果如张晓平估计的那样，只过了不到一个月，兵部委托苏州市舶司采买的八门红衣大炮运抵通州，同时运来的还有三门火炮和二十支火枪，这三门炮和火枪正是给王强买的用于武器研究的。王强组建的研究班子是工部和兵部调来的一些专家组成的，前一阶段主攻方向放在钢铁冶炼上，他们在通州搞了一个工坊，建了一座小型的炼铁炉。王强虽然不懂炼钢技术，但毕竟是学习过现代知识，他知道钢和铁的主要区别就是杂质的含量不同，他提出的研究方向是除碳和脱硫，众人沿着王强指的方向不断的实验，努力提高炼化的温度和鼓风量（其实就是增加了氧气的供给），果然炼出的铁韧性和延展性越来越好，其实从成分上讲已经是钢了。
在明朝初期，大明的火器水平并不比西方差，但是由于长期不重视武器的研发，明朝的火器水平渐渐落后于西方各国，到了明末，随着国力不断衰退，财政紧张，武器的研发和制造基本上停滞了，明朝防守京城的御林军主力神机营使用的火器还是明初制造的火铳、鸟枪，加上弹药奇缺，根本没什么战斗力。
王强这次买来的这三门炮与红衣大炮不同，采买人员在信中提到这是西洋最先进的火炮，叫佛郎机炮。佛郎机炮体量小，射程差不多，但由于使用子炮的方式填装炮弹，提高了装弹效率，所以射速快，准确性也提高不少。这次采购的枪也是目前西洋人比较先进的燧发枪。
研究小组拿到枪炮，立即将研究的重点转到火器的研发上。王强根据自己对现代枪炮的了解，提出了自己的改进意见，例如大炮能否该为后膛装填炮弹，火枪能否制作弹夹提高子弹装填效率，利用火石代替点火激发火药，他还根据现代社会机关枪的概念提出能否制作连发、速射的枪械等等，别看王强对枪械一窍不通，但是他指出的研发方向无疑是正确的，这就大大提高了研究小组的工作效率。
还有一项就是火药的研发。通过对比试验，大明工部军械局生产的火药比从国外买来的火药威力要差许多，按照研究小组的武器专家的说法，火药的组成成分都是一样的，只是几种成分的配比略有些差异。当时大明重量的最小计量单位是钱，王强就提出将一钱平均分成十份，叫克，还指导工匠做出克秤，然后要求研究小组以克为单位对火药成分进行配比试验，提高火药配比精度，增大火药的威力。
武器研发是个烧钱的行当，而王强手里最不缺的就是钱，而且特区物资丰富、信息灵通，想要什么很快就能搞到，所以大明的武器研发工作得以恢复并快速的发展了起来。研究小组不断改进枪炮质量，每次改进制作出样品，王强都要亲自参与试射并提出进一步改进的建议，工坊的仓库里光是作为样品的枪炮就摆了好几排。建研究小组改进武器的事情王强并没有向崇祯皇帝汇报，他打算制作出满意的成品后再向崇祯报喜，然后再大规模生产并装备军队，到那时候大明的军队将举世无敌！
转眼到了崇祯十三年的春天，自朝廷批准通州特区设立整整两年时间，随着特区诸般举措在全国推广，其作用也逐步显现出来。贸易市场和特区钱庄在全国几个主要都市陆续建成，形成了全国范围的贸易网络，加上海外贸易的逐步放开，极大的促进了大明商业的发展和物资流通，间接的刺激了大明的手工业、采矿业和运输业的发展，盘活了经济。特区农庄在全国推广和荒地荒山承包制的推行，使得大量无地流民得到安置，增加了粮食副食品的出产，社会逐步趋于安定。国债发行，国库充盈，保障了政府财政的正常运转和军需供应。军事上，洪承畴“剿抚并用，以抚为主。”的策略收到效果，随着大量流民归田，李自成的农民军兵源枯竭，粮饷不济，声势渐衰，被官军步步为营挤压在狭长的豫西山区，已是穷途末路。
大明到了崇祯朝原本已是衰败没落，油尽灯枯，可如今竟似枯木逢春，露出一线生机。大明历史发展那条一路向下的曲线在这里出现了强劲的反弹！
在遥远的北方，一个人一直默默关注着大明的这些变化，并从中感到了巨大的危机，他决心出手将大明的这一线生机掐死在萌芽状态。这个人就是满清的君主皇太极！
