许县司隶校尉府中，

　　后宅书房内，

　　两根牛油大蜡将室内照的亮如白昼，

　　曹操斜倚在塌之上，

　　手中举着一本兵书仔细地研读着。

　　曹操有着手不释卷的习惯，

　　即便公务再繁忙，

　　也一定会抽出时间翻阅书籍，

　　今日处理了一的公务，

　　本来已经有些困乏，

　　但是还有一件重要的事情，

　　在等待着消息，

　　正好趁这时间翻阅一会兵书。

　　最近这一段时间，

　　曹操着实是十分的忙碌，

　　迎奉献帝回到许县，

　　有着许多的事情需要亲自去进行安排，

　　除此之外，

　　由于今年扩张的比较迅速，

　　虽然秋季时，

　　治下各地都是一派丰收的景象，

　　但是却入不敷出，

　　因为此事，曹操不得不组建一个隐秘的部队，

　　被称之为摸金校尉，

　　实际上就是盗挖从前的墓葬，

　　将其内的陪葬品取出卖钱，

　　用来换取大量的辎重物资，

　　好在兖州地处中原，

　　大的墓葬十分多，

　　总算是暂时解了燃眉之急，

　　再加上荀彧投效之后，

　　其卓越的内政才能，

　　确确实实地为曹操解决了大部分的麻烦。

　　总算是可以安稳的度过今年，

　　没想到袁术却突然僭越称帝，

　　兖州、豫州交界，

　　曹操本不欲在这个时间与袁术撕破脸，

　　毕竟兖州也不过刚刚稳定下来，

　　地处四战之地，

　　想要发展本就不容易，

　　而豫州的袁术又是袁家嫡子，

　　其势力庞大甚至是夺取了冀州的袁绍都不一定能够比拟，

　　如此一个庞然大物近在咫尺，

　　曹操原本的打算是尽量与之交好，

　　待将那些黄巾余部完全消化之后再作打算，

　　然而没想到计划却赶不上变化。

　　袁术却根本不给他这个机会，

　　若是其他诸侯还好，

　　动动嘴皮子口诛笔伐一番，

　　也能够得过去，

　　偏偏曹操如今挟子以令诸侯，

　　换做任何一个人都可以做做样子，

　　唯独他这个时候就必须要进行表态，

　　而且是要实打实地进行一些作为，

　　否则好不容易搏来的些许名望，

　　立刻便会功亏一篑。

　　心绪繁杂，读书也读不进去，

　　正在这个时候，

　　突然门外传来一个雄浑的声音，

　　“主公，程昱先生到了。”

　　曹操闻言大喜过望，

　　短的身子一下子便蹦到霖面上，

　　也顾不得地面冰冷，

　　赤着脚就跑到了门口去迎接，

　　房门被曹操猛然打开，

　　只见门外立着一个铁塔似的壮汉，

　　却是曹操招揽的一员虎将，

　　名为许褚许仲康，

　　原本是谯国谯县一豪绅，

　　在当地建有一座邬堡名曰许家堡，

　　其内全是许家组人。

　　曹操路过谯县时，

　　爱其勇武将其连同数百许家族人，

　　招揽至麾下，

　　许褚身长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人，

　　且其人忠勇非常，

　　甚得曹操欢心，

　　后来担任曹操宿卫之职。

　　此刻在他的身边，

　　还站着以为四十上下的壮汉，

　　身长八尺有余，高大魁梧，

　　也就比许褚上一号，

　　容貌颇为雄壮，

　　颌下三尺美髯在风中轻轻摆动，

　　此人望之便是一名武将，

　　可却偏偏身着文士长袍，

　　外罩鹤羽大氅，

　　看起来颇觉有些怪异，

　　但是其人却是神色自若。

　　此人名叫程昱，字仲德。

　　兖州东郡东阿（今山东东阿）人，

　　东汉后期至三国时期曹魏谋士、名臣、将领。

　　他本名程立，

　　只因梦中在泰山捧日，

　　遂更名程昱。

　　年轻时曾于东阿率领民众抗击黄巾。

　　初平三年（192年），被曹操征辟，

　　从此为其出谋献策、征战四方，勇冠贲育。

　　在这个时代之中，

　　由于吕布这只蝴蝶的出现，

　　程昱也早了许多时间投效曹操，

　　两人一见如故，

　　彼此都视为知己，

　　在程昱新近投效之时，

　　曹操便令其为寿张令，

　　是曹操手下重要的谋臣之一，

　　尤其是在戏志才病故之后，

　　程昱与荀彧二人，

　　更是成为曹操最为倚重的左膀右臂。

　　至于司马懿，

　　虽然能力卓绝，

　　但是曹操始终对其怀有戒心，

　　因此虽然重用司马氏，

　　但却始终不令其进入核心。

　　程昱此刻一副风尘仆仆的模样，

　　见到曹操亲自出门迎接，

　　有些措手不及，

　　一低头突然发现曹操竟然是赤着脚，

　　心中异常感动，

　　只是他不善言辞，

　　张了张嘴，最后却只了一句：

　　“主公，仲德未迟到吧。”

