素白手指捏着的茶杯被不着痕迹地放下，桃花眼落在挑帘而来的柳卿栌身上。

　　今日的柳卿栌一改平时素雅端庄的风格，一袭火红舞裙将姣好的身姿一一勾勒，特别是那盈盈不足一握的纤细腰肢，让她更添蒲柳之姿。

　　身为看台主人的靳菟苧还没有开口，大皇子先一步起身将柳卿栌引入坐，“卿栌今日甚美，我都不敢抬眼直视了。”

　　“大皇子谬赞。”柳卿栌微微低下头，脸颊绯红，女儿家的羞赫让大皇子由心地笑出声。

　　三人落座，其他看台上的人心中更是激起千层波浪。虽然自金秋盛典以来，靳菟苧便谢绝一切拜访，在将军府潜心准备比试，但是此前大皇子对她的亲近以及皇后娘娘的青睐，靳菟苧依然在大皇子妃人选的前列。

　　靳菟苧在外间销声匿迹的时间里，丞相之女柳卿栌与大皇子在京中各种巧遇，一起出现在诗社宴会之上。大皇子甚至亲自为柳卿栌作保，证明她品格高尚，德才兼备，她才摆脱身上污名参与金秋盛典，柳卿栌俨然成为大皇子的红颜知己般存在。

　　集众人或明或暗的目光所在的看台之上，柳卿栌在大皇子的建议下抿了一口青蒿梅冬茶，大皇子询问她，“如何？”

　　喝惯了上等好茶的柳卿栌自然不适应，忍着口中的涩味，她点头笑着道，“确有一番其他滋味。”复又低头轻呷，细细回味后，她望向靳菟苧，“靳妹妹可否相赠一份茶料？”

　　不待靳菟苧回答，柳卿栌唔了一下，极其贴心道，“若是妹妹不愿割爱，可否告知做法呀。实在是妹妹的茶好，卿栌怕去别处讨到的方子有些许误差，寻不到如此好茶。”

　　饶是知晓柳卿栌不是善茬，靳菟苧嘴角的笑仍旧有些挂不住，柳卿栌将自己的身态放的极低，一面展现自己的知理通情，一面多少反衬些靳菟苧的冷心。

　　这茶本就不是什么好茶，不过是因祖父制作的缘由，靳菟苧才带来，想要在赛前饮用，稳定心神。若是能够及早料到会让大皇子和柳卿栌在上面做文章，她说什么也不会带来，她只想让这两人离开。

　　心里不耐，面上依旧端着，靳菟苧并未继续添茶，“没有什么特别之处，柳大小姐随意问问就知。”

　　“大众百姓味道即是真，靳妹妹此茶，深得我心。”大皇子说完，柳卿栌也附和着夸赞，靳菟苧越发不想应付这些，她装作有些疲惫，在大皇子关切的询问下，靳菟苧手撑额角道：

　　“昨夜过于挂心盛典，久不能寐，今早醒来隐隐觉得有些昏沉，二位恕我不便接待。”

　　“可需安神香？”大皇子眼中全是心疼，轻轻摆手，帘子后面大皇子的侍从便要下去拿香，靳菟苧婉拒，“多谢大皇子，心意领了，我不惯用香，便不浪费大皇子的香了。”

　　“那你去房内好生歇息。若有需要的，不用敲门，直接派人从看台到隔壁来寻我。今日事多，便是我不在隔壁，也留人听你差遣。”

　　“大皇子不必挂心，我无碍的。”

　　大皇子还想再与靳菟苧说些什么，奈何通情达理的柳卿栌仿若看不出他的意图，端着笑容站立，势要落后大皇子一步离开，大皇子欲言又止，终究只化为一句‘好生歇息，比试尽力’后离去。

　　二人挪步，跟在大皇子身后的柳卿栌在帘子放下来时，蓦然回头，她冲靳菟苧温婉一笑，眼中却是冰冷一片。

　　珠帘微动发出清响，靳菟苧长呼一口气，“阿语，把看台的小门拴上。”

　　花解语本来是不愿的，靳菟苧应该多与世家女们来往，打好关系，借着大皇子这股东风，他已经注意到有几位小姐往他们看台方向而来，如此大好时机，靳菟苧竟然要关门。

　　不过他多少了解靳菟苧的性子，她最是不喜这样虚情假意，含枪带棒的谈话，想着还要比试，留存些体力也好。他听话地上前关门，“要去里面歇息吗？”

　　靳菟苧点头进到里面去，看台上人影离去，其他看台之上的众人神情各异。

　　不过一盏茶的时间，大皇子的侍从便给靳菟苧送来安神香，然而靳菟苧的房门紧闭，侍从不知是得了大皇子的吩咐，还是担忧惊扰郡主歇息，像门神一样，侍从手拿安神香在靳菟苧厢房外站立。

　　盛典繁忙，贵女公子们来来往往，经行到靳菟苧门前的时候，望见大皇子的侍从，几人欢喜几人清愁。不论人心如何猜测，大皇子钟情与靳菟苧这一点更加做实，一时间，今晚的比试更加让人期待，丞相之女柳卿栌与将军之女靳菟苧同台比试，且看谁人更才高一筹。

