靳繁霜却炸了，“不许你叫他祖父！祖母又没有承认他！”

　　“你怎么知道这事儿？祖母告诉你的？”虽说祖母和靳繁霜亲近，看祖母对祖父的拒抗，靳菟苧觉得祖母应当不会向靳繁霜说起这事。

　　“你管我！你不关心祖母，我关心。你不懂感恩心疼祖母，我来！你只管告诉我那人的位置便是！”

　　靳繁霜还真是一如既往的霸道，即便是在求人的时候。

　　“你想干嘛？去打人一顿吗？靳繁霜你别忘了，他确确实实是我们的祖父，是我们父亲的父亲，是长辈。”

　　“那也要看他配不配！你知晓我的脾气，少有耐性，等我查到登门的时候，我不敢确保自己不会把那边也砸个稀巴烂！”

　　一个砸字，勾起靳菟苧之前的记忆，她毫不在意地道，“你还好意思提，别以为我没有察觉你当日的意图。根本就是你不喜那位公子，若是你真的舍不得婚事，怎么可能不去祖母，去你母亲跟前闹？跑来我的阁楼，不过是转移视线，故做恼怒，装装样子罢了！我好好配合你演一场戏，只是不想点破罢了。”

　　靳菟苧的话让靳繁霜愣了，她没想到靳菟苧竟然能够猜到自己的意图，明明所有的人都被她骗过去，以为她被之前退婚的公子所伤，这才看不上后来相看的公子们，婚事也才能一拖再拖。

　　叹着气，靳繁霜放下水杯，如果有可能，她这辈子都不想嫁人，她有钱管温饱，有权做后盾，嫁人在她眼里不过是累赘罢了。

　　不过，这样惊世骇俗的想法，靳繁霜自然不敢与人言说，只能默默挣扎着。

　　她放软了些语气，“你也不用以此来要挟我，当日之事，还是谢了。”

　　靳菟苧看向这个傲慢娇贵，此刻却轻飘飘言谢的少女，水眸闪过一丝温柔，“我可以告诉你，祖父的住所位置，不过你须得答应我，不会与祖父起冲突。”

　　“就没见你如此护过祖母！”

　　语气很冲，但靳菟苧知道靳繁霜应下来了，她起身去到旁边桌案写下具体位置，担忧小巷繁杂，靳繁霜去了还要问路，她又拿起一张宣纸细细画了一份路线图。靳繁霜也跟着过来，见靳菟苧在画路线，她微微昂起头，小声道，“算你还有些良心，不枉我白日忙碌。”

　　书案旁两个清丽少女静立，一执笔认真书画，一灵动地看着画作，两人嘴角勾起的弧度是最唯美的弦。

　　临走前，靳繁霜收好路线图，在阁楼口处，依旧不忘贬低靳菟苧，“你这里的杯子寒酸的很，尽早换一换，免得被有心之人说我们将军府苛待郡主。”

　　靳菟苧不闹，脸上是端庄的笑。

　　明面上，当着侍女们的面，靳繁霜做回那个骄横不讲理的大小姐。靳菟苧却知道她是在催促她换杯子，靳繁霜还想来阁楼不成？靳菟苧表示杯子可以不换。

　　稍微用了点晚膳，靳菟苧看向在软榻上打坐的花解语，自她醒来，花解语便很是温柔听话，她觉得花解语可能是怕她怪罪之前打晕她。

　　她不知道的是，此花解语非彼花解语，乃十三也。

　　“阿语可要和我一起出去看看？”

　　十三婉言拒绝了。

　　靳菟苧也不强求，她心中还是挂念东苑那边，换了衣衫，她自己提着一盏灯笼出了阁楼。

　　越往东苑去，空气中烧焦的气味越发浓厚，看着地上的水痕，以及几缕黑烟，她徒生一种大梦一场，醒来后发觉自己错过千古浩劫的恍惚。脚上的鞋子沾染上黑灰，一路到东苑入口的大门处，侍卫在此守候，她还没有靠近门口，侍卫便警备起来，严严实实地堵住大门，这架势是抵死不让人进入。

　　靳菟苧愣了下，灯笼之中的火花忽闪，她小心扶正里面的蜡烛，将冷笑露给烛火，脚步依旧，她从大门口处走了过去，擦身而过之时，她明显地感受到侍卫的疲惫以及松气。

　　星光慢慢拉开夜的序幕，西苑少有人经过的角落，提着灯笼的靳菟苧一路走到这边，眼见前方无路，她转身往回走，依稀听见人声。

　　没有刻意压低脚步，靳菟苧走近发现是几个乘凉的下人。

　　“你见到没，东苑的那位，长得也不怎么貌美，大将军的品味真是……”

　　“别，我觉得小夫人肯定是有过人之处的，不然怎么能迷得大将军连命都不要。”

　　“这么快就叫小夫人？有老夫人在一天，东苑那位别想上台。”

　　“说起老夫人，今天那板子打得可真狠，小夫人一声声的呼喊，听得我毛骨悚然。”

