谢锦词听得云里雾里，总觉得少年的这番话没有表面听上去那么简单。

　　她想不明白，干脆不再思索其中深意。

　　只是颇为遗憾，没能听完千金难求的美人曲，也不知以后还能不能再听到。

　　小姑娘不舍地看了眼虞落，而后一愣。

　　方才弹琴的清傲女子，脊背不复直挺，深潭般浓重的低落自她周身散出，似乎要漫过无尽昏黄，将她整个人淹没。

　　“小词儿发什么愣？还不走？”

　　少年清越的嗓音从门口飘来，拉回了谢锦词的思绪。

　　她再次看向虞落，正好对上那双秋水般的眼眸。

　　三分清冷三分孤傲，哪里有一丝一毫的伤感？

　　兴许，是她看错了吧。

　　谢锦词这般想着，福身行了一礼，转身离开房间。

　　这么一耽搁，主仆二人来到巷子里时，连个人影都没看到。

　　他们错过了打架。

　　借着月光，谢锦词把那条并不深的巷子走了个遍，目光焦急逡巡，连犄角旮旯都不放过。

　　幸好，一丝血迹也无，说明没有人受重伤。

　　她刚松下一口气，瞬间又蹙起眉头，心里琢磨着，会不会因为沈廷洵出现的缘故，魏思阔他们被迫换了个地方继续打？

　　沈廷洵好歹是一州按察使，主管吏治刑法，常常奔赴各地巡察，斗殴之事在他管辖之内，被他遇上了，断没有坐视不管的道理。

　　沈长风立在巷口，一双桃花眼似笑非笑，始终追随着小姑娘的身影。

　　“妹妹就算在这儿耗到天亮，该没人，依旧还是没人。”

　　他嗓音温温，朝着小姑娘伸出手，“回去了。”

　　谢锦词乖巧走过去，心不在焉地把小手放进少年的掌心，细声道：

　　“小哥哥，你说他们会去哪里呢？今晚魏公子太过冲动，陆公子又是个下手没轻没重的人，应当……不会出人命吧？”

　　少年笑了几声，微一挑眉，“沈大人都亲自出马了，他们还能去哪？小词儿难不成以为，大牢是专门供犯人打架的场所？”

　　“什么？他们被抓进了牢里？！”

　　谢锦词惊呼，小脸皱成一团，“这可怎么办？虽说他们打人不对，但毕竟是赵楚阳的人先伤了魏公子的娘亲啊！”

　　两人穿行在纵横交错的巷陌间，艳色灯笼入目成行，精巧楼阁鳞次栉比，坊间喧嚣，丝毫不亚于白日。

　　姿容艳美的少年，敛去满目繁华，漫不经心道：“打架坐牢，难道不是理所应当的吗？我当小词儿是个拎得清的，没想到在律法面前，还是输给了人情世故啊。”

　　谢锦词撇撇嘴，不愿与他争辩。

　　小哥哥连人都敢杀，还有脸在这儿说什么律法！

　　她晃了晃少年的手，“小哥哥，他们要被关多久啊？不如明天咱们去牢里看看？”

　　璀璨灯火下，既明桥沉默地横亘在旧院与学府之间。

　　浔江之上，数不尽的画舫绚丽耀眼。

　　沈长风停在江边眺望远方，淡淡道：“少则三日，多则半月，牢里又不短吃喝，有何可看？”

　　小姑娘似乎很不满意他的回答，唠唠叨叨又说了好些话，无一不是在劝他明天去探望坐牢的同窗。

　　细软稚嫩的嗓音飘进少年耳里，如雾般散尽。

　　他遥遥盯着江面上最大最繁华的那座画舫，桃花眼底笼上一层邃黯。

　　画舫阁楼顶端的桅杆之上，金边赤色的幡旗正迎风招展。

　　其上用珍珠拼绣而成的“浔水帮”三个大字，张扬而野蛮。

　　谢锦词想了一宿的探监之事，在第二天沈长风带着她去给老太太请安后，凉了。

　　江老太太生性慈蔼，最喜与小辈们交谈，一听说沈长风放了冬假，高兴地拉着他说了一上午的话，午间更是留了他一起用膳。

　　主仆不同食，谢锦词被降鹤院的掌事丫鬟疏桐带去了后院的厨房，与下人们一同吃饭。

　　七八岁的小姑娘，梳着两个花苞头，身穿上粉下白的细棉袄裙，领口处镶嵌的雪白兔毛，衬得她本就白皙的肌肤更加剔透。

　　她睁着双润黑澄澈的小鹿眼，嘴角弯弯，友善十足，可爱又讨喜。

　　但并非每个人都愿意接受这份善意，即便对方只是个年纪幼小的孩童。

　　谢锦词刚落座，碗还没端热乎，便有一个圆脸丫鬟阴阳怪气地开了口：“呀，我当是哪个院儿的小姐来了呢，一个下人，就该有些下人的样子，穿得这般花枝招展，是想去勾搭谁啊？”

　　“就是说啊，她一进来我就看见了，府上分发的冬衣，哪会有她穿得那么好？”

　　“若我没看错，她身上那件儿应该是银青碎雨的款式吧？前些天我陪着三小姐去过一趟，正好见过她这身衣裳，你们猜猜要多少银子？”

　　“快说快说！你就甭卖关子了！”

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　　一人起了个头，附和之声比比皆是，谢锦词于这些攻击意味浓重的言论中，轻轻低下头。

　　她小手紧攥着筷箸，一双圆眼睛眸光低落，内里却沉淀着一份别样的冷静。

　　圆脸丫鬟见她这般模样，不屑轻嗤，“装什么可怜啊，敢穿这么贵的衣裳，却不敢听我们说？你这性子，还真是继承了你那任人践踏的主子，无用，可欺！”

