许青珩两只手搂在贾琏肩上，身子却忍不住一颤，抬头看他，见他低着头浅笑，全然没了方才困惑迷茫模样，登时傻住。
“你——”许青珩气得语塞。
贾琏将她轻轻推开，拿了帕子去擦衣襟。
许青珩站在贾琏跟前，握着拳头颤抖不已，忽然就向他撞了过来。
只听砰地一声，贾琏连人带椅子倒在地上。
“你这个浑蛋！”许青珩骂道。
大抵是动静太大了，丫头们忍不住进来，望见许青珩压在贾琏身上掐他脖子，赶紧地将许青珩撕扯开。
“奶奶，无缘无故生那么大气干什么？”五儿劝道。
六儿也赶紧说：“就是，好端端的，生什么气？”
许青珩被拉开后，瞪着贾琏看，见他慢条斯理地将椅子扶起来，就忍不住咬牙切齿。
“奶奶，老爷、太太叫你过去说话。”五儿忙说。
许青珩挣扎着要向贾琏冲去，见挣脱不开，就骂道：“你这个混账——”
“住口，二珩，你快出来。”门外许玉珩叫了一声。
许青珩挣扎了一下，便安静下来，两眼发红地向外去，到外头，见了许玉珩就委屈起来，“哥，他……”
“你闹够了吗？”许玉珩嗔道。
许青珩愣住。
许玉珩又说：“快些随着我见父亲、母亲去。”见许青珩不动弹，就伸手扯了她一把，拉着向东院去。
进了东院正房，就见徐世宁、袁氏双双忧心忡忡地坐在椅子上，边上一个婆子先还跟许世宁、袁氏说话，等许青珩进来了，就住了嘴。
徐世宁见许青珩进来，猛地拍了桌子后，就怒道：“才进家门，就听说你受委屈了，女婿几年不着家，才回了家，就又去神机营住了半年，还道是女婿不懂事，琢磨着怎样替你出口气，谁知竟是你自己闹出来的。”
许青珩嘴张了张，就又听袁氏开口说：“你瞧瞧你像是什么样子？先前人人都说女婿人品好，断然不会叫你受苦，我还不信，如今瞧着，果然是你闹出来的。”
许青珩忙说道：“怎么都怪我了呢？”
“你去洗了脸再来说话，虽你不是在我们跟前长大的，但老太爷、老太太都说你很懂事很听话，谁知道真真是见面不如闻名，人家都说你跟女婿在房里好好说话呢，你忽然生气就敢打起女婿来了。”许世宁又拍了拍桌子，站起身来，背着手走了两步，又指着许青珩说，“谁给你的胆量打得人？先前我还道女婿是看咱们家很有些势力，才娶了你，如今你嫁了他几年，也没见他仗过咱们的势。反倒是他自己个很有成算，就算是刀山火海也敢去。这样的人，旁人想求还求不来呢，你闹什么？”
许青珩许久不见父亲，就连成亲那会子，也没见许世宁、袁氏来送，此时被父亲劈头盖脸地训斥，就苍白着脸紧紧地咬住嘴唇。
“父亲，稍安勿躁。”许玉珩不得不出来打圆场，推着许青珩在袁氏手边坐下，忍不住问许青珩：“闹成这样，可是因为他受了内伤的事？”
听到内伤二字，袁氏尴尬地咳嗽一声，轻声对许青珩说：“只要女婿性情好，就算是受了内伤，不能……也无妨。”
许世宁握着拳头，脸色铁青地说：“轻浮女子，才会在这样的事上计较，待过几年过继个子嗣养在膝下就够了。若为了那种事，闹得沸沸扬扬，人尽皆知，咱们许家的门风……”咳嗽一声，就瞥了一眼袁氏，尴尬地将剩下的话都咽尽肚子里。
袁氏默不吭声地握着许青珩的手。
