用了早膳，靳菟苧便想去到外间透气，主要是因为和外男共处一室，她觉得有些难为情。

　　“我扶你。”

　　“不用……”靳菟苧是想拒绝的，却感觉全身无力气，只好借助花解语当人形支柱，“夫子的迷药，都能药晕十匹烈马了。”

　　自知理亏，花解语笑笑，细心扶着她在古树下的长椅坐好。

　　郊外空气清新，早上的鸟儿在林间啾鸣，肥胖的草叶身躯上盛着晶莹的晨露，穿过长椅的指尖轻轻碰触，晶莹便转移到粉白指腹。

　　花解语将叠得整齐的素白薄毯放在一旁，袅袅茶香萦绕，他将其中一杯往靳菟苧方向挪了点，靳菟苧道谢后轻抿一口，是与拾荒小店里一样的茶水，很是醇香。

　　“夫子……”虽然她接下来的话可能会有点煞风景，但是未能得到准信，靳菟苧的心就一直在悬着，“夫子，昨日请学子过来，是……是做好决定了吗？”

　　她问的自然是九家店铺与协助离开的交易。

　　说实话，靳菟苧本来以为韩公子没有多少本钱，或者说是急需用银两的。拾荒小院内的暗道，与长街相隔几个街区的平民住所，京郊外这处典雅的小院，还有武艺高超的暗卫，无不让靳菟苧明白，韩公子非她所想的那般简单，这点小钱，根本就不足以让韩公子心动。

　　指腹轻绕衣带，靳菟苧已经做好听到韩公子拒绝自己的话了，清风中，他肩膀上的发丝微扬，靳菟苧的心也跟着漂浮，只听：

　　“可以。”

　　“可以？”

　　指尖被丝带绊住，靳菟苧也差点没反应过来，湿漉漉的桃花眼锁住花解语，“真的？你、你愿意冒险帮助我？”

　　轻笑，“我也不是白忙活，你不给我酬劳了吗，公平交易。”

　　话虽如此，对于韩公子而言，这实在是一场费力不讨好的交易，那点子银两对他来说根本就不算什么，靳菟苧想不通。

　　靳菟苧瓷白的小脸在微凉日光下恍惚，明白她心中的顾虑，花解语叹口气，真诚的语气反而让靳菟苧无地可容。

　　“我早就说过，把你当作好友，朋友有难，怎能不鼎力相助？”

　　他起身，在长椅下方更靠近她处坐下，“这些日子你就开始准备行李，最多不过十日，只要安排就绪，时机妥当，便是离京之日。”

　　和上一次自己一人思前想后、殚精竭虑的谋划不一样，因为有面前之人的承诺，靳菟苧突然有了些底气。

　　“谢夫子！”千言只化为这一句，更多了的靳菟苧也不知道自己能做什么，斟酌道，“若是夫子不嫌弃，学子手中还有些各大商铺的人脉名单，稍作整理之后，可为夫子所用。”

　　“那就谢过学子了。”

　　单方面的交易并不能够达到想要的结果，双方都得有付出和收获，这样的交易才能圆满，最重要的是让人心安。若是这样的平衡被打破，一方付出过多，便会有诈骗、次货、别有用心之嫌疑，反之亦然。花解语深谙此道，即便靳菟苧再次加上的筹码于他来说连鸡肋都算不上，为了让靳菟苧在这场交易之中心安，不觉得自己亏欠了他，他也就顺势推舟应下。

　　如此，靳菟苧才稍觉心安。她瞧见花解语从长椅后面端出下了一半的棋局，其上的黑子将大半白子包围，成败已成定局，“这白子……已无出路。”

　　“虽说是七日夫子，我便再教你一道理。”

　　大手一挥，满盘棋子错乱，被重重包围的黑子反而将白子挤至边缘，局势瞬间翻转。

　　“看似无路可逃，实则处处是生机。人的眼界心思智谋，就像我手中的棋子一般，被困在小小的棋盘之上。前方无路，多是因为心中无路，世上的人那么多，转机四处皆有，端看你如何引诱触发。跳出自身限制，才能有大千世界。”

　　被挤压在棋盘边缘的白子，不过几个回合，便再次翻转局势，靳菟苧仿佛看了一场轰轰烈烈、翻云覆雨的漫天厮杀，又恍然衍生出沧海桑田，世事无常之感。而那轻捏棋子的玉手，在日光下，如掌握着天地运行，让风起云涌，万千归一的所在。

　　“夫子，言深意重，学子受教了。”

　　淡然一笑的花解语，其下是无边奔涌的贪婪与算计，所有的一切尽在他手，且看接下来的交锋，能否一举击败大将军！

　　“拙见罢了，当作笑语听过便是。”花解语向她发出邀请，“可要对弈一局？”

　　“不、不了。学子棋艺着实拿不出手，不好在夫子面前班门弄斧，贻笑大方。”

