房门打开，换上一身干净衣衫的靳老夫人由靳素秋扶着走来，或许是老夫人的强势一一散去，就连日光也大着胆子轻吻她的脸颊，柔和得如沉静水面，深沉包容。

　　“祖母这件海棠花锦裙呀，乍一看，还以为您是个妖精……”

　　“嗯？”才落座的靳老夫人微眯起眼，随后的靳素秋和靳菟苧都讶异地看向靳繁霜，靳繁霜胆大包天，她在胡说什么呀？

　　靳繁霜浅笑着，“再一看，是个人美心善，古道热肠之人，偏偏年岁不低了，还如此有精气神儿，唔，如此说来，连妖精都不能和祖母比。”

　　一句话，转了个大弯，靳菟苧和靳素秋悬着的心这才落地，靳老夫人显然深知靳繁霜的反话，亲昵地点她的额头，“你这丫头，怕是要成精。”

　　“成精有什么好，我要每日都陪在祖母身边，胜似神仙！”

　　靳繁霜这个人呀，真的对一个人好起来，能让人上瘾。在深宅大院里，祖母能得靳繁霜如此贴心的孙女在身边，确实是一大幸事，也难怪祖母会格外的宠爱她。

　　桌上靳繁霜将祖母哄得笑声不断，靳菟苧现在已经不在意也不会因此吃醋了，如靳繁霜所言，她未曾对祖母敞开心怀爱之信之，又如何奢望祖母能对她付出全部？她确实不能做到如靳繁霜那样对祖母好，以前她不懂，总会在心中自怨自抑，现在她明白，世间自有一杆秤，你如何对待他人，他人便会如何回之。

　　轻轻拿起桌上的一块甜点，还没有入口，站在靳菟苧身后的花解语用手指戳了下靳菟苧，靳菟苧看过去，花解语皱眉看着她手中的甜点，靳菟苧讪讪地将甜点放下。

　　自从昨日起，花解语便陷入一种风声鹤唳的状态，对于靳菟苧要经手的东西全部都先检查一遍，在吃食上尤为重视，靳菟苧自然明白阿语的一番心意，她觉得不用如此谨慎入微，花解语却道：

　　“小心驶得万年船，你看京中那么多世家女在比赛前都会出各种意外，我们不得不小心。还有，在外间的甜食，你一律都不能食用，就怕有心之人利用你这一嗜好来动手脚。”

　　阿语的话在耳边回响，但这是在自己府上，在祖母的院子内，应该没有什么事吧？靳菟苧不甘心地又拿起甜点，花解语这次使了劲点靳菟苧的后背，靳菟苧一个不小心失手将甜点掉在地上，脚边突然感触到一团毛绒绒的物体，靳菟苧低头去看，竟然是一只小橘猫。

　　小橘猫忽闪着明亮的大眼，毛绒绒的爪子扒拉地上的甜点，小口小口地进食，被靳菟苧发现了也不怕，还发出幼小的奶音，靳菟苧的心一下子就酥了，这只小橘猫和祖父家那只散养的胖橘如出一辙，想到某种可能，她抬头去看靳繁霜，靳繁霜对她露出得意一笑。

　　这下，靳菟苧确定了，这只小橘猫确实是从祖父那边带来的，看来靳繁霜是在暗地里为祖父祖母拉线。

　　“这猫是繁霜从外间带回来的，那几日我总是嫌她不来看我，她便买了小玩意儿来讨我欢喜。”听到小橘猫的叫声，靳老夫人笑着解释小橘猫的由来。

　　最后一道佳肴上齐，老夫人举杯，“三丫头，明日的比试尽力即可，到时，我亲自去枕星阁为你坐阵。”

　　“祖母……”靳菟苧差点没能端起酒杯，她该不会是出现幻听了吧，这是祖母第一次为她出面，之前在外间遇上了，祖孙二人也多是岔开，这也是为什么坊间会传靳菟苧不受宠的原因之一。

　　“这杯酒，祖母单独敬你，三丫头，祖母并非圣人，许多时候也是受性格所囿。如今老来长思量，惊觉往事不足，这杯酒，祖母先饮下了。”

　　白云之下，一饮而尽的祖母十分洒脱，靳菟苧仿佛能看见祖母坚硬外壳下柔软的心，果然呀，东苑的一场大火，让祖母幡然醒悟，不再死抓着言念的事情，只求家人常伴，灯火可亲。

　　略带哽咽，靳菟苧不顾身后阿语的示意，将酒杯奉上，“祖母，孙女敬您。”

　　酒水穿过喉咙，过往的伤痛依旧在，但从这一刻起，将一切交给时间，总有一天，再深的伤痕也会被时光治愈。

　　放下酒杯的一瞬，相视一笑，靳繁霜端起酒杯来想要灌靳菟苧酒，却被祖母一一挡下，靳繁霜自然不依，缠着祖母邀宠，直到用完膳，整张桌子上说话最多的属靳繁霜实至名归。

　　就在靳菟苧想要告退的时候，下人端上来一盘玫红色的果子，靳繁霜好奇地拿起一枚，“这是何物？”

　　一直没有怎么说话的靳素秋突然开口，“大姐姐，此果子名为香桃。”