崇祯十三年四月，清军五万精锐铁骑，由亲王多尔衮挂帅，鳌拜和多铎为左右先锋，取道蒙古，绕过明军精心打造的锦宁防线，突然杀入大明境内！
此时的明朝官军都在全力围剿李自成，直隶、京师一带兵力空虚，清军一路斩关夺隘，势如破竹，不足半月就连克宣化、永平、丰镇、兴和等十几个州府，一路南下，如入无人之境，兵锋直指京城！
京师周边无兵可调，朝中也无统兵上将，崇祯皇帝惊慌失措，一日内连下十七道圣旨，命各地官军火速进京勤王！京城四门紧闭，风声鹤唳，满城百姓也是惶惶不安。
清军南下，王强也是忧心忡忡，如果清军进犯京城，那通州必是首当其冲，他可不想自己精心打造的特区毁于战火。
这一天，王强拿着收集到的一摞情报来到李刚的住处，两人对着简易的地图研究对敌之策。
李刚面带忧色，在地图上指点着清军南下路线对王强说道：“王大人，这是清军第四次进犯我大明疆界，前三次清军都是在边境一些州府烧杀抢掠一番就退走了，可这次却大不相同，清军精锐尽出，来势凶猛，一路直扑京城，目标相当明确！”
王强担心说道：“京城兵少，周边各路官军救援不及，你说京城守得住吗？”
“大人，清军虽强，可京城城高壁厚，仅皇帝的禁卫军就有五万人，还有神机营、锦衣卫等精锐部队，如果加上周边府县的卫戍部队、各官府衙门的衙役兵丁，短时间内动员起十万守城部队还是有的。凭这些人坚守京城十天半月不成问题。一待清军粮尽，各路勤王兵马赶到，内外夹攻，这五万清军将成瓮中之鳖。所以以区区五万人想攻打京城无异以卵击石！”李刚缓缓言道。
“那你说清军这是干嘛来了，这不是吃饱了撑的吗？”
“这也是在下疑惑不解之处。”李刚皱着眉头说道。
二人面对地图思虑半晌，却一齐指向通州！
“他妈的逼的！他们丫的是奔咱们特区来的！”王强回过味儿来，不由气急败坏的破口大骂！
“属下也是这么认为。我特区乃朝廷财富重地，清军必有所闻，此来是冲着我们特区的物资财宝来的。大人，即便清军是冲京城来的，那通州也是必经之地，我们特区无论如何都难免一战，当今之计要赶紧做好迎战的准备！”李刚道。
“不错，事不宜迟，我们这就召集会议，老李，你也别藏着了，如今正是用你处，我今日就宣布你的任命！”王强道。
“遵命！”
当天下午，王强召开了特区主要官员和民团营官以上军官参加的联席会，商讨抗清对策。
在官衙的会议厅里，王强居中而坐，尚大勇等亲信幕僚们分班坐在两旁，王强特意安排李刚坐在自己左手旁边。
“各位，如今咱们通州特区繁荣富庶，这老百姓的日子过的挺美，可偏偏就他妈有人不让咱们过好日子！各位都知道了，五万清军南下进犯，前锋已经到了遵化，下一个目标就是咱们通州，今日召集各位来，就是商讨御敌之策。”王强开言说道。
尚大勇练兵多日，因没有仗打，一直耿耿于怀，如今终于有了机会，竟是异常兴奋，他第一个站起来说道：“王大人，那清军势大，可我们民团也不是泥捏的，守卫特区乃是我民团的本分，责无旁贷，只要我民团在，清军就别想轻轻松松拿下通州！”
尚大勇一煽忽，民团其他将领也激起了兴头，纷纷表态。
“对，咱们跟鞑子拼了，杀一个够本，杀两个赚一个！”
“鞑子没什么了不起，两个肩膀扛个脑袋，一个球样！”
“誓与通州共存亡！”
王强双手虚按止住大家的发言，说道：“嗯，咱们民团就该有这个气势，所谓养兵千日用兵一时，民团大多是京畿直隶的人，保卫通州也就是保卫自己的家园。不过呢一对一的硬拼不是办法，咱们以守为主，在通州拖住清军，皇上已下旨召回十七路兵马勤王，只要能拖个十天半月，一待援军到了，咱再出击，狠狠揍他个狗日的！”
王强话锋一转又道：“其实，咱们得感谢人家满清，为什么呀？你想啊，咱们民团苦了巴夜的练了小一年多，捞不着仗打，那有谁知道咱们民团的厉害呀。如今机会来了，若是我们民团退了清军，护住京城，那是天大的功劳，皇上大喜之下，各位想不升官都不行，皇上得拿着官帽子满大街的追你。！”