　　她越说越难听，竟连带着小哥哥也一起骂！

　　谢锦词抬眸看向她，正欲反驳，身旁的疏桐啪一声拍下筷箸，“够了！都给我住嘴！是平日里我对你们的管束太松懈了吗？竟纵容得你们在此妄议主子！”

　　她沉着一张脸，指了指那圆脸丫鬟，厉声道：“你，掌嘴十五，自行下去领罚吧！”

　　“疏桐姐姐，你怎么能帮着外人说话？你……”

　　圆脸丫鬟满脸的难以置信，却在对上疏桐微挑的眉眼时，讪讪闭上了嘴。

　　若换作平日，就算她嚼了天王老子的舌根，也没人会训斥她半句，但如今四公子尚在前厅用膳，万一那小丫头待会儿跑去告状，老太太责问起来，她又没有受罚，下场会是如何，她根本不敢去想。

　　冷哼一声，她不情不愿地站起来，重重踢了脚凳子，转身就往外走。

　　“慢着——”

　　稚嫩的嗓音，镇定从容地盈满整间厨厅。

　　在众人目光各异的注视下，谢锦词搁下筷箸，缓缓起身，细白小脸神情严肃，“姐姐骂我，我可以受，但姐姐骂了我的主子，难道掌嘴十五便可揭过吗？”

　　她身量娇小，比圆脸丫鬟矮了一头不止，此时脊背直挺，脸庞微扬，竟显现出一种无形的威慑气场。

　　两人隔空对视，一个目眦欲裂，一个沉着冷然，相比之下，竟是那小小的姑娘更占上风。

　　圆脸丫鬟气得直抖，眼看就要扑上前打人了，疏桐暗中比了个手势，转向谢锦词，淡声道：“那你且说说看，如何惩罚合适？”

　　圆脸丫鬟惊叫：“疏桐姐姐，你还真听信这死丫头的话？这里可是你说了算！她算个什么东西？”

　　此话一出，满屋子的丫鬟们都有些坐不住了，七嘴八舌地拥护起自己人来。

　　圆脸丫鬟叉着腰，得意地抬起下巴，恶毒的目光直往谢锦词脸上剜。

　　疏桐没有说话，也不阻止周围的细碎言语，俨然一副中立姿态。

　　谢锦词本就没指望她能帮自己，理了理头绪，不疾不徐地抬高声音，压过众人一筹：

　　“我并非落井下石之人，此事按照府上的规矩来办即可。背地里辱骂主子，轻则罚俸鞭笞，重则逐出府门。这位姐姐方才提及我家公子时，言辞激烈，轻视意味极高，理应罚俸半年，鞭笞六十，以作惩戒！”

　　有理有据的一番话，却宛如平地惊雷，惹得议论声纷纷四起。

　　众人看向谢锦词的目光，无一不带着几分不屑，似在嘲笑她不知天高地厚。

　　圆脸丫鬟更是气得笑出了声，鄙夷地将她上下打量，“罚俸半年？鞭笞六十？你知不知道自己在说什么？年纪不大，胆子倒是不小，满嘴胡言乱语，我看要先替你掌掌嘴才是！”

　　她说着，作势要卷袖子，大步朝着谢锦词而去。

　　小小的姑娘，神色坚毅，没有丝毫惧色。

　　清澈眸光染上几分寒凉，她不卑不亢道：

　　“姐姐可以打我，但责罚仍是要受。一会儿我去前厅寻公子，定会一五一十地将事情告知于他，老夫人听不听得见，我无法保证，但公子向来对我疼爱有加，他若看到我脸上的巴掌印，再一听说姐姐辱骂他并未受罚，会不会同老夫人说道一番，我可就不知道了。”

　　圆脸丫鬟顿时倒吸一口气，硬生生地把高举的手臂压下去，心虚道：“你，你敢告状？就不怕我撕烂你的嘴吗？！”

　　见威胁起了作用，谢锦词抿唇一笑，脆声道：“并非告状，就算我不说，公子见我挨了打，又怎会心不知肚不明？若我不主动将事情说个明白，恐怕他猜忌的，便是在座的所有人了。”

　　她松开深陷掌心的五指，强装淡定地拂了拂衣袖。

　　不久前刚被讨论过的价格不菲的细棉袄裙，落在疏桐眼里，漾开一圈圈涟漪。

　　谢锦词在赌。

　　赌江老太太对小辈的宠爱，赌圆脸丫鬟和疏桐对江老太太的忌惮。

　　周遭难得安静下来，众人敛声屏气，皆把目光投向疏桐——此地唯一有资格裁决此事的人。

　　圆脸丫鬟古怪地看了眼谢锦词，激动道：“你这是何意？难不成在座的所有人都要受你牵连吗？哼，大不了今日我不打你，没了证据，看你如何向四公子告状！还敢搬出老夫人压我，真是好笑……”

　　“住口！”

　　一声轻喝，将她未说完的话截断于腹，疏桐深深地看了眼站得笔直的小姑娘，对圆脸丫鬟道：“去领罚吧，按她说的来。”

　　“可是姐姐……”

　　“还需我说第二遍？”

　　圆脸丫鬟哭丧着脸跑掉了，众丫鬟看谢锦词的眼神变了又变，似考究，似打量，更多的却是一种畏惧。

　　她们谁也没有料到，这场孰低孰高，原本结果显而易见的较量，最后竟是这个小姑娘大获全胜。

　　连疏桐都偏颇了她，她们该站哪边，答案不言而喻。

　　谢锦词猛松一口气，重新坐回到凳子上，以此掩饰发软的双腿。

　　这次，她赌对了。