　　“这么小，为何取名为桃？”靳繁霜咬上一口，入口很是水润甘甜，大概明了为何是桃儿了，她又拿起一颗在手中把玩，旁边的祖母尝了一颗后也连连称赞。

　　靳素秋见祖母也喜欢，声音中带着藏不住的开心，“这是我姨娘家里栽种的，昨晚送过来，仅此一盘，素秋便想着拿来给祖母和姐姐妹妹尝尝。三妹妹，你也试一试，很甜的。”

　　“是吗？”靳菟苧对着她笑，手指间的一颗香桃在阳光下发出明亮的光泽，玫红与樱粉相触，清甜一片，“很甜。”

　　靳素秋笑得更加甜了，欢声笑语中，靳菟苧和靳繁霜的目光不期然地撞在一起，一平淡移开，一带着玩味。

　　闹腾了这么久，老夫人也累了。从老夫人院里出来，分岔路口处，靳繁霜对靳菟苧道，“回去后可要睡个好觉，靳菟苧，我已经迫不及待地想要看你的表演了。”说着，靳繁霜靠近靳菟苧的耳朵，“一定会是精彩万分。”

　　靳菟苧浅笑后退，对着两位姐姐行礼后离去。留在原地的靳素秋跟上靳繁霜，“大姐姐，我那边还有些香桃，一会儿给你送过去。”

　　“不用了，爱吃甜的不是我。”

　　被拒绝的靳素秋脸白了一瞬，她快步想要跟上靳繁霜，谁料前面的靳繁霜竟然不顾形象的跑起来，路过的下人怪异地看着这一幕，仿佛靳素秋做了什么见不得人的事，让大小姐跑着躲开。靳素秋只好停下追逐的脚步，袖子里的帕子被她捏的不成形状。

　　入夜，西苑阁楼早早熄灭了灯火。

　　借上弦月的皎洁光亮，花解语在软榻上打坐，一双白嫩的脚丫突然爬上深色的床单，花解语不用睁眼便感觉到靳菟苧的靠近，他睁开眼，嫌弃道，“一身的酒味儿。”

　　“哪有。”靳菟苧嗅了嗅自己的衣襟，她明明就只喝了几杯，清洗过后一点味道都没有，“好阿语别生气了，我总不可能一点东西都不食吧。”

　　花解语才不会承认自己还在因靳菟苧的不听话儿郁结，他也不打坐了，仰头往软榻上一躺，接着身边落下一个人影，靳菟苧也挨着他平躺下来。如今的花解语早就没有之前那般对靳菟苧排斥，反言之是无限纵容，就连同躺一张床的事情也默默允许。

　　月照窗柩，床头一片银霜，纤长的手指从霜华中穿过，怎么也碰不到抓不住一点皎白。

　　“明日便要上台比试，还不去休息？”仗着自己手长，花解语的大手直接穿过靳菟苧到软榻外间制住在月光下作乱的小手，“去睡觉！”

　　靳菟苧撇撇嘴角，皎白下她的神情一一落在花解语的眼中，他的大手依然钳着她的，“紧张？担忧明日的比赛？”

　　“阿语，若是明日我未能登台……”

　　“不可能的，”还不待靳菟苧说完，花解语就斩钉截铁地打断她，意识到自己有些过激，他又温和了些语气，“别担心，有我在，明日一切都会顺利进行的。”

　　“你捏疼我了……”靳菟苧趁阿语怔愣间，从阿语的手中挣脱，果然，腕间一圈绯红，花解语也没想到自己的力气竟然这么大，他问靳菟苧是不是紧张难眠，其实是他自己心悬无法安睡，明日的金秋盛典，只要靳菟苧拔得魁首，在南红的地位越发高涨，对他后面的计划就越发有利。

　　幽深丹凤眼掩藏在暗中，花解语伸手到靳菟苧的手腕上欲帮她轻揉指痕，小手反过来抓住他的手掌，带着一丝愧疚，花解语任由靳菟苧将他的手举到月光之下，“阿语的手指纤长如玉，煞是好看。”

　　月光下，小手恣意摆弄着一只白腻如凉玉的纤纤素手，光与影与指的交错，织出绚烂的华锦，让人不觉痴陷，直到靳菟苧的一句话让花解语一下收回了手。

　　“我发现阿语还有一点不好的地方，你的手太大，都快赶上两个我的了。”

　　花解语刷的一下缩回手，靳菟苧浅笑，“不过阿语貌美，不甚影响。”

　　“磨人精，快回去睡吧。”花解语甚至叹了一口气，“不然我就动手了。”顿了顿，他补充道，“亲自动手把你抱到架子床上去。”

　　“阿语，我睡不着。”

　　果然是磨人精，花解语想起出逃失败后的那个晚上，他轻拍靳菟苧的后背才哄得她入睡，为了让靳菟苧明日好好发挥，花解语再一次轻拍靳菟苧的后背，“睡吧，我陪着你。”

　　“阿语……”

　　“睡觉！”轻拍得动作依旧温柔。

　　月光下的睫毛轻颤，绝美侧脸的光影弧度下，水眸缓缓合上，两声叹息在深夜中消散。

　　一来自人声，一来自心底。