天色渐渐暗沉，阴暗天光从裂口处照进石洞，木板床上的薄被里凸起一坨，偶有稀稀疏疏的声响传出，花解语上前掀开被子，只见阿木的弟弟拿着夜明珠在看小人书。

　　撇下嘴角，“怎不点烛火？”

　　“蜡烛用光了，而且我有大珠子！”小弟弟献宝似的将夜明珠拿出来给花解语看，“是靳姐姐送我们的。”

　　“那为何要躲在床上看书？”

　　“好玩呀，漂亮姐姐要不要一起？”

　　花解语冷着脸走开，他真是魔怔了，被靳菟苧影响到好脾性和一小孩子搭话。床上的小弟弟见漂亮姐姐不理睬他，自顾自地将被子往身上一扑，继续在小世界里玩耍。

　　外间流萤点缀灰蒙，花解语不耐地转了一圈才寻到靳菟苧，走近些他清清楚楚听到了靳菟苧和乞丐阿木的对话。只是，靳菟苧，你在想什么？

　　先是莫名其妙地问十三，将军府如何。再则，在靳老爷那里，靳菟苧一直在极力促进靳繁霜和靳老爷之间的关系。现在，她又赠阿木如此巨大份额的银票，这般怪异，像是在独善其身一样。

　　大手紧握成拳，花解语此刻无比希望心中的猜测是假的，可是听听，靳菟苧说了什么？竟然还给阿木安排了掌柜这条后路！

　　待阿木离开，像是无辜的兔子落入猎人的陷阱，靳菟苧撞进花解语的视线，湖水涌动中，花解语问靳菟苧：

　　“靳菟苧，你说，你不是想要逃，对不对？”

　　流萤在两人之间的黑幕翩飞，试图缓解凝滞的空气，可是随着靳菟苧一声清晰的“是”，花解语身上的冷气更加厚重，“为什么？你准备了那么久的金秋盛典不要了？你的皇子妃不要了？说好的要出人头地，要让京中所有的贵女再不敢看轻你，要让大将军认可你，这些，你都不……”

　　“阿语。”靳菟苧叹气，轻扯花解语的衣袖，“我都不要，我从来都只要一点，我要母亲。”

　　“你！你的斗志呢？你想要让小夫人好过，让自己好过，更是要赢得金秋盛典，让大将军看到你的价值！”

　　“嘘……”靳菟苧用手捂住了花解语的唇，从远处看，只会让人觉得两人凑得极近。

　　鼻息翘着尾巴尖儿往花解语的衣领口里钻，花解语凝眉往后退，却让靳菟苧的另一只手拦住，星星萤火映照中，靳菟苧语带无奈，轻声道，“没用的，阿语。”

　　“便是赢得了金秋盛典，获九和使的尊荣又如何？我还不是在父亲手中拿捏着？我还年幼，经得起岁月蹉跎，可是母亲不行。她已经不开心了这么多年，难道要一辈子都做父亲的笼中雀？将军府是一处死境，既然正面破不了，还不能逃吗？”

　　黑暗中，冷冽渐渐从丹凤眼中退却，深处挟裹着一丝精光，花解语将靳菟苧的手拉下来，缓缓道，“所以，你是要带你母亲一起逃？”

　　靳菟苧点头，她也知道这件事听起来太过荒谬，天底下哪有女儿要带着母亲逃离自己家的，真是可笑。可她不能再拿母亲来赌了，东苑失火的事情给她敲响警钟，世间最重要的还是人，是命，什么扬眉吐气，什么无上尊贵，在人命面前一文不值。

　　“你要如何把小夫人从东苑带出来，嗯？”

　　“这个就要看断荞肯不肯帮忙了。”

　　“有暗道？”花解语面上依旧是平淡的，心里却是风起云涌，之前的东苑大火，小夫人和侍女断荞竟然从西苑的假湖逃出生天，若是能摸清此条暗道，打入东苑，控制住大将军的胜算会加大。只是西苑的防备也很是严密，每天的暗卫换班顺寻错综复杂，短时间内他还找不到门路。

　　眼下靳菟苧突然道，她要带着言念一起逃？

　　花解语一改刚刚的生气，忧心如何将人带出东苑，“仅仅是接小夫人出东苑便是难，你要如何逃离大将军的追兵？”

　　“阿语，试一试吧，金秋盛典在即，父亲事务缠身，京中人员流动大，这是千载难逢的好机会。”

　　“你想好了？”

　　“嗯，反正死不了，何不放手赌一把？”

　　轻飘飘的话，似叹息，似低喃，以柔惊断刚韧的琵琶弦，咚——的一声锵响，花解语回过神的时候已经被靳菟苧牵着往回走，身后的流萤还在不知清愁的为暗夜点缀。

　　夜黑不见人，室内亮如昼。

　　将军府东苑内，肃穆的书房里大将军端坐在上位，其下坐着四位参将，只有小霍公子在旁立着。

　　霍寅客一目十行读了霍将军从前线寄回来的书信，复又坐回自己的位置上，“父亲征伐小国，乃是手到擒来之事，最迟年关便可传来喜报。”