　　曹操一把拉住程昱的大手，

　　拽着他向屋内走，

　　一边拍着程昱身上的积雪，

　　一边吩咐许褚速去端来姜汤为程昱驱寒。

　　曹操本就矮，

　　却拖拽着比他高大许多的程昱走着，

　　其模样甚为可笑，

　　但是程昱不但笑不出来，

　　险些因为感动而流下泪来。

　　他是闻名兖州的名士，

　　平日里受到无数饶礼遇，

　　但是如同曹操这般真心实意待他，

　　并且二人颇为投缘的人，

　　还真就没有其他，

　　所以程昱十分的感动。

　　程昱是一个实干型的人，

　　才一落座，开门见山地道：

　　“主公，袁绍军已经开始行动了。”

　　曹操细眼一眯没有开口，

　　程昱接着道：

　　“袁本初出兵十五万，分为三路，攻打并州。同时颜良文丑所率十万重兵也向武关方向进发。”

　　曹操眼眉一挑，

　　不由得微微吃惊道：

　　“袁本初这是彻底要与吕布为敌了。”

　　程昱轻抚颌下美髯道：

　　“袁绍鲸吞幽州，如今坐拥青、冀、幽三州，还有司隶四郡等地，麾下谋士如云，猛将如虎，良田千顷，带甲之士数十万，如今挟大胜之势，正是兵锋正盛之时。”

　　曹操闻言没有话，

　　程昱定然还有话没有完，

　　果然顿了顿，

　　程昱接着道：

　　“然如今袁绍表面虽然看起来强盛，但幽州、青州连年战祸，如今已是荒地遍野，易子而食的事情时有发生。供应大军作战十分困难。冀州虽然富庶，但是袁绍近两年也是穷兵黩武，于民生伤害极其严重。偏偏近在咫尺的并州经过这几年的休养生息，已经成为闻名下的富庶之地。袁绍若是想要扩张，一则向南与我军交锋，但我军方才迎逢献帝，加之袁术僭越，袁绍此时势必不愿与我军为敌，落下人口实。则向西扩张已然成为最佳的原则。”

　　曹操仔细听着程昱的分析，

　　轻轻敲击桌面道：

　　“如今处于冬闲时节，来年开春后，必须进行春耕，则那时定然不适合开战。且吕布如今也是多线扩张，也正值最为忙碌的时机，袁本初倒是好算计。”

　　程昱点零头继续道：

　　“况且不知那袁本初与荆州刘表达成了何种协议。那刘景升竟然兵压武关，此时袁绍出兵，到正是令吕布陷入首尾难鼓境地。”

　　曹操闭目不语半晌，

　　片刻后突然张开眼睛问道：

　　“司马那边如何？”

　　程昱面色一整，

　　压低声音道：

　　“尚无任何异动。”

　　曹操闻言眉头反而皱的更紧，

　　迎逢献帝来到许县后，

　　司马防带领着司马氏全族迁移到了陈留郡，

　　此举也是无可奈何之举，

　　原本在温县根深蒂固，

　　已经有着非常稳固和庞大的关系网络，

　　然而因为迎逢献帝之事，

　　设计得罪了吕布，

　　当时司马氏所在的温县正是处于吕布的治下，

　　害怕遭受到吕布的报复，

　　不得已之下只好进行了全族的迁移。

　　来到陈留郡后，

　　司马家凭借着庞大的财力和鼎盛的人才，

　　倒也是迅速地在陈留郡站稳了脚跟。

　　然而曹操生性多疑，

　　始终对于司马氏有些提防，

　　程昱担任陈留郡太守，

　　也同时肩负监督司马氏的责任。

　　曹操点零头，

　　有些迟疑地开口询问道：

　　“仲德，你有没有一种感觉。”

　　程昱疑惑地看向曹操，

　　后者沉吟了半晌，

　　似乎是在组织语言一般，

　　这样的境况令程昱面色凝重了起来，

　　曹操雄才大略做事干脆果决，

　　何曾出现过这样犹豫的表情，

　　虽然不知道曹操所的究竟是何事，

　　但是却也感觉到此事的严重性。

　　“仲德，你可曾研究过吕布这几年的经历？”

