如果真的在意靳菟苧这个女儿，大将军怎么可能会将她放在虎狼堆的西苑？

　　啧，花解语心里叹气，靳菟苧很有可能是弃子。如果这样的话，他要如何借助靳菟苧去东苑？

　　把玩手中的瓷杯，花解语装作不经意地问，“东苑里很多士兵，是有军队吗？”

　　“慎言！”

　　靳菟苧猛然抬头，声音中带着警示。

　　私自在府内圈养军队，传出去，将军府可是要抄家的。

　　“在东苑里的所见所闻你不要乱说，也别四处打听，不然招来杀生之祸就晚了。安分守己，少言多做事才能在这里活得久。”

　　花解语点点头，这一瞬间他觉得靳菟苧或许蠢得不彻底，她只是被将军府的条条框框捆住了，为了自保，才在沉重下变得胆怯。

　　愚石不灵，但也有被尘埃掩住了的灵石，眼前的靳菟苧或许就是。

　　放下小巧瓷杯，花解语悠悠说，“可是一味退让只能换来暂时的安稳，长久不发声不展现自己，久而久之只会变得面目全非。”

　　见靳菟苧翻动书籍的手停下来，花解语眼中带笑继续吐字，“半红小镇有一石像，铁链重重加身，利刃一一直指，可在石像旁边一年四季都供奉着好酒好肉，你可知为何？”

　　“为何？”

　　“石像名祸斗，是犬。破坏力极强，人们杀不死它，只能在困住它的同时尽心供奉。同为犬，在面对人类的驯化时，有的温顺摇尾乞怜，有的龇牙咧嘴无人敢近，也只有一只，化成了祸斗，是真真正正的犬。”

　　“摇尾乞怜的没有自尊，咆哮伤人的多少保住了尊严却也丧失理智。而祸斗，在漫长驯化中，练就自保能力，喷火灭山河，安然享供奉。”

　　放下书，跌进桃花湾的靳菟苧挣扎，“不……我试过的……”

　　花解语直勾勾地锁住靳菟苧的眼，他起身一步一步向她靠近。

　　“试过？所以你放弃了。你现在已被驯化，向老夫人、向大将军祈求怜悯，得一时安稳。风波起，他们怎么可能会来保一个没有任何价值的玩意？而你，也早已经失去了向其他人亮爪的本能！”

　　“不会的……”

　　步步紧逼。

　　“不会吗？那为何你的阁楼没有牌匾？你的住所全是他人眼线？老夫人对你随便责骂，还有那日老夫人房内女子的得意嘲笑，你会察觉不出来？”

　　厉声质问，迫的靳菟苧无处可躲，她摇着头想要错开视线，可是花解语隔着书案，大手捏住她的下巴，强硬的将她的脸掰正。

　　“靳菟苧，都到这个份上了，你可怜到不敢承认自己是摇尾乞怜的狗！”

　　哐当一声，因为靳菟苧极力往后闪躲，整个人带着椅子往后倒下，花解语自然能拉住，他却眼睁睁地看着她摔倒下去。

　　响声自然传出房外，可是没有一个侍女进来关切。

　　花解语绕过去，居高临下看着狼狈的靳菟苧，“醒了吗？等你没有价值被抛下的时候，摔得只会比这狠一万倍。”

　　莹白嵌入细软，疼意仍然抵挡不住眼眶泪水，花解语最是见不得无能之人，当即开口，“不准哭！”

　　“花解语……”

　　“有什么资格哭，活成这个样子不是你自己一步一步走的吗！”

　　“花解语，你扶我，我起不来……”

　　软软的恳求，湿漉漉的眼眸让人看一眼就怜惜，花解语心中的怒其不争一下子从山顶降落底层，意识到自己的失控，他有些恼怒。

　　“无人能渡，自食其力。”

　　“郡主，你要靠自己。”

　　靳菟苧从来没有想过靠别人，一路谨慎走来，她只是没有了最初试错的勇气与胆量，宁愿偏安一隅，得过且过。

　　久而久之，摔倒了没人帮扶的时候，她已经学会停在原地，舔舐伤口后再奋力起身。

　　“你怎么不动，就这样一直干坐吗！”

　　“我难受，不想动。”在花解语开口前，靳菟苧调整了压住的脚，“花解语你说的我知，只是太难了。”

　　“比起死回生还难吗？”

　　轻笑，“这世上哪有起死回生，话本里骗小姑娘的话你也信？”

　　花解语沉默。

　　“我只是停一下，休息好了就会行动。”说着，靳菟苧再一次向花解语伸出手，“现在我休息好了，阿语还要不要拉我起来？”

　　光落手掌，目光在此交汇。

　　衣袖下的手指摩梭，花解语目光紧锁靳菟苧，“起死回生会有的，你也会改变的，是不是？”

　　靳菟苧笑出了声，半空中的素手晃了下正要收回，隔着衣料大手拽住她纤细的手腕，一下子，靳菟苧就被花解语从地上拉了起来。

　　动作间，一个清晰的“是”字消散时，靳菟苧已经站立在花解语的面前，他扣着她的手腕，靳菟苧另一只手掩住嘴角笑起来。

　　“笑什么？”松开手，退回书案前，花解语收回之前靳菟苧不算特别蠢的结论。

　　“阿语，上一次有人这么给我讲道理的时候已经过去很久了……那时候我不懂，只有在乎的人，才会说这些。”

　　这才是被话本毒害的小姑娘吧！

　　花解语心中鄙夷，但是面上打起感情牌，“我是替郡主忧心才出言不逊，郡主在府内处处受制，不早日打破僵局，往后必有大患。”

　　“只有我们的时候，阿语不必见外，叫我名字就可。”靳菟苧坐回椅子上，眼前的美人虽不拘礼仪、不懂谦卑，但是她身上的果敢让靳菟苧羡慕。

　　“我想上天让我带回阿语，就是要让伸出黑暗中的我看到明亮，看到之前那个虽然遍体鳞伤、但是也能说一不二的靳菟苧。我呀，越活越倒回去了，还好，你来了。”

　　花解语掩住眼中的讥诮，“郡主现在明白不晚。”

　　如今他在将军府内没有其他可利用之人，眼前的靳菟苧虽然可能是一张废牌，看在两次出手相助的份上，他勉为其难的费些心思吧。

　　“那郡主接下来可有什么计划？”

　　“我乳名灯灯，阿语唤我灯灯。”

　　花解语心中再次不耐。这就是为什么女子少有成大器的原因，都在商讨至关重要的谋划之时，还在关注无关紧要的称呼问题！灯灯什么的，腻死人了。

　　好在，靳菟苧继续开口道，“阿语知道金秋盛典吗？”

　　花解语摇头。

　　半红小镇距离京中遥远，未曾听闻倒也不是说不过去。靳菟苧收好书，一一往旁边的书箧放，“金秋盛典三年举办一次，在京中颇得皇室大臣们的重视，可以说这是一场专门为南红后辈将才所举行的比试大会。”

　　听到此，花解语来了兴趣，身子不由自主往靳菟苧这边倾斜。

　　“皇室贵族，京中世家贵女，甚至是富可敌国的商家子，这些南红的才子们才有资格参与大会。大会每年会分开进行男女的文武比试，分出前三者。”

　　“而盛典的最高潮是在最后一日，摘得桂冠的男女二人相比试，最终抉出魁首，得九和使的贵称，三年内享天家眷顾，录入国册。”