　　“话虽如此，我们仍旧不能掉以轻心，后线派人补送粮草之事要多多重视。”王都统沉声道。

　　王都统乃是两朝老臣，和大将军一起在马背上征战，出生入死，虽已经过了不惑之年，每日的练兵操武，让他整个人依旧硬朗不输少年郎。

　　负责霍将军此次战役后需的参将应声，“是。”

　　这时，正位之上的大将军摊开国界地图，示意几位靠拢过来，“霍将军此战，若是有人从此峡谷包抄，借着地势之利，怕是凶多吉少。”

　　众人随着大将军的手一路看过去，房内的七分突然凝滞，还是霍寅客先出声打破，“峡谷那边地属玄月疆土，玄月大帝以和为贵，从来不主动挑起争端战事，不需顾虑。”

　　一位参将道，“小霍此言不对，行兵打仗最忌有疏漏，何况是将我军后背全然交付与外人？依小将看，还需加派人手，从此处小道赶往战场，便是驻扎在峡谷不出战，也能安抚军中人心。”

　　“此去最迟一月路程，先不论前线战事瞬息万变，说不得大兵及早凯旋而归，我们再派去的将士岂不是白白跑一趟？何况军中清苦，近年关之际，军人各个都期盼能有个团圆年，若是派军前去，怕是军中会有怨言。”

　　两方僵持不下，适时大将军手指点在玄月之上，直接做了最后的决定，“再派一万人马前去支援霍将军。传我令，此去的将士，每人赏银五百两，若是年关未能赶回来，每位将士的家眷再获军补三百两。”

　　令下，无人敢再言，只霍寅客还有些不服，“大将军，此战我南红必胜，无需再多劳军伤财。”

　　大将军依旧注视着地图，“所需银两我会报与皇上，国库出一半，我将军府出一半。”

　　“本将愿为国尽力，我也出一份。”王都统表态后，还有两位也表态支持，偏霍寅客还是不服，“区区玄月不足为惧，若是派了这么多兵马前去，便是拿下玄月也不在话下！”

　　王都统疾言，“小霍，慎言！你的性子什么时候才能稳当些！”

　　“少年心性嘛，我们都是从黄莽小儿过来的，可以理解！等小霍成家了，便会慢慢稳重。”

　　一位将士笑着打圆场，霍寅客很是恼别人提及自己的婚事，这次直接是在大将军面前，他偷偷留意大将军的神色，见并无波澜，心中一时不知滋味。

　　“小霍。”

　　“到！”

　　大将军突然叫到霍寅客的名字，霍寅客下意识便行了军礼，“大将军有何吩咐？”

　　“可知未雨绸缪？”

　　虽然霍寅客不喜舞文弄墨，这点子成语他还是知道的，“属下知道。”

　　“玄月没有表面那么安分，这几年玄月大帝借着微生皇后逝世之名不再扩大疆土，实为养精蓄锐。如今，玄月的人已然潜入京城之中。”

　　“什么！”众将大惊。

　　大将军拿出一方盒，里面放着一块丝帕，赫然是花解语遗落在西苑草地之上的那一块，“此帕子材质已经证实，乃玄月皇家专供之物。”

　　帕子被传下去研究，王都统凝眉，“大将军可知是玄月何人？悄无声息到南红来，莫不是想要一举攻下京城不成，狼子野心是也。”

　　“对方隐藏颇深，帕子主人的身份至今未能查到，为防打草惊蛇，京中的一切部署照旧，目前紧要的便是将金秋盛典顺利举行下去。”

　　大将军的话让室内的气氛凝重，合上地图，再三思虑，大将军的眼神与王都统对上，明灭烛火间，王都统不由开口，“您是想要用出那张锲约？”

　　在场的人俱不知‘锲约’为何，但是听王都统华中的严肃，便知这张锲约已经触及到南红的国之根本，是到万不得已才会使出来的保命之约。

　　良久，大将军点头，“用吧，南红的安危重要。”

　　有人提出异议，“大将军，如今我们还不知玄月的动机，贸然使出底牌，会不会太过风声鹤唳了？”

　　“一旦玄月大帝出兵，便不可能空手而归。锲约可以没有，南红不能受到一丝威胁。只怕京城之中有玄月的眼线，前去送约之人，各位可有推荐？”

　　无声。

　　与众人的肃穆不同，霍寅客十分不能理解，明明南红现在歌舞升平，一片繁荣祥和，怎得突然就转变成国将不保？他自然不怕玄月的，不过是前去送一纸锲约，这有何难？

　　安静中，霍寅客往前一步，“末将请令，愿前去送约。”

　　少年的声音落地有声，带着激昂的热血与无所畏惧的勇气，在场的老将都仿佛看见了当年的自己，当年那个意气风发，一心为国的少年。