许青珩先不明白许世宁、袁氏说什么，待明白过来了，就涨红了脸说：“他说是受了内伤，但是并不像父亲、母亲说得那样。”
“那到底是怎样？”袁氏追问。
许青珩张口结舌，吞吞吐吐半天，待要说贾琏在那事上无碍，偏又说不出口。百口莫辩，只能低着头受着双亲训斥，过了小半个时辰，又听说许老太太叫她去，于是便又在许老太太那被教训一通。
许家里大抵是觉得许青珩太过胡闹，又后悔先前给贾琏下马威，于是家宴上便很是殷勤地待他，尤其是许世宁，当真与贾琏把酒言欢了，翁婿二人从神机营说到内务府，又将内务府各处梳理一通，待月上中天了，许世宁才放贾琏回房去。
贾琏回房时，便见许青珩气鼓鼓地坐在堂屋等着他。于是进来了，也不跟她多言语，见东边备下了水桶，便怡然自得地脱了衣裳侵泡在水桶中。只觉浑身毛孔被烫开，便舒坦地喟叹一声。
“你怎么就那么坏呢？”许青珩坐不住了，便进了东间里，握着拳头看他背靠在浴桶边上梳理头发。
贾琏一边拿着篦子梳头，一边笑道：“我就是这样对待萍水相逢、擦肩而过后再无瓜葛的女子的，你不是一直想知道么？”发丝泡在水中舒展开，像是潜伏在水中等着勾住泅水之人腿脚的水草。
许青珩呆愣住，怔怔地看他，喃喃说：“人家萍水相逢的人又没招你惹你，何必呢？”
贾琏轻笑道：“谁说没招我惹我，无缘无故连累我受了下马威，这还不够？”说着话，手指一抖，那篦子上细细的竹签戳在手指上，便有殷红的血珠子从手指上滑下来滚到浴桶中。
许青珩忙走上前去，抓了他的手指吮了一吮，回过头来，便又将他的手重重地往水中一砸。
贾琏忍不住扶着额头轻笑起来。
“你又笑什么？”许青珩咬牙切齿地问。
“唉——”贾琏长叹一声，将篦子塞到许青珩手上，又将肩膀也沉在水中，只捏着流血的手指看。
许青珩攥着篦子，掌心被篦子上的竹签戳得生疼，一时也不知自己该将篦子砸在他头上，还是给他梳理头发，良久，才一边落泪一边给他梳理头发。
贾琏将手指也沉入水中，很是享受许青珩的服侍，待她将他的头发梳理好了，就说：“去铺床吧。”
许青珩不明所以，须臾脸上有些泛红，心道他果然要给许世宁、袁氏一些面子要跟她同床共枕了？又不肯轻易地跟贾琏破镜重圆，又怕叫许世宁、袁氏担心，于是犹犹豫豫地就去铺了床，手在枕头上反复拍了拍，听见身后脚步声，见贾琏穿着雪白衣裤过来，那衣裤的质地十分轻薄，行动间露出了一抹棱角分明的胸脯。
“虽说是为了不叫我父亲、母亲担心，但是……”许青珩话还没说完，就被捂住了嘴按在床上，眼睛蓦然睁大，见贾琏手一动就放下了帐子，她眼前一黑，被子就盖了过来。
“你怕不怕热？我要盖被子。”许青珩模模糊糊地想起新婚那夜贾琏说的话，两只手忍不住搂在他脖子上。
房中的蜡烛默默地流着红泪。
只听房外传来了四更的梆子声。
贾琏从许青珩身上下来后，许青珩常常地松了一口气，身子情不自禁地向贾琏靠去。
却见贾琏躲开了，他抬脚跨过她向外去，洗过之后，就在套间暖阁中小床上睡。
许青珩也忍不住起来了，轻手轻脚地去洗了，隔着暖阁的帘子向内瞅了一眼，见贾琏安安稳稳地睡了，听他呼吸匀称，就当他睡着了，于是伸手撩开珠帘进去。