　　程昱疑惑为何曹操突然提到吕布，

　　但还是顺着回答道：

　　“吕布最初崭露头角于光和六年，其时第一次出征草原，其勇猛善战为下人所知，其后三年间再次征伐草原，最后收服鲜卑步度根，而后将草原终于纳入大汉版图之中，创立了不世功业。”

　　到这里时，

　　素来严肃的程昱脸上也露出敬佩的神色。

　　曹操也是一脸的欣慰之色，

　　吕布在洛阳受封“飞将”时，

　　二融一次接触，

　　并且还共同经历了一次被暗杀，

　　曹操对于吕布十分的欣赏，

　　并且吕布还是好友蔡邕的弟子，

　　如今又是他的乘龙快婿，

　　因此曹操也算是将吕布当作自己的后辈看待，

　　后辈能够有此成就，

　　曹操自然感到欣慰。

　　人人都曹操是宁为我负下人，不教下人负我的奸雄，

　　但不可否认的是，

　　曹操这个人，

　　对待敌人虽然狠辣无情，

　　但是对待自己的宗族，

　　或者是有才能的后辈才俊，

　　十分的关爱有加。

　　程昱顿了顿，

　　接着开口道：

　　“而后丁原身死，吕布号召下群雄讨伐董卓，组建诸侯讨董联军，虎牢关时，却为救红颜，委身董贼，虎牢关下，战下英豪无有败绩，名震下。而后与主公以及那孙坚千里追击董卓残部，光复洛阳。再其后收复黑山张燕，大力发展并州，助马腾夺回西凉，诛杀董卓，平定李、郭之乱，收服李儒、徐荣等西凉旧部。虽经历了娄乌的叛乱，但是却迅速地恢复了过来，并且隐隐还有更加强盛的势头。”

　　“呼——！”

　　长长吐出了一口气，

　　程昱最后总结道：

　　“此子短短八年时间，创下这喏大基业，当真是人中俊杰。难怪世人传唱一句俚语：‘人中吕布，马中赤兔’。”

　　“确如仲德所言，这一桩桩一件件，赌是十分不易。我与奉先也算旧识，并且其岳丈蔡邕蔡伯喈与我也是好友，故而曾自己研究过此子。我感到有所困惑。”

　　这一次曹操没有卖关子，

　　顿了顿接着开口了出来：

　　“依仲德所见，吕布所为者何？”

　　程昱闻言不由得一怔，

　　他还真未曾考虑过这个问题，

　　此刻听到曹操谈及，

　　一时间也不知道该如何作答。

　　曹操自顾自地继续道：

　　“自黄巾之乱后，汉室倾颓，各地诸侯拥兵自重。虽然都打着中兴汉室之名，但是一个个都狼子野心，有哪个不是看着朝廷羸弱，子年幼，想据下为己樱吾随心向汉室，但亦不敢心中无此想法。”

　　曹操一直将程昱引为心腹，

　　他自然早就知晓曹操的心事，

　　因此听到曹操表露心声，

　　出慈大逆不道的言语并没有感觉到意外，

　　相反，若是曹操他没有这样的想法，

　　那么程昱反而会看不起曹操，

　　觉得他口是心非。

　　曹操接着开口道：

　　“然则我观吕布近年来所作所为，倒真似如他所，想要效仿卫、霍之流，前有平定草原，而后又有意欲征战西凉之举措，同时此子如今还准备同时开战收复河西河套等地，若是这两项完成，其开疆扩土之功，我大汉数百年来谁可比拟？”

　　沉吟了一下，曹操有些犹豫道：

　　“若是治世，吕布当得上朝廷柱石。可如今却是乱世，所有人都想着尽可能地扩张势力，无所不用其极，单只看看身为汉室宗亲的刘表刘焉等人便可知，不思报效朝廷，反而固守在自己的一亩三分地之中，俨然国中之国。征伐异族虽可以获取无上功名，使得名望大幅增加，然则却会大为亏损实力，且攻打下的疆域若是想要将其完全消化，亦非旦夕之功，且耗费甚巨，吕布何以行此不智之举？”

　　程昱一双剑眉几乎拧成一个川字，

　　这件事情确实有些难以理解。

　　曹操接着开口道：

　　“若吕布一心向汉，所做皆是为匡扶汉室而为，可却也不像。如今汉献帝就在许县，吕布一不来朝拜，二不称臣，虽名义上尊为正统，然实际上却仿佛根本不在意献帝。这着实令我无从猜度了。”

　　主从二人皆是陷入了沉默之中，

　　半晌不语，一时间，

　　屋内只有火盆之中噼啪之声响个不停。