“哈哈哈哈。”众人被王强一番话说的笑起来，心中原有的紧张、惶恐也冲淡了不少。
王强接着说道：“各位，要说打仗我是外行，不过我给你们找来了一个对付清军的行家。”他指着李刚说道：“这位是李刚李将军，原来是袁督师麾下的副将，当年在关外屡败清军，其实我前些日子教给你们那些操练之法就是李将军教给我的，论起来他可是我师父，这次我请他出山，任命为民团的军师，代我统筹指挥这次抗清事宜。”
李刚面带微笑起身向众人抱拳行礼。
待李刚坐下，王强面色一寒说道：“诸位，如今鞑子已经打到了家门口，咱们该当同仇敌忾，抵御外辱，以前那点子狗比倒灶的事情全他妈扯淡！”
王强这么说，是担心民团众将不服李刚，怠慢了军务，尚大勇明白王强的意思，冲李刚抱拳说道：“军师，我早就猜到是你在指导民团操演阵法，心中一直仰慕，没说的，我尚大勇一定遵从军师将令，绝无二话。”
其他民团将领也纷纷表态服从李刚将令。
王强往旁边挪挪身子，将李刚摆在中间说道：“下面就请军师布置抗敌方略。”
李刚也不矫情，居中坐了，冲众人一点头面无表情说道：“各位，我这里先宣布几条纪律！不服将令者斩！临阵退缩者斩！殆误军机者斩！私藏财务侵扰百姓者斩！”
李刚说的斩钉截铁，话语之中带着金石之音，众将听了心中都是一凛，暗道这军师果然是个狠角色！
李刚冲田精明说道：“田大人，由你负责特区人员财物疏散事宜。特区的老幼妇孺、官员眷属以及文官、商户立即疏散，家中贵重财物一律带走；特区所属的贵重财物也立即转运京城，特区的粮食物资能运走的运走，不能运走的要备好引火之物，一旦城破，就点火焚烧，决不能留给清军！听明白了吗？”
“属下遵命！”田精明道。
“张大人，你负责通州百姓疏散事宜，让他们携家带口去附近投亲靠友，告诉他们清军异常残暴，决不可侥幸恋栈，房子烧了不要紧，只要保住性命。走的时候让百姓把牛羊牲畜一律带走，带不走的粮食就地掩埋，村中水井一律用土石填死，咱们坚壁清野，让清军找不到粮食、喝不上清水！”李刚冲通州县令张浩说道。这招也着实够狠。
张浩起身道：“遵命！”
“尚将军！”李刚冲尚大勇说道。
“末将在！”尚大勇规规矩矩起身听令。
“民团共五营，其中一个营在通州以西集结埋伏，护卫通州至京城的官道，若通州城破，此营负责接应撤退；若城中号响，则从侧面回援通州，夹击清军；两个营分派到各个箭楼城蝶守卫，城楼中多备弓弩，粮食清水也要备足，告诉他们，一个箭楼一个钉，要牢牢的将清军钉死在那里！听不到号声不得出击，若听到号声，就全力出击！另外，咱们武器工坊的库房里存了大量的火炮样品，这些火炮全部放到箭楼上，一听号响即刻向清军阵营开炮。仓库里还有不少火枪、火药，可以挑选一部分精兵配给火枪，组成火枪队，那些火药赶制成地雷，到时候埋设在清军进攻的路线上。”
“遵令！”
“另有一营负责守卫通州府衙，由我亲自统带，同样要备足一应物品，做坚守的打算！最后那一营以伍为单位，分散在特区各处，配以火枪、连弩等趁手之物，让他们将城中相邻屋舍的墙壁凿通，人可以自由穿行，一旦清军进入则游击杀伤清军，一待听到号响，则向府衙集结，出击清军！”
“遵令！”
“另外，即刻晓谕城中各工厂的工人、特区民工和邻近各村的乡勇壮丁，若有愿意共同守卫特区的，可为民兵，发给兵器，编入各个游击组，这期间饷银及一应抚恤待遇与民团团丁等同，有立功者照样封赏奖励！”
“遵令！”
李刚一番调度安排，清晰明了，干脆利索，众皆心服，王强也觉得安心了许多。
随着王强一声令下，通州特区全体动员，忙乱了起来，在通州去往京城的官道上挤满了运送家眷和财物的车辆，运河上船只往来穿梭，运送人员物资；城郊各乡村的百姓也响应官府的号召立即疏散，阡陌上百姓扶老携幼，牵牛赶羊到处是人。