谢锦词怀揣百两银票，手牵刚结交的朋友，步履轻快，心情万分舒畅。
因着年纪相仿，两个小姑娘很快就打开了话匣子，关系在不知不觉中变得愈发密切。
原来沈思翎是二房老爷沈毅的女儿，在小辈里排行老幺，她理应唤一声四小姐。
但沈思翎说什么也不肯让她那样叫自己，而她也觉得那种称呼太过疏离，于是二人约定好，日后见面，都要直呼对方的名字。
面容瘦黄的小书童与模样清秀的小姑娘比肩而行，远远看去，像极了一对青梅竹马的要好玩伴。
行至既明桥，谢锦词突然顿住脚步，“思翎，待会儿我要回书院，我身上的银票，可不可以放在你那里啊？”
沈思翎为难地对了对手指，“放我这里……不安全的。”
她说得含糊，谢锦词心里却明镜似的敞亮。
二房老爷宠妾灭妻，就连明媒正娶的妻子死在产房的那夜，都不管不顾地留宿在妾室林姨娘的院儿里。
此事乃沈府秘辛，却耐不过嚼舌根的下人，一传十，十传百，谢锦词早就有所耳闻。
堂堂沈家四小姐，先是被扣留在瑢韵轩做粗活，谈及问父母要钱之事，脸上的神色立刻变得骇然无比。
没有母亲的照拂，尽管是嫡出小姐，地位依旧低微得可怜。
譬如沈思翎，又譬如谢锦词自己。
谢锦词垂下眼睫，心头酸涩，很不是滋味。
沈思翎以为她是在担忧银票的安全，晃了晃她的手，轻声道：“锦词，我想到了一个好办法，你可以把银票存进钱庄，不仅安全可靠，听说还能赚利息呢！”
谢锦词眼睛一亮，觉得这是个不错的主意，当即拉着沈思翎去寻钱庄。
……
从合盛钱庄出来，已是暮色四合，沈思翎着急回去，谢锦词也有些惴惴不安。
下午她离开校场，连招呼都忘了跟小哥哥打，如今耽搁这么久，天都黑了，等她回到书院，指不定小哥哥要如何罚她。
上回……她可是被打了屁股的！
两个女孩儿匆匆往回赶，经过一处巷口时，一个竹笼毫无征兆地飞了过来，哐当一声，正好砸落在她们脚边。
沈思翎被吓了一跳，连拍好几下胸口都没缓过劲儿来。
谢锦词还算镇定地朝路边看去，只见七八个市井混混将一个妇人围在中间，为首的混混一脚踩在一个竹笼上，满脸凶神恶煞：
“没经过老子的允许，你也敢在这条街上卖东西？给你两条路选择，要么交点钱孝敬老子，要么，你的这些个竹笼——嘿嘿……”
他说着，脚下力道骤然加深，竟是一脚踩烂了竹笼！
妇人仰跌在地，黑黄粗粝的面庞神色凄哀，旧色麻布裙上赫然印着一个污浊的脚印。
谢锦词微愣。
不久前，她正是从这位妇人手里买下了大白。
那日妇人柔和的神色历历在目，尤其是在她提起自己的丈夫时，眼里满满的都是光。
哪会是今日这般狼狈？
怎会是今日这般狼狈？！
那些散落在地的竹笼啊，都是她那摔断了腿的丈夫，日日夜夜、尽心尽力编织出来的啊！
谢锦词缓缓握紧拳头，不顾沈思翎的拉劝，决然上前，高声道：
“住手！你们当街欺负一个妇人，眼里可还有王法？！”
此话一出，所有人的目光都凝聚在她身上。
七八岁的小书童，面色瘦黄，身上穿着有些宽大的旧色青衣。
其貌不扬，唯有一双眼睛清透润黑，迸发出与年纪不符的沉静与倔强。
“呵，我当是谁呢，一个毛都没长齐的臭小子，也敢插手老子的事？识相的赶紧滚开！”
混混的小头目蔑然一笑，举起手挥了挥，“弟兄们，给老子砸！既然这婆娘不识好歹，那就只能给她些颜色尝尝！”
“不要啊！不要砸！”
妇人无暇感激肯为自己出头说话的小书童，哭喊着扑向离自己最近的竹笼，死死护在怀中，“真的不能砸啊！俺就是靠这些竹笼赚些小钱勉强过活，俺男人买药需要钱，俺儿子读书也要钱啊！”
混混们哪里会将她的话听进耳里，七个五大三粗的人一齐围上前，对着地上的竹笼一顿踢踹，见妇人怀里还抱着一个，干脆连人也一并打！
天色昏黑，巷口偏僻，行人稀少。
近处的花楼时不时传出几阵欢笑声。
竹笼被踩得七零八碎，妇人身上的脚印越来越多……
头目混混吊儿郎当地抱臂立在那里，狞笑观看这糟乱的一切。
“锦词，这些人经常这样当街欺负弱小……从来都没有人敢管。”
沈思翎拽住谢锦词的袖子，小小声劝着，“他们有那么多人，哪里是我们可以对抗的？咱们还是赶紧走吧！”
谢锦词咬着牙，气得浑身颤抖。
她知道沈思翎的顾虑，可这种事情被自己遇见了，她真的可以做到视而不见、不管不顾吗？
在内心的答案呼之欲出时，行动已先一步表明了她的态度。