“你不愿意睡床？”贾琏忽然睁开眼开了口。
许青珩脚步一顿，紧紧咬着嘴唇，干脆放下帘子，坐在暖阁床边，等了一等，不见邀请，就掀开贾琏被子钻了进去。
贾琏忍不住推了她一下，“你又发什么疯？”
“半年不见，我好想你，又不想不喜欢你了。”许青珩紧紧地搂着贾琏脖子。
“我也想你。”贾琏嘴角得意地翘了起来。
“不，你要是想我了，你就回来了。”许青珩两只手几乎箍在贾琏脖子上，“刚才父亲说你是受了内伤，心里愧对我，才对我十分冷淡，才不爱操心子嗣的事。你放心吧，不管你伤成什么样，我都不会不要你。”两只手臂收得更紧，紧得好似手臂在肩胛处断开一样。
贾琏翻身将她搂在怀中，在她额头上亲了一亲，“回去瞧瞧我给你画的画吧。”
许青珩忽然坐了起来，两眼发光地问：“你当真画了？”
贾琏笑道：“画了，一日一幅，不曾中断过。”
“那你为什么又说是骗我的？”许青珩哭笑不得。
贾琏手臂动了动，见许青珩自觉地躺了回去，才说：“我喜欢你，不是为了你的才，你的貌，唯二原因：一你是我妻子，二你非常喜欢我。”
许青珩怔怔地说：“你编出谎话来，就是来试探我喜欢你到什么地步？”
贾琏无声地默认了。
许青珩回忆今天被许老太太、许世宁、袁氏，甚至许玉珩、许玉玚轮番教训，便满心愤懑，手指紧紧地抓在贾琏手臂上，良久就松开了。
至少他说喜欢她了。
许青珩聊以自、慰地想，眼睛睁得又圆又大，又悄声说：“鸳鸯说你被贼子抓住了，又是美人计，又是泡冷水又是扎针，吃了很大的苦头。”
贾琏佩服鸳鸯的想象力，轻描淡写地说：“都过去了。”
“受了那么多苦，都不跟人说一声。”许青珩又哽咽了。
贾琏侧着身子将她抱在怀里，轻轻地在她身上拍了一拍，“睡吧，睡吧，都过去了。”
许青珩闭上眼睛，心慌了大半年，终于安稳了，紧紧地贴在贾琏身上笑说：“亏得鸳鸯看不过府里嘴碎的婆子媳妇编排我，说句实话。不然我替你枉担了罪名，不知要被人如何说嘴呢。”打了个哈欠，便舒心地闭上眼。
贾琏将一只手枕在脑下，另一只手向许青珩肚子上探去，暗道书中贾琏是生了巧姐儿的，且书中王熙凤还曾小产过，如此说来，他从广东回来后，掐着许青珩的日子跟她同房，她还没动静，就是她身子出了毛病了。这样的话，以后还不如真养只狗当儿子呢。
说话间，就到了五更天。
夹杂着鸡鸣犬吠声，许青珩隐约梦见家里的哈巴狗忽然开口喊了一声“娘呜”，被身边动静惊醒后，起来瞧见贾琏已经不见了，于是自己个起床洗漱一通。
“二爷跟老爷说话去了，瞧着老爷很喜欢二爷呢。”五儿小心翼翼地将欣喜藏在心底，暗道二奶奶终于跟二爷和好了。
许青珩听了，连忙将手上茶碗放下，就匆匆地向东院去，进了东院没见到人，于是忙又向前头倒厅去。
到了那边厅前，就见许之安、许世宁爷两正带着贾琏打太极，许玉珩、许玉玚因有事，已经早早地出府了。
“嫁了人，怎么就成懒婆娘了？”许世宁虎着脸问。
许之安对儿子嗔道：“她在你身边待过几天？你怎么就知道她嫁人前不是这样？”
许世宁不敢父亲顶嘴，就强忍着不言语，只看着贾琏说：“随着她回去换身衣裳吧，左右你说今儿个不去神机营，那就随着我去内务府瞧一瞧他们的做派。”