　　靳菟苧不想再听下去，吹灭烛火，她将灯笼放在出口之处，转身晃悠出府。

　　精致的灯笼细柄上刻着西苑阁楼特有的“苧”字标识，这些下人见到后自会领悟，念及靳菟苧的不罚之情，今后谨言慎行，再不遑论小夫人之事。

　　大街之上，因为金秋盛典，繁华热闹胜白日，装着心事的靳菟苧阑珊不知去往何处，被行人撞着了也不多理睬，直到一个香囊被扔到自己怀中，靳菟苧才回神，望向手中的锦囊，以及面前牵着黑马的霍寅客。

　　人海中，香车软轿行，笑语羽扇折，夜风轻抚四目相对的两人，于灯火中将两人拉近。

　　“香囊被人偷了，你都没有发觉。”霍寅客牵着黑马上前，大概是白日耗尽他身上的力气，整个人温润不少。

　　靳菟苧摩挲手中香囊，仔细收好后，轻轻抱住黑马枣糕，“你给它洗过没？”

　　霍寅客反应过来，连忙道，“才洗的。”

　　“嗯……”靳菟苧一头扎进枣糕的脖颈间，枣糕很通人性，捕捉到主人心绪低落，也晃动着安抚靳菟苧。

　　望着人马相拥，霍寅客的大手在灯火之中抬起又落下，若是大胆些，他会拍拍靳菟苧的肩膀，告诉她，他在。若是再胆大些，他便可以开口说，靳菟苧你抱着我吧。

　　可他终究不敢，爱之深，怯之深，只能默默注视着，恨不能魂穿枣糕。

　　等靳菟苧抱够了，两人很自然地并肩行走在通明之中，身后的枣糕十分温顺，安安静静跟着主人。

　　好几次，霍寅客想要开口，却不知道说什么，他知晓靳菟苧心中定然是不舒服的，可他们到底不是小时候了，靳菟苧再也不会稍有不顺心的便扑到他怀里大哭。

　　那时候的他还很是嫌弃爱哭的靳菟苧，等爱哭的人不再找他哭诉，他才渐渐明白，对着自己大哭的人，是真正的放心信任自己的。

　　“小兔子……你……”

　　“我很好。谢谢你，霍寅客，我都知道了你帮忙救火的事情。”

　　“这不算什么，将士职责所在，我的本分！”

　　靳菟苧拂开遮面的发丝，“是呀，你最尽责了。”

　　“不……当然，也有……私情……”

　　“不重要了。”

　　怎么不重要？霍寅客在心中焦急，身后的枣糕适时打了个喷嚏，他敲了下无辜的枣糕，靳菟苧却心疼地在原处帮枣糕揉了揉，“霍寅客，你以后要好好待枣糕。”

　　“我对它还不好吗？枣糕这么温顺的性子，放在马圈里，定是被其它马匹欺负的，到了霍府来，我也没嫌弃它……”

　　抱怨中，靳菟苧竟然又将头埋进枣糕的脖颈间，给霍寅客一种依依惜别的脆弱不舍之感，他的大手再次抬起又放下，“小兔子，你怎么了……”

　　“我只是有点想枣糕……”

　　“明明才见过。”霍寅客不解。

　　靳菟苧只笑，水润的大眼望着霍寅客，心中怅然。

　　从东苑到将军府外，靳菟苧做出了最终决定，她要走。

　　她要带着母亲一起走。

　　将军府确实能给母亲和她一个安身之所，可这居所的代价是母亲永远的禁锢在东苑不见天日，是她永远不能自己做主的一辈子，与其这样委曲求全地过，不若拼一把，逃出牢笼，天高海阔任飞翔。

　　她不求锦衣玉食，大鱼大肉，只要清粥小菜，梅林荷香，远离尔虞我诈，勾心斗角，与在乎的人在碗茗炉烟中清淡度日便可。

　　“干嘛这样看我？”

　　霍寅客觉得靳菟苧很不对劲，但是哪里不对又说不出来，他有些懊恼自己不如懂得女儿家心思的公子们，不然他就不会因为时常猜不透靳菟苧的心思而做错事。

　　“我带你去吃烧饼？”

　　想想又道，“你放心，枣糕才被喂食过，经得起我们两个人。”

　　靳菟苧摇头，“我要回去了，明日还需好好准备金秋盛典。”

　　“金秋盛典……靳菟苧，大皇子的事是真的吗？”

　　“不重要了。”

　　怎么会不重要？靳菟苧怎么觉得什么都不重要了！

　　“如果是真的，你不要去参加盛典了，大皇子根本配不上你！”

　　“你忘了大将军？他一直要我夺得九和使，他的命令，你敢违抗？”

　　提到大将军，霍寅客明显气焰小了下来，大将军于他来说是军令，是战神，是不可违抗的存在，可是靳菟苧……

　　再抬头，靳菟苧已经走出去好远，他正要去追，却被花车阻断，等他牵着枣糕绕过去，已经寻不到靳菟苧的身影。

　　孤身与黑马在站立在街道中央，像是被抛弃之人，霍寅客对着枣糕吹口哨，枣糕听令自行往霍府跑去，黑马身上挂着霍府的牌子，京城之中无人敢动。