　　此话靳菟苧并没有谦逊，只几子而已，花解语便能够改天换地，靳菟苧那点皮毛，如何敢上前献丑？

　　于是，一人自攻自守，一人在长椅上看云听风，偶尔提及些不着边际的细琐，倒也和睦。

　　斑驳树影在靳菟苧的衣襟上摇曳一片，袅袅茶香消散于空中。花解语放下手中的棋子，长椅上的靳菟苧已然睡着，大手拿过旁边的薄毯盖在树下小人身上，转而游曳到瓷白之上的那一抹樱粉，轻笑与蜻蜓点水的相碰一触即离，花解语起身进了小屋，整个小院寂静一片。

　　墙头的十四已然惊到合不拢下巴，刚刚那个人畜无害，温柔正义，道貌岸然的谦谦君子是他家的小主子呀！长椅之上的那位不是草包，是让人迷失心智的狐狸精吧，不，狐狸精也不勾不走小主子的魂，怕是生来克小主子的！

　　十四见过小主子对凤梓桑好的时候是什么模样，可就是再好，小主子从来没有这般……这般和颜悦色，温润如玉，美好的像是雪山蕴育出的无暇白玉！他的小主子应该是斜眼看人人不知，三分傲气藏不住，七分狠辣隐无形的呀。

　　小主子自恃无人能在棋盘上与之一搏，也只有在威逼利诱之下，小主子才与凤梓桑下棋，招招不留余地，一盏茶能虐凤梓桑两三次。可是，刚刚他却主动提出要与靳菟苧下棋？这点冲击还没有过去，十四何曾见过小主子如此有耐性，能不急不徐，极尽详能地与人闲聊？最大的暴击便是，小主子竟然体贴入微到细心给人盖上薄被！

　　连续暴击，十四挺不住，没眼看了，翻身下墙头去到外间的树干上长吁短叹。

　　小屋内，玉手将窗扉半开，透过这方日光，花解语便能瞧见外间长椅上他的小兔子，坐在主位之上，开口，冷冽席面而来，“先汇报昨日金秋盛典的结果。”

　　“是。”

　　下方，藏在次位静坐，十一行礼恭敬回道，“昨夜，南红金秋盛典最终闭幕，丞相之女柳卿栌拔得魁首，南红皇上和皇后亲自赐九和使称号。”

　　“据内线传报，之前猎场上皇上尤为看重宠溺的少年乃是天子遗落民间之子，南红皇后利用沉冤昭雪的新宠近身侍女设计陷害，使少年名声损毁，皇上中招，未能在金秋盛典之上恢复其身份。而关于大皇子与柳卿栌的婚事，已然被全京城的人们看好，最迟不过三天，婚诏便会下达。”

　　看来，太子之位非大皇子莫属，皇上轻易便被皇后蒙蔽，也是个不能成大事的，花解语根本未把他放在眼里，直言，“大将军可有行动？”

　　“大将军一切照旧，并未有异常。”

　　剑眉微微蹙起。定是有防备的，只是大将军深不可测，锋芒尽藏，这其中怎可能会没有大将军的手笔？摘得越干净，越是有嫌疑，越是没有作为，暗处的汹涌愈加激烈，且看交锋的那一日，谁人更高一筹。

　　嗜血的因子隐隐咆哮，花解语听完十一关于京中兵马的安排，眼底的疯狂让人胆颤，将这一切收于眼底的藏淡漠出声，“既小主子人手有余，藏想借小主子之力寻一故人下落？”

　　故人？应是南红国人，有趣。

　　“何人？”

　　从花解语记事起，藏的心中除了了宫主，便是剑客光。来到南红之后，先是去见故人，如今又要寻故人踪迹，花解语询问，“可是当日，友人未曾赴约？”

　　藏摇了摇头，想起那日的友人，本就没有笑意的脸容更加冷淡。此去经年，昔日就不曾算上是友人，不过因恰巧共经生死，看过几番世态炎凉，托旧珠传信一试，本也没有抱期望那人能来，却还是如约而至，分毫不差。

　　十几年的光影将藏磋磨的脱胎换骨，从不知天高地厚，人间疾苦的暗卫一步步变为自由来去的剑客，而那人依旧是当年那般沉默寡言，深不可测。

　　见面的那一刻，藏才恍然已经过去这么多年了，不对盘的故人见了也索然无味，那人一样，扫兴直言，“韩宫秋呢？”

　　宫主啊，宫主在玄月的宫殿日夜思念微生皇后。一抔黄土归天地的微生皇后可否知晓，在南红大地上，他见着了故人？

　　思及此，他想起当年微生皇后抱憾的那个约定，询问无果之后，他才想借小主子的人手，探寻故人踪迹。

　　“托小主子寻一位女子，估摸着，已过花信年华，为半老徐娘也。京中西街四区之人，略懂武，生性爽朗乐结好友，人却是温温婉婉的。”

　　“女子？”花解语更是惊讶。

　　藏将画像拿出，展于书案之上，“这是她十几年前的模样，女子名唤言念。”

　　心中隐隐有些引头，花解语立于书案前，画中女子，温婉明媚，手执长鞭，增添些许飒爽。虽容颜有些改变，花解语一眼认出，这不是靳菟苧的母亲吗？