“是。”贾琏答应着，恭送许之安、许世宁后，便随着许青珩向后院去。
许青珩悄声问：“一早跟祖父、父亲说什么呢？我瞧着他们看你，又跟昨天不同。”
贾琏低声说：“昨天上他们以为我不能人道，言语里便很是小心谨慎；经了昨晚上知道了，自然改了态度。”
许青珩忍不住去抓贾琏的臂膀，悄声问：“要不要请太医给瞧瞧？”
“不必，该吃的药都已经吃了，好不好，全看天意了。”贾琏说道。
许青珩见相夫教子是不能了，想着日后要跟贾琏相依为命，便在心里百般思量着以后如何度日，于是两只手抓着贾琏的手，踮起脚轻声笑道：“你说哈巴狗真的会喊娘吗？不知怎地我昨晚上梦见一只狗，娘呜、娘呜地叫。”
正说着话，就听斜地里一声咳嗽，许青珩转头去看，就见月洞门后，许老太太、袁氏尴尬地站着。
“二珩，你过来。”袁氏说道。
许青珩看了一眼贾琏，便转身向许老太太、袁氏走去。
许老太太又对贾琏说：“姑爷先回房吧。”笑眯眯地等贾琏去了，便用力地打在许青珩肩膀上。
袁氏屏退丫头们，就也轻轻地拍在许青珩肩膀上，骂道：“你怎么就那样不懂事，什么话都敢说？”
许青珩捂着肩膀不敢言语。
许老太太对袁氏说：“你再打她两下，叫她长长记性。”
袁氏依着许老太太吩咐，将手在许青珩肩膀上用力地一拧，嗔道：“小祖宗，又不是小姑娘家了，怎么就不懂事呢？他一个男人受了内伤，于子嗣上有碍，本就在心里有了疙瘩，你又往他伤疤上戳什么？若是打击了他的阳刚之气，叫他在外头办事时畏畏缩缩的，岂不被人欺负了？”
“正是，男儿家的颜面要紧。”许老太太附和道。
许青珩一言不发地任凭许老太太说，待许老太太说完了，又见许老太太令人送来一盅补汤，便又捧了补汤回房去，将补汤放在已经换了衣裳正仔细梳头的贾琏面前，便抱怨说：“母亲就罢了，她才进京。可是为什么老太太是那么个态度，先前百般催促我，好似我是拦着她当曾外祖母的仇家，如今知道是你受了内伤，就百般怜惜你。”
贾琏盘好头发，揭开那盅，闻了闻，也不知道里头放了什么药材，又将盖子放上去。
“跟你说话呢。”许青珩轻声说。
“这不好么，至少她们不催着你了。”贾琏说着，便洗了手吃饭，因不知那补汤里放了什么，就不喝，吃过了饭，漱口之后，听说许世宁等着，于是就向外去，走了几步，回头看许青珩跟着，便冲她点头一笑，面对她后退几步，琢磨着她这早上的装扮很是入画，便转身去了。
许世宁是坐惯了轿子的人，今次随着贾琏去内务府，也是坐轿子。
贾琏骑着马在轿子边跟随着，在宫门前停下，随后见小李子来引，就与许世宁一同随着小李子向宫里去。
进了宫，他在内阁候着，等许世宁面圣跟着戴权回来后，就随着许世宁向武英殿方向去，过了武英殿，就到了内务府垂花朱门前。
三人抬脚迈进内务府大门，绕过影壁，便见甬道旁边阴凉处常升嘴里叼着茶壶闭着眼睛打瞌睡。
戴权走上前去，卷了袖子，便一脚踹在藤编的躺椅上。
“哪个混账……”常升骂了一声，见是戴权，便住了口，又看见贾琏陪着一个面生的老爷，见那老爷气度不凡，就忙起身问：“这位老爷是……”