　　酉时，日头渐落，枕星阁顶板开，灰蓝天际映入阁内，在万千鲛人珠映衬下，金秋盛典的舞曲比试正式开始。

　　先开场的是突出重围、一路杀到枕星阁的世家女们，于她们而言，能进入枕星阁便是尊荣，能在枕星阁高台之上跳舞，是一生的极大尊贵。风箫声动，星子流转，一舞毕，鸣长钟为善，点短钟为次。

　　几番舞蹈毕，高台缓缓打开，今晚的重头戏来了。

　　报幕声音响起，第一个登上高台之人乃是前几日因状告词而闻名全京城、现任皇后娘娘近侍，女子刚刚走上高台，看台之上的人们全都敲响案前的小金钟，为她喝彩。

　　高台之上一片高声喝彩，厢房内软榻之上的靳菟苧却平淡地听着声音，不急不缓地饮茶。恰时，房门被扣响，花解语打开门，是一穿着官服之人笑着道，“告知郡主一声，马上便是郡主登台，现下可请郡主移步到舞台后面等待。”

　　“多谢。”

　　花解语转过身，听到声音的靳菟苧已经起身，“走吧。”

　　高台之上，有女翩翩起舞，琉璃杯盏钟鼓鸣，星子相伴鲛人泣。九曲回廊上，靡靡之音透墙而来，深蓝与艳红相撞的一瞬，皆是回以浅笑。

　　“没想到，原来是靳妹妹排在我的后面。”盛装的柳卿栌率先开口，引路的下人一一退下，只剩靳菟苧和柳卿栌以及二人的近身侍女四人。望着高台之上万众瞩目的身影，柳卿栌缓慢道，“知道吗靳菟苧，我等这一天好久了。”

　　靳菟苧的视线从高台之上移下来，皎洁莹光下浓妆的柳卿栌美艳动人，温润的水汹涌起来也能让人感受到烈火般的压迫，今晚的柳卿栌便是如此，如凤凰欲飞。

　　“小的时候，我总是仰望着你，你便如在高台之上翩飞的尊贵郡主，而我，永远都活在你的阴影之下。我总也想不明白，如你所说，大将军并不喜爱你，靳老夫人厌恶你，就连你的母亲也不过是一个来历不明之人，凭什么你样样比我好？”

　　“凭什么你的吃穿用度比我好太多，每一次的宴会，长辈们总是亲切地唤你上前问话，请你上座，而我，只能被冠上‘与郡主交好’的称号被人记住。呵……那时候我就想，总有一天，柳卿栌会胜过靳菟苧。”

　　珠玉相撞，清脆叮咚，转过头的柳卿栌望向靳菟苧，“靳菟苧，你且好好看看，今晚我是如何将你踩在脚底。”

　　浅笑，“预祝柳大小姐，得偿所愿。”

　　跨越多年，两人再一次望进彼此的眼中，视线依旧脉脉温和，只是多年前带着童稚声音早已远去，遥远的时光尽头，依稀听见……

　　“你要和我一起玩吗，皇后娘娘说你在找一个玩伴，你看我如何？”、“你、你是哪家的？”

　　“我是大将军的女儿。”

　　“大将军？你不会也是来嘲笑欺负我的吧？”

　　“不会，我不会嘲笑你。”

　　“好，那我们就一起玩。”

　　轻轻合眼，睁开，靳菟苧回到现实，前台的报幕提到柳卿栌的名字，柳卿栌抬脚往前走，身后的靳菟苧轻轻的声音被淹没在排山倒海的喝彩声中。

　　喧闹一片间，靳菟苧对柳卿栌说，“和你做玩伴的日子里，靳菟苧一直都是以诚相待的。”

　　可能所有的真心倾诉终究会被繁华喧闹比下去，登上最高舞台的柳卿栌脚下未停，一步步走向万千星光，万众瞩目的高台，受人仰视。

　　莹莹星光中，柳卿栌的声音从中央向四处散开，“前朝深宫一舞踏云抱月，动天下；微生皇后一战破甲长鞭，定玄月。卿栌不才，借前人之智，融新一曲，献丑了。”

　　话音落，满座哗然。两支舞蹈皆是后辈一直模仿，却从来没有人敢在众人面前跳出来的，毕竟一至柔，一至刚，画虎不成反类犬。如今丞相之女竟然别出心裁，一下子挑战两支舞蹈，可谓是不成功，便成仁呀。

　　轻缓的钟声响起，高台之上的倩影随之缓慢跃动，所有人的目光都聚集在柳卿栌身上。高台后方，靳菟苧听到柳卿栌的话时，嗤笑出声，合该如此，柳卿栌还是那个为了达成自己的目的，总是在最后给人致命一击的柳卿栌。

　　花解语虽然没有看过靳菟苧的舞曲，但他多少知道靳菟苧的灵感来源，他诧异地望着高台之上起舞的女子，眼中猩红一片，他上前安抚靳菟苧，“不要怕，虽然她在我们前面上台，舞曲也有异曲同工之处，但是靳菟苧，你要相信自己的舞曲一定回去比她的更好。”

　　话音刚落，外面传来一阵震耳欲聋的喝彩声，花解语冷着脸望向高台之上的柳卿栌，大手紧握成拳头。