她挥开沈思翎的手，指着那头目混混，铿锵喝道：“快住手！你们欺压良民、当街打人，就不怕官府追究，把你们统统关入大牢吗？！”
头目混混扭头看向她，神色顿时变得凶狠，“臭小子，你怎么还没走？还是说，你皮痒了，想留下来找死？”
他一步步逼近谢锦词，大手高高扬起，“官府？官府能耐我何？你他妈也不去打听打听，老子上头的人是谁！”
沈思翎已经吓得失了声，下意识捂住双眼。
谢锦词仰着脸，眉心紧蹙，澄澈的眼睛里倒映着那只即将落在自己脸上的大掌。
十寸，七寸，五寸……
她闭上眼睛，不躲也不闪，嘴里大喊道：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧！”
然而预料中的疼痛并没有来临。
头顶响起一道温润嗓音，仿若久经沉淀的佳酿，清冽悦耳：
“恕在下孤陋，敢问这位兄台上头那人，姓甚名甚？”
谢锦词喊完那句话，早就用尽了全部勇气。
她细肩颤抖，一点点掀开沉重的眼皮。
只见一只修长如玉的手横在眼前，仅用两指，就抵住了那只狰狞的巴掌。
轻而易举，纹丝不动。
谢锦词再也绷不住情绪，鼻尖一酸，回身抱住来人的腰，“小哥哥！”
姿容雅致的青衣少年，慢条斯理地推开头目混混的手，揽住小姑娘的肩，面上笑意温温，桃花眼底却浮动着狠戾与杀意。
“你呀，真是不让人省心，自个儿不怕死，想要替人出头也就罢了，怎的还带着我妹妹？”
他把小姑娘推到身后，弯身贴近她耳畔，“看顾好我妹妹，否则，当心你的屁股。”
谢锦词不敢怠慢，忙牵住沈思翎的手，入目少年背影挺拔，心中淌过无数道暖流。
头目混混瞪着不知从哪儿冒出来的少年，心里头一阵窝火。
这人能如此轻松地接下自己的巴掌，想必还是有几下子身手。
他警惕打量着对手，见对方身形单薄，一身读书人打扮，面白如玉，竟比那青楼里的小倌还要美上三分。
不过是个手无缚鸡之力的文弱书生！
“既然你找死，那老子不介意成全你！你记好了，罩着老子的人叫做赵楚阳，临安知州之子，赵楚阳！”
头目混混大喝一声，其余七个混混跟着他一涌而上，展露拳头，直冲那少年而去！
谢锦词的心都提到了嗓子眼！
小哥哥以一敌八，怎有胜算？！
沈思翎早就吓得再次捂住了眼睛，谢锦词则环顾四周，试图寻找可以帮忙的人。
千钧一发之际，只听寒风中一声短促清响，青衣少年不知从哪掏出一把折扇，脚下一个回旋，无声无息地融入敌间。
他身形犹如鬼魅，动作快得令人难以看清，谢锦词只依稀辨出那袭在风中涌动的青色衣袍。
小姑娘愣怔一瞬，立即对沈思翎道：“思翎，那位大娘恐怕受了伤，咱们得赶紧送她去医馆！”
沈思翎悄悄打开指缝，瞄见那卖竹笼的妇人躺在地上，满脸痛色，当即也顾不得害怕。
“我瞧着她好像站不起来了，应是伤到了骨头，怕是不好轻易挪动。锦词，你先照看着她，我知道最近的医馆在哪里，我这就去寻大夫来——唔……”
她边跑边回头叮嘱，全然没有看路，猝不及防撞上一堵软墙。
她吃痛地抬起头，惊讶地差点哭了出来，“傅、傅公子！”
风流俊俏的少年斜勾着唇，懒洋洋从袖中取出一方丝帕，当着她的面层层揭开。
沈思翎瞧见被丝帕包裹着的碧玉芙蓉簪断裂成两段，惊恐地睁大了眼睛。
傅听寒笑眯眯吐了个烟圈儿，“呀，真不巧，你撞断了我的玉簪。”
沈思翎抹了把眼角，不知所措地看着他，“对、对不起，我，我不是故意的……那边有人受了伤，我必须马上去医馆找大夫……”
“哦，做好事啊，那快去吧。”
傅听寒大大方方地给她让路，晃了晃手里的玉簪，“记得明早辰时三刻，准时来瑢韵轩擦地板哦。”
沈思翎咬着下唇，怯怯点了点头，小跑着离开。
“真不错，这回总算是得了个免费的苦力。”
傅听寒心情颇好地来到路口，却见那里横七竖八地躺了一地人，忍不住咂舌惊叹：“沈四哥哥真是越来越没有同情心了，一出手，就要了八个人的性命呢。”
守在妇人身侧的谢锦词听了这话，立即脆声反驳：“傅公子莫要胡说八道！我家公子只是将这些人打晕了过去，哪里要了他们的性命？”
说完，她又仔细看了看那些倒地的混混，没见他们流下一滴血，甚至他们脸上连青紫的痕迹都没有。
小哥哥只是用折扇敲打了他们几下，哪里会出人命？
眼前不禁浮现出少年制服小混混时清朗无双的姿态。
小姑娘望向少年，目光透亮而热切。
她竟从不知道，小哥哥有一身这么好的功夫！