠地推开槅扇。
他望了眼无月夜穹，身形迅速一闪，隐入墨色冬夜里。
寒风凛冽，黑暗无边。
被长廊围绕的庭院内，竖立着常青植被与嶙峋怪石，在檐下风灯的映衬下，影影绰绰，略显阴森。
谢锦词粗看了几眼，便不敢再看，一路盯着脚下，疾步而行。
她没去过朝雨院，只知道大房的女眷都住在南边，一路往南走，总能寻到地方。
拐下一处抄手游廊，前面是一条紧挨着院墙的石子小路，抬眼望去，一团漆黑，仿佛没有尽头。
小姑娘提心吊胆地踏上这条路，圆圆的小鹿眼不安地左右顾盼。
两侧栽种着瘦高的红枫，参差不齐的枝干朝向四面八方肆意伸展，遮住浅薄灯火，宛如鬼魅的臂膀爪牙。
寒风刮过，树枝摇曳，发出诡异的飒飒声，听得人头皮发麻。
于这诡谲可怖的氛围里，蓦地响起一声猫叫，谢锦词吓得脚步一滞，一动也不敢动，敛声屏气地聆听动静。
“喵呜——”
伴随着又一声猫叫，一道黑影从草木里窜出来，径直扑进她怀里。
小姑娘被撞了个趔趄，下意识地抱住怀中软绵绵的小家伙，低头一看，竟是只漂亮的异瞳白猫，心里的恐惧顿时烟消云散。
她摘下挂在猫儿身上的枯叶，笑道：“小猫，你是打哪儿来的？”
白猫叫了两声，亲昵地蹭着她的面颊，似乎很喜欢与她亲近。
谢锦词抚摸猫儿柔软的毛发，“这么晚了，快回去寻你的主人吧，我还有事要做，不能陪你玩儿。”
白猫舔了舔她的手背，发出舒服的咕噜声，宝石般晶亮的眸子半眯着，赖在她怀里不肯离开。
谢锦词心头一软，不忍心将它弃在这里，只好抱着猫儿一起走。
“罢了，我先带着你走一段路，等碰见了人，再打听清楚你的主人是谁，好把你送还回去。”
“啧，妹妹倒是心地善良，一面忙着寻人，一面又要替猫儿寻主。如此一心二用，也不怕捡了西瓜丢了芝麻，到头来一件事都办不成？”
身后传来温醇如酒的熟悉嗓音，小姑娘顿了顿，没有回头，反而赌气般加快了脚步。
沈长风腿长，三两步就追上了她，大手往她怀里一伸，拎着猫儿的后颈软/肉轻轻一提。
白猫吊在半空，蜷缩着四肢，可怜兮兮地喵呜着。
谢锦词气鼓鼓地夺回猫，仰着小脸瞪少年，“小哥哥不是不来吗？”
沈长风瞅着不及他肩头的软萌女孩儿，轻笑道：“我这不是怕妹妹不认得路吗？”
小姑娘歪了歪头，“我好像没有走错路吧？”
“自然是走错了。”
少年提猫般拎住小姑娘的后衣领，带着她拐向左侧的游廊，“这只猫儿是我那二妹妹养的，精贵着呢。小词儿既然捡到了，就该速速归还才是，不然呐，若是让有心人看见了，指不定要诬陷你偷猫，好心被当成驴肝肺不说，还要被倒打一耙，那可就得不偿失了。”
谢锦词蹙眉反驳：“身正不怕影子斜，我行得端做得正，没有做出偷窃之事，为何要做贼心虚？”
话虽是如此说，但她到底没有反抗，乖巧地由着少年带路，心里却琢磨着，等还完猫，得尽快赶去朝雨院。