“这是江苏巡抚许大人。”戴权笑说。
常升忙笑道：“竟是许大人，失礼失礼。许大人进宫面圣？”
许世宁含笑点头。
常升将内务府看做他的地盘，心里想着无事不登三宝殿，就堆笑道：“许大人来内务府，可是要置办什么？”
戴权皮笑肉不笑地说道：“你管呢，且带着许大人在这里头转一转。”
常升心道果然是来者不善，暗暗去看贾琏，也不敢“送客”，笑说道：“正好在忙着中秋、重阳两大节庆，许大人有雅兴，就来瞧瞧，也给咱家指点指点。”说着话，便悠然地捧着茶壶请许世宁向内去。
不知为何，竟先领着许世宁进了慎刑司。
许世宁正暗暗查看慎刑司人事，冷不防就见一人冲出来抱住贾琏的腿连声喊二叔。
“这是宁国府犯了事的贾蓉。”贾琏说道，微微动了动腿，离开形容狼狈的贾蓉两步。
“哎呦，蓉哥儿怎么跑出来了？”常升尖细的嗓音响起。
“二叔救我出去吧，二叔！”贾蓉又哭又喊地说。
贾琏看贾蓉衣衫褴褛、手背红肿，暗道他这模样，应当是被看管起来的，如今竟然能跑出来，可见是常升有意放贾蓉出来好将他引到一旁说话。于是就对许世宁说：“虽两家分了宗，可也不能不管他，岳父先随着戴公公四处瞧瞧，我随后就来。”
许世宁点了头，戴权熟门熟路地说：“许大人，这边请。”
贾琏将贾蓉引到慎刑司耳房边葡萄架下，看他不住抹泪，就说：“别哭了。”
“二叔千万想法子将我弄出吧。”贾蓉哽咽着落泪，想起出宫那三日里见着尤氏时，尤氏打扮得虽不富贵却也体面，就想倘若能出宫，留在尤氏那吃穿倒是不愁了。
贾琏说道：“你犯下的事，又不是十分轻巧的事，早知今日，何必当初呢？”
贾蓉忙跪下磕头，“二叔也出息了，听说二叔跟常公公好，求二叔将我弄回宁国府看宅子吧。”
贾琏不言语。
常升这才跟过来说：“蓉哥儿，话说够了吧，快回去做事。”
贾蓉畏惧常升，抹着泪又再三恳求说：“求二叔千万救我一命。”说着话，就缩着肩膀跟个小太监去了。
常升一手撑在葡萄架子上，一手握着茶壶，笑道：“可不能叫他回去，这小子出宫两天回来后，四下里跟人说他母亲要赎了他出去，又吹嘘说要将蔷哥儿撵出他母亲家里，他回去正经地当小爷呢。”
贾琏琢磨着贾蓉未必不会干得出这样的事来，就环顾着内务府，笑道：“好大的院子，里头少说也有上千人吧。”
常升自得地说：“内务府上上下下三千多人呢。”又正色问贾琏：“你那岳父为什么来了我这内务府？”
贾琏低声说道：“实不相瞒，我岳父奉命要入主内务府呢。”
常升一愣，手一翻，茶壶里滚烫的茶水倒了出来，也不顾的那茶壶是他养了几十年的老茶壶了，往葡萄架子上一甩，又在茶壶上踩了一脚，犹如困兽一样转了一转，回过神来，又问：“当真？”
“骗你做什么？”贾琏说。
“好，贾二爷的恩情，咱家记着了。”常升对贾琏一抱拳，顾不得去管在内务府视察的许世宁，就慌忙提着袍子向外奔去。
贾琏瞅了一眼架子下满是茶垢的茶壶，暗道这样的雅好，他